可是新兵高文下面的話語(yǔ)依舊很清楚，“這種希臘式的大圓盾，我認(rèn)為應(yīng)該是遙遠(yuǎn)的古風(fēng)時(shí)代所用的產(chǎn)物，那個(gè)年代的武士都擁有精良的脛甲，但現(xiàn)在我看了下整個(gè)內(nèi)宮盾之衛(wèi)隊(duì)，大家所使用的都是綁腿，這樣便很容易被自己的弓箭手射傷小腿，或者在混戰(zhàn)里被敵人的武器割傷。”
紅手的軍旗在風(fēng)中呼呼作響，分隊(duì)的所有戰(zhàn)士都拄著武器，停止了操練，看著這個(gè)入營(yíng)第二天，就敢提出如此“建設(shè)性要求”的新兵，也看著表情十分微妙的法羅夫。
“這是規(guī)矩，如果陛下認(rèn)為我們應(yīng)該使用原來(lái)的盾牌，那就必須得繼續(xù)使用；假如陛下認(rèn)為在戰(zhàn)場(chǎng)上不合宜的話，尊貴的他是會(huì)在親手撰寫(xiě)的軍事操典上和條令里，改革這個(gè)要求的。”最終，法羅夫給出了這個(gè)解釋。
“可是那樣的話，慘重的傷亡必然已經(jīng)形成?，F(xiàn)在的問(wèn)題是，到底這個(gè)盾牌在戰(zhàn)場(chǎng)上，衛(wèi)隊(duì)將士的使用合宜不合宜，還是諾曼人的那種鳶形盾更為合適抵御流矢、斧頭的襲擊？”高文將手伸出，對(duì)著所有分隊(duì)的士兵詢問(wèn)說(shuō)。
這下，大伙兒就七嘴八舌起來(lái)，但是大部分人的意見(jiàn)是明晰的：諾曼人的盾牌更為實(shí)用，也更為堅(jiān)固。
法羅夫的鼻子都要?dú)馔崃?，他好像在替皇帝遮擋著這一切，一個(gè)新兵不知道天高地厚的僭越妄想，“我們是衛(wèi)隊(duì)，是要衛(wèi)護(hù)陛下周全的，我們?cè)谌霠I(yíng)前都對(duì)陛下宣誓效忠的，唯他的指令為尊的！”
“如果前線將士認(rèn)為不合時(shí)宜的話，那就必須向皇帝提出革新裝備的需要，不管它是不是敵人使用的，而不是被動(dòng)地等待皇帝個(gè)人的發(fā)現(xiàn)?！弊罱K，高文這句話，給他換來(lái)的待遇，是被關(guān)了禁閉。
“一個(gè)帝**隊(duì)的士兵，更何況是擔(dān)當(dāng)如此重要職責(zé)的禁軍士兵，首先要做的不是質(zhì)疑操典，不是質(zhì)疑陛下的威權(quán)，而是學(xué)會(huì)服從――下一次，再折騰的話，就直接將你軍法處死！”裝著熱食的瓦罐，蕩蕩地?cái)[在柵欄里的高文面前，抖動(dòng)了幾下，高文看著司令官法羅夫與其他親兵離去的身影，他不由得開(kāi)始對(duì)現(xiàn)在所處的羅馬帝國(guó)展開(kāi)了判定：
那就是現(xiàn)在的羅馬帝國(guó)，除了還在使用“羅馬”和“元老院與公民”這個(gè)牌匾外，其他的一切，都已和真正的羅馬相去甚遠(yuǎn)了?；实郦?dú)攬一切，凱撒等大官僚在宮廷內(nèi)部為了官階、利祿勾心斗角，原本擔(dān)當(dāng)征戰(zhàn)和戍防使命的民軍和御林軍已土崩瓦解，民眾在重稅盤(pán)剝下奄奄一息，帝國(guó)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)村落民生凋敝，外國(guó)各色各樣的不可靠的傭兵充斥在行伍當(dāng)中，君士坦丁堡還處在四面楚歌當(dāng)中，每個(gè)民族都想占領(lǐng)這座萬(wàn)城之女皇、圣海最璀璨的明珠，帝國(guó)早已不復(fù)往日的榮光。
總之，距離當(dāng)初阿婕赫對(duì)他所言的想象，高文覺(jué)得相距甚遠(yuǎn)，他對(duì)未來(lái)自己的道路感到迷茫――不由得又想起了彼得在臨行前的所言，那么自己是否要在而后，追隨朝圣的十字軍，前去光復(fù)圣墓圣地，來(lái)博取一番事業(yè)令名呢？
