覃川在十三歲的時(shí)候，還不叫覃川。大燕國(guó)風(fēng)俗，貴族女兒在十五歲及笄后才由父母血親賜字，這個(gè)字也就是名字了。所以那時(shí)候她還是被人叫帝姬，最多喚一聲“燕姬”。父皇母后，大哥一直到五哥，私下叫她燕燕。

    那時(shí)候，誰(shuí)也不知道寶安帝會(huì)是大燕國(guó)最后一個(gè)皇帝，大燕精工巧匠眾多，國(guó)力強(qiáng)盛，周邊諸侯俱臣服，雖說(shuō)到了寶安帝的時(shí)期，已有式微跡象，但瘦死的駱駝比馬大，沒(méi)有個(gè)幾十一百年，這國(guó)家不會(huì)那么容易倒下。

    寶安帝與皇后成婚二十余年，帝后伉儷情深，生了三子一女，后宮中雖有嬪妃眾多，于子息上卻緣分單薄，只另有兩個(gè)庶出皇子。小帝姬是最小的嫡女，生得極好，脾氣也討喜，宮里難免人人嬌寵。

    彼時(shí)大燕國(guó)民風(fēng)開(kāi)放，女子當(dāng)做男子來(lái)養(yǎng)，習(xí)武習(xí)文，更以雅擅歌舞為榮。倘若有人家中女兒歌舞出眾，那是人人羨慕眼紅的事，與民風(fēng)保守、女子不得拋頭露面的西方諸國(guó)截然不同。

    帝姬自小就跟著兄長(zhǎng)們一共讀書學(xué)武，又因?yàn)榇笱嗷首宓沼H的血統(tǒng)與常人不同，長(zhǎng)到十三歲就另有先生傳授罕見(jiàn)仙法。聽(tīng)說(shuō)原本大燕皇族極擅仙術(shù)，不過(guò)一代代這么傳下來(lái)，成百上千年過(guò)去，難免會(huì)有遺漏，到了寶安帝這一代，只剩個(gè)白紙通靈術(shù)能學(xué)了。

    那會(huì)兒帝姬剛滿十三歲，也剛剛和先生學(xué)習(xí)這種討厭的仙法，為了通過(guò)白紙媒介召喚靈獸，一天要在手指頭上扎幾十下，幾天下來(lái)，手指頭就沒(méi)一塊好皮膚了，碰一下都疼。

    正好前幾天聽(tīng)皇后說(shuō)，下個(gè)月姨母要帶著玄珠表姐入宮小住，帝姬更像吃了蒼蠅似的心里不痛快。玄珠比她大兩歲，上個(gè)月剛滿十五，姨夫賜名玄珠，在這之前她和帝姬一樣沒(méi)有名字，當(dāng)然，帝姬從來(lái)也不想知道她的名字。

    她自覺(jué)從沒(méi)得罪過(guò)玄珠，但她好像天生就看她不順眼，大事小事都要和她作對(duì)。聽(tīng)說(shuō)帝姬練字好看，她就特地描了簪花小楷，賣弄地到處給人看；聽(tīng)說(shuō)帝姬背了幾詩(shī)詞，她就索性把整本名家詞匯全背下來(lái)。這還只是沒(méi)見(jiàn)面的時(shí)候，等見(jiàn)了面更不得了，帝姬說(shuō)一她就非要說(shuō)二，反正她在玄珠面前好像全身都是錯(cuò)，就是被她從頭到腳看不慣。

    早上先生交代的十張白紙變幻出十只仙鶴的任務(wù)怎么也做不好，滴血在上面，不是跳出來(lái)青蛙就是變成一只崴腳麻雀，帝姬心里煩，索性把那些白紙全部丟在地上，一肚子惱火地去御花園散心。

    剛好二皇子從宮外回來(lái)了，見(jiàn)她氣呼呼地一個(gè)人坐在涼亭里折白紙，阿滿在后面苦著臉看她，他便笑吟吟地走過(guò)去摸摸帝姬的腦袋：“怎么，被先生罰了？”

