馮敘雍的客廳取名為“中堂”，古樸的牌匾上兩個龍飛鳳舞的篆書赫然在目，金光閃閃。薛念祖在馬復(fù)的帶領(lǐng)下來到廳外，忍不住抬頭凝望著馮氏“中堂”的匾額，微覺震動。

    時下是民國還好些，若是在前清朝，這“中堂”二字固然彰顯氣魄，卻也暗藏僭越，若是被當(dāng)權(quán)者所關(guān)注，給扣上一頂大逆不道的罪名那可是要吃不了兜著走。不過，馮家敢掛這樣的匾額，從一個側(cè)面折射出馮家的財勢沖天，至少在馮家人看來，馮敘雍能鎮(zhèn)得住、也是能配得上這兩個字的。

    “中堂”兩側(cè)，還懸掛著兩條紅木制成的雕刻對子，一看同樣也是出自名家之手，上聯(lián)是：一粥一飯當(dāng)思來之不易，下聯(lián)是：半絲半縷恒念物力維艱。從“中堂”的氣勢到對子的風(fēng)格，基本上將馮敘雍的品性作風(fēng)展露無遺了。

    馬復(fù)淡然一笑：“薛東家的，請！”

    薛念祖點(diǎn)點(diǎn)頭，抬步上了客廳的青石臺階。

    果然是晉商豪門，這家主的會客廳都是一出一進(jìn)的安置，但家具陳設(shè)并不奢華。會客堂在里，外面還有一間侯進(jìn)室。對面兩排鋪著棗紅色裘皮墊子的紅木座椅，上方無梁，高聳見頂。侯進(jìn)室與會客堂之間隔著一道古色古香的寬大屏風(fēng)，地上鋪著松軟的地毯，薛念祖略一打量，屏風(fēng)上面雕刻的竟然是馮氏家訓(xùn)。

    馮氏家訓(xùn)實(shí)際上就是馮敘雍制定的治家方略，所謂“六禁六律”：禁吸毒、禁狎妓、禁賭博、禁虐仆、禁揮霍、禁酗酒；氣忌躁、言忌浮、才忌露、學(xué)忌滿、知必圓、行必方。

    薛念祖在寫滿馮氏家訓(xùn)的屏風(fēng)前略一駐足，嘆為觀止。高門風(fēng)范，大家氣度，馮家能領(lǐng)袖晉商綿延繁盛百年，底蘊(yùn)果然名不虛傳啊。

    薛念祖走進(jìn)廳去，凝目望去。

    主人位上，一個面目清朗、天庭飽滿、地閣方圓的老者頜下三縷長須，頭戴鑲嵌寶石的瓜皮帽，身穿青衣馬褂，腰身挺直，眸光深邃，正似笑非笑地向薛念祖望來。想來這就是名震三晉的馮敘雍馮大老爺了。

    馮敘雍左首邊是薛念祖在城門邊見過的、馮家超規(guī)格禮遇請進(jìn)來的那位“嚴(yán)先生”，右首邊則有三位青年男子和一位裝扮華貴的少婦，一身白西裝的馮家三少馮鵬程儼然在座。

    幾人的目光都投向薛念祖的身上。

    薛念祖深鞠一躬，因為馮鵬遠(yuǎn)的關(guān)系執(zhí)晚輩禮：“晚輩汾縣運(yùn)昌隆薛念祖，聽聞馮伯父六十壽誕，特來拜謁賀壽，恭祝馮伯父福如東海，壽比南山！”

    馮敘雍微微一笑，只是點(diǎn)頭并未說話。

    馮鵬金突然淡漠道：“薛東家的口口聲聲說是前來為我父賀壽，但兩手空空，一無賀帖，二無賀儀，似乎于禮不合吧？”

    馮家當(dāng)然不缺薛念祖這點(diǎn)賀禮。但作為賀壽之人，卻是兩袖清風(fēng)而來，只賣弄口舌之利，對于馮家人來說，這顯然是對馮敘雍的大不敬和對馮家的大無禮。因此，馮鵬金心里發(fā)怒忍不住當(dāng)場挑明了。

