夜晚的風(fēng)寒冷刺骨，仿佛能將血液直接在人體內(nèi)凍成冰塊。思思的巫師長(zhǎng)袍是絲織的，輕軟單薄，完全不足以抵御寒氣。

    幸好她有寒冬之戒。

    這枚金色戒指的邊緣閃爍著淡藍(lán)色冰霜光芒，柔和卻又明亮。溫暖的感覺自戒指和手指的接觸部位擴(kuò)散開來(lái)，直至全身。盡管耳邊凜風(fēng)呼嘯，巫師卻半點(diǎn)感覺不到寒意，身體仿佛正包裹在厚厚的貂皮大衣中。

    但現(xiàn)在她的臉色蒼白，毫無(wú)血色。

    這是哪里？她喃喃自語(yǔ)。四周靜悄悄得嚇人，沉沉的黑暗中仿佛潛伏著擇人而噬的猛獸，正盯著她蓄勢(shì)待發(fā)。

    巫師禁不住打了個(gè)冷戰(zhàn)，開始小心翼翼地移動(dòng)腳步。她記不清自己怎么會(huì)來(lái)到此地，印象里，自己是中了紅龍一個(gè)震懾術(shù)，然后就失去了知覺。醒來(lái)時(shí)就已經(jīng)站在這里——是“站”在這里，而非躺著，仿佛她記憶中的那些都不過(guò)是一恍惚間的夢(mèng)境。

    這是怎么回事？

    悠長(zhǎng)而平緩的呼吸聲突然在耳邊響起，嚇了她一大跳。思思大叫了一聲，朝相反方向拔腿就跑。跑了幾步，她猛然醒悟過(guò)來(lái)，長(zhǎng)袍帶起的風(fēng)聲提醒她自己是個(gè)巫師。

    巫師也有巫師的尊嚴(yán)。

    她的雙手在空氣里接連劃了幾個(gè)符號(hào)，攻擊魔法在一瞬間被激發(fā)出來(lái)，撲向黑暗中呼吸聲的來(lái)源。人影迅捷地晃動(dòng)，但卻幾乎聽不見腳步聲；憑借身體上恒定的黑暗視覺，巫師判斷出對(duì)方不但躲過(guò)了所有攻擊，而且還又逼近了兩步。敵人的相貌依然沒有看清楚，但能隱隱約約看清大體輪廓，是個(gè)身材矮小的類人生物。

    巫師后退一步，釋放出又一個(gè)攻擊魔法，同時(shí)她已經(jīng)悄悄啟動(dòng)了寒冬之戒。就算敵人能避開這個(gè)魔法，他也絕逃不過(guò)接下來(lái)鋪天蓋地的冰霜雪暴。

    然而敵人突然失去了蹤跡，從巫師的視線中消失不見，他消失得如此快速而自然，仿佛根本就不曾存在過(guò)一般。

    巫師一驚之下，本能地轉(zhuǎn)身，她害怕是敵人行動(dòng)太快，借著黑暗的掩護(hù)繞到背后偷襲。但轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)卻又毫無(wú)所見，正當(dāng)她心慌意亂不知所措的時(shí)候，一件冰涼的東西抵上了她的脖頸。

    那是一把刀。

    不過(guò)接下來(lái)對(duì)方的說(shuō)話讓她半舒了口氣，“冷靜點(diǎn)，小姐，我不想現(xiàn)在就殺死你?！?br/>
    冰冷而堅(jiān)硬，帶著細(xì)微的嘶啞，不仔細(xì)聽無(wú)法發(fā)覺——正是刺客的聲音。

    ※※※

    “你怎么在這里？”脫離刀刃控制的巫師東張西望，“他們呢？”

    “不知道?！?br/>
    “那這是什么地方？特迦丘陵？”

    “不知道?！贝炭屠浔鼗卮?，加快了腳步。

    巫師只好小跑幾步跟上，“那我們要去哪里？”她氣喘吁吁地問，因?yàn)榇炭妥叩迷絹?lái)越快，“你知道他們?cè)谀睦?？?br/>
    “不知道?！贝炭鸵廊换卮鹆送瑯拥娜齻€(gè)字，不過(guò)這次他又補(bǔ)充了一句，“前面是座城市?！?br/>
    巫師抬頭望去，發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)他們已經(jīng)走出了那片沉沉黑暗，現(xiàn)在正站在一座土丘頂端。不遠(yuǎn)處燈火通明，喧嘩嬉鬧聲隨著夜風(fēng)若有若無(wú)地飄過(guò)來(lái)，巫師能大體看清楚外圍城墻的輪廓，那確實(shí)是一座城市。

