大概過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，練武場(chǎng)上人數(shù)散去大半，鄭掌柜帶著趙海終于擠進(jìn)了其中一個(gè)報(bào)名處。
“你們百草堂推薦的采藥人不合格啊，怎么修為還沒(méi)有達(dá)到武圣呢?！币晃荒贻p的精壯軍官問(wèn)過(guò)趙海修為，有些不耐地表示不能招錄。
“軍爺！此子雖然修為沒(méi)到武圣，一身氣力著實(shí)不小?！甭?tīng)說(shuō)趙海不能入軍，鄭掌柜連忙在一旁辯解，按著募兵告示這次選拔條件只有一個(gè)，那就是身懷千斤之力。
“哦，倒是看不出來(lái)?。⌒⌒值苣銇?lái)試試最右邊的石鎖。”軍官瞄了一眼趙海，將手往身后一指。
趙海應(yīng)了一聲，果然看到地上并排放著五個(gè)一模一樣的石鎖，不知用什么材料做成，通體黝黑，大小與常見(jiàn)研磨糧食的石磨磨盤相當(dāng)。
“嘿！”地一聲，趙海運(yùn)起真氣，輕輕地將最右邊的石鎖舉了起來(lái)，覺(jué)得重量大約在千斤左右。
見(jiàn)軍官并沒(méi)有出聲，趙海將石鎖輕輕放在地上，又去拿起相鄰的石鎖。好家伙，這次重量至少增加了二百斤。
正如趙海所掂量，在這五個(gè)石鎖中，重量最輕的是一千斤，然后依次增加二百斤，只要能夠舉起一千斤的石鎖就有資格可以加入鐵甲軍。
經(jīng)過(guò)半個(gè)時(shí)辰，趙海可是看得明白，并不是身懷千斤的武者就能順利地被招錄入軍，絕大多數(shù)人都要被這位軍官再度考核，當(dāng)場(chǎng)演示刀、槍、劍、戟、棍、斧、鞭、弓等十八般武藝，甚至還有實(shí)戰(zhàn)對(duì)決。
且說(shuō)鐵甲軍的建制，五人為一伍，伍人之首稱作伍長(zhǎng)；二十伍為一佰，設(shè)有首領(lǐng)校尉，俗稱百夫長(zhǎng)；在校尉上面還有統(tǒng)領(lǐng)，俗稱千夫長(zhǎng)；在統(tǒng)領(lǐng)之上則是將軍、大將軍。
伍長(zhǎng)并非正式軍銜，只是為了方便統(tǒng)御設(shè)置。從校尉到大將軍，憑著官銜按月領(lǐng)取軍餉，這個(gè)軍餉可以是真金白銀，也可換成丹藥甚至靈石。
鐵甲軍招募新兵都由校尉親自挑選，即一名校尉可以自主招錄一個(gè)營(yíng)的定額一百人。事實(shí)并非如此，在練兵場(chǎng)上的校尉除了給自己名下招收一百個(gè)新兵之外，還要為同僚們招兵。
在趙海面前這位軍官，姓許名有忠，正是一位新近受封的校尉。準(zhǔn)確地說(shuō)，許有忠是一位副校尉，副校尉名義上也領(lǐng)有校尉軍銜，與正校尉在計(jì)算軍功時(shí)有所不同。
在鐵甲軍，象這樣的副職很是普遍，原因就在于，同時(shí)分派到同一個(gè)營(yíng)的校尉有時(shí)會(huì)有好幾人，首領(lǐng)卻只能有一個(gè)，其他人只能領(lǐng)有副職，俸祿還是和正職一樣的。當(dāng)然，這時(shí)候的營(yíng)就會(huì)相應(yīng)地變?yōu)閹讉€(gè)分營(yíng)，每一個(gè)分營(yíng)滿員百人。
通常，校尉們都會(huì)精心挑選部下，新兵能力優(yōu)劣與校尉個(gè)人仕途息息相關(guān)。在鐵甲軍，下屬士兵獲得的軍功，可為上司加成。
具體來(lái)說(shuō)，鐵甲軍采用點(diǎn)數(shù)記載軍功，每一次完成任務(wù)有可能獲得上、中、下三種軍功，分別記為十點(diǎn)、三點(diǎn)、一點(diǎn)。包括伍長(zhǎng)在內(nèi)的普通士兵，若能取得一次上等軍功，那么他的上司校尉、統(tǒng)領(lǐng)都可獲得加成軍功一點(diǎn)。
