小侯爺誕辰已經(jīng)過(guò)去一月有余，府中恢復(fù)井然有序且忙忙碌碌的日子。
浣洗房中，一群八九十歲的小妮子正在搗衣，一些個(gè)年紀(jì)稍大身?xiàng)l抽芽的女孩，則取上井水，加入搗衣木盆之中，做些使力的活計(jì)。
搗衣眾女之中，有一名妮子雖然同樣身穿丫鬟衣飾，卻如鶴立雞群。
一身雪白肌膚細(xì)膩如脂，臉蛋略圓，模樣十分精致動(dòng)人，傾國(guó)傾城的美人胚子已可預(yù)見(jiàn)。
更奇特的是她瞇時(shí)細(xì)長(zhǎng)睜時(shí)丹鳳的雙眸，紫瞳且瞳中生瞳，目光仿佛有懾人心魂的魔力。
今年十歲的紅-頰兒吳白丹，在同齡人中身?xiàng)l稍長(zhǎng)。
她本是白羽亡國(guó)公主，前些年與侍郎何重樹(shù)顛沛流離，吃過(guò)一些苦日子。如今棲身異國(guó)外土，在巍峨高墻之內(nèi)的神華侯府任職卑微奴仆，雖然每日清苦忙碌，好歹安穩(wěn)踏實(shí)。
紅-頰兒蹲身?yè)v衣，持搗衣木棒的手掌掌心微微泛紅。
埋首干活時(shí)，紅-頰兒也會(huì)想起一些前塵往事，不過(guò)太久遠(yuǎn)的宮中富貴生活和父皇母妃的寵溺溫暖，已經(jīng)記不太真切。
倒是與被她暗自埋怨的何重樹(shù)在一起時(shí)的場(chǎng)場(chǎng)畫(huà)面，卻能屢屢記掛心頭，縈繞不散。
當(dāng)年公主殿下吳白丹初懂人世，遭侍郎何重樹(shù)擄劫帶離父皇母妃身旁，逃出皇宮。
小小人兒漂泊路上無(wú)數(shù)次暗自發(fā)誓，有一天要摘下這位重樹(shù)叔叔的腦袋。
至于一路上這位大叔的寵溺與惜愛(ài)，年歲尚幼的紅-頰兒認(rèn)準(zhǔn)一理后，只當(dāng)他是心懷不軌或者于心有愧了。
以至于當(dāng)年何重樹(shù)被侯府大客卿所傷，性命危在旦夕，紅-頰兒以為他必死，在他耳邊說(shuō)下“你早該死”的言語(yǔ)。
這三四年，在侯府不僅長(zhǎng)了個(gè)頭白了肌膚，還從其他年歲大些的下人口中增長(zhǎng)了不少見(jiàn)聞。
得知故國(guó)早亡，親人或遭戰(zhàn)火吞沒(méi)，或淪為奸雄藩王床榻玩-物，方才曉得冤枉了重樹(shù)叔叔。
若說(shuō)對(duì)何重樹(shù)有多愧疚，其實(shí)也不盡然。
畢竟他也使自己吃了不少苦頭，最后輸了約定，賠了性命，她也就淪為這座侯府的卑微女婢了。
想到這里，紅-頰兒狠狠砸了盆中一件錦衣兩棒子，砸得沫水飛濺。
水星沫子落在相鄰一名妮子臉上，她狠狠瞪了紅-頰兒一眼，舉棒佯裝要打，紅-頰兒吐了吐小巧香舌，兩人相視而笑。
監(jiān)工的大丫鬟見(jiàn)到有二人嬉戲偷懶，本欲教訓(xùn)，定睛一看，兩人容顏底子俱是不俗，日后怕是能憑著那張狐媚臉子向上攀爬至不錯(cuò)位置。
今日教訓(xùn)她們不難，只不過(guò)來(lái)日翻身，自己的苦日子可就隨之而來(lái)了。于是很有眼力見(jiàn)的監(jiān)工丫鬟選擇視而不見(jiàn)，調(diào)轉(zhuǎn)藤條-子教訓(xùn)一個(gè)干活慢臉蛋黝黑難看的妮子去了。
殺雞儆猴，也是一門很深的學(xué)問(wèn)。
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時(shí)近秋分，院中庭樹(shù)漸秋色。落英繽紛，香殘漫地和泥休。
碧葉蓮池不復(fù)生機(jī)勃發(fā)的清雅之貌，取而代之滿眼殘敗的枯葉干枝。被賦予生之希翼的蓮蓬依舊挺立，褐黃獨(dú)枝尤見(jiàn)堅(jiān)韌。
滿池?cái)?shù)來(lái)唯只兩三朵的遲荷兀自搖曳，僅剩的生機(jī)與死氣沉沉的滿池荷花相映襯，也無(wú)蝶舞蜂飛，孤孤寂寂，不勝凄涼。
臨池小榭水光照映，朱漆大柱倒映著殘荷斑駁影像。
暑意將絕，秋風(fēng)漸起。
華衣錦服的侯夫人楚小亭在小榭陰影處乘涼，逃避這最后一絲暑氣。