    她高興起來(lái)，加快腳步?！八麄冋f(shuō)不定也在這里呢?！彼妓疾聹y(cè)說(shuō)，“不過(guò)這到底是哪里？”

    刺客拉住了她。

    “別靠近那座城市?！摈鲇熬嬲f(shuō)，依然是冷冰冰的語(yǔ)調(diào)?！澳抢镉袉栴}?！?br/>
    思思怔了怔，停下腳步?！坝惺裁磫栴}？”她問刺客，“我沒發(fā)覺有什么不對(duì)啊，你看到什么了？還是知道什么？”

    “那里很危險(xiǎn)，我只知道這一點(diǎn)，我能感覺到?！摈鲇昂?jiǎn)潔地回答，雖然這對(duì)于他而言已經(jīng)算是羅嗦了。大約是面對(duì)小女孩的緣故，他整個(gè)人不像平常那樣堅(jiān)硬，略略有些柔軟。

    “可是，”小女孩抗議著，“這種事情當(dāng)然要去看了才知道啊，而且，說(shuō)不定他們就在城市里呢?！?br/>
    “他們不在里面?！贝炭陀貌蝗葜靡傻目跉庹f(shuō)。其實(shí)他并不能確定這點(diǎn)，畢竟他不是預(yù)言師，但他不想讓巫師進(jìn)入那座城市。

    “好吧?！彼妓急硎就讌f(xié)，“但我們接下來(lái)干嗎？就在這里站著？”

    刺客站起身來(lái)，隱入黑暗中。巫師驚詫之下，正準(zhǔn)備跟上去，卻已經(jīng)失去了刺客的蹤跡。

    幾分鐘后，刺客回來(lái)，手中抱著一捆枯柴。他將木柴放在地上，然后從懷中掏出一只扁而長(zhǎng)的瓶子，取出瓶蓋，將里面的液體灑在枯柴上。

    暗紅色的火焰升騰起來(lái)，并不猛烈，卻很穩(wěn)定，寒風(fēng)吹過(guò)火苗連晃都不晃。

    “等天亮，再看?！贝炭驼f(shuō)，拉低兜帽將自己的臉遮住了。

    ※※※

    思思百無(wú)聊賴地玩弄著自己的手指，周圍的一切都如此寂靜而沉默，除了風(fēng)聲。對(duì)面的刺客仿佛已經(jīng)睡著，已經(jīng)半個(gè)小時(shí)不曾動(dòng)彈過(guò)；他那只瓶中的液體不知是什么東西，弄出來(lái)的火焰居然是固定的，剛出現(xiàn)時(shí)是什么樣，到現(xiàn)在居然還是那個(gè)樣子。

    她仿佛身處一個(gè)時(shí)間停滯的空間里。

    好無(wú)聊啊，她長(zhǎng)長(zhǎng)地伸了個(gè)懶腰。

    “那個(gè)，黯影?！彼⌒囊硪淼亟兄炭偷拿郑m然也是假名，“聽說(shuō)你來(lái)自東方，叫卡拉圖的國(guó)家？”

    這是純粹的閑聊，她只想找點(diǎn)話題來(lái)說(shuō)說(shuō)，否則這死一般的寂靜她可實(shí)在受不了了。

    “卡拉圖不是國(guó)家。”黯影回答，“卡拉圖是那片大陸的統(tǒng)稱，正如費(fèi)倫不是國(guó)家。”

    巫師高興起來(lái)，“你沒睡著啊?！彼χf(shuō)，“那跟我講講卡拉圖是什么樣子的吧?！?br/>
    短暫的寂靜，刺客仿佛不太愿意接下這個(gè)話題。“你可以問伊斯塔，”他最后說(shuō)，“他也來(lái)自卡拉圖?！?br/>
    思思撅起了嘴，“他討厭得很，問了也不說(shuō)，好像有天大的秘密似的?！?br/>
    刺客輕輕哼了一聲。

