戰(zhàn)場(chǎng)重新陷入黑暗，只有未熄滅的火焰熊熊燃燒。

    錢(qián)德勒上校艱難地從BTX里爬出來(lái)，他的半邊身子鮮血淋漓，左手無(wú)力地垂在空中飄蕩，作戰(zhàn)服徒勞地反復(fù)響著鎮(zhèn)痛劑缺失的警報(bào)，但他并不在意，只是跳下戰(zhàn)車(chē)，望著四周的景象。

    遠(yuǎn)處WPA僅存的三艘戰(zhàn)艦正緩緩降下，四周也隱約有人影晃動(dòng)，但并不嘈雜，只能證明這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上有除了他以外的其他人活了下來(lái)。

    “長(zhǎng)官，我們真的活下來(lái)了？”一個(gè)年輕的中士從駕駛艙里探出頭，一臉難以置信，“結(jié)束了？”

    錢(qián)德勒上校搖搖頭：“我不知道――其他人呢？”

    “蒂姆軍士長(zhǎng)重傷昏迷，其他人……沒(méi)有了，長(zhǎng)官，沒(méi)有活著的了。”

    錢(qián)德勒上校緩緩向前走去，遠(yuǎn)處浮在空中的機(jī)械巨塔就像隨時(shí)要墜下的山峰一般，依舊帶給人無(wú)窮壓力。

    “長(zhǎng)官！”一個(gè)人從后面跑過(guò)來(lái)，他摘了頭盔，是個(gè)黑人，“看到你還活著真好！”

    錢(qián)德勒瞇起眼睛：“阿隆少校？”

    “24機(jī)甲師，阿隆?雷米克！長(zhǎng)官！”黑人大聲說(shuō)著同時(shí)行禮，看上去倒是精神還很亢奮。

    “很高興你也還活著……你的人傷亡怎么樣？”

    “不太妙，只聯(lián)絡(luò)得上一臺(tái)戰(zhàn)車(chē)的車(chē)組……司令部也無(wú)法統(tǒng)計(jì)人數(shù)，剛才的電磁沖擊讓很多人的生命監(jiān)測(cè)系統(tǒng)都廢掉了?！卑⒙∩傩？嘈χ聪蛱炜眨巴庑抢惺栈亓四莻€(gè)屏障，抑制粒子在這片戰(zhàn)場(chǎng)也開(kāi)始重新起作用，看來(lái)所有事情都只能等天亮再說(shuō)。”

    “但至少可以先檢索一下戰(zhàn)場(chǎng)，搜尋幸存者?！?br/>
    “是的長(zhǎng)官，現(xiàn)在所有還能動(dòng)的人都在做這件事！”

    “那你們繼續(xù)吧。”錢(qián)德勒上?？攘艘宦暎柚璋倒饩€(xiàn)向巨塔方向走去。

    “上校！”前面又有幾個(gè)機(jī)甲步兵迎上來(lái)，是歐洲軍團(tuán)里的人，顯然在電磁沖擊里奇跡般地沒(méi)有損壞全部的設(shè)備，“我們正在統(tǒng)計(jì)幸存者數(shù)量……請(qǐng)問(wèn)戰(zhàn)斗是結(jié)束了嗎？”

    錢(qián)德勒上校沉默片刻，回答：“我不知道?！?br/>
    但有一件事必須確定。

    他走過(guò)殘骸遍地的鋼鐵墳場(chǎng)，前面“上?！碧?hào)的幸存船員們正與其他士兵，主要是俄國(guó)大兵一起，忙著從破爛不堪的船艙把傷員抬出來(lái)，而“仁川”號(hào)那邊則是只有少量士兵在忙碌，很顯然“仁川”號(hào)的損失比“上?！碧?hào)嚴(yán)重多了――至于“孟買(mǎi)”號(hào)，似乎幸存者不到兩位數(shù)。