    帝姬素來(lái)最喜歡二哥，她雖有五個(gè)哥哥，但老大穩(wěn)重，老三陰沉，老四老五都是庶出，不敢和她過(guò)于親近，唯有這個(gè)二哥性子開(kāi)朗愛(ài)玩，從小就愛(ài)以“體察民情”為由出宮玩耍，每次回來(lái)還給她帶許多有趣的玩意，一見(jiàn)到他帝姬眼睛就亮了。

    “也沒(méi)什么，就是聽(tīng)說(shuō)玄珠要來(lái)，心里煩，怎么也喚不出仙鶴。”她把折好的白紙撕成許多小條，從指尖的傷口里擠出一滴血涂在上面，“碰”一聲，那條白紙變成了呆頭呆腦的烏龜，在桌上爬啊爬。她惱羞成怒，直接把烏龜丟進(jìn)池塘里去。

    二皇子哈哈大笑：“少來(lái)，拿玄珠當(dāng)什么借口。不行就是不行，老實(shí)承認(rèn)吧！”

    他見(jiàn)帝姬愁眉不展，不由微微一笑，從懷里神秘兮兮地取出兩幅畫軸放在桌上：“看你這么生氣，二哥給你看個(gè)好東西。你在外面就算花上一千兩黃金，也未必賣的到其中一幅。”

    帝姬登時(shí)大為好奇，見(jiàn)他這么神秘，還以為是春宮圖，臉紅心跳地展開(kāi)來(lái)，那畫上卻只是一枝寒梅，花瓣嫣紅，梅枝筆法瀟灑風(fēng)流且不失勁道。

    她撇撇嘴：“畫得是很好，但也不值千兩黃金吧？”

    話剛說(shuō)完，忽覺(jué)寒風(fēng)習(xí)習(xí)撲面而來(lái)，本來(lái)春光明媚的涼亭里竟仿佛下起了小雪，一枝紅梅綻放在白雪中，亭亭玉立，傲霜欺雪，居然像真的一樣。

    帝姬倒抽一口氣，趕緊揉揉眼睛，那枝紅梅還在，嬌嫩的花瓣甚至隨風(fēng)瑟瑟搖晃。她忍不住伸手去摸，卻摸了個(gè)空——原來(lái)是個(gè)幻覺(jué)。

    二皇子得意洋洋地把畫軸卷起，諸般幻象頓時(shí)消失，他說(shuō)：“怎樣？值不值千兩黃金？”

    帝姬怔怔點(diǎn)頭，趕緊問(wèn)：“你在哪里弄的？誰(shuí)畫的？”

    “前幾天我出宮，在路邊見(jiàn)到個(gè)畫攤，周圍圍了許多人大呼小叫，忍不住好奇去看一眼，原來(lái)是有人當(dāng)場(chǎng)作畫。此人名叫公子齊，在民間已是名聲顯赫，只是脾氣古怪，聲稱只作畫不賣畫，這兩幅倒是我磨了好幾天，借來(lái)玩賞的。過(guò)幾天還得還回去?！?br/>
    帝姬趕緊展開(kāi)另一幅畫軸，這次紙上卻沒(méi)有花鳥(niǎo)魚蟲，而是花了一座華美宮殿，殿前有十幾名美艷舞姬懷抱金琵琶舞蹈。漸漸地，那些舞姬仿佛出現(xiàn)在了眼前，身姿輕盈嫵媚，纖腰款擺，反彈琵琶之態(tài)妖嬈無(wú)比，雖然沒(méi)有樂(lè)聲難免美中不足，但無(wú)論是誰(shuí)見(jiàn)到這些美妙的動(dòng)作，都會(huì)禁不住贊嘆窒息。

    二皇子笑道：“此人年紀(jì)輕輕，雖有驚世之才，卻狂妄的很。自稱生平得意事，樂(lè)律排第一，作畫只是第三，仙術(shù)更是排到第四去了。因他作了半闕東風(fēng)桃花曲，感慨天下舞姬皆無(wú)天份能跳出來(lái)，索性畫在畫里，剩下那半闕至今不肯作，聲稱天下無(wú)人值得他作完一闕東風(fēng)桃花。這可真是狂妄之極了?！?br/>
    帝姬看得入神，隨口接到：“樂(lè)律第一，作畫第三，那第二得意是什么？”

