直到星期五，外交部某辦公室“黃江”的信才到，帶來的卻是失望。信上說：

    收到了你的信。老區(qū)在島國，處理那里的什么麻煩事，根據(jù)事先的命令，不能聯(lián)系他。他可能在內(nèi)陸，但可能幾個(gè)星期就會(huì)回來。你怎么樣？

    “渾蛋！”夏想憤怒地說。他把信扔進(jìn)廢紙簍里，戴上他的帽子，去了房東那里。在那里他找到了知秋，他正在刻苦地破譯密碼信。不過，根據(jù)他的說法，他失敗得一塌糊涂。

    “我覺得嘗試這些標(biāo)注過的單詞只是徒勞，”夏想說，“現(xiàn)在老區(qū)又幫不了我們。就讓我們用自己的腦子來解決問題吧。現(xiàn)在，看著，我們從另一個(gè)問題著手。這信里有什么，為什么沒有和別的信一起燒掉呢？”

    “你這么一說，還真有些奇怪?！?br/>
    “是很奇怪。這封信是星期二早晨到的。星期三他付清了所有的賬單，晚上又燒了所有的信件。星期四的早晨，林克去搭乘火車。我們可不可以推測(cè)信里寫的就是做所有這些事的指示？”

    “似乎很可能。”

    “的確。這就意味著，那封信里很可能約好了和他在平鐵會(huì)面。現(xiàn)在問題來了，為什么他沒有把這封信跟其他的信一起燒毀呢？”

    知秋的腦子在偵探小說里搜索，這個(gè)領(lǐng)域他是很熟悉的。

    “偵探小說家寫書的時(shí)候，”他評(píng)論道，“經(jīng)常用‘把這封信帶上’這句話來使一個(gè)壞人最終得以暴露。從壞人的角度來看，這樣他就可以確認(rèn)信已經(jīng)被毀了。當(dāng)然，從作家的角度來說，安排把信放在受害者身上，于是就可以寫受害者的手中緊緊抓住一塊信的碎片，協(xié)助破案。”

    “沒錯(cuò)?，F(xiàn)在，假設(shè)我們的這個(gè)壞人對(duì)你狡詐的別有用心一度所知。假設(shè)他對(duì)自己說：‘知秋以及別的著名偵探經(jīng)常讓殺人兇手告訴受害者：“把這封信帶上”，那這一定是一件正確的事?！@可能就是為什么信會(huì)在這里的原因?！?br/>
    “那他一定是個(gè)特別業(yè)余的兇手?！?br/>
    “為什么不可能呢？除非這真是一個(gè)受過訓(xùn)練的俄羅斯特工的杰作。我想，在這封信的某個(gè)地方，可能是在結(jié)婚，我們可以發(fā)現(xiàn)‘把這封信帶上’這句話，這就能解釋為什么信會(huì)在場(chǎng)了?！?br/>
    “我明白了。但為什么這封信是壓在內(nèi)口袋里的，而不是像我們?cè)O(shè)想的那樣，抓在受害者的手里？”

    “也許受害者沒有照兇手說的做。”

    “那么兇手會(huì)搜他的尸體，找到那封信的?！?br/>
    “他一定是忘記了?！?br/>
    “多笨??！”

    “我想不出來了。信就在這里，毫無疑問，欣賞全都是危險(xiǎn)而重要的信息。如果這封信安排了那次會(huì)面，這個(gè)證據(jù)就足以證明林克不是自殺，而是被謀殺的?！?br/>
    “聽著！假設(shè)這封信只是簡(jiǎn)單地寫著怎么到達(dá)平鐵之類的說明，林克也許是怕自己忘記才帶著的?！?br/>
    “不可能。原因有一點(diǎn)，這樣他會(huì)把信放在方便的地方，比如外面的口袋，而不是夾在一個(gè)筆記本里。而且——”

    “并不一定。他在到達(dá)會(huì)面地點(diǎn)之前就把它放在方便的地方，但后來又把它安全地藏了起來。畢竟，他自己在平鐵上坐了一個(gè)小時(shí)左右，是不是？”

