花開(kāi)兩朵各表一枝。

    重獲新生的24602號(hào)苦役犯艾德里安自告奮勇前去德斯蒂尼伯爵府邸查看克勞迪婭父親的生死安危。

    整個(gè)比爾提城現(xiàn)在給人的感覺(jué)就是肅殺和凄涼。死的死，傷的傷，逃命的逃命，哀嚎聲，尖叫聲，不絕于耳。地震雖然不再發(fā)生，但風(fēng)雨雷電的威力仍然未減，天上像似遮蓋了一層厚厚的黑色帷幕，又時(shí)不時(shí)從中掀開(kāi)幾道口子，把里面裹挾著的一束束怒火朝向大地傾瀉。

    艾德里安是個(gè)外鄉(xiāng)人，但是憑借著自己出色的空間感，硬是在這人間地獄內(nèi)，靠著自己的頭腦和眼睛以及一點(diǎn)點(diǎn)的運(yùn)氣，再加上幾個(gè)好心路人的指點(diǎn)，順利來(lái)到了伯爵府邸面前。

    這建筑已然失去了過(guò)往的氣勢(shì)，要知道德斯蒂尼國(guó)雖然只是個(gè)伯爵的爵位，但是公主的父親生前十分喜好奢侈，把府邸裝扮得異常金碧輝煌。可惜這些都只是表面文章，都不是什么百年大計(jì)，一場(chǎng)地震帶走了老伯爵本人，也帶走了這一看似牢靠的身外之物。

    伯爵身邊一向沒(méi)有什么特別可靠的人，但酒肉朋友中也畢竟還是存在著一些屈指可數(shù)的略微有點(diǎn)良心的人。他們本來(lái)是隨波逐流，跟從著大伙，逃離了伯爵府，絲毫沒(méi)有考慮到躺在病床上的老伯爵的安危，但卻由于良心的偶然發(fā)現(xiàn)，便決定回轉(zhuǎn)身去，瞧一瞧老伯爵的生死。

    艾德里安趕到的時(shí)候，其中的一個(gè)人就正在府邸瓦礫面前抽泣。

    那人渾身上下浸透了雨水，從背后看來(lái)分外凄涼。艾德里安感到十分棘手，他不知道該怎么詢問(wèn)自己關(guān)心的事情。對(duì)方究竟是伯爵的什么人，他這么傷心欲絕，難道伯爵已然身亡？

    天上的那層黑色帷幕漸漸淡去，似乎是不愿意為伯爵的這位酒肉朋友做背景，他偶然的良心發(fā)現(xiàn)，并不能贖回自己之前的過(guò)錯(cuò)。艾德里安為了心急等待的克勞迪婭公主著想，毅然決然走上去拍了下那人的肩膀道：“兄弟，伯爵怎么樣了？”

    那人渾身上下打了個(gè)寒顫，似乎是害怕伯爵的幽靈前來(lái)找其尋仇，他像一具連線木偶似地把脖子上的腦袋轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)瞧著艾德里安，眼睛里充滿了令人費(fèi)解和迷茫的神色。他停頓了許久，嘴里微微發(fā)出了一個(gè)聲音：“死了！”

    這兩個(gè)字一說(shuō)出口，艾德里安也就顧不得什么禮節(jié)了，他沖入殘骸之中，努力搜尋著可以給公主交差的東西。

    米里哀主教是他的上帝，克勞迪婭則是他的天使。

    艾德里安不愿意去想象公主那哭得浮腫的雙眼，不愿意帶回這殘酷的噩耗。他罔顧事實(shí)，發(fā)了瘋一般要去逆天而行。

    那個(gè)伯爵府邸里良心發(fā)現(xiàn)的人，先是目瞪口呆地不發(fā)一言，隨后忽然高聲喊道：“死絕了！沒(méi)人了！”

    艾德里安聞言后，像是忽然蘇醒過(guò)來(lái)了一般，回身沖向那人，掐著他的脖子說(shuō)道：“你是什么人？伯爵是怎么死的？”

