洛陽(yáng)城里很安靜。

    白天熱鬧的城入夜后百姓不再外出，做生意的店鋪一早打烊，顯得整條街空蕩蕩的。

    除了某個(gè)地方。

    有個(gè)小店開(kāi)在巷子深處，門(mén)半掩，兩邊各掛著一盞明亮的白色燈籠，每個(gè)燈籠上各寫(xiě)了一個(gè)字，合起來(lái)就是“兇肆”。店里一條龍生意，從棺材花圈到紙錢(qián)童人一應(yīng)俱全。

    東西賣(mài)給死人的，可來(lái)買(mǎi)東西的都是大活人，活人覺(jué)得白天買(mǎi)這類(lèi)物品太不吉利，只會(huì)在晚上出來(lái)買(mǎi)，所以?xún)此翉匾範(fàn)I業(yè)，太陽(yáng)一出來(lái)就關(guān)門(mén)

    最近兩個(gè)月生意特別好。

    “好嘞，東西都給您包好了，一共四百文?！?br/>
    元霽月走了進(jìn)去。屋里很熱鬧，柜臺(tái)正對(duì)大門(mén)，老板就站在后頭，笑瞇瞇給一屋子的人挨個(gè)結(jié)賬。

    “這些一兩八錢(qián)?！?br/>
    “您好走！”老板轉(zhuǎn)臉問(wèn)元霽月，“這位姑娘買(mǎi)點(diǎn)什么？”

    幾個(gè)男人哄哄鬧鬧一走，店里頓時(shí)就安靜了下來(lái)。

    “一盞送魂燈，六打黃錢(qián)?！?br/>
    “您這是要去白虎堂啊！”老板彎腰取出了一盞紙?jiān)乃突隉?。這是專(zhuān)門(mén)給死人送行的燈，相傳人死后的第七天魂魄會(huì)出體重走一遍生前走過(guò)的路，把燈點(diǎn)在棺材旁邊，在天亮前出殯的時(shí)候再給燒了，是給它們照亮的。

    這是當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗。

    白虎堂的二師傅被不知道哪路的怪物害死了，他姓陳。這事兒鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，今天剛好是他的頭七。老板不用想就知道她把燈買(mǎi)給誰(shuí)的。

    “燈是七十文，帶籃子一共給一百文便可?！笨此齼墒挚湛?，老板就取了個(gè)籃子出來(lái)，把她要的東西裝好，“雖說(shuō)死者為重，可您也該找個(gè)人陪著來(lái)啊，大晚上的一個(gè)姑娘家，說(shuō)句不好聽(tīng)的，就不怕自己是下一個(gè)？”

    “老板好心?！?br/>
    可她會(huì)怕這個(gè)？

    柜臺(tái)上點(diǎn)的燭火還沒(méi)門(mén)外的亮，元霽月什么長(zhǎng)相老板沒(méi)看清，可他看見(jiàn)她笑了一下。

    “在下走這一遭，還真怕碰不到什么妖魔鬼怪，見(jiàn)不到什么魑魅魍魎。”

    她不怕走夜路，也根本不認(rèn)識(shí)什么白虎堂的陳師傅。走這一趟完全就是因?yàn)殛悗煾邓赖悯柢E，她去是為了調(diào)查，可去人家靈堂上，總不能空手吧。

    死者為重。

    白虎堂開(kāi)在城南，是教人習(xí)武的地方，陳師傅教學(xué)了二十多年，很受弟子們愛(ài)戴，這一屆他們共收一百多名弟子，葬禮辦得很轟動(dòng)。門(mén)前沒(méi)有安排人守著，他們以前教過(guò)的弟子，還有弟子的親人們會(huì)來(lái)祭拜，人太多了認(rèn)不清，干脆就敞開(kāi)大門(mén)，來(lái)者不拒。

    一群弟子們?yōu)蹉筱蠊蛄艘坏亍?br/>
    一頭白發(fā)的大師傅老淚縱橫，站在棺材旁邊。

    “老人家還請(qǐng)節(jié)哀。”

    元霽月一路暢通無(wú)阻，穿過(guò)人群走到大師傅面前。先有禮地點(diǎn)了點(diǎn)頭，才把手里的籃子遞了上去。

    大師傅下意識(shí)接了。抹了把眼淚，剛想說(shuō)兩句客套話(huà)，看了她半天也沒(méi)認(rèn)出來(lái)她是誰(shuí)：“敢問(wèn)姑娘大名？我人老了，一時(shí)間竟認(rèn)不出來(lái)了?！?br/>
    “不怪老人家認(rèn)不出來(lái)，我不是白虎堂教過(guò)的弟子，我們也從未見(jiàn)過(guò)。”元霽月為他解釋?zhuān)詧?bào)家門(mén)，“在下姓元，兩字霽月，是望舒宗的弟子?！?br/>
    “原來(lái)是望舒宗的仙師！”大師傅努力眨了幾下眼，見(jiàn)她一身煙青色的裝束，漆黑長(zhǎng)發(fā)用支白玉簪挽起一半，周身沾染凡塵煙火氣息，可不庸俗，確實(shí)是修士的打扮。他微微低腰，“仙師這通身的氣派，是我未能認(rèn)出?！?br/>
    他敬元霽月是高門(mén)派的修士，元霽月也尊重他年紀(jì)大了，還剛死了親人。