軍功不僅可以直接兌換成實(shí)物，更是決定士兵升遷的唯一依據(jù)。一位普通士兵分別積滿一千點(diǎn)、一萬(wàn)點(diǎn)、十萬(wàn)點(diǎn)軍功，可以相應(yīng)地成為伍長(zhǎng)、校尉、統(tǒng)領(lǐng)。至于將軍和大將軍的任命，則不是明面上能夠講得清楚。
鐵甲軍編制分為軍、團(tuán)、營(yíng)三級(jí)，校尉帶領(lǐng)一百位士兵，稱為一個(gè)百人小營(yíng)；統(tǒng)領(lǐng)指揮一個(gè)團(tuán)的兵力，手下至少有十個(gè)營(yíng)，擁有千名士兵；將軍在參軍輔佐之下指揮萬(wàn)人大軍。
許有忠出身布衣，在三年前應(yīng)征入伍，幾經(jīng)出生入死終于脫穎而出，立下顯赫戰(zhàn)功，軍功積滿一萬(wàn)點(diǎn)。這次鎮(zhèn)海城招收新兵要擴(kuò)建一個(gè)萬(wàn)人新軍，將他派到了第一團(tuán)第五營(yíng)擔(dān)任校尉。
可惜許有忠朝中無(wú)人，上頭給第五營(yíng)安插了一位叫做何俊的正校尉，此人來(lái)頭甚大，據(jù)說(shuō)來(lái)自鎮(zhèn)海城一家何姓修仙家族。在何校尉以下，與許有忠并列的還有另一名叫做呂翔的副校尉，也頗有勢(shì)力。
第五營(yíng)的招兵被安排在第五天，還沒(méi)開(kāi)始就先行有了三個(gè)校尉，每一個(gè)校尉都可以各自統(tǒng)率一百人。讓許有忠感到不平的是，將來(lái)只有手下一百位士兵的軍功可以加成在他身上，那位何校尉投了一個(gè)好娘胎，軍功加成范圍就達(dá)到了三百人。
更有甚者，許有忠作為第五營(yíng)的代表，在今天親自招收的三百個(gè)新兵中，先要由何校尉挑走一百個(gè)，然后再和呂副校尉平分?？傊?，他今天做的就是吃力不討好的事。
正當(dāng)許有忠神游天外，趙海已經(jīng)輕輕地將第二個(gè)石鎖放在地上。
“小兄弟好力氣！試試第三個(gè)石鎖吧！”
“就是！”
“我看沒(méi)問(wèn)題！”
“好樣的！”
……
“不用再試了！考核通過(guò)！”
慫恿趙海繼續(xù)舉石鎖的觀眾，多半懷著看熱鬧的心理，你呼我喝，鬧出了好大的動(dòng)靜。許有忠猛然驚醒，連忙大聲阻止趙海。
武者施展絕招可以將力道提升，在這里卻行不通。舉重這法子看似土氣，卻最是實(shí)在，來(lái)不得半點(diǎn)取巧，除非天生神力，舉重之時(shí)須有真氣護(hù)體。第二個(gè)石鎖重有一千二百斤，能夠在九重武師就輕松舉起這等份量，已經(jīng)不是等閑之輩，若是進(jìn)階武圣，實(shí)力更不可輕視。
許有忠久經(jīng)沙場(chǎng)，看人的眼光自然不會(huì)差到哪里去。見(jiàn)趙海舉過(guò)第二個(gè)石鎖仍是氣定神閑，照此架式，第三個(gè)石鎖八成沒(méi)有問(wèn)題。先前精挑細(xì)選的新兵，大多是九重武師，其中又以九重武師頂峰居多，只等著一枚開(kāi)元丹就能嘗試突破到武圣。這些人氣力也只是剛剛過(guò)了千斤而已，能夠舉起第二個(gè)石鎖的人少之又少。
這人若是成為左膀右臂，豈不是如虎添翼？許有忠深知，兩軍交戰(zhàn)要想改變戰(zhàn)局，有時(shí)候差的就是這樣一員勇將。故此，他顧不得再測(cè)試趙海的武藝。眾目睽睽之下，可沒(méi)有什么秘密可言，一不小心就會(huì)落得將好苗子拱手相送。
“這是身份號(hào)牌，明天日出時(shí)分到城西第一團(tuán)第五營(yíng)駐地報(bào)到?！痹S有忠面色平靜地向趙海遞過(guò)一個(gè)黑色牌子。