    “是的，但我剛才的話還沒有說完。如果你想看信上的指示，那么他不會(huì)帶密碼信的，而是會(huì)帶上解過碼的版本。”

    “是啊——但是——你知道嗎，這就把問題都解決了！他的確帶了解過碼的版本，兇手說：‘你帶了信嗎？’林克想都沒想，就把這個(gè)解過碼的版本給他了，然后兇手看了一眼就把它給毀了，忘記了原本的那份也有可能在他身上?！?br/>
    “你說得對(duì)，”夏想說，“說得太對(duì)了。事情就是這么回事，但這對(duì)我們還是沒有太大的幫助。不過，我們現(xiàn)在知道，哪些內(nèi)容一定會(huì)在信里出現(xiàn)，這在我們破譯得時(shí)候會(huì)起到很大作用。我們還知道，那個(gè)兇手是比較業(yè)余的，這是這封信本身就可以證實(shí)的?！?br/>
    “怎么證實(shí)？”

    “在信的開頭有兩行，每一行都只有六個(gè)字母。只有一個(gè)也許的兇手才會(huì)在一行露出六個(gè)單獨(dú)的字母，更別說是兩行六個(gè)字母了。這些單詞只可能是兩樣?xùn)|西。它們可能是密碼的關(guān)鍵詞——這封信的代替關(guān)鍵詞，但它們不是，因?yàn)槲乙呀?jīng)試過了，而且沒有人會(huì)傻到把關(guān)鍵詞和密碼放在同一張紙上。它們也有可能是下一封信的關(guān)鍵詞，但我覺得也不是。對(duì)于我說的這個(gè)編碼方法來說，六個(gè)字母的單詞作為關(guān)鍵詞太短了，如果說是十二個(gè)字母的單詞的話，一個(gè)單詞有十二個(gè)不重復(fù)的字母在英語里也很少見?！?br/>
    “十二個(gè)字母不重復(fù)的話，有可能嗎？”

    “有可能。但根據(jù)林克在字典上的精心標(biāo)準(zhǔn)來看，這些也許選手們似乎不可能這樣做。好了，如果這些單詞不是關(guān)鍵詞或者密碼，我想它們可能代表地址。或者，更有可能一個(gè)是地址一個(gè)是日期。它們的位置正好是地址和日期的位置。我當(dāng)然不是說詳細(xì)地址，只是城市的名字，比如帝都或者魔都。下面的是日期?！?br/>
    “這有可能?！?br/>
    “我們可以試一下。地址我們不能確定，只是據(jù)說這些信件是從別的國家郵寄過來的。但我們可能可以搞定日期?！?br/>
    “這日期是怎么排列的？”

    “讓我想想。這些字母一定代表著日、月、年的數(shù)字。那就意味著，其中的一個(gè)是任意填補(bǔ)上的字母。字母里不能有奇數(shù)，而且月份的數(shù)字里出現(xiàn)兩個(gè)一樣的字母是很不可能的，因?yàn)樾攀窃诹率盏竭@里的。我不太清楚從別國的某個(gè)地方寄信過來需要多長時(shí)間，但一般不會(huì)超過三天，最多四天。這就意味著，這封信一定是在六月十日之后發(fā)出的。如果這些字母不是代表數(shù)字，那我想rbexmg指的不是六月十幾，就是十幾六月?，F(xiàn)在，如果代表數(shù)字的話，我們的編碼工具會(huì)讓1等于a，2等于b，3等于c，如此類推，或者他可能把1當(dāng)做是關(guān)鍵詞的第一個(gè)字母，如此類推。第一個(gè)假設(shè)更有可能，因?yàn)檫@樣不會(huì)暴露關(guān)鍵詞。所以我們假設(shè)1等于a，那么他最初寫的是a？june還是june—a？然后用普通的方法來給信編碼，那個(gè)？標(biāo)志著一個(gè)不確定的數(shù)字，這數(shù)字一定是小于5的。很好，現(xiàn)在，寫成六月十幾的可能性大一點(diǎn)，還是十幾六月？”