腹中那團(tuán)肉越來(lái)越鼓囊累贅，身板略顯嬌弱的楚小亭只有腰背斜倚闌干，才能坐得舒適。
神華侯封頊外出處理罷一件軍機(jī)要事，抽空趕回府中，沐浴洗去一身仆仆風(fēng)塵，便輕裝走入這座荷池小榭。
年近而立的神華侯封頊，一身氣度愈發(fā)沉穩(wěn)雄厚，久經(jīng)風(fēng)沙的臉龐并不白皙，也不似戰(zhàn)場(chǎng)莽夫那般粗獷邋遢。
刀削臉龐與俊秀五官在人群中很是惹眼，一雙眸子飽含威嚴(yán)，此刻則滿是溫暖寵溺的柔和光芒。
楚小亭如同沐浴在春日的燦爛陽(yáng)光之下，微微瞇起細(xì)長(zhǎng)眼眸，朝著耀眼陽(yáng)光展露即媚又清的迷人笑靨，樸素招呼道：“回來(lái)啦？”
封頊久久看著妻子不施粉黛的臉蛋，似乎沒(méi)有年輕時(shí)那份驚艷與青澀可人了，可不知為何，卻是越發(fā)使人癡迷其中。發(fā)覺(jué)自己氣血翻滾的封頊喉中干澀，一些個(gè)新記的情話居然說(shuō)不出口，無(wú)奈道：“回來(lái)了！”
神情和藹心中得意的楚小亭招手示意丈夫同坐，封頊并未坐到妻子身畔，而是隨手拎了一把木凳，坐在楚小亭下首。
輕輕將裙下一雙長(zhǎng)腿托起，放在自己合并的腿上。手法老道，溫柔按摩楚小亭浮腫酸麻的小腿。
楚小亭俏臉微微潮紅，倒也并未如何拘謹(jǐn)，調(diào)整姿形，干靠半躺在美人靠上，肆意享受一方王侯的屈尊寵溺。
只是看著神情認(rèn)真、束發(fā)尚未完全干透的丈夫，楚小亭心中少女情懷便不住涌現(xiàn)。把玩著丈夫幾縷發(fā)絲，楚小亭由衷感嘆道：“真好啊......”
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侯府一間寬敞的書(shū)塾之內(nèi)，幾個(gè)同齡孩子或偏頭或點(diǎn)頭，或咬噬筆桿或倒持書(shū)本，穿行書(shū)桌之間的教書(shū)先生手持戒尺，一個(gè)個(gè)當(dāng)頭敲打過(guò)去。
只有前排居中的一個(gè)孩童從來(lái)不曾受打，這小娃長(zhǎng)得唇紅齒白，容貌可人，正是小侯爺封星羽。
不過(guò)這名教書(shū)先生是出了名的嚴(yán)師，能對(duì)封星羽另眼相看，非是他身上的侯子身份，而是封星羽委實(shí)乖巧聰明。
此時(shí)的封星羽正始識(shí)字，還并不如何驚才艷艷，只是誕辰之日經(jīng)歷異變之后，輕浮心性收斂許多。
小星羽似模似樣地在金眼紫胎硯臺(tái)中調(diào)水研墨，那塊抓在手中硬如玉滑如脂光如漆的紫瓊霜松煙墨于水中緩慢化出墨汁，出墨而不污手。
調(diào)罷墨汁，以細(xì)桿紫毫筆蘸墨，抄襲先生布置的啟蒙詩(shī)篇。
侯府教書(shū)先生樓淺河年歲五十又六，年少時(shí)有功名在身，后來(lái)因出身原因遭官場(chǎng)同僚打壓，憤而辭官，專心治學(xué)修身，在燕隆三州內(nèi)名譽(yù)清亮無(wú)不稱贊。
樓淺河一生不愛(ài)金銀財(cái)帛，也不貪美酒妙人，年近花甲，唯獨(dú)鐘情風(fēng)雅之物。
從清流客卿轉(zhuǎn)為教書(shū)匠人之后，侯爺夫人挑選送來(lái)書(shū)塾的數(shù)套文寶，每件皆是樓淺河心頭之好。
尤其是那出自制墨名家之手的紫瓊霜松煙墨，色重而不渾，落紙即干凝而不散，加之一股龍腦松香，真是墨中上品。
小星羽書(shū)寫(xiě)手法尚且稚嫩，所書(shū)字體形與意皆有不足，先生樓淺河立身其后，已然很是欣慰，暗自稱贊：“勝在規(guī)規(guī)矩矩，端秀無(wú)銳氣，小小年紀(jì)能有如此筆鋒，將來(lái)不難成為大家！”
抄罷近百字的詩(shī)篇，先生樓淺河又耐心傳授一些淺顯學(xué)問(wèn)，眾學(xué)生跟著搖頭晃腦地跟讀聽(tīng)講，不覺(jué)日漸西斜。日晷報(bào)時(shí)，銅磬聲響，眾幼-童向先生辭安之后拔腿逃離。