    “我是個(gè)有罪之人，我沒(méi)能幫助伯爵一起逃生，我在他門下做了那么多年的食客，卻沒(méi)能幫他做任何有用的事情，我是個(gè)渣滓！”

    艾德里安只想著要為克勞迪婭公主找到父親，他的那顆暴躁、仇恨的心受到米里哀主教及公主的感化，本已漸漸變得柔軟了起來(lái)，但十年的苦役生活仍然在其潛意識(shí)中發(fā)揮著作用。那個(gè)惡魔時(shí)刻想要跳出來(lái)作怪，時(shí)刻想要對(duì)外界施展一下自己的淫威。艾德里安既是天使也是魔鬼，他用充滿遒勁的雙手把那可憐人高高舉了起來(lái)，一邊大聲呵斥道：“你既然是伯爵府邸的人，為什么不好好照應(yīng)著老伯爵呢？地震一發(fā)生你就想著自己逃命？老伯爵養(yǎng)你是做什么的？你知不知道克勞迪婭公主？知不知道她在時(shí)刻牽掛著自己的父親？你也應(yīng)該有自己的兒女吧？你作為一個(gè)父親，為什么就沒(méi)有體諒到別人的心情呢？你現(xiàn)在跑過(guò)來(lái)哭還有什么用！你他媽就是一個(gè)娘們兒！十足的娘們兒！”

    那人雖然被罵的狗血淋頭，但絲毫不準(zhǔn)備回敬幾句，他對(duì)于自己充滿了內(nèi)疚感，對(duì)方罵得如此痛快，反而讓其感到了那么一絲解脫。

    艾德里安心中的悲痛，全都體現(xiàn)在了那一雙充滿老繭但卻是堅(jiān)強(qiáng)有力的手上，那兩只手就像是扼住了上帝的咽喉一般，使得天空原本已經(jīng)漸漸退去的黑幕，重又合了上來(lái)，艾德里安在那連續(xù)的幾束閃電照耀下，好似天神下凡。他怒不可遏，把自己的悲慘身世和現(xiàn)在的局面交織在了一起。

    那位伯爵的食客終于受不了透不過(guò)氣的感覺(jué)，他不斷咳嗽著，雙手在空中無(wú)力地?fù)]動(dòng)。他就像是秋風(fēng)中的落葉，大海中的浮萍，飄飄蕩蕩任憑擺布。

    艾德里安此時(shí)已經(jīng)沒(méi)有了理智，米里哀主教不在身邊，約束不了他，克勞迪婭公主那充滿悲傷的眼神時(shí)時(shí)刺激著他，苦役犯就要再次做出令其后悔萬(wàn)分的事情了。

    總算上天還是開(kāi)眼的，它憐憫起了這受苦受難的可憐人，憐憫起了這被命運(yùn)捉弄的原本可是頂天立地男子漢的人。

    克勞迪婭公主由于經(jīng)受不住對(duì)父親思念的痛苦，在米里哀及眾人苦口婆心勸說(shuō)無(wú)效的情況下，由侍女凱瑟琳及阿爾伯特陪同，冒著大風(fēng)大雨，來(lái)到伯爵府邸尋找下落不明的父親。

    阿爾伯特并不是心甘情愿前來(lái)的，他還在和公主嘔著氣，他是在母親夏洛特夫人及軍師塔倫克勞福德百般提醒之下才勉強(qiáng)答應(yīng)了下來(lái)。

    在風(fēng)雨飄搖之中，艾德里安那可怖的舉止立刻使得克勞迪婭大聲叫喊道：“快住手！你在干什么！他要被掐死了！”

    阿爾伯特當(dāng)機(jī)立斷，箭步?jīng)_上前去，試圖阻止苦役犯行兇的舉動(dòng)。殿下的力氣沒(méi)有他大，但這已經(jīng)足以使艾德里安從惡魔的控制下掙脫出來(lái)。24602號(hào)囚犯忽然如夢(mèng)初醒一般，松開(kāi)了自己好似尖銳鷹爪的雙手，那伯爵的食客則像是被提著耳朵的兔子，倏忽之間掉落到了地面上，嘴里不斷喘著粗氣。

