在永嘉城里的百姓看來(lái)，朝廷那么多官衙之中，最清閑非禮部莫屬。

    稍稍了解一些朝廷運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)律的人，倒是知道禮部雖清閑卻貴重，尤其禮部堂官歷來(lái)是中書(shū)宰執(zhí)的候補(bǔ)人選。

    其實(shí)禮部的職事遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。

    大到五花八門(mén)的各種祭典儀式，小到大齊官民需要遵守的規(guī)章儀程，這都是禮部的分內(nèi)職責(zé)。

    除了主管禮儀之外，外交亦是禮部的權(quán)力范圍。

    此外包括但不限于科舉選士、觀察天象、推算節(jié)氣、制定歷法、鑄造官印、編撰醫(yī)書(shū)等等，都是禮部官員的活計(jì)。

    “你還是和以前一樣謙遜，其實(shí)我知道你這位左侍郎做得很好，和其他官員相處得如魚(yú)得水，正經(jīng)事也沒(méi)有耽擱，這般純熟的手腕可見(jiàn)你已經(jīng)漸漸領(lǐng)悟做官的三昧?！?br/>
    但他絕非李云義那樣被寵壞的紈绔，他從小就跟著李道彥身邊，由這位老相爺手把手地教導(dǎo)，肚子里不知灌輸了多少才學(xué)，自然而然養(yǎng)成腹有詩(shī)書(shū)氣自華的神采。

    李道彥面色如常，望著恭敬磕頭的孫子，老懷甚慰地笑了笑。

    “回父親，禮部的同僚們都很能干，我只是因循舊例，倒也還能應(yīng)付。”

    李適之沉吟道：“我雖不通軍事，也知道景軍這次來(lái)勢(shì)洶洶，慶聿恭更是景廉人心目中的戰(zhàn)神，我朝邊軍承受著很大的壓力。其實(shí)父親不必在意我的想法，以前我反對(duì)北伐，不代表我會(huì)在眼下這個(gè)關(guān)鍵時(shí)候拖后腿，再者我一個(gè)禮部侍郎也無(wú)權(quán)插手軍國(guó)大事。如果父親是想問(wèn)我的看法，那我認(rèn)為景軍這一戰(zhàn)不會(huì)傾盡全力，景國(guó)皇帝是一個(gè)很有耐心的人物，他多半是想利用這一戰(zhàn)謀求好處，等到將來(lái)再舉國(guó)之力一鼓作氣南下?！?br/>
    沉默片刻之后，李道彥輕聲道：“你如何看待現(xiàn)今的邊疆戰(zhàn)事？”

    旁邊陰影中傳來(lái)一個(gè)低沉的聲音：“是，相爺?！?br/>
    現(xiàn)任禮部尚書(shū)謝珍是極為典型的官場(chǎng)老油條，當(dāng)初天子和江南世族就北伐爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候，這個(gè)老頭兒暗戳戳地給陸沉上眼藥，被天子好生敲打了一番，后來(lái)郭從義和王晏等人造反失敗，他仿佛受了驚嚇一般告病辭官，只是天子始終沒(méi)有允準(zhǔn)。

    “適之啊，為父很想知道你心中的執(zhí)念是什么，只是很可能這輩子也不會(huì)得到答案?！?br/>
    李適之不動(dòng)聲色地觀察著，心中悄然松了口氣。即便他和李道彥在某些問(wèn)題上存在很大的分歧，但這是他的親生父親，而且在外人看來(lái)李家父子本就一體，他當(dāng)然希望老父能夠長(zhǎng)命百歲。

    老人面上浮現(xiàn)一抹蒼涼之色。

    李道彥語(yǔ)調(diào)平緩，聽(tīng)不出這是稱(chēng)贊還是譏諷。

    短短四個(gè)月的時(shí)間里，李適之便將禮部上下打理得井井有條，無(wú)論是大皇子的葬禮還是太子的冊(cè)封大典，他都辦得非常妥當(dāng)，既沒(méi)有任何失儀之處，也沒(méi)有靡費(fèi)太多的銀兩，贏得朝堂各部的交口稱(chēng)贊。

    這里面有他的父皇，也有厲天潤(rùn)這樣為大齊貢獻(xiàn)所有的忠臣良將。

    “起來(lái)吧?！?br/>
    從那些懇切的言辭來(lái)看，李適之似乎真的認(rèn)識(shí)到以前固執(zhí)的錯(cuò)誤，漸漸有了大局為重的觀念，只要他能夠維持這樣端正的心態(tài)，再加上他幾乎無(wú)可挑剔的治政能力和淵博的學(xué)識(shí)，倒也當(dāng)?shù)闷疱\麟李氏下任家主的重?fù)?dān)。

    “是嗎？原來(lái)問(wèn)題出在老夫身上?！?br/>
    “是，父親?！?br/>
    “最近在禮部做得可還順手？”

