離開(kāi)遼東一個(gè)半月，再次回來(lái)時(shí)，已經(jīng)是二月冬末，遠(yuǎn)處山巒星星點(diǎn)點(diǎn)的被點(diǎn)綴了些許綠色，大地上的新鮮泥土下的嫩芽也在大雪的滋潤(rùn)中破開(kāi)堅(jiān)冰，馬蹄踏過(guò)，草色新新。
李元騎馬走在官道上，自覺(jué)心中舒暢不少，在北京城中，不知為什么，心中總是有一股子郁氣，悶在心頭，不發(fā)不快。
至于原因，李元也不太清楚，大抵是看不慣達(dá)官貴人們窮奢極欲的豪奢，也無(wú)力改變這萬(wàn)千難民十不存一的絕望處境，總之，北京城內(nèi)外的一切，令李元感到壓抑且痛苦。
回到遼東，一切仿佛都回到自己的掌握之中，不論是對(duì)于命運(yùn)的掌握，還是治下之民的主宰，一切仿佛又回到了正軌。
從寧遠(yuǎn)城路過(guò)之后，李元的隊(duì)伍就多了一隊(duì)人馬，一個(gè)長(zhǎng)相俊朗的年輕人此時(shí)馭馬上前，到了李元身旁，神色中充滿了恭敬及崇慕。
“姑父，您此次去了京城一趟，繁華煙云，比之遼東可要迷人許多？”年輕人稱呼李元為姑父，詢問(wèn)京城的煙華繁榮。
“大抵富貴人家醉生夢(mèng)死，貧寒之家饑寒交迫，有甚迷人？”李元說(shuō)著話，看向遠(yuǎn)處隱沒(méi)在霧氣中的原始密林，里面好似有無(wú)窮的能量聚集，好似千軍萬(wàn)馬隨時(shí)奔涌而至，看了年輕人一眼，李元接著道：“遠(yuǎn)不如遼東來(lái)的真實(shí)?！?br/>
問(wèn)話的年輕人乃是寧遠(yuǎn)城游擊將軍祖大壽之子祖澤潤(rùn)，算起來(lái)是祖怡萱的親侄子，現(xiàn)在也就是李元的侄子。
其實(shí)算起來(lái)，祖潤(rùn)澤今年剛滿十八，只比姑姑祖藝璇小一歲，和李元年歲相差也不大。
此次李元回遼東，路過(guò)寧遠(yuǎn)城的時(shí)候，順道去拜見(jiàn)了祖大壽，現(xiàn)在李元以一鎮(zhèn)總兵官之職拜見(jiàn)，可使得祖大壽誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
以祖大壽游擊將軍的軍職在李元面前實(shí)在不夠看，好在有祖怡萱這一層關(guān)系在，大舅哥見(jiàn)妹夫，李元怎么著也不能擺出總兵官的架子。
總之，寧遠(yuǎn)城中是賓主盡歡，祖大壽現(xiàn)在為自己的先見(jiàn)之明異常得意，一招落下，得了一個(gè)總兵官的妹夫來(lái)，而且現(xiàn)在才年歲及冠，等過(guò)幾年，朝中局勢(shì)一穩(wěn)，一路經(jīng)略也許也不是不可能的事情，到時(shí)候，祖家就算是得道升天，在遼東稱王稱霸，無(wú)人能當(dāng)了。
在李元離開(kāi)寧遠(yuǎn)城時(shí)，祖大壽又將自家大郎交付給李元，想要讓其跟在李元身邊，經(jīng)歷上一兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，得一個(gè)軍職，那也是手到擒來(lái)的事情。
現(xiàn)在遼東大地，明眼人都能夠看出來(lái)，想要的到軍功，除了跟在李元身邊，其他人似乎沒(méi)有什么機(jī)會(huì)了。
至于危險(xiǎn)，開(kāi)什么玩笑，跟在身為總兵官的姑父身旁，會(huì)有什么危險(xiǎn)？
就算祖大壽不相信李元，作為姑姑的祖怡萱也不會(huì)讓祖澤潤(rùn)身臨險(xiǎn)境的，到時(shí)候祖澤潤(rùn)的姑姑吹吹枕邊風(fēng)，跟在李元身邊做一個(gè)親衛(wèi)，軍功不是手到擒來(lái)嗎？
至于遼陽(yáng)城......李元路過(guò)時(shí)并沒(méi)有進(jìn)城拜見(jiàn)即將新上任的經(jīng)略大人，袁應(yīng)泰不喜李元這等武官，李元對(duì)于東林迂腐文人更是看不過(guò)眼，以后也是少見(jiàn)為妙。
“沈陽(yáng)城只要還在，建奴必然寸步難進(jìn)，”李元很放心沈陽(yáng)城的安全，沈陽(yáng)在，遼陽(yáng)城必在，所以只要遼陽(yáng)城的守軍不是豬腦子，遼東就絕對(duì)萬(wàn)無(wú)一失，故而李元也沒(méi)有必要去和袁應(yīng)泰糾纏過(guò)多......