眾人略微有些詫異，怎么這人舉了兩個(gè)石鎖，就輕輕松松地通過(guò)了考驗(yàn)。不過(guò)，這事很快就被沖淡了，因?yàn)樵S有忠招到了一位二重武圣，算是截至目前為止武功修為最高的一位新兵。
依著趙海的實(shí)力，剛好可以舉得起重達(dá)一千八百斤的第五個(gè)石鎖，既然人家說(shuō)已經(jīng)被錄取了，他自然不會(huì)再去多事。
鎮(zhèn)海城內(nèi)武者無(wú)數(shù)，武圣數(shù)量不下百萬(wàn)，卻很少有人愿意加入鐵甲軍。這是因?yàn)?，歷年經(jīng)驗(yàn)表明鐵甲軍傷亡極高。
那些修仙家族的武圣還有很多出路，除非有心追求仕途，否則輕易不會(huì)前來(lái)投軍，從軍這條路也只有出身寒門的武圣才會(huì)考慮。投身軍伍，放在早前趙?？隙ㄒ膊粫?huì)來(lái)，不過(guò)眼下形勢(shì)比人強(qiáng)，也只得在鐵甲軍中尋找進(jìn)階武圣的機(jī)會(huì)。
把趙海計(jì)算在內(nèi)，許有忠手中的名額已經(jīng)用掉了七十個(gè)，連剛剛這位二重武圣在內(nèi)，也才招到十個(gè)武圣。
鎮(zhèn)海城這次征兵告示寫(xiě)著明白，可以為所有新軍免費(fèi)提供進(jìn)階武圣的開(kāi)元丹，正是這個(gè)原因，雖然投軍有諸多風(fēng)險(xiǎn)，仍有大量武者前來(lái)報(bào)名。募兵實(shí)行的是先到先得，將近中午時(shí)分，許有忠手中三百個(gè)名額終于都被用滿。
趙海順利加入鐵甲軍親軍，有一個(gè)人比他本人還要高興。不消多說(shuō)，此人自然就是百草堂的當(dāng)家掌柜鄭成德。趙海此舉，可是為百草堂一下子省了三十萬(wàn)兩銀子呢，對(duì)于向來(lái)重財(cái)?shù)泥嵳乒駚?lái)說(shuō)，當(dāng)然是件大喜事。
當(dāng)天晚上，百草堂后堂擺下一桌豐盛酒宴，猴爺?shù)热俗髋?，專為趙海從軍進(jìn)行慶祝。酒過(guò)三巡，當(dāng)著眾人的面，鄭掌柜果然拿出當(dāng)初與趙海訂立的契約，當(dāng)眾將之撕毀。
“趙海，軍旅之中不比山野采藥，往后你要懂得保全自己，若有難處，還可來(lái)安平山來(lái)找我?！?br/>
趙海參軍之事，猴爺并沒(méi)有阻攔，趙海要想進(jìn)階武圣，只有經(jīng)歷生死磨煉之后才有希望達(dá)成。
“多謝猴爺！”
在酒席上猴爺告訴趙海，鎮(zhèn)海城附近的飛蝗已經(jīng)得到控制，所謂人妖兩族大戰(zhàn)，一時(shí)半刻還打不起來(lái)，他老人家正要趕著回到安平山。
原來(lái)，高年份藥材一般都有兇猛野獸守護(hù)，經(jīng)過(guò)飛蝗洗劫之后，兩相損耗，人跡罕至的禁地反而成了采藥的好地方。另外，為了避免戰(zhàn)局過(guò)早升級(jí)，修士們都收斂了行跡，象安平山深處這些地方反而成了武圣冒險(xiǎn)的樂(lè)園。
次日清晨，趙海早早地來(lái)到仙城西城邊上，今年剛剛組建的新軍正駐扎在那里。到了日出時(shí)分，許有忠招募的三百新兵如數(shù)到齊。
與許有忠并排站立在練兵場(chǎng)上的兩個(gè)人，是這些新兵見(jiàn)面的新面孔，分別就是第五營(yíng)校尉何俊、副校尉呂翔。二人倒也好分辨，何俊是位細(xì)皮嫩肉模樣的白面書(shū)生，呂翔則是孔武有力的黑臉大漢。
“這次招兵有勞許校尉……”