    “卡拉圖大陸位于費(fèi)倫的東方。”刺客向她解釋，“有兩個(gè)國(guó)家盤踞其上。一個(gè)叫做紹朗，歷史悠遠(yuǎn)，地域廣闊，人口眾多，稱得上是這世界上最強(qiáng)大的國(guó)家之一?！?br/>
    “可惜它已經(jīng)暮氣沉沉?！贝炭统錆M惡意地補(bǔ)充說(shuō)，“垂垂老矣，行將就木?！?br/>
    “伊斯塔的故鄉(xiāng)？”

    “是?！?br/>
    巫師皺了皺眉頭，她似乎不太喜歡刺客這種口氣，“那另外一個(gè)國(guó)家呢?！?br/>
    “另外一個(gè)國(guó)家是庫(kù)扎克拉，地域較紹朗為小，人口也少。比起紹朗，它是一個(gè)新生的國(guó)家，如同旭日初升，它以忠誠(chéng)的武士和殺手著稱?！?br/>
    他頓了頓，聲音里不由自主地帶上了些許自傲的意味，“那便是我的故鄉(xiāng)。”

    “你們以前認(rèn)識(shí)？”

    “你們？”刺客反問。

    “你和伊斯塔啊?！蔽讕熣f(shuō)，“你們很奇怪，好像以前就認(rèn)識(shí)，但又好像是第一次見面，我也看不明白到底是怎么回事?！?br/>
    刺客隱藏在黑暗中的嘴角微微抽動(dòng)了一下。

    “紹朗和庫(kù)扎克拉是敵國(guó)，幾乎每年都要發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)?！彼忉屨f(shuō)，“我曾經(jīng)是庫(kù)扎克拉的軍人，而他是紹朗的將軍?！?br/>
    “那么說(shuō)你們?cè)?jīng)是敵人啊?！蔽讕熆雌饋?lái)有些沮喪，但隨即又興奮起來(lái)，“既然是敵人，那么你也應(yīng)該和他打過(guò)交道吧?！?br/>
    “什么？”

    “我是說(shuō)，”小女孩移了移身體，讓自己離黯影更近些，“你應(yīng)該知道一些他以前的事情吧?！?br/>
    “你對(duì)他很感興趣?！摈鲇罢f(shuō)。

    思思的臉微微紅了紅，有些發(fā)燙?！拔抑皇呛闷媛铩！彼q解，然后又趕快加上一句，“那個(gè)人總是一副諱莫如深的樣子，好像有什么天大的秘密似的。”

    黯影輕輕哼了一聲。“我對(duì)他并不了解，在此之前也未曾和他打過(guò)任何交道?！?br/>
    “哦?！蔽讕燂@然頗為失望，但黯影接下來(lái)的話讓她重新提起了興趣。

    “不過(guò)，”黯影接著說(shuō)，“我勸你別打聽他的過(guò)去——這是勸告，你也可以理解成警告?！?br/>
    “為什么？”

    “因?yàn)橐了顾皇撬恼婷??！?br/>
    思思不明白黯影的意思。伊斯塔不是劍士的真名，這點(diǎn)從初識(shí)就知道，又有什么問題了。

    “不是真名又如何？”巫師笑了起來(lái)，“如果說(shuō)這個(gè)的話，黯影難道是你的真名？思思也不是我的真名。我們四個(gè)人中，有三個(gè)人都不是用真名，這和過(guò)去又有什么關(guān)系?！?br/>
    “你是個(gè)巫師，用假名理所當(dāng)然，他卻不是?！?br/>
    “那又如何？”

    “在卡拉圖，人們把名字看得非常重要。一個(gè)人若放棄自己由父母授予的名字，改用假名，那么往往意味著此人犯了什么無(wú)可饒恕的罪行——既然他現(xiàn)在叫做伊斯塔，那么他就是伊斯塔，他的生命始于他成為伊斯塔的那一天，而在此之前的那個(gè)人已經(jīng)永遠(yuǎn)死去，也不會(huì)希望任何人打擾。”

    “是么。”思思冷笑，她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)破綻，“既然如此，你也是卡拉圖人，你現(xiàn)在用的也是假名，那么是否意味著，你也犯下了什么無(wú)可饒恕的罪行?！?br/>
    “我不同。”

    “不同在哪里？”思思追問。

    “我是個(gè)殺手?！摈鲇捌届o地說(shuō)，“殺手從出生就沒有自己的名字，只有代稱?！?br/>
    巫師皺著眉頭，“這又是什么奇怪的規(guī)矩。”

    “這是理所當(dāng)然的規(guī)矩?！贝炭屠浔鼗卮?，“人才有名字，殺手是工具，不是人?！?