    克勞迪婭也來(lái)到艾德里安跟前，用自己纖細(xì)柔嫩的十指試圖包裹住苦役犯那巨大的手掌。艾德里安痛哭流涕，不斷抱怨著自己的無(wú)能。

    公主之前已經(jīng)做了最壞的打算，現(xiàn)在事到臨頭反而比旁人顯得要鎮(zhèn)靜不少，她只求能找到自己父親的尸身，好給其進(jìn)行符合規(guī)矩的埋葬。

    阿爾伯特和艾德里安此時(shí)終于又要站在同一條戰(zhàn)壕中了，前一次是挽救被馬壓在身下的貪心商人的性命，這次則是為了各自心目中的天使。只不過(guò)前者對(duì)于公主已經(jīng)沒(méi)有了之前的熱度，他更多的是在為政治做考慮，更多的是在隨著軍師的意愿在行事。

    好在伯爵府邸的裝飾雖然奢華，但結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜，進(jìn)門兩開(kāi)間，內(nèi)里的輪廓也十分清晰。阿爾伯特、艾德里安還有那個(gè)抱著贖罪心態(tài)的食客一起通力協(xié)作，在雜亂無(wú)章的廢墟堆里，翻找著伯爵的下落。那個(gè)贖罪之人熟悉具體情況，他無(wú)意之中見(jiàn)到了伯爵即使躺在病床上，也仍然掛在脖子里的那串螢石項(xiàng)鏈。由于廢墟上坑坑洼洼，比較危險(xiǎn)，克勞迪婭公主及侍女凱瑟琳只能站在外面等候。那人撿到項(xiàng)鏈后，忙招呼阿爾伯特及艾德里安前來(lái)幫忙把壓在上面的幾塊橫梁給挪開(kāi)。

    艾德里安滿腔的怒火，全都發(fā)泄在了這些沒(méi)有生命，卻能輕易奪走別人生命的東西上，他根本不要另外兩人的幫助，用蠻力硬生生地自行將這些罪魁禍?zhǔn)捉o移了開(kāi)來(lái)。

    老伯爵的額頭露了出來(lái)，那上面已經(jīng)被砸的血肉模糊。贖罪之人見(jiàn)狀之后，為了不使自己的情緒干擾公主及另外幾人，強(qiáng)忍住悲痛，在一邊小聲抽泣。

    阿爾伯特原本是瞧不起老伯爵的，但這慘烈的狀況，還是強(qiáng)烈地震撼著他的心靈。這和戰(zhàn)場(chǎng)上犧牲的士兵不同，在那里人們都為自己的信仰和家園而戰(zhàn)，但地震這個(gè)惡魔，卻能讓人深切感受到自己的渺小與卑微，無(wú)論他的身份為何，無(wú)論他有沒(méi)有決定拋頭顱灑熱血，地震一來(lái)，一切都得遵循它的旨意。

    風(fēng)雨漸漸止息，老伯爵的遺體被小心翼翼地抬運(yùn)了出來(lái)。克勞迪婭雖然柔弱，卻沒(méi)有像旁人擔(dān)心的那樣暈死過(guò)去，她偶爾擦一下眼睛，不使淚水模糊了自己的視線。凱瑟琳倒是沒(méi)忍住，反而要讓公主回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)寬慰自己。

    德斯蒂尼伯爵的死讓公主感受到了肩膀上沉甸甸的擔(dān)子，也讓她更加堅(jiān)定了自己獨(dú)立自主的決心。她感謝阿爾伯特的陪同，感謝他的相助，也感謝他對(duì)于自己的那份已經(jīng)漸漸淡去的柔情蜜意。她作為德斯蒂尼伯國(guó)的女伯爵，不準(zhǔn)備靠嫁給一位公國(guó)繼承人來(lái)謀取現(xiàn)實(shí)利益，她要靠自己。根據(jù)法律，她必須入贅一名男子，用以延續(xù)自己家族對(duì)于伯國(guó)的統(tǒng)治。

    欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。