    她伸手托住他，另一只手一翻，金光一閃而過(guò)，已經(jīng)到大師傅手里的送魂燈自己亮了，她說(shuō)：“冒昧來(lái)訪，還請(qǐng)老人家勿怪才是。我們先送了亡者再說(shuō)，不必在此跟我客套?！?br/>
    大師傅連聲應(yīng)好。

    陳師傅的棺材擺在靈堂的正中央，四周已經(jīng)鋪滿(mǎn)了一層層蓮花樣子的送魂燈，按照送燈人輩分大小排的，每一盞都是由他親手?jǐn)[上去的，每次他的手都在抖，這次也不例外。

    燈，輕輕落在了中間。

    元霽月靜靜地看著他動(dòng)作，最后把視線落在二師傅身上。

    這絕對(duì)不是人正常死亡的模樣。

    要是不說(shuō)，沒(méi)人能認(rèn)出來(lái)里面躺著的是個(gè)人，更像是塊陳年的人形木頭。裹在骨頭上的皮膚又干又皺，沒(méi)有血液，沒(méi)有水分，死不瞑目，湊近了能看見(jiàn)脖子上有一圈深深的牙印。人死后埋在土里十年也會(huì)變成干尸，再過(guò)幾年化為白骨，百年之后塵歸塵土歸土?？蛇@人剛死就變成了干尸。

    他是近來(lái)第七個(gè)這種死法的人。

    仵作驗(yàn)尸后給出結(jié)論，是全身血液抽干致死。

    都說(shuō)有怪物害人。具體是個(gè)什么什么怪，沒(méi)人知道，有說(shuō)是狐貍怪，有說(shuō)是嗜血魔，也有說(shuō)是專(zhuān)門(mén)吃人血的精怪，越傳越玄乎。宮里早早派了大祭司來(lái)調(diào)查，半個(gè)月過(guò)去了，最后妖怪沒(méi)找出來(lái)，大祭司也完了，死在這白虎堂里。

    “怎么也沒(méi)想到，我二弟，竟然成了第七個(gè)！”大師傅直起身子的一瞬間沒(méi)站穩(wěn)，晃了兩下勉強(qiáng)立住。哪怕他二弟現(xiàn)在就一動(dòng)不動(dòng)地躺在不遠(yuǎn)處，他也無(wú)法接受這個(gè)事實(shí)。他呼出一口氣，問(wèn)出了自己的疑問(wèn)，“有勞仙師來(lái)添燈，只是我們白虎堂和望舒宗一向沒(méi)有交集，也未聽(tīng)我二弟說(shuō)認(rèn)識(shí)過(guò)什么仙師，不知仙師來(lái)此，是有個(gè)什么緣故？”

    元霽月說(shuō)：“實(shí)不相瞞，我之所以來(lái)此，是因?yàn)榇蠹浪??！?br/>
    大師傅愣住了，恍惚間他想起來(lái)，曾聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)大祭司的事跡，拍了把自己的頭，恍然大悟地說(shuō)：“我都給忘了，大祭司原來(lái)是在望舒宗修行過(guò)的，你們兩人想必是認(rèn)識(shí)的！”

    “正是，大祭司姓陳，三十年前離開(kāi)師門(mén)，進(jìn)宮成了祭司?！痹V月從懷中掏出封已經(jīng)拆開(kāi)的信，遞給他說(shuō)，“這次城中有怪物傷人，宮里派他追查，沒(méi)想到，最后他和陳師傅一起留在了白虎堂的后院里…他夫人給師門(mén)寄了封信，信里說(shuō)明了事情的來(lái)龍去脈。”

    坦白說(shuō)，陳祭司哪怕在師門(mén)學(xué)習(xí)了幾十年，可他們一共也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面，等他下山后更是沒(méi)有聯(lián)系過(guò)，沒(méi)有多深的交情，但說(shuō)到底，他們是同門(mén)。

    陳祭司和陳師傅兩個(gè)人說(shuō)來(lái)有緣，同一個(gè)姓，死在同一個(gè)地方，分不清他們誰(shuí)是第七個(gè)，誰(shuí)是第八個(gè)。

    她不能不管。

    她嘆了口氣：“陳夫人已經(jīng)進(jìn)宮稟明了，請(qǐng)我來(lái)繼續(xù)追查，一來(lái)免得有別的百姓再遇害，二來(lái)是替陳祭司…和諸位報(bào)仇。”