小星羽也起身離開(kāi)塾舍，隨后丫鬟仆人進(jìn)入此間打掃收拾文寶。
出舍間時(shí)已見(jiàn)夕陽(yáng)昏昏，斜掛墻頭，漸紅發(fā)黃的日影輪廓將將沉沒(méi)。初秋天時(shí)暖寒輾轉(zhuǎn)易變，一日之內(nèi)如過(guò)四季，小星羽挺胸等待一名丫鬟系好錦繡斗篷的結(jié)繩，便抬步往星簾小院走去。
星簾小院在侯子出生之時(shí)，歷經(jīng)天石隕落與妖鹿之戰(zhàn)，幾乎毀于一旦，除了主廂房之外，其余建筑皆是后來(lái)重新修筑。
楚小亭愛(ài)花而不喜花之?huà)扇豳?，故而院中多植高大花?shù)，桃花杏花梨花梅花杜鵑花之類或未開(kāi)放或已凋謝，無(wú)花可賞。
一株流蘇大樹(shù)正值壯年，此時(shí)開(kāi)放正盛，滿樹(shù)白雪幾乎遮蔽枝葉，地上微黃的短草被鋪上一層蓬松雪花。
幾株紫薇花樹(shù)相連成片，花開(kāi)燦若云錦，如火如荼。
滿園花樹(shù)之中，最為難得的，是一株四百年樹(shù)齡的老丹桂，前幾月剛從南方移栽此處。因水土不服，以致花期推前，色如鴨蛋黃的橙紅四瓣小花攢簇成團(tuán)，堆砌在枝椏之間。
天香飄搖，醉人心肺。
幾個(gè)年紀(jì)八、九、十歲的小丫鬟正在樹(shù)下挑揀撿拾落地桂子，其中一人聽(tīng)到腳步聲，直腰抬頭，望見(jiàn)一行人服侍在一名小童身周，經(jīng)過(guò)此處。
這名小童粉撲臉蛋精致可愛(ài)，眉眼清澈，脖頸以下遮蔽在寬大斗篷之內(nèi)，腳步不停，頭微側(cè)，往這邊瞥了一眼。
只見(jiàn)一名身?xiàng)l較之同伴修長(zhǎng)許多的少女站立休息，膚白而貌美。二人四目相對(duì)，少女紫色雙重的眸子熠熠生輝，如同晶瑩寶石。
一個(gè)是神侯世子，掌上珍寶。
一個(gè)是亡國(guó)公主，囚籠奴婢。
二人心中俱無(wú)波瀾，小星羽顧自前行，紅-頰兒依舊彎腰撿拾桂子。一顆種子，卻在二人心中悄悄埋下。
星簾小院主廂房?jī)?nèi)，焚香清幽，燭光柔和。侯爺封頊為孕期不便裝飾妝容的楚小亭額頭點(diǎn)上花鈿，是最常見(jiàn)也十分考校手法的梅花妝，二人房中說(shuō)些暖心甜蜜的體己話，不覺(jué)天色已晚，到了晚食之辰。
食肴備齊，婆子丫鬟們敲門來(lái)請(qǐng)，夫妻二人方始出房。隨嫁至神華侯府的楚氏本家丫鬟如今已經(jīng)晉升為一位婆子，算是徹底在侯府安家落戶，家中男人也是侯府管事，地位不高，但是好歹手底有些實(shí)權(quán)。
二人相互攙扶邁過(guò)門檻，隨嫁婆子見(jiàn)自家小姐與侯爺衣裳整齊，發(fā)髻也未顯凌亂，似乎沒(méi)在房中做些羞人的事。于是黑沉的臉色稍稍緩和，于另一邊扶住肚子渾圓隆起的楚小亭。
在隨嫁婆子心中，男人都是沒(méi)羞沒(méi)臊不懂節(jié)制的色胚，小姐這等國(guó)色天香與這樣的虎狼共處一室，身體輕健還好，如今身懷六甲，真怕出個(gè)好歹。
小星羽早在食廳候著，向父母拜安之后方才上桌。
幾道尋常人家吃不起的粗糙菜肴，正適宜為富貴人家的身子養(yǎng)養(yǎng)腸胃。一鍋?zhàn)萄a(bǔ)養(yǎng)胎的湯水一家四口分食，味道尚可。
用餐后依照慣例，楚小亭督促小星羽誦讀抄寫(xiě)一本佛經(jīng)，此經(jīng)晦澀艱奧，小星羽尚未熟識(shí)經(jīng)中字意，只是依樣畫(huà)葫蘆。
只是今日楚小亭明顯心不在焉，讀錯(cuò)了好幾個(gè)字，發(fā)了好一會(huì)兒呆。
總算熬過(guò)個(gè)把時(shí)辰，得以返回住處。楚小亭喜上眉梢，腳步也輕快許多。
隨嫁婆子見(jiàn)狀忍不住在小姐耳邊語(yǔ)重心長(zhǎng)叮囑幾句，楚小亭故作鎮(zhèn)定，卻掩飾不了臉頰緋紅：“休要多嘴，我會(huì)小心的！”
將小姐送回房里之后，隨嫁婆子忍不住嘆息一聲：“這小羊自己往虎口撞，俺有什么法子。冤孽啊......”