    薛念祖轉(zhuǎn)身望著馮鵬金，笑了笑：“薛某豈敢無禮登門賀壽，運(yùn)昌隆此次專門為馮伯父壽誕釀制了專享的五百瓶逍遙春酒，明日將隨鵬遠(yuǎn)大哥歸家一起送到府上。這是薛某專為馮伯父壽誕定制釀造之酒，略表存心不成敬意?！?br/>
    馮鵬遠(yuǎn)前番來信囑咐薛念祖，為馮敘雍六十大壽專門定制了一批逍遙春。這不是普通的逍遙春，是經(jīng)過薛念祖親自把關(guān)提純勾兌的精釀，陶制的酒瓶上不僅有逍遙春的獨(dú)家商標(biāo)，背面還有專門燒制的“壽”字圖案。

    這是馮鵬遠(yuǎn)安排的明日馮敘雍壽宴上的招待用酒。

    馮敘雍六十壽誕遍邀山西官商兩屆的大人物，薛念祖也想借此進(jìn)一步鞏固和打開高端逍遙春酒的銷路，同時開私人收藏定制版逍遙春酒的先河。

    聽了薛念祖的話，馮鵬金臉色稍霽。

    以薛念祖的身份和他和馮鵬遠(yuǎn)的關(guān)系，自然沒有必要、也不可能撒謊欺瞞。有就是有，沒有就是沒有，犯不上說假話。

    馮敘雍朗聲一笑：“薛東家的美意，老夫愧領(lǐng)了。請坐，待茶！”

    薛念祖這才拱手為禮，坐在了嚴(yán)先生的下首。

    “薛東家，老夫為你介紹一下——這位是嚴(yán)維樊嚴(yán)先生，曾為太原亨得利票號的大掌柜，商界奇才，名動三晉，今被老夫聘為我馮氏票號、茶號、商號三號合一的總掌柜?！瘪T敘雍指了指嚴(yán)維樊。

    薛念祖起身向嚴(yán)維樊拱手見禮：“念祖見過嚴(yán)先生?！?br/>
    嚴(yán)維樊起身回禮：“豈敢！久仰薛東家大名，汾縣酒業(yè)的后起之秀，運(yùn)昌隆酒坊所出逍遙春酒暢銷山西全省，嚴(yán)某也曾一飽口福?！?br/>
    嚴(yán)維樊此人甚是謙虛有禮，作風(fēng)樸實(shí)，但骨子里透著的精明強(qiáng)干并不會被他的低調(diào)謙卑所掩蓋。

    “嚴(yán)先生過獎！運(yùn)昌隆不過是小小酒坊，能入嚴(yán)先生法眼，薛某已經(jīng)是三生有幸了?！毖δ钭娌坏貌豢蜌鈨删?。他雖然不知道嚴(yán)維樊到底是何許人，但能讓馮敘雍這般看重并聘為馮家產(chǎn)業(yè)總掌柜的人，又豈能是尋常人？

    “這是老夫的二子馮鵬金，三子馮鵬程，長女馮錦繡并姑爺顧蘭生。”

    薛念祖轉(zhuǎn)身向馮鵬金和馮鵬程四人抱拳見禮，馮鵬程哈哈一笑起身還禮，馮鵬金卻端著架子紋絲不動點(diǎn)點(diǎn)頭算是見過了。至于馮錦繡兩口子也只是略一回應(yīng)。

    馮敘雍八個兒子當(dāng)中，馮鵬金的性格最為驕矜自大。作為馮家二公子，一向呼風(fēng)喚雨、高高在上慣了，對于薛念祖這種開酒坊的小商人，馮鵬金打心眼里就沒怎么看得起。而且馮鵬金認(rèn)為薛念祖攀交大哥馮鵬遠(yuǎn)的目的就是為了攀附馮家，居心叵測。心里有了這種先入為主，他從一開始就對薛念祖沒什么好感。

    其實(shí)像馮鵬金這種性格，若不是有馮敘雍嚴(yán)厲的家訓(xùn)高懸當(dāng)頭，家規(guī)森嚴(yán)管束，他沒準(zhǔn)就是一個放大版的敗家子楊建昌。