    “大部分國人都把日子寫在前，月份寫在后。做生意的人就更是這么寫了，不過有些老人們還是堅(jiān)持要把月份放在前面?！?br/>
    “好，我們先來試試十幾六月吧，假設(shè)rbexmg就代表著a？june。很好，現(xiàn)在我們來看看可以得出什么。我們把它兩個(gè)字母、兩個(gè)字母地寫好。我們現(xiàn)在暫時(shí)把rb放在一邊，開始研究ex?，F(xiàn)在，ex等于ju。在這種密碼里，有一點(diǎn)對(duì)解碼很有幫助。如果不管是在水平線上還是在豎直線上，密碼表格里出現(xiàn)兩個(gè)字母是緊挨著的，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)編碼前的那對(duì)字母跟編碼后的那對(duì)字母有一個(gè)相同的字母。你明白嗎？好了，看著！那關(guān)鍵詞squander為例，把表格寫成這樣：

    “如果你為de這對(duì)字母編碼，那么，取這兩個(gè)字母右邊的那個(gè)字母（根據(jù)水平線原則），你會(huì)得到de等于er；字母e在編碼前和編碼后都出現(xiàn)了。在垂直線上一個(gè)字母緊跟在另外一個(gè)下面也是同樣的情況?，F(xiàn)在，在我們的第一對(duì)字母里ex等于ju，這種情況沒有出現(xiàn)，所以我們可以暫時(shí)把它們寫成表格的形式。

    “把這些字母看成是平行四邊形的四角，我們可以說，jx在密碼表格里一定是出現(xiàn)在同一條線上，水平線或者垂直線；je也是一樣的，eu和ux也是如此。”

    “但假設(shè)ju符合水平線規(guī)則或者垂直線規(guī)則，兩個(gè)字母又不是相鄰的呢？”

    “這沒有關(guān)系；這只能說明，四個(gè)字母都是在一條線上，像這樣：”jeux或者xue？j或者別的類似的排列。所以，把我們所得到的字母都用表格形式寫出來，我們就得到了：

    “不幸的是，這里沒有前面重復(fù)的字母。如果有的話就會(huì)起上大作用，但我們不可能老是走大運(yùn)。”

    “現(xiàn)在，頭一個(gè)要注意的是：那個(gè)u和x一定是一條線上的。這就強(qiáng)烈提示著，它們都是在底線上的。在字母表上有五個(gè)字母在u之后，但底線只剩下四個(gè)空間，那個(gè)其中的一個(gè)字母當(dāng)然是在關(guān)鍵詞當(dāng)中。我們冒個(gè)險(xiǎn)，假設(shè)這個(gè)字母不是z。如果是z的話，我們就得重新開始一遍，但我們總得線找個(gè)頭緒吧。我們就冒z這個(gè)險(xiǎn)，那最后一行就有三種可能性：uvxyz，w在關(guān)鍵詞里，或者uwxyz，v在關(guān)鍵詞里，或者uvwxz，y在關(guān)鍵詞里。但不管怎么樣，u一定是在左下角的角落里?，F(xiàn)在，再看一次我們的表格，我們發(fā)現(xiàn)e和u一定是出現(xiàn)在一條線上的。我們不能推斷e就是在和u相連的上面，因?yàn)檫@樣的話關(guān)鍵詞就長得太可怕了，在e和u之間只剩下四個(gè)字母的空間，所以我們把e放在最左一欄的前三個(gè)空格里，就像這樣：

