“尊敬的凱撒大人，托德·佛花奉?yuàn)W蓮娜夫人之命，為您效勞！”

    山姆威爾看著眼前向自己俯身行禮的騎士，以及他身后一百名提利爾家族士兵，臉上露出無法掩飾的驚訝。

    他原本以為，奧蓮娜所說的一百名士兵都會(huì)是征召兵——一群剛放下鋤頭拿起刀劍的農(nóng)夫。

    但看眼前這些人整齊劃一的動(dòng)作，彪悍嗜血的氣質(zhì)，分明就是提利爾家族的正規(guī)軍！

    而且皮甲、長(zhǎng)劍、盾牌、長(zhǎng)槍、弓箭……一應(yīng)俱全！

    就這樣一支全副武裝的精銳步兵，去貧瘠之地掃蕩一個(gè)小領(lǐng)主都完全不成問題，奧蓮娜就這樣交給自己了？

    山姆威爾忽然覺得，自己恐怕低估了那位“荊棘女王”的決心和手筆。

    當(dāng)然，對(duì)方顯然也低估了他。

    他可不是那么容易控制的傀儡。

    看著眼前這些提利爾家族的精銳士兵，山姆威爾眼中的熱切之意難以掩飾。

    他要讓提利爾家族的女人知道，什么叫肉包子打——呸呸呸，怎么罵自己呢。

    回過神來，山姆威爾仔細(xì)觀察了一下這群士兵的首領(lǐng)——托德·佛花騎士。

    此人看起來三十來歲，身型高大，滿面風(fēng)霜，最引人注目的，便是那道從左耳延伸到嘴角的恐怖傷疤。

    不過，山姆威爾更在意的是對(duì)方的姓氏——佛花。

    維斯特洛大陸七大王國(guó)都有各自慣用的私生子姓氏，比如北境的雪諾（Snow），河間地的河文（Rivers），多恩的沙德（Sand）……而在河灣地，擁有高貴血脈的私生子一般都以佛花（Flowers）為姓。

    在維斯特洛大陸，私生子可并不一定就永遠(yuǎn)低人一等，因?yàn)橹恍鑷?guó)王的一道詔令，他們就成了合法化的私生子，擁有僅次于嫡系子女的繼承權(quán)。

    甚至能夠影響整個(gè)大陸局勢(shì)的私生子也不在少數(shù)，比如曾經(jīng)的“血鴉公爵”布林登·河文，又比如即將成為劇情主角之一的瓊恩·雪諾。

    所以山姆威爾很好奇，眼前這位托德·佛花，究竟是哪位河灣貴族的私生子。

    托德見山姆威爾半天沒反應(yīng)，便抬頭來，問道：

    “凱撒大人，我們都準(zhǔn)備好了，請(qǐng)問是即刻出發(fā)嗎？”

    山姆威爾笑了笑，道：

    “別急，我還要再招點(diǎn)人手?！?br/>
    托德皺起了眉頭：“您還要再招人？”

    “是呀。”山姆威爾露出一副害怕的樣子，“赤紅山脈一帶野獸眾多，還有那些不服管教的野人，我當(dāng)然要多帶些人去啊?！?br/>
    托德心里暗罵著塔利家的廢物長(zhǎng)子果然名不虛傳，但也只能無奈跟著對(duì)方往城中走去。

    走了一陣，托德才察覺到不對(duì)，便開口問道：

    “大人，我們不是去雇傭兵營(yíng)地嗎？”

    “不是?！?br/>
    山姆威爾也沒有多解釋，悶頭繼續(xù)往前走。

    沒多久，一行人便來到曼德河畔的碼頭上。

    此時(shí)正值晌午，天氣酷熱，大部分碼頭勞工都在庇蔭處休息。

    山姆威爾對(duì)身旁的托德吩咐道：

    “派些人去告訴這些勞工，我，山姆威爾·凱撒，奉梅斯公爵之命前往赤紅山脈開拓，若是愿意跟隨我的人，可以來此報(bào)名。我管他們吃喝，每天都有一頓肉，另外，每個(gè)月還會(huì)發(fā)放三個(gè)銀鹿的軍餉。若是不幸戰(zhàn)死，家人可以獲得一個(gè)金龍的撫恤?！?br/>
    托德猶豫了一下，還是提醒道：

    “大人，您對(duì)這些人是不是有些過于慷慨了？”

    山姆威爾擺擺手，一副“我不差錢”的模樣：“慷慨的領(lǐng)主才能征召到善戰(zhàn)的士兵，照我說的去辦吧?！?br/>
    “是，大人?！?br/>
    很快，山姆威爾要征兵去赤紅山脈開拓的消息就傳遍了整個(gè)碼頭。