這時(shí)候，高文抓起了一團(tuán)被燒焦的麥飯，塞到了嘴里，不由得失笑起來(lái)，看來(lái)阿婕赫當(dāng)初的規(guī)勸是對(duì)的，他剛把從原本世界里帶來(lái)的大亨管理公司產(chǎn)業(yè)的脾氣給帶入進(jìn)來(lái)，就得到了這個(gè)結(jié)果，而今還想著那么遙遠(yuǎn)的事情干什么呢？先在當(dāng)下立足好得了。
禁閉的處所，是在衛(wèi)隊(duì)營(yíng)地的木柵之內(nèi)，有高塔上的哨兵監(jiān)管著，外面則是曲折的壕溝，恰好對(duì)著布拉赫納宮殿的出口處，在夜晚的篝火當(dāng)中，坐在木柵里接受懲罰的高文，看到了守捉官狄?jiàn)W格尼斯，騎著馬從宮門(mén)的側(cè)邊，喜氣洋洋地出來(lái)了。
這次狄?jiàn)W格尼斯可算是改頭換面了，系著皇帝欽賜的白色絲綢披風(fēng)，還得到了一把鑲著珍珠鉆石的寶劍，騎著皇宮御廄里牽來(lái)的神駿，純黑色嶄新的靴子，背著裝滿皇帝從克里特和塞浦路斯征收來(lái)的葡萄美酒的皮囊，一下子整個(gè)人都像挺拔偉岸起來(lái)。
終于，兩個(gè)人隔著木柵，目光相遇在了一起，狄?jiàn)W格尼斯拉著韁繩，勒住了坐騎的前進(jìn)，看著高文被禁閉在里面，“你應(yīng)該學(xué)會(huì)在這個(gè)帝國(guó)生存下去的基本智慧，那就是服從皇帝，不要質(zhì)疑他，并把對(duì)皇帝的尊敬和愛(ài)戴，自動(dòng)延伸到所有帝國(guó)的牧首和官僚上去，這樣才能讓帝國(guó)中興有望?！?br/>
“你怎么知道，我是因?yàn)檫`反了這些東西，才被關(guān)進(jìn)來(lái)的？”高文扶著木柵，好奇地問(wèn)道。
“哼，每個(gè)瓦良格蠻子來(lái)來(lái)到這兒前，性格還不都是一樣的暴烈？所以皇帝用操典、禁閉和皮鞭來(lái)感化你們，讓你們成為合格的帝**士，而不是一群無(wú)法無(wú)天，坐著船只四處打劫的海盜?！闭f(shuō)完，狄?jiàn)W格尼斯嘆息了下，接著從馬鞍的褡褳里，取出個(gè)錢(qián)袋，隔著木柵嗖的一聲，扔了過(guò)來(lái)。
高文起身躍起，準(zhǔn)備接住，結(jié)果那錢(qián)袋在夜空里飛出個(gè)拋物線，塔樓上的執(zhí)勤軍官手一伸，就撈了過(guò)去。
“你給我的錢(qián)袋，應(yīng)該扔準(zhǔn)一點(diǎn)?！备呶臄傞_(kāi)手，不滿地抗議說(shuō)。
“蠢材！你要是還能活過(guò)三個(gè)月的話，也許我們還有再相見(jiàn)的機(jī)會(huì)?！笔刈焦俚?jiàn)W格尼斯看著這家伙，搖搖頭，便揮動(dòng)馬鞭，很快就順著皇宮與城市相連的大道，消失在了夜幕當(dāng)中。
第二天，執(zhí)勤的軍官就找到亞格菲與分隊(duì)司令官法羅夫，說(shuō)高文在禁閉期間已經(jīng)向主和軍隊(duì)的主保圣人圣特奧多爾懺悔過(guò)了，整個(gè)夜晚他都表現(xiàn)得很安逸，并且表示以后可以服從上峰的任何指令。
聽(tīng)到這樣的服軟，法羅夫便點(diǎn)點(diǎn)頭，“重新把他給放出來(lái)，今天就讓他跟著紅手分隊(duì)一起在皇宮前執(zhí)勤，剛才哨馬已經(jīng)來(lái)到，原來(lái)的巴里總督官喬治.帕拉羅古斯將前來(lái)覲見(jiàn)皇帝陛下。”
號(hào)角聲里，高文從木柵里走出來(lái)，他的小廝很匆忙地站在其外，就給他穿上了鎖子甲、背好了盾牌，而后他就和其余將士一起，斂聲屏氣地舉高了戰(zhàn)斧和長(zhǎng)劍，木樁式地整整齊齊列在宮門(mén)之前。
結(jié)果城門(mén)前的懸鈴響起，奴仆們喊著口號(hào)，先抬著兩個(gè)肩輿步出來(lái)了。
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