    “這沒什么實(shí)際意義，但總算是個(gè)開始。現(xiàn)在讓我們對(duì)付x吧。我們知道x絕對(duì)不可能在u的旁邊，不然的話x和z之間就有兩個(gè)空格需要填了，但字母表里只剩下一個(gè)字母；所以x一定是要么在最后一行的第三個(gè)空格或者第四個(gè)?，F(xiàn)在我們有兩個(gè)表格了?！?br/>
    “再看一眼我們那三對(duì)的對(duì)角線，我們發(fā)現(xiàn)j和x是在一條線上的，j和e也是在一條線上的。那就意味著，j不可能在緊鄰x的上面，所以我們會(huì)在兩個(gè)表格的x線上的前三個(gè)空格里填上j。現(xiàn)在，我們就要面臨一個(gè)有趣的問題了。m和n是在一條線上的。我們有一種強(qiáng)烈的，想把這兩個(gè)字母填在表格一字母j右邊的兩個(gè)空格里，把k和l當(dāng)成是最關(guān)鍵詞里的單詞；但在表格里你就沒辦法這樣做了，因?yàn)槟菞l線上沒有足夠的空間。如果表格是正確的組合的話，那么m或e或者m和e必須是關(guān)鍵詞里的字母。m和e是在一條線上的，但n不能緊挨著e。這就能讓我們否定好幾種安排，但還是留下了大量的可能性。我們的關(guān)鍵詞不能以en開始，這是肯定的。但現(xiàn)在，等一等！如果e賬號(hào)就在第三個(gè)空格的話，那么n不能在同一行的最右邊，因?yàn)楦鶕?jù)水平線原則，這就讓n跟e挨著了；所以在表格里，那條線不可能是jmn或者jln。那么沃恩只能得到j(luò)lm，如果n不在關(guān)鍵詞里的話，那這就是不可能的，因?yàn)閚不能緊靠著e，而且還必須跟它是一條線，還有跟m也得是一條線。”

    夏想在他的頭發(fā)里抓了一小會(huì)兒，坐在那里嘀咕著。

    “看來我們?cè)谶@個(gè)五個(gè)字母上已經(jīng)搞得筋疲力盡了?！敝镎f，“為什么不試試信的其他部分呢？我已經(jīng)把它們兩個(gè)兩個(gè)分開了。哈！這又是我們的老朋友exmg，在這里又出現(xiàn)了?！?br/>
    “是嗎？”夏想直起身子，“那么，如果我們沒猜錯(cuò)的話，那會(huì)是六月的另外一個(gè)日期。我簡(jiǎn)直不敢相信這是兩個(gè)單詞的一部分，其中一個(gè)以j結(jié)尾，或者i，或者ju或者iu或者iun或者jun。如果這字母為了設(shè)定六月十八日的會(huì)面的，那么它前面的兩個(gè)字母會(huì)不會(huì)是代表18的字母，那就是ah了？不管怎么樣，我們來試試；它們是什么？”

    “ob?！?br/>
    “ob等于ah。這太有作用了。好，我們順著這個(gè)摸下去?！?br/>
    “o和a是在一條線上的，o和h在一條線上，a和b我們已經(jīng)知道是在一條線上的。那么看起來，我們的思路似乎是正確的。但這也沒有太大幫主，因?yàn)檫@些字母沒有一個(gè)是我們已經(jīng)固定了位置的。”

    “等一等，”知秋說，“我突然有了靈感。那個(gè)信抬頭上的城市——應(yīng)該是中歐的什么地方。有六個(gè)字母，而且最后兩個(gè)字母是最前面兩個(gè)字母顛倒過來的。會(huì)不會(huì)是warsaw？”

    “老天?。√亮?！我們可以試一下。讓我看看——這就得到了這個(gè)?！彼麑懴铝藘蓪?duì)新的對(duì)角線——

    “w和x是在一條線上的，”他觀察出來，“假設(shè)w是在最后一條線上，這個(gè)假設(shè)太有誘惑力了，就在x旁邊。不然的話，它一定就是在關(guān)鍵詞里了。就當(dāng)是好玩，讓我們把它填進(jìn)我們的兩個(gè)表格里?，F(xiàn)在，這會(huì)很有趣的。w和n也是在一條線上。我們不能把n放在第四行，因?yàn)樗仨毢蚭在同一條線上。我們也不能把它放在第三行，因?yàn)槟菢拥脑?，在n和u之間就只有六個(gè)字母了，但我們有八個(gè)空格要填滿。如果w的位置是正確的，n就必須在上面的頭兩行，那就意味著，這個(gè)字母一定是關(guān)鍵詞里面的?！?br/>
    知秋嘗試把字母填進(jìn)去。