    “每天都有一頓肉？每月三個(gè)銀鹿，死了還有一個(gè)金龍的撫恤？有這種好事？你確定沒聽錯(cuò)？”

    “當(dāng)然沒有，現(xiàn)在整個(gè)碼頭都傳遍了。”

    “會(huì)不會(huì)是騙子？”加文皺起了眉頭，“凱撒是哪個(gè)家族的姓氏？我怎么從沒聽過？”

    “你難道認(rèn)得全河灣地的老爺們？”同伴嗤笑道，“而且怎么可能是騙子，上百名威風(fēng)凜凜的士兵就站在那里，不信的話你自己去看啊?！?br/>
    加文頓時(shí)不再猶豫，立刻跟著眾人跑了過去。

    沒多久，幾乎整個(gè)碼頭的勞工都聞?dòng)嵍鴣怼?br/>
    顯然，這樣優(yōu)越的待遇，已經(jīng)足以讓這些底層民眾為之瘋狂了。

    別說是赤紅山脈，就是刀山火海他們也敢闖一闖。

    山姆威爾站在一處高地上，看著眼前黑壓壓的人群，扯開嗓子高聲道：

    “我就是梅斯公爵剛剛冊(cè)封的開拓騎士，山姆威爾·凱撒！今日要征召一批士兵隨我一同前往赤紅山脈開拓新領(lǐng)地。不過，也不是所有人都要，我還有以下幾個(gè)要求。首先，我只要年齡在18歲到35歲之間的?！?br/>
    此言一出，不少人面露失望之色，就此離開。

    人群稀疏了一些，但還是有上千人。

    山姆威爾又指了指遠(yuǎn)方的燈塔，道：

    “現(xiàn)在，以你們最快的速度跑向那座燈塔，再跑回來！”

    不少人聽后楞在原地，但更多聰明人已經(jīng)明白這是一種選拔手段，立刻撒丫子跑了起來。

    山姆威爾靜靜地看著，等第一批最快的人返回后，便讓托德派人攔住后面剩下的人，告訴他們已經(jīng)被淘汰了。

    隨后，山姆威爾大概數(shù)了一下面前的人數(shù)，發(fā)現(xiàn)還是有點(diǎn)多。

    他現(xiàn)在可養(yǎng)不起太多的士兵，更何況，這些人畢竟是提利爾家族的領(lǐng)民，按理說，他應(yīng)該先征得梅斯公爵的允許再征兵的。

    但他可不想去見那位明顯不喜歡自己的充氣魚大人，萬(wàn)一對(duì)方拒絕呢。

    所以他準(zhǔn)備直接征召走一百人左右的青壯，這么點(diǎn)人就算梅斯公爵知道了，應(yīng)該也懶得跟他計(jì)較。

    于是，山姆威爾又走到眾人跟前的一處高地上，將佩劍平舉在身前，命令剩下的勞工排隊(duì)從劍下走過。

    看到低頭彎腰通過的人，山姆威爾便會(huì)對(duì)他說：

    “你被征召了?！?br/>
    對(duì)于那些站直了也夠不著劍的人，他則搖搖頭：

    “抱歉，你被淘汰了?！?br/>
    加文在一邊看著，很快便明白這一次那位老爺是打算用身高來篩選士兵，心里頓時(shí)有些打鼓。

    等到前面的人全都走過了，他才一咬牙準(zhǔn)備上前。

    看著越來越近的長(zhǎng)劍，加文心中漸漸開始絕望，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，自己果然不夠高。

    但當(dāng)他走到劍下時(shí)，加文卻猛地踮起了腳尖，同時(shí)閉上了眼睛——

    即便知道自己的小動(dòng)作可能會(huì)被無情揭穿，加文也顧不上了。

    他不甘心。

    出身貧民窟的他，自小就渴望成為一名騎士的侍從，但貴族老爺怎么會(huì)看上他這個(gè)連姓氏都沒有的賤民？

    這次聽到有位騎士要去開拓，加文又重新燃起了希望。

    他知道，開拓領(lǐng)地雖然艱苦，但一旦成功，便會(huì)誕生一批新貴族。

    他自然不敢奢望成為貴族老爺，只希望能被哪位新晉騎士看中，成為其侍從。

    但現(xiàn)在，這個(gè)夢(mèng)想似乎又要破滅了。

    加文屏住呼吸，等待著命運(yùn)的審判。

    但奇怪的是，那位騎士老爺?shù)穆曇魠s一直沒有響起。

    加文不敢轉(zhuǎn)頭去看，又不甘心就此放棄，便一直踮著腳尖。

    時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)過去，加文的雙腿開始顫抖，臉色漲得通紅，豆大的汗珠一顆顆不斷滴下，但他就是倔強(qiáng)地不肯放棄。

    山姆威爾當(dāng)然看出了這個(