    二皇子卻有些為難，支吾道：“也沒(méi)什么好說(shuō)的……一個(gè)鄉(xiāng)野狂人罷了?！?br/>
    原來(lái)公子齊的原話是，生平得意有四件事。第一為樂(lè)律，能引出鳳凰和歌，白鶴同舞；第三是作畫，尚可以假亂真。第四是仙術(shù)，聊以自保而已。那第二卻是風(fēng)流多情，天下間再冷漠再固執(zhí)的女子，他也有本事叫她們臉紅心跳再微笑，是個(gè)在女人堆里如魚得水的人物。

    這種話當(dāng)然不好讓小帝姬聽(tīng)見(jiàn)，他只能隨便應(yīng)付過(guò)去。

    帝姬也沒(méi)在意，只等那些舞姬跳完一曲，才慢慢把畫軸卷起，沉吟半晌，忽然抬頭笑道：“他真說(shuō)世上無(wú)人能跳完一曲東風(fēng)桃花？”

    二皇子逗她：“怎么？難不成我的小妹妹想挑戰(zhàn)一番？”

    帝姬把下巴揚(yáng)起，傲然道：“二哥你出宮告訴他，叫他快把東風(fēng)桃花曲作完，馬上就有人能跳了！”

    二皇子笑道：“你不是真的要跳吧？萬(wàn)一出了丑，二哥可不幫你，叫外面的平民笑話你一輩子?！?br/>
    “我敢說(shuō)，就肯定敢跳完。”帝姬淺淺一笑，腮邊露出兩個(gè)梨渦來(lái)。

    那邊二皇子再次出宮找公子齊，這邊朝堂上卻生一件大事，左相做了二十多年的大燕丞相，前幾日突然上了折子，說(shuō)自己年老體衰舊病纏綿，不能再報(bào)效君王，故而請(qǐng)求辭官。折子一上，滿朝嘩然。左相為官多年，官場(chǎng)陣營(yíng)更是盤根錯(cuò)節(jié)，復(fù)雜得說(shuō)也說(shuō)不清，他一點(diǎn)預(yù)兆也沒(méi)有突然說(shuō)辭官，其中牽扯范圍之深之廣，簡(jiǎn)直難以想象。

    寶安帝勸慰數(shù)次未果，也是憂心忡忡。近來(lái)大燕國(guó)周邊并不平靜，西北大國(guó)天原國(guó)一直蠢蠢欲動(dòng)，五年前吞并了西北周邊數(shù)個(gè)小國(guó)，兩年前更是大舉兵西方四個(gè)國(guó)力尚算強(qiáng)盛的國(guó)家，也不知用了什么奇兵妙計(jì)，短短兩年就滅了四國(guó)，疆土歸入自己版圖。

    天原國(guó)最近又頻頻騷擾大燕邊境，雖然還只是小打小鬧，但倘若有朝一日強(qiáng)兵降臨，難免舉國(guó)戰(zhàn)亂，這種時(shí)候，左相居然要辭官，等于砍了寶安帝一只臂膀，他怎能不煩惱。

    朝堂上的事情，帝姬還不懂，她那時(shí)候還是個(gè)天真爛漫的小姑娘，只是見(jiàn)父皇近來(lái)愁眉不展，便想著法子要逗他笑一笑。剛好半月后，二皇子又回來(lái)了，這次帶來(lái)了完整的東風(fēng)桃花曲譜。

    “事先說(shuō)清楚，你要跳不出來(lái)，二哥可真沒(méi)辦法幫你。”二皇子苦笑，“那公子齊答應(yīng)得倒是很爽快，不過(guò)他說(shuō)曲子給你了，你能跳出來(lái)，他便愿意傾盡畢生功力，畫兩幅最好的畫送你。你要是跳不出來(lái)，就別怪他在外面幫你宣揚(yáng)自不量力的壞名聲?！?br/>
    帝姬低頭仔細(xì)研究曲譜，毫不在意地笑：“那就等著他送我兩幅畫吧！”