    ……

    “嚴(yán)先生，旁人都道馮家根深葉茂、財大氣粗、亨通四海，其實(shí)如今已經(jīng)是初現(xiàn)頹勢，除本省、蒙古及西北一線外，北平、上海、天津、山東等地，商號生意勉力維持，票號生意日漸萎縮，盈利降低了何止數(shù)成。所以，今后還要拜托嚴(yán)先生居中調(diào)度籌劃，鵬遠(yuǎn)我兒在外苦心營運(yùn)，勠力同心將我馮家的生意再創(chuàng)輝煌，老夫年事已高，若能見到馮家重興，復(fù)吾父一代之鼎盛，也就放心了?！?br/>
    馮敘雍輕嘆一聲，向嚴(yán)維樊抱抱拳。

    嚴(yán)維樊起身向馮敘雍深鞠一躬：“老東家知遇之恩，維樊豈敢不殫精竭慮、效犬馬之勞？！”

    馮敘雍哈哈一笑：“老夫知嚴(yán)先生，嚴(yán)先生也知我。老夫看重嚴(yán)先生，首先在于信義二字。嚴(yán)先生在太原亨得利商號暢行信義，不弄虛偽，慎始慎終，老夫甚為欣賞。嚴(yán)先生之于馮家或是馮家之于嚴(yán)先生，老夫想都是如魚得水、相得益彰了?！?br/>
    “老東家過譽(yù)！”

    馮敘雍笑著又轉(zhuǎn)頭望向薛念祖：“聽聞薛東家年紀(jì)輕輕，這酒坊生意已是興旺發(fā)達(dá)，而為人更是仗義疏財，假以時日，將來必是我晉商之翹楚?！?br/>
    薛念祖笑了笑，拱手道：“馮伯父過獎。鵬遠(yuǎn)大哥過去曾與我講，伯父一生以信譽(yù)徠客，以義待人，信義為先，利取正途。馮家乃是晉商之領(lǐng)袖、之楷模，晚輩后進(jìn)，無論是做生意還是做人，都當(dāng)以馮伯父馬首是瞻！”

    “運(yùn)昌隆雖是小小酒坊，但念祖自問不哄人、不騙人，該得一分是一分，從不賺昧心錢。此外以信為重，義字當(dāng)頭，絕不見利忘義?！?br/>
    馮敘雍拍手鼓掌：“說得好！難怪鵬遠(yuǎn)對薛東家的贊不絕口，老夫觀小哥兒沉穩(wěn)有度、舉止有節(jié)、進(jìn)退有方，日后必成大器。老夫這里再送你八個字：膽大心細(xì)，智圓行方?！?br/>
    從“薛東家”到“小哥兒”，這種稱謂上的無形變化，足以看得出馮敘雍對薛念祖的贊賞認(rèn)可。

    “伯父教誨，念祖謹(jǐn)記在心！”

    “好好好！”馮敘雍朗聲大笑，笑聲回蕩在廳。

    馮敘雍平時很少如此盛贊他人，尤其是面對這么一個晚輩后進(jìn)商界的后起之秀。之所以如此，除了馮鵬遠(yuǎn)的薦舉贊賞之外，就是今日薛念祖給馮敘雍留下了非常良好的印象。

    “如果薛小哥兒有意，不妨出資在我馮氏票號入個份子，做個股東，年底可坐地分紅，一本萬利?！瘪T敘雍撫須微笑：“單純開酒坊做生意，將來的成就終歸有限。不如一邊釀酒，一邊投資商號、票號，老夫覺得以薛家小哥兒的精明強(qiáng)干，很快就能在票號錢莊行當(dāng)中闖出自己運(yùn)昌隆的金字招牌來。”

    馮家票號和商號擁有大大小小的股東眾多。山西權(quán)貴、各地晉商，出資額度不一，所占股權(quán)不一，年底統(tǒng)一結(jié)算，按比例分紅。馮敘雍主動提出來讓薛念祖入股，當(dāng)然是一番提攜晚輩后進(jìn)的美意和善意。

    薛念祖自然心知肚明，心下頗為感動。但他想起來之前馮鵬遠(yuǎn)在信函中的托付之事、也是他此次專程繞道來馮家拜壽的真正目的，稍稍猶豫，覺得還是仗義執(zhí)言為好。

    薛念祖一念及此，霍然起身，向馮敘雍躬身下去：“馮伯父，念祖有幾句話，不知道當(dāng)講不當(dāng)講！”