    “這么看起來，表格像是錯(cuò)的，”他說，“為什么？我們做了什么？哦，我知道了。e和n不能靠在一起，所以如果這是正確的表格，那么e一定是在第三行。我說，這就意味著，關(guān)鍵詞有十一個(gè)字母那么長。”

    “不一定，e可能是在按字母表順序排下來的位置上。但如果表格是正確的，那么第三行最開始的那個(gè)位置是唯一能放e的地方。讓我們繼續(xù)。s和t是在一條線上的，還有r和t，但rst不能連載一起，不然的話rs就會(huì)變成st，而事實(shí)上并非如此。我希望把st填在u之前的兩個(gè)空格里，但我們不能肯定那是正確的位置。好吧，該死的！就這么干吧——如果錯(cuò)了我們就重新再來一遍，沒什么大不了的。現(xiàn)在，在這個(gè)情況下，r就一定在關(guān)鍵詞里了，那么應(yīng)該是表格第一行右上方的兩個(gè)空格。這就意味著，rs會(huì)是什么t。”

    “但我們知道rs！如果at等于rs，那么rs等于at?！?br/>
    “感謝老天！真是這樣，這太好了！這實(shí)際上就證明了我們的s和t是正確的?，F(xiàn)在，我們知道ar一定是在關(guān)鍵詞里并排出現(xiàn)的?！?br/>
    知秋又一次凝視著表格。

    “現(xiàn)在我們可以研究一下nx等于aw了嗎？是啊——看著！如果我們把a(bǔ)放在表格的那兩個(gè)符合nx等于aw條件的格子里，那么a就不可能挨著r！那么，要么我們?nèi)垮e(cuò)了，要么我們可以把表格排除出去了?！?br/>
    “萬歲！偉大的社長！我一直都都討厭這個(gè)表格，我們就把它扔開吧。那就讓我們得到一個(gè)很有希望的表格?！?br/>
    “你覺得這很有希望，這真讓我高興！m和n在一條線上，這要怎么處理？我們現(xiàn)在要研究這個(gè)嗎？”

    “為什么不呢？”讓我們?cè)囈幌?。把m放在緊鄰n的下方，那么在m和s之間就有五個(gè)空格了，但只有三個(gè)字母來填，因?yàn)槲覀円呀?jīng)知道n和r是在關(guān)鍵詞里的。所以m一定是在左上方的四個(gè)格子里。現(xiàn)在，我們已經(jīng)知道ne等于mg。顯然，g不可能是在e和n之間的那個(gè)空格，因?yàn)槟菢雨P(guān)鍵詞里就有mng，這簡(jiǎn)直太離奇了。但這樣的話，我們還是有好幾個(gè)有可能的安排。還有什么我們可以做的？”

    “我們可以把q填在s之前。如果關(guān)鍵詞里已經(jīng)確定沒有u的話，q不太可能出現(xiàn)在關(guān)鍵詞里，而且大概已經(jīng)知道r是什么了?！?br/>
    “是的，很好，就填在那里。不過，這些分成對(duì)的字母現(xiàn)在能不能找出有含義的來？”