    錢(qián)德勒一瘸一拐地繼續(xù)前行，終于在一處地方停下腳步，身后的機(jī)甲步兵不明所以地跟在后面。經(jīng)過(guò)這一天的激戰(zhàn)，錢(qián)德勒上校已經(jīng)在所有參戰(zhàn)者中間樹(shù)立起不可磨滅的光輝形象，所有人都愿意無(wú)條件跟隨他前進(jìn)。

    但是這次錢(qián)德勒上校沒(méi)有說(shuō)任何話(huà)，機(jī)甲步兵的照明燈照亮了前面的物體――那是一臺(tái)殘缺不全的MF1機(jī)械蜘蛛，駕駛艙的三分之二都已經(jīng)消失，剩下部分扭曲變形散落在地上，幾乎看不出原有的形狀。

    “似乎是被什么引爆了彈藥倉(cāng)……”一個(gè)士兵抽著涼氣說(shuō)，“駕駛艙里的人死定了，而且肯定是連尸體都找不到那種。”

    錢(qián)德勒上校只是面無(wú)表情地看著那團(tuán)殘骸，在一塊勉強(qiáng)辨認(rèn)得出的外殼上，歪歪扭扭寫(xiě)著“DA”兩個(gè)字母，字寫(xiě)得奇爛無(wú)比。

    “戰(zhàn)斗還沒(méi)有結(jié)束?！彼糜沂制D難地取下頭盔，低聲說(shuō)，“現(xiàn)在就退出還太早了啊，朋友。”

    就在這時(shí)候，阿默德人的聲音重新響了起來(lái)：“第二階段考核將于地球時(shí)間5分鐘后開(kāi)始，現(xiàn)在公布考核規(guī)則?！?br/>
    拉斯維加斯的某個(gè)房間，凱薩琳?周好奇地看著克里斯丁檢查彈夾：“怎么了？”

    “做一點(diǎn)準(zhǔn)備?！笨死锼苟≌f(shuō)，“對(duì)了，多謝你及時(shí)叫醒我?！?br/>
    “沒(méi)事，我中途也撐不住睡了一會(huì)兒……博格中士他們才真的是厲害，已經(jīng)一天一夜沒(méi)有睡覺(jué)，堅(jiān)持高強(qiáng)度的戰(zhàn)斗了吧，也不知道他們現(xiàn)在怎么樣了?！?br/>
    克里斯丁聳聳肩：“很快我們就知道了?！?br/>
    “……你好像不怎么關(guān)心？”凱薩琳有點(diǎn)意外，“出了什么事嗎？”

    “就像我剛才說(shuō)的那樣，做一點(diǎn)準(zhǔn)備。”克里斯丁放下手中彈夾，擁抱了凱薩琳一下，“我會(huì)想你的，凱薩琳?！?br/>
    “你在說(shuō)什么？”凱薩琳還要再問(wèn)，但門(mén)外傳來(lái)的懷特少尉的聲音吸引了她的注意力：“兩位女士，第二場(chǎng)考核馬上開(kāi)始了，你們醒了嗎？”

    “哦，我們馬上過(guò)來(lái)，還是在樓下的大屏幕那邊看是吧！”凱薩琳對(duì)門(mén)外喊了一聲，回過(guò)頭來(lái)，“克里斯丁，我們……”

    但是克里斯丁消失了。

    凱薩琳茫然地站在房間里，張望四周，但幾秒鐘之前還在和自己說(shuō)話(huà)的克里斯丁已經(jīng)像煙霧一樣不見(jiàn)了。

    與此同時(shí)，趙宇睜開(kāi)了眼睛。

    映入眼前的是有點(diǎn)眼熟的一個(gè)房間，和自己還在第七戰(zhàn)區(qū)475機(jī)甲團(tuán)時(shí)候的基地倉(cāng)庫(kù)似乎有點(diǎn)相似。但這是怎么回事？記憶里在失去意識(shí)之前自己應(yīng)該是在戰(zhàn)場(chǎng)上拼命，當(dāng)時(shí)離那座外星巨塔只有幾米距離，灰狼抱住前面那哥們眼看就要自爆，自己是抱著賭一把的心態(tài)沖上去的，然后，呃，然后發(fā)生了什么？

    好像是一起撞進(jìn)了那道門(mén)？

    那為什么現(xiàn)在自己會(huì)出現(xiàn)在基地里？

    趙宇坐起來(lái)，環(huán)顧四周，然后看到了一個(gè)意外的人。

    “克里斯??？”

    黑發(fā)拉丁女孩盤(pán)腿坐在他旁邊，穿著一身軍便服，手上還戴了兩個(gè)動(dòng)力臂，朝他揮揮手：“醒了？”

    “是，醒了……我……”

    “你最多睡了十分鐘?！笨死锼苟〈驍嗨?，“現(xiàn)在我們應(yīng)該是在那座外星塔里?！?br/>
    “……好吧，雖然每次我醒來(lái)都會(huì)問(wèn)我昏迷了多久，但這次我問(wèn)的不是這個(gè)，我想問(wèn)的是――你怎么在這里？”

    這回是克里斯丁好奇地看著他：“托馬森博士沒(méi)有告訴過(guò)你？”

    “……完全沒(méi)有，他應(yīng)該對(duì)我說(shuō)什么嗎？”

    “關(guān)于你被內(nèi)定為參加第二階段考核的原理。”克里斯丁回答，“在拉斯維加斯的時(shí)候，托馬森博士說(shuō)過(guò)一些‘信標(biāo)’的事情，事實(shí)上，信標(biāo)代表著一個(gè)固定頻段的信號(hào)源，正是這個(gè)固定頻段讓阿默德文明的判定機(jī)制將攜帶者選入第二階段考核。但與此同時(shí)，信標(biāo)也會(huì)向外發(fā)出輻射――別緊張，這個(gè)輻射對(duì)人體無(wú)害。”

    趙宇逐漸意識(shí)到了什么：“對(duì)外發(fā)出輻射的話(huà)……那你是因?yàn)椤?br/>
    “對(duì)，因?yàn)楦阍谝黄鸬臅r(shí)間太長(zhǎng)，而且大部分時(shí)間都在密封或者半密封的環(huán)境里，我受到了相當(dāng)程度的輻射。”克里斯丁聳聳肩，“于是我也被一并判斷為第二階段的參加者了，而且連傳送到這里都是和你挨著！只不過(guò)你比我先到一會(huì)兒，大概在第一階段戰(zhàn)場(chǎng)內(nèi)的家伙會(huì)優(yōu)先傳送吧?！?br/>
    趙宇苦笑起來(lái)：“對(duì)不住，把你連累了?！?br/>
    “當(dāng)初想要跟你去亞洲是我自己提出來(lái)的，談不上什么連累?！笨死锼苟≌f(shuō)著拍拍身邊，趙宇這才注意到她身邊有一個(gè)大背包，“總之現(xiàn)在第二階段的擔(dān)子落到我們身上了……先接著！”

    趙宇接過(guò)她丟來(lái)的步槍?zhuān)骸澳氵€帶了這個(gè)？”

    “你們?cè)谀莻€(gè)鬼地方打的時(shí)候，我抽空去收集了一圈武器，整整一天啊，在屏幕前傻傻的看你們打也太無(wú)聊了?！笨死锼苟∫贿呎f(shuō)一邊又丟過(guò)來(lái)幾把槍?zhuān)斑€睡了個(gè)覺(jué)，洗了個(gè)熱水澡……你那是什么表情？”

    “羨慕得要死的表情?！?br/>
    克里斯丁得意地向趙宇比出一個(gè)V字。

    “哦對(duì)了，既然你剛才睡得像死豬，那么看來(lái)是沒(méi)有聽(tīng)到外星人公布的第二階段規(guī)則。”克里斯丁說(shuō)，“我先抓緊時(shí)間跟你解說(shuō)一下？”

    “哦，那當(dāng)然好了！”

    規(guī)則并不復(fù)雜，就是讓人一時(shí)不知道如何入手：阿默德人宣布，在位于北美大陸，還存活的18-60歲人群中隨機(jī)選擇了126人――正好對(duì)應(yīng)那126道門(mén)，估計(jì)外星人對(duì)這個(gè)數(shù)字有什么偏愛(ài)――當(dāng)然，趙宇和克里斯丁并不是隨機(jī)加入的，幸好外星人不知道這件事。

    這126人連同他們身邊的工具或裝備被傳送到巨塔中，接下來(lái)他們的任務(wù)是在倒計(jì)時(shí)結(jié)束前抵達(dá)第三層，而在第三層的盡頭，第三階段也就是最后一個(gè)階段的考驗(yàn)在那里等候，126人中任何一人到達(dá)那里，就將成為第三階段的唯一考核者。

    “我們現(xiàn)在的位置是第一層，在巨塔的每一層都有5個(gè)傳送點(diǎn)，找到其中一個(gè)傳送點(diǎn)并輸入指令，就能前往更高一層，”克里斯丁說(shuō)，“當(dāng)然了，路上肯定是有敵人的，外星人沒(méi)說(shuō)敵人的情報(bào)，只保證也在地球的科技水準(zhǔn)之內(nèi)?！?br/>
    “哈，地球科技水準(zhǔn)以?xún)?nèi)！第一階段他們也這么說(shuō)！結(jié)果你看都出來(lái)的是什么鬼東西！”趙宇悻悻道，“要是在這塔內(nèi)再來(lái)一萬(wàn)臺(tái)會(huì)自爆的灰狼，我們就不用打了！”

    “那也只能先試試再說(shuō)……哦，我還帶了這個(gè)，你搞定之后我們就出發(fā)吧。”

    趙宇接過(guò)克里斯丁遞過(guò)來(lái)的軍用營(yíng)養(yǎng)液喝了兩口，突然想起一件事：“克里斯丁，你說(shuō)外星人隨機(jī)選了126人進(jìn)塔？”

    “對(duì)，但我們兩個(gè)肯定不是隨機(jī)的。”

    “北美大陸現(xiàn)在有多少人？七億？八億？”

    “天知道，很久沒(méi)有做過(guò)人口統(tǒng)計(jì)了，我印象里應(yīng)該也就是在七到八億之間吧?！笨死锼苟』卮穑澳阋f(shuō)什么？”

    “就算限定是18到60歲，這個(gè)人數(shù)也應(yīng)該有好幾億?！壁w宇說(shuō)，“除了我們兩個(gè)，其他124人互相認(rèn)識(shí)的機(jī)率應(yīng)該不高？”

    “很明顯，非常低。”

    趙宇點(diǎn)了點(diǎn)頭，一臉鄭重地對(duì)同伴說(shuō)道：“克里斯丁，聽(tīng)好了，在確認(rèn)他們身份之前，這124人都不能完全信任！必須保持警惕！”

    克里斯丁吃驚地瞪大眼睛：“這是什么意思？”

    “在拉斯維加斯解決制裁之雷的時(shí)候，我曾經(jīng)有機(jī)會(huì)與巴特明斯人做最后一次交流，它告訴了我一些事情。”趙宇將手中步槍的保險(xiǎn)打開(kāi)，“其中最重要的一件，就是關(guān)于敵人……克里斯丁，真正的敵人，很可能是在這124人之中！”

    “真正的敵人？”克里斯丁追問(wèn)，“你的意思是說(shuō)，這些人里面有投靠了阿默德人的家伙？”

    “不，我說(shuō)的‘真正的敵人’的意思，就是字面意思?！壁w宇一個(gè)音節(jié)一個(gè)音節(jié)地從嘴里迸出單詞來(lái)，“我說(shuō)的是讓我們落到今天這個(gè)地步，讓北美變成現(xiàn)在這樣，讓整個(gè)地球文明圈在這一百年里蠢事做盡，走投無(wú)路的那個(gè)敵人……全人類(lèi)真正的敵人！”

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