?三天后，蘇玉妍的“病情”漸趨好轉(zhuǎn)，次日已能下床走動，再次日，便在春草的攙扶下去壽安居給太夫人請安去了，太夫人驚喜之余，便命她免了半個月的晨昏定省。再次日，宋氏則帶了那沉香木匣并幾樣重禮親自登門拜謝沈珂送玉救人的義舉，沈珂親手接過宋氏奉上的沉香木匣，掂了掂分量，便不動聲色地將木匣收入袖中，并婉言推拒宋氏所送的厚禮，在宋氏的堅(jiān)持下，最終還是勉強(qiáng)收下。

    “還玉”之事了結(jié)，蘇玉妍的“病”也就徹底好了起來。既然身體康健了，就少不得要天天去壽安居陪太夫人說話取樂，日子過得倒是清閑。不過蘇玉妍在這種看似清閑的日子里，卻分明感受到一股無形的壓力，這股無形的壓力，便是來自沈珂。

    自蘇玉妍“康復(fù)”以來，沈珂隔三岔五就要到武賢伯府來一趟。太夫人對于沈珂的到來，盡管心中存著疑慮，表面還是十分歡迎的，畢竟，這個紈绔子弟是定遠(yuǎn)侯的嫡長孫，輕易不能得罪。而宋氏對于沈珂的到來，也并沒有表現(xiàn)出什么不悅來。當(dāng)然，武賢伯宋紹謙父子倆人更是對沈珂的“無事常登三寶殿”顯出極大的熱忱，宋德成時常會放下手頭的庶務(wù)親自作陪，言語中多有試探之意，明里暗里都透露出希望與沈家親上加親的想法，連最粗枝大葉的錦春都聽出了他的弦外之意，暗地里倒是希望沈珂能趁機(jī)答應(yīng)下來把蘇玉妍這個看起來端方嫻靜的女子娶回家做沈家的少夫人。

    自然，整個武賢伯府的上下人等，也都隱隱察覺出了武賢伯的意圖，包括宋清霜宋清雪姐妹倆人。

    這天，她們倆人去壽安居為太夫人請安，恰巧碰到蘇玉妍從屋里出來，兩下一照面，宋清霜便率先笑道，“妹妹來得可真早！”

    蘇玉妍對這一對孿生姐妹素來秉承“不遠(yuǎn)不近”的態(tài)度，聽宋清霜這話里意思好像是諷刺她刻意討好太夫人，她便微笑頷首道，“想是前些日子睡得多了，這幾天總沒有瞌睡，想著老太太年紀(jì)大了也是沒有瞌睡的人，便過來得早些?！蓖瑸榧娜嘶h下的親眷，她沒必要跟她們計(jì)較這樣的小事，腦袋長在別人身上，別人要怎么想，也不是她能阻止得了的。

    宋清雪見蘇玉妍耐心地向她們解釋自己“早些”的原因，倒是有些不好意思。若論親疏，蘇玉妍是武賢伯嫡親的外孫女，比起不過是宋家偏支的她們自是更應(yīng)該跟太夫人親近，換個性子高傲些的小姐，說不定還不屑拿正眼來瞧她們，這個蘇玉妍倒是個好性子的，雖說跟她們不算親近，卻也并不刻意疏遠(yuǎn)。她心里微忖，便笑著接了話茬，“哪里是妹妹早了，分明是我們倆個遲了！”朝蘇玉妍瞧了幾眼，又笑道，“妹妹身子單薄，又病了這些天，雖說如今大好了，這身子到底還是有些虛弱，外頭風(fēng)大，妹妹還是趕緊回去歇著吧！回頭我們再來尋妹妹說話……”

    蘇玉妍便順?biāo)浦鄣匦χ鴳?yīng)了，“這風(fēng)吹在身上，倒還真有些沁骨了……”客套了幾句，便扶著春草的手去了。

    回到靜園，恰值二門上的婆子送了蘇慎的來信進(jìn)來，蘇玉妍命春草賞了那婆子兩個銀角子，待那婆子歡天喜地去了，這才拿著信去見宋氏。

    宋氏原本身子就虛弱，還吃著藥，又加上這些天累得夠嗆，雖然了卻了白玉并蒂蓮這一樁心事，卻比剛來昌寧時還顯得憔悴了許多，這幾天秋風(fēng)乍起，又犯了咳疾，幾天下來，人又瘦了一圈。此時她正和衣倚在床上，春榮站在床側(cè)為她捶背，眼見蘇玉妍拿了一封信箋進(jìn)來，便讓春榮退了出去。

    蘇玉妍在床側(cè)坐下，眸光落在宋氏略顯蒼白的臉上，只覺有些驚心，不自覺就想起李啟賢的話來，頓時覺得鼻頭有些發(fā)酸，她強(qiáng)忍淚意，露出歡愉的笑容來，“娘，父親來信了?！毖垡娝问先諠u消瘦，她卻只能眼睜睜地看著而不能為她盡半分心力，這種無力感很是讓她心灰意冷，可想到當(dāng)初她為了宋氏而決定來昌寧搏一搏的勇氣，她又不得不打起精神來，盡量不讓宋氏看出破綻。

    宋氏接了信，略看了

    (ap.)