    “沒有。我已經(jīng)嘗試了把它們填進(jìn)去，但一點(diǎn)用也沒有。有am，這就變成了rsen，這又可能是許多單詞。在信剛開始的地方，有一個(gè)ts，后面是qj。ts等于sq，你覺得接下來的那一對(duì)應(yīng)該是u什么吧，但不是的。qj一定是s什么?！?br/>
    “是的，這表示出我們的思路是對(duì)的。q是在兩個(gè)s之間安排的任意字母。真是奇怪，到了這個(gè)階段，我們還是不能解出實(shí)際的文體來。這顯示出這個(gè)密碼多么聰明，多么惡毒啊，是不是？等一等，在這一對(duì)之前是mg等于ne，這就給了我們ness。非?？赡埽踔量赡芫褪菍?duì)的，但這可以是很多單詞。又來了！不管這是什么，似乎很重要——同樣的單詞，ness的前面是bffy，但這個(gè)bffy就是一個(gè)攔路虎，我什么都看不出來，只能在左上角繼續(xù)掙扎。讓我們寫下在ne等于mg的情況下，所有可能的位置吧?！?br/>
    “我可以看出一件事，”知秋說，“在m和n之間的應(yīng)該是一個(gè)元音，這個(gè)元音不是a，e，i或者u，因?yàn)槲覀円呀?jīng)把它們固定在別的位置了。那么這不是o就是y了?！?br/>
    “我更偏向于o一點(diǎn)。含有myn字母串的單詞太少了。但y一定是在關(guān)鍵詞里的。單詞的結(jié)尾是最有可能的。也許結(jié)尾是mony。這就給了我們表格里的mony，以及含有九個(gè)字母的單詞。這似乎是很有道理的。而且這個(gè)單詞一定是由e什么g開始的。這就不太讓人痛快了。ebg，edg——讓我們按照字母表順序排吧。ehg——我想不是。eig——倒是讀得出，但我們已經(jīng)固定i了。elg——字典在哪里？字典里查不到。eng是不可能的——我們已經(jīng)知道n在哪里了——erg也是一樣。我的天，你不能把所有以mony結(jié)尾的單詞都淘汰掉——這對(duì)表格a和表格c不適用，而且對(duì)于表格b，不到萬不得已，我不相信這是一個(gè)十四個(gè)字母的單詞?！?br/>
    “這樣的話，你可以把表格b排除掉了?！?br/>
    “好的！我不介意，盡管一個(gè)以mon結(jié)尾的十三個(gè)字母的單詞還是可以想象出來的。這樣的話，我們的關(guān)鍵詞要么是以mon開頭的，要么是另一種情況?！?br/>
    “但這是對(duì)的！我們找不到任何一個(gè)單詞以e什么g開頭?！?br/>
    “的確不能。現(xiàn)在，我們把e和g固定好了，mon也是固定的。離成功不遠(yuǎn)了。把它們都填進(jìn)去！看一看！我肯定f一定是在e和g之間——這然就是它的位置。”

    知秋用顫抖的鉛筆把表格填好。

    “這的確看起來好一些了，”他承認(rèn)說，“現(xiàn)在，讓我們看看這能不能幫我解讀這封信。該死的！有這么多組合我們還是搞不清楚！bffy還是讀不出來。哦！等等！這有個(gè)東西！mz—ts—xs—rs?，F(xiàn)在。mz是什么u，很可能使ru；這是二分之一的概率。ts是sq，xs是s什么，這就意味著q是在正確的位置?，F(xiàn)在假設(shè)xs等于si，沒有理由反對(duì)這點(diǎn)吧。那么rs很可能就是at，這也說得通。再假設(shè)，假設(shè)所有的假設(shè)都是對(duì)的，那么mztsxsrs就是rusqsiat。把q去掉，我們就得到了russiat。這會(huì)不會(huì)可能就是russia？”

    “為什么不呢？讓我們來試試。把字母寫下來。monar—哦，知秋！”

    “別晃！”

    “我必須得晃！我們找到關(guān)鍵詞了。monarch。等一等，那在e之前就有三個(gè)空間了，我們只有b和d來填啊。哦，不，我忘記了！y—親愛的y！monarchy！歡呼三聲吧！這就對(duì)了！看著！這樣你的表格就完成了，我必須得說，看起來真漂亮?！?br/>
    “哦，夏想！多美妙??！”

    “不要廢話！讓我們繼續(xù)工作，現(xiàn)在不是浪費(fèi)時(shí)間的時(shí)候。馬上開始。pr—bf—xa—li—mk—mg—bf—fy—mg—ts—qj——讓我們一下子把這個(gè)bf—fy摸個(gè)清楚吧。我來讀出對(duì)角線，你把它們寫下來。”

    “好的。t—o—h—i—‘to—his—serene’，這會(huì)是對(duì)的嗎？”

    “這是英語?？禳c(diǎn)，讓我們解bffy吧?！?br/>
    “‘to—his—serene—highness’——夏想！這是什么呀？”

    夏想臉色變白了。

    “我的天??！”他夸張地喊著，“會(huì)是這樣嗎？難道我們是錯(cuò)的，潘曉雯也錯(cuò)了，繼續(xù)讀！”

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