    李端陷入長(zhǎng)久的沉默，這位一生經(jīng)歷無(wú)數(shù)坎坷磨難的君王表面上古井不波，實(shí)際上正處于激烈的天人交戰(zhàn)。

    “……眼下強(qiáng)敵進(jìn)犯一如當(dāng)年，臣雖病體殘缺，仍愿獻(xiàn)策于御前，領(lǐng)軍于陣前，以解邊疆之危，以佑大齊河山?！?br/>
    皇城，文和殿。

    如今他基本不出家門(mén)，禮部的政務(wù)實(shí)際上是由兩位侍郎負(fù)責(zé)，其中又以左侍郎李適之為主。

    良久過(guò)后，他看著前方的虛空說(shuō)道：“去將稚魚(yú)兒喊來(lái)?！?br/>
    雖然他的手段有些下作，但是這在權(quán)力爭(zhēng)斗中不算什么，假如錦麟李氏遭遇危險(xiǎn)，李道彥相信那些人會(huì)有更惡劣的表現(xiàn)。

    “孫兒給祖父請(qǐng)安。”

    便在這時(shí)，外間響起大太監(jiān)呂師周極其小心的聲音：“陛下，軍務(wù)大臣劉大人、張大人、陸大人、沈大人、韓大人在宮外求見(jiàn)。”

    李道彥枯瘦的手指輕輕敲著扶手，腦海中回味著長(zhǎng)子今日的言語(yǔ)。

    月底的這一天午后，李適之難得提前回府，徑直來(lái)到錦麟堂給老父請(qǐng)安。

    太子不敢接話。

    當(dāng)然，李適之心里很清楚，這些稱(chēng)贊只有一小半是源于他的辦事能力，剩下一大半都是沖著錦麟李氏和他的父親李道彥。

    ……

    只不過(guò)因?yàn)檫@些政務(wù)沒(méi)有什么油水可撈，平時(shí)沒(méi)有出風(fēng)頭的機(jī)會(huì)，所以才會(huì)給人一種很清閑的錯(cuò)覺(jué)。

    其實(shí)他只見(jiàn)過(guò)厲天潤(rùn)兩面，最近一次還是八年前，厲天潤(rùn)在江北取得蒙山大捷、打破景軍不敗神話然后回京受賞的時(shí)候，按理他對(duì)這位名將沒(méi)有多深的感情，但是成為太子真正接觸朝政之后，他才切實(shí)明白是哪些人在抗著大齊的江山艱難前行。

    旁人看不出他在京軍叛亂那件事中扮演的角色，李道彥肯定能察覺(jué)，他一直在等老父親提及此事。

    李道彥花白的眉毛微微皺起：“你依然認(rèn)為要限制邊軍的實(shí)力？”

    他抬眼望著李道彥，認(rèn)真地說(shuō)道：“父親，流水不腐戶(hù)樞不蠹，這是您教會(huì)我的道理，我不過(guò)是照著您劃出來(lái)的界線去做這件事，并無(wú)其他想法?！?br/>
    他捧著那本來(lái)自靖州的密折，一絲不茍地念著。

    李道彥淡然地笑了笑，打量著羽翼漸豐的長(zhǎng)子，緩緩道：“話雖如此，我應(yīng)該沒(méi)有教過(guò)你，變著法兒讓郭王寧樂(lè)四家去送死?！?br/>
    李公緒長(zhǎng)身而起，神態(tài)從容。

    李端雙眼微瞇，壓抑著心中的情緒，緩緩道：“都是固執(zhí)的人啊?！?br/>
    李道彥自嘲一笑，繼而道：“老夫雖然年老體衰，記性還沒(méi)有變差，記得當(dāng)初你堅(jiān)決反對(duì)北伐，要以此來(lái)團(tuán)結(jié)其他高門(mén)大族，為何要反手出賣(mài)他們？”

    十三歲的李公緒邁著矯健的步伐走進(jìn)錦麟堂，他的身量相比年初的時(shí)候躥了一大截，如今已有幾分翩翩貴公子的氣度。

    李道彥擺了擺手。

    說(shuō)到這兒，他不由得喟嘆一聲，搖頭道：“我從那時(shí)候便確定不能與這些人共事，所以暗中推了他們一把，也算是配合陛下的心意，盡快解決這樁矛盾?！?br/>
    然而李道彥微微垂首，目光晦澀難明，輕聲自語(yǔ)道：“九分真一分假，伱究竟在隱藏什么呢？你說(shuō)王晏等人去刺殺侯玉然后嫁禍給陛下，讓你看清這些人的本質(zhì)，那你為何要從中插一手？你為了瞞過(guò)我的耳目，不動(dòng)用族中的人手，特意選擇你在外面豢養(yǎng)的死士也去刺殺侯玉，卻不曾想過(guò)這世上沒(méi)有絕對(duì)的秘密?！?br/>
    “臣厲天潤(rùn)啟：現(xiàn)今北疆戰(zhàn)局糾纏反復(fù)，敵軍勢(shì)大，遮天蔽日，我朝邊軍囿于邊境漫長(zhǎng)，處處受制……”