只要等到萬(wàn)歷帝龍馭賓天，到時(shí)候，朝廷局勢(shì)大亂，東林與閹黨，遼東與建奴，農(nóng)民軍與各地衛(wèi)所兵之間的矛盾愈發(fā)尖銳，就是李元發(fā)揮實(shí)力的時(shí)候了。
很快，李元一行人達(dá)到沈陽(yáng)城下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，城下旌旗蔽空，數(shù)萬(wàn)人靜靜肅立，迎接新任的沈陽(yáng)城最高指揮，總兵官兼錦衣衛(wèi)指揮僉事李元，李定國(guó)。
踏！踏！踏！駿馬鐵蹄抬起又復(fù)落下，春泥飛濺，帶著令人窒息的整肅與氣勢(shì)，隊(duì)伍在距離人群數(shù)十米處緩緩?fù)Ｏ隆?br/>
“沈陽(yáng)城全體將官，兵卒，以及城中百姓恭迎大人回城！”話音剛落，萬(wàn)人齊聲單膝跪地，林忠站在最前面，雙手抱拳，對(duì)著李元，聲勢(shì)振宏：“再賀大人升任沈陽(yáng)城總兵官，錦衣衛(wèi)指揮之職！”
萬(wàn)人聲吼，同時(shí)黑壓壓跪倒一片，頗有山呼海嘯，排山倒海之勢(shì)。
著眼前萬(wàn)人盛迎的情景，指揮使李元的臉上看不出什么激動(dòng)的表情，只是嘴角微微上彎，顯露出新任總兵官的心情確實(shí)不錯(cuò)。
“攜三戰(zhàn)斬?cái)辰f(wàn)之聲勢(shì)，整個(gè)遼東北部，盡入我手！”
雖然李元是胸有驚雷而面如平湖，這但并不是每個(gè)人的養(yǎng)氣功夫都如李元這般，有兩世為人鋪墊的素養(yǎng)。
李元身后，曹變蛟與祖澤潤(rùn)兩人小小年紀(jì)，并沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)此種場(chǎng)景，此時(shí)已經(jīng)有些顫栗，喉結(jié)上下滾動(dòng)，只有心中轟轟作響。
“大丈夫，當(dāng)如是！”
劉貴與高良皆面色平靜，但都是緊緊攥著韁繩，顯示了內(nèi)心的極大震動(dòng)。
“進(jìn)城，”李元揮了揮手臂，馭馬向前。
隊(duì)伍緩緩行近，在前面迎接的軍卒百姓皆分列兩旁，低頭對(duì)沈陽(yáng)城的新任總兵官表達(dá)敬意。
李元輕勒韁繩， 越過(guò)城門是抬眼望了望巨石匾額。
那是近三百年風(fēng)霜雪雨后留下的痕跡，大明王朝駐守此地的最好見(jiàn)證......斜陽(yáng)西下，此時(shí)日光照耀下，更顯歲月搓摩。
今日，城垣高大的沈陽(yáng)城，迎來(lái)了它在大明朝的最后一任主人。
李元的總兵府衙還在建造，所以一家人暫時(shí)居住在另一閑置宅院中。
進(jìn)城之后，簡(jiǎn)單洗漱一番，來(lái)不及去后院見(jiàn)祖怡萱等人，林忠已經(jīng)帶著一眾將官在前廳候著了。
錦衣鎏金黑袍，李元端坐在大廳上首位置。
“末將拜見(jiàn)總兵官大人！”
十余名將官皆躬身參拜，這些都是李元從蒲河之戰(zhàn)就招入手下的，絕對(duì)的親信與扈從，也是李元往后征戰(zhàn)的寶貴財(cái)富。
軍中宿老，有時(shí)候，抵得上千軍萬(wàn)馬。
“起來(lái)吧，”李元輕輕招了招手，讓丫鬟上茶：“都各自安坐，聊聊這一個(gè)多月，遼東有什么新情況?！?