    大師傅松開(kāi)了顫顫巍巍扶著棺材的手，雙手接過(guò)陳夫人寫(xiě)的信。他激動(dòng)得手更抖了：“不知這次來(lái)了多少人？”

    “就我一人?！?br/>
    大師傅驚呼。

    陳祭司的事跡他一清二楚，修行五十多年，剛上任就替百姓除去一個(gè)大患，坐上大祭司的位置七八年，期間沒(méi)有妖魔鬼怪敢來(lái)害人，可這次陳祭司他栽了，連陳祭司都栽了，更何況是個(gè)年輕的姑娘！

    他又驚又疑：“還望仙師，慎重??！”

    “老人家，修士法力的深淺，不能光看皮囊?！痹V月神色自如，心下并不惱，她又看了眼干尸，事情經(jīng)過(guò)她清楚，可其余受害者都已經(jīng)下葬了，陳祭司安置在宮里，她還是第一次見(jiàn)到這八個(gè)人里的尸身，“按照輩分來(lái)算，陳祭司還要叫我聲太師叔?！?br/>
    “如此說(shuō)，倒是我著相了。”這中間差了好幾輩。大師傅重復(fù)了一遍她這個(gè)稱(chēng)呼，苦笑一聲，“我一介凡夫俗子真是不懂這些事，亂說(shuō)話(huà)了，仙師自己有分寸就好?！?br/>
    元霽月讓他放心：“我這次來(lái)是有要緊事要問(wèn)的?！?br/>
    大師傅穩(wěn)了穩(wěn)心神，正色道：“仙師請(qǐng)問(wèn)，老朽一定知無(wú)不言！這信，我就不看了，仙師說(shuō)的自然不是假話(huà)?！?br/>
    “陳夫人信里寫(xiě)到，陳祭司十六日晚上會(huì)來(lái)白虎堂的原因，那天他慌慌張張地從書(shū)房里跑出來(lái)，撞到了陳夫人，夫人詢(xún)問(wèn)得知他是發(fā)現(xiàn)了什么線索，立馬就要來(lái)找一個(gè)姓董的弟子證實(shí)。具體是什么線索，我也去府里問(wèn)過(guò)，陳夫人是不知的。我這次來(lái)，就是想找這位弟子問(wèn)清楚。”元霽月歪了歪頭，笑得溫和，“要找白虎堂的弟子，我總該來(lái)問(wèn)過(guò)老人家的！”

    她要找人家弟子，總要問(wèn)過(guò)人家?guī)煾怠?br/>
    “怪不得，怪不得陳祭司會(huì)來(lái)此處！”大師傅想了想，“姓董的弟子，我們這兒還真有一位，也只有一位。”

    元霽月下意識(shí)看向地上的娃娃們。

    “再過(guò)一個(gè)多時(shí)辰便要出殯了，年紀(jì)小的弟子都被趕回房了。”他跟著看過(guò)去，說(shuō)話(huà)停頓了下，低聲補(bǔ)了句，“他住在后院丁字六號(hào)房，我?guī)蓭熑?。孩子們都還小，在這里不方便?！?br/>
    元霽月了然地點(diǎn)頭，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

    “仙師稍等。”

    大師傅取過(guò)靠在墻角的梯子，一頭橫在地上，一頭架在棺材上，他順著梯子爬了上去，一盞燈都沒(méi)有踩到。他狠狠一閉眼下了決心，雙手合十沖著陳師傅拜了三拜，朝他的手抓過(guò)去。

    他早就發(fā)現(xiàn)了，他二弟的左手握成拳，從指縫間能看出有個(gè)金燦燦的物件，被他緊緊攥在手里。

    直到死他都沒(méi)有松手。

    很有可能是從殺他的怪物身上拽下來(lái)的。

    本來(lái)他是想等到陳師傅出殯前取出來(lái)交給官府的，現(xiàn)在既然元霽月找上門(mén)了，他決定動(dòng)手了。

    干枯的手指很脆弱，哪怕大師傅已經(jīng)老了，掰開(kāi)它也不費(fèi)力。

    元霽月清楚地聽(tīng)見(jiàn)“咔吧”一聲，不知道大師傅要做什么，可她知道這是骨頭斷開(kāi)的聲音。

    已經(jīng)很脆弱的骨頭，再掰就要碎了。

    “還望善用。”

    大師傅把他的手放好，從梯子上爬了回來(lái)。

    這是一朵小小的簪花，東西不大做工算不上精致，只是雕刻的花樣很奇特，沒(méi)有任何寶石點(diǎn)綴，元霽月接過(guò)來(lái)掂了掂重量，是純金的。

    兩人往后院去，元霽月落后他小半步。

    臨走前大師傅的腳步很沉重，元霽月沉默半響，把簪花收好了，帶著安慰的意思拍了拍他的肩：“陳師傅品行端正，就連自己遇險(xiǎn)也不忘給我們后來(lái)人鋪路，他的輪回路，不難走。”