    李道彥近來(lái)雖然不得空閑，但是精神頭反而還不錯(cuò)，瞧著比之前要更硬朗一些，或許這就是權(quán)力對(duì)于男人的意義。

    李適之?dāng)嗳环穸ǖ溃骸安唬艺J(rèn)為這個(gè)時(shí)候要給邊軍全方位的支持。父親，經(jīng)歷過(guò)這么多事情以后，我已經(jīng)想清楚了，景國(guó)皇帝不會(huì)滿(mǎn)足于劃江而治，而父親絕對(duì)不會(huì)改弦更張做亡國(guó)之臣。我身為您的長(zhǎng)子，又肩負(fù)著錦麟李氏的數(shù)百年基業(yè)，怎會(huì)在大是大非上拎不清？我確實(shí)不希望看到邊軍太過(guò)強(qiáng)大，重蹈兩百年前武人肆意制造殺孽的覆轍，然而事有輕重緩急，相較于咄咄逼人的景軍，我朝中樞和邊軍的矛盾自然可以暫時(shí)放下?！?br/>
    又是一陣長(zhǎng)時(shí)間的沉默。

    他看出老父眼中的疲倦，便起身行禮道：“父親還是歇個(gè)午覺(jué)吧，兒先告退了。”

    太子李宗本清越的聲音在殿內(nèi)響起。

    太子念到這兒不由得停了下來(lái)，神情頗為傷感。

    殿內(nèi)十分安靜。

    這段時(shí)間李適之忙于政務(wù)，李道彥也無(wú)法像以前那樣在府中頤養(yǎng)天年，畢竟江北戰(zhàn)事如火如荼，朝廷又開(kāi)始選擇試點(diǎn)推行經(jīng)界法，再加上官員的考察和遴選，薛南亭一個(gè)人實(shí)在忙不過(guò)來(lái)，他必須要拖著老邁的身軀坐鎮(zhèn)中書(shū)。

    李道彥略顯疲憊地說(shuō)道：“你能這樣想自然最好，大敵當(dāng)前，朝廷不能陷入內(nèi)亂。”

    李適之恭敬地應(yīng)道：“是，父親?！?br/>
    李端眼珠沒(méi)有轉(zhuǎn)動(dòng)，只說(shuō)了一個(gè)字：“念?！?br/>
    李適之心里卻很淡定，因?yàn)樗呀?jīng)等這一天等了很久。

    他坦然到如此程度，李道彥反而無(wú)話可說(shuō)。

    像厲天潤(rùn)這樣的人絕對(duì)不會(huì)夸大其詞，既然他在密折中用上“病體殘缺”這樣的字眼，那就說(shuō)明真實(shí)情況更嚴(yán)重。

    “是，父皇?！?br/>
    太子連忙應(yīng)下，將厲天潤(rùn)親筆寫(xiě)就的密折用緩慢的語(yǔ)速讀完。

    他不知道自己該不該同意厲天潤(rùn)的奏請(qǐng)。

    李端斜倚在榻上，雙眼平視前方，略顯蒼白的面龐上浮現(xiàn)一抹復(fù)雜的情緒。

    “起初我確實(shí)是這么想的，因?yàn)楸狈ヅc我們江南世族的根本利益相違，其他人都能從北伐之中獲得好處，唯獨(dú)我們不行，所以明知道父親會(huì)介懷，我仍然嘗試著阻止北伐。”

    李道彥望著他清秀的眉眼，微笑道：“稚魚(yú)兒，祖父給你找個(gè)厲害的先生，好不好？”

    李適之平靜地回道：“這都是得益于父親的言傳身教，兒子不敢不謙遜。”

    李道彥坐在太師椅上，指著下首的椅子說(shuō)道：“坐吧?！?br/>
    堂內(nèi)僅有父子二人，氣氛忽而變得嚴(yán)肅起來(lái)。

    故此，禮部對(duì)太常寺、鴻臚寺、欽天監(jiān)和太醫(yī)院等衙門(mén)有直接管轄的權(quán)力。

    李適之不疾不徐，語(yǔ)調(diào)誠(chéng)懇：“但是后來(lái)我發(fā)現(xiàn)，王晏等人連最基本的進(jìn)退分寸都沒(méi)有，我只是想阻止北伐，他們卻要和陛下打擂臺(tái)。父親，您為了讓陛下安心特意讓出中書(shū)的權(quán)柄給薛南亭，我也告病回家休養(yǎng)很長(zhǎng)時(shí)間，本質(zhì)都是為了避免和陛下發(fā)生正面沖突。而他們卻連最基本的退讓都不肯，抱著手里的權(quán)力不放手，甚至還讓人去刺殺侯玉意圖激化矛盾?！?br/>
    父子二人已經(jīng)很久沒(méi)有坐下來(lái)說(shuō)過(guò)話。

    太子微微變色。

    這五人聯(lián)袂求見(jiàn)，必然是發(fā)生了某件大事，難道邊疆有變？

    李端坐起身來(lái)，眼神清明一如往常，鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“宣?！?br/>
    (本章完)