何俊先是說(shuō)了幾句客氣話，然后在三百名新兵前面說(shuō)了一番長(zhǎng)篇大論，聽(tīng)得趙海好生無(wú)趣。見(jiàn)一眾新兵開(kāi)始哈欠連連，這位何校尉終于拿出一張名單當(dāng)眾宣讀起來(lái)。
在第五營(yíng)中，何俊、呂翔、許有忠分別統(tǒng)率第一、第二、第三分營(yíng)，那名單標(biāo)明的自然就是三個(gè)校尉各自統(tǒng)率哪些士兵。
第五營(yíng)一共招到了三十名武圣，無(wú)一例外，這些武圣當(dāng)場(chǎng)被何俊毫不客氣地全部領(lǐng)走。對(duì)此，許有忠也不詫異，自問(wèn)若是換作他來(lái)做正校尉，結(jié)果也是一樣的，眼下趕緊將這些新兵訓(xùn)練起來(lái)，形成戰(zhàn)力，那才是正事。
至于手下新兵的修為，許有忠倒是沒(méi)有多少擔(dān)心。這一百人只要服用了仙城免費(fèi)提供的開(kāi)元丹，十之八九可以成為武圣，到了那個(gè)時(shí)候，手下第三分營(yíng)的實(shí)力，不會(huì)輸給何俊的第一分營(yíng)。
許有忠是個(gè)過(guò)來(lái)人，要說(shuō)起訓(xùn)練新兵，他確是一把好手，分營(yíng)已畢，馬上對(duì)著手下大聲訓(xùn)誡起來(lái)，“按照以往經(jīng)驗(yàn)，再有三個(gè)月就輪到我們這些新兵上場(chǎng)了，如果不想平白丟了性命，從今天開(kāi)始就要多流些汗水。”
……
時(shí)光飛逝，三個(gè)月轉(zhuǎn)眼即過(guò)。
開(kāi)元丹果然是九重武師的圣藥，在其輔助之下，許有忠的一百位手下有九十位九重武士紛紛進(jìn)階武圣。趙海雖然被暗自看好，卻不在進(jìn)階之列，那枚價(jià)值一萬(wàn)兩銀子的開(kāi)元丹，被他換成了五十枚紫陽(yáng)丹。這種丹藥是鐵甲軍專門供應(yīng)給武圣，用來(lái)快速恢復(fù)真氣。
在許有忠過(guò)問(wèn)下，趙海對(duì)于自己的修煉困境倒也沒(méi)有隱瞞。
“三百年紫云芝！已經(jīng)是對(duì)應(yīng)金丹修士的玄階下品藥材了。這等寶物，想必鎮(zhèn)海城幾家筑基家族的藥園里會(huì)有所種植，除非你有三百個(gè)靈石，或者積攢起整整三萬(wàn)個(gè)軍功才能兌換得到??！不過(guò)，這也沒(méi)有什么。不是還有其他方法可以突破嗎？既然來(lái)到鐵甲軍，往后自然少不了歷練機(jī)會(huì)?！?br/>
許有忠驚訝之余，絲毫沒(méi)有看輕趙海。許有忠現(xiàn)年二十五歲，也只有二重武圣修為，對(duì)他來(lái)說(shuō)，象趙海這種修為的士兵最容易駕御，那些功高震主的反而不美。為此，趙海還被授以伍長(zhǎng)。
軍旅伊始，一眾新兵都沒(méi)有軍功，按例二十個(gè)伍長(zhǎng)該由校尉指定。許有忠出身窮苦，帶軍作風(fēng)樸實(shí)，他將伍長(zhǎng)的職位由眾人自行抉擇。要想在軍伍中站穩(wěn)腳跟，比拼就是誰(shuí)的拳頭硬。不消說(shuō)，趙海自然脫穎而出。
既來(lái)之，則安之！
為了自身修練著想，向來(lái)對(duì)仕途沒(méi)有興趣的趙海，終于還是全身心投入軍旅生涯，還真學(xué)到了不少。
許有忠為人豁達(dá)，將一身本領(lǐng)毫無(wú)保留地傳授給了一眾新兵。能夠承受三年戰(zhàn)火洗禮，自然有過(guò)人之處，尤其是一手連珠箭讓人大開(kāi)眼界。給趙海授業(yè)的青云子是位修士，論起武藝及行軍打仗卻是一個(gè)門外漢，許有忠的連珠三箭，讓向來(lái)以箭術(shù)自豪的趙海大為贊嘆。