話說寶玉為自己失言被寶釵問住，想要掩飾過去，只見秋紋進(jìn)來說：“外頭老爺叫二爺呢。”寶玉巴不得一聲，便走了。去到賈政那里，賈政道：“我叫你來不為別的，現(xiàn)在你穿著孝，不便到學(xué)里去，你在家里，必要將你念過的文章溫習(xí)溫習(xí)。我這幾天倒也閑著，隔兩三日要做幾篇文章我瞧瞧，看你這些時進(jìn)益了沒有?！睂氂裰坏么饝?yīng)著。賈政又道：“你環(huán)兄弟、蘭侄兒我也叫他們溫習(xí)去了。倘若你作的文章不好，反倒不及他們，那可就不成事了?！睂氂癫桓已哉Z，答應(yīng)了個“是”，站著不動。賈政道：“去罷?！睂氂裢肆顺鰜?，正撞見賴大諸人拿著些冊子進(jìn)來。

    寶玉一溜煙回到自己房中，寶釵問了知道叫他作文章，倒也喜歡，惟有寶玉不愿意，也不敢怠慢。正要坐下靜靜心，見有兩個姑子進(jìn)來，寶玉看是地藏庵的，來和寶釵說：“請二奶奶安?！睂氣O待理不理的說：“你們好？”因叫人來：“倒茶給師父們喝?！睂氂裨湍枪米诱f話，見寶釵似乎厭惡這些，也不好兜搭。那姑子知道寶釵是個冷人，也不久坐，辭了要去。寶釵道：“再坐坐去罷?！蹦枪米拥溃骸拔覀円蛟阼F檻寺做了功德，好些時沒來請?zhí)?、奶奶們的安，今日來了，見過了奶奶太太們，還要看四姑娘呢。”寶釵點(diǎn)頭，由他去了。

    那姑子便到惜春那里，見了彩屏，說：“姑娘在那里呢？”彩屏道：“不用提了。姑娘這幾天飯都沒吃，只是歪著?！蹦枪米拥溃骸盀槭裁矗俊辈势恋溃骸罢f也話長。你見了姑娘只怕他便和你說了?！毕Т涸缫崖犚姡泵ψ饋碚f：“你們兩個人好??？見我們家事差了，便不來了?！蹦枪米拥溃骸鞍浲臃?！有也是施主，沒也是施主，別說我們是本家庵里的，受過老太太多少恩惠呢。如今老太太的事，太太、奶奶們都見了，只沒有見姑娘，心里惦記，今兒是特特的來瞧姑娘來的?！毕Т罕銌柶鹚骡值墓米觼?，那姑子道：“他們庵里鬧了些事，如今門上也不肯常放進(jìn)來了?！北銌栂Т旱溃骸扒皟郝犚娬f櫳翠庵的妙師父怎么跟了人去了？”惜春道：“那里的話！說這個話的人堤防著割舌頭。人家遭了強(qiáng)盜搶去，怎么還說這樣的壞話。”那姑子道：“妙師父的為人怪僻，只怕是假惺惺罷。在姑娘面前我們也不好說的。那里像我們這些粗夯人，只知道諷經(jīng)念佛，給人家懺悔，也為著自己修個善果?！毕Т旱溃骸霸趺礃泳褪巧乒兀俊蹦枪米拥溃骸俺嗽蹅兗疫@樣善德人家兒不怕，若是別人家，那些誥命夫人、小姐也保不住一輩子的榮華。到了苦難來了，可就救不得了。只有個觀世音菩薩大慈大悲，遇見人家有苦難的就慈心發(fā)動，設(shè)法兒救濟(jì)。為什么如今都說大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩呢。我們修了行的人，雖說比夫人、小姐們苦多著呢，只是沒有險難的了。雖不能成佛作祖，修修來世或者轉(zhuǎn)個男身，自己也就好了。不像如今脫生了個女人胎子，什么委屈煩難都說不出來。姑娘你還不知道呢，要是人家姑娘們出了門子，這一輩子跟著人是更沒法兒的。若說修行，也只要修得真。那妙師父自為才情比我們強(qiáng)，他就嫌我們這些人俗，豈知俗的才能得善緣呢。他如今到底是遭了大劫了。”

    惜春被那姑子一番話說得合在機(jī)上，也顧不得丫頭們在這里，便將尤氏待他怎樣，前兒看家的事說了一遍。并將頭發(fā)指給他瞧道：“你打諒我是什么沒主意戀火炕的人么？早有這樣的心，只是想不出道兒來?！蹦枪米勇犃耍僮黧@慌道：“姑娘再別說這個話！珍大奶奶聽見還要罵殺我們，攆出庵去呢！姑娘這樣人品，這樣人家，將來配個好姑爺，享一輩子的榮華富貴?！毕Т翰坏日f完，便紅了臉說：“珍大奶奶攆得你，我就攆不得么？”那姑子知是真心，便索性激他一激，說道：“姑娘別怪我們說錯了話，太太、奶奶們那里就依得姑娘的性子呢？那時鬧出沒意思來倒不好。我們倒是為姑娘的話。”惜春道：“這也瞧罷咧。”彩屏等聽這話頭不好，便使個眼色兒給姑子叫他走。那姑子會意、本來心里也害怕，不敢挑逗，便告辭出去。惜春也不留他，便冷笑道：“打諒天下就是你們一個地藏庵么！”那姑子也不敢答言去了。

    彩屏見事不妥，恐擔(dān)不是，悄悄的去告訴了尤氏說：“四姑娘絞頭發(fā)的念頭還沒有息呢。他這幾天不是病，竟是怨命。奶奶堤防些，別鬧出事來，那會子歸罪我們身上?！庇仁系溃骸八抢锸菫橐黾?，他為的是大爺不在家，安心和我過不去，也只好由他罷了?！辈势恋葲]法，也只好常常勸解。豈知惜春一天一天的不吃飯，只想絞頭發(fā)。彩屏等吃不住，只得到各處告訴。邢、王二夫人等也都勸了好幾次，怎奈惜春執(zhí)迷不解。

    邢、王二夫人正要告訴賈政，只聽外頭傳進(jìn)來說：“甄家的太太帶了他們家的寶玉來了?！北娙思泵映?，便在王夫人處坐下。眾人行禮，敘些寒溫，不必細(xì)述。只言王夫人提起甄寶玉與自己的寶玉無二，要請甄寶玉進(jìn)來一見。傳話出去，回來說道：“甄少爺在外書房同老爺說話，說的投了機(jī)了，打發(fā)人來請我們二爺三爺，還叫蘭哥兒，在外頭吃飯。吃了飯進(jìn)來?！闭f畢，里頭也便擺飯。不題。

    且說賈政見甄寶玉相貌果與寶玉一樣，試探他的文才，竟應(yīng)對如流，甚是心敬，故叫寶玉等三人出來警勵他們。再者倒底叫寶玉來比一比。寶玉聽命，穿了素服，帶了兄弟、侄兒出來，見了甄寶玉，竟是舊相識一般。那甄寶玉也像那里見過的，兩人行了禮，然后賈環(huán)、賈蘭相見。本來賈政席地而坐，要讓甄寶玉在椅子上坐。甄寶玉因是晚輩，不敢上坐，就在地下鋪了褥子坐下。如今寶玉等出來，又不能同賈政一處坐著，為甄寶玉又是晚一輩，又不好叫寶玉等站著。賈政知是不便，站著又說了幾句話，叫人擺飯，說：“我失陪，叫小兒輩陪著，大家說說話兒，好叫他們領(lǐng)領(lǐng)大教?！闭鐚氂襁d謝道：“老伯大人請便。侄兒正欲領(lǐng)世兄們的教呢?！辟Z政回復(fù)了幾句，便自往內(nèi)書房去。那甄寶玉反要送出來，賈政攔住。寶玉等先搶了一步出了書房門檻，站立著看賈政進(jìn)去，然后進(jìn)來讓甄寶玉坐下。彼此套敘了一回，諸如久慕竭想的話，也不必細(xì)述。

    且說賈寶玉見了甄寶玉，想到夢中之景，并且素知甄寶玉為人必是和他同心，以為得了知己。因初次見面，不便造次。且又賈環(huán)、賈蘭在坐，只有極力夸贊說：“久仰芳名，無由親炙。今日見面，真是謫仙一流的人物?！蹦钦鐚氂袼貋硪仓Z寶玉的為人，今日一見，果然不差，“只是可與我共學(xué)，不可與你適道，他既和我同名同貌，也是三生石上的舊精魂了。既我略知了些道理，怎么不和他講講。但是初見，尚不知他的心與我同不同，只好緩緩的來?！北愕溃骸笆佬值牟琶?，弟所素知的，在世兄是數(shù)萬人的里頭選出來最清最雅的，在弟是庸庸碌碌一等愚人，忝附同名，殊覺玷辱了這兩個字?！辟Z寶玉聽了，心想：“這個人果然同我的心一樣的。但是你我都是男人，不比那女孩兒們清潔，怎么他拿我當(dāng)作女孩兒看待起來？”便道：“世兄謬贊，實(shí)不敢當(dāng)。弟是至濁至愚，只不過一塊頑石耳，何敢比世兄品望高清，實(shí)稱此兩字。”甄寶玉道：“弟少時不知分量，自謂尚可琢磨。豈知家遭消索，數(shù)年來更比瓦礫猶賤，雖不敢說歷盡甘苦，然世道人情略略的領(lǐng)悟了好些。世兄是錦衣玉食，無不遂心的，必是文章經(jīng)濟(jì)高出人上，所以老伯鐘愛，將為席上之珍。弟所以才說尊名方稱。”賈寶玉聽這話頭又近了祿蠹的舊套，想話回答。賈環(huán)見未與他說話，心中早不自在。倒是賈蘭聽了這話甚覺合意，便說道：“世叔所言固是太謙，若論到文章經(jīng)濟(jì)，實(shí)在從歷練中出來的，方為真才實(shí)學(xué)。在小侄年幼，雖不知文章為何物，然將讀過的細(xì)味起來，那膏粱文繡比著令聞廣譽(yù)，真是不啻百倍的了。”甄寶玉未及答言，賈寶玉聽了蘭兒的話心里越發(fā)不合，想道：“這孩子從幾時也學(xué)了這一派酸論。”便說道：“弟聞得世兄也詆盡流俗，性情中另有一番見解。今日弟幸會芝范，想欲領(lǐng)教一番超凡入圣的道理，從此可以凈洗俗腸，重開眼界，不意視弟為蠢物，所以將世路的話來酬應(yīng)?！闭鐚氂衤犝f，心里曉得：“他知我少年的性情，所以疑我為假。我索性把話說明，或者與我作個知心朋友也是好的?！北阏f道：“世兄高論，固是真切。但弟少時也曾深惡那些舊套陳言，只是一年長似一年，家君致仕在家，懶于酬應(yīng)，委弟接待。后來見過那些大人先生盡都是顯親揚(yáng)名的人，便是著書立說，無非言忠言孝，自有一番立德立言的事業(yè)，方不枉生在圣明之時，也不致負(fù)了父親、師長養(yǎng)育教誨之恩，所以把少時那一派迂想癡情漸漸的淘汰了些。如今尚欲訪師覓友，教導(dǎo)愚蒙，幸會世兄，定當(dāng)有以教我。適才所言，并非虛意?！辟Z寶玉愈聽愈不耐煩，又不好冷淡，只得將言語支吾。幸喜里頭傳出話來說：“若是外頭爺們吃了飯，請甄少爺里頭去坐呢。”寶玉聽了，趁勢便邀甄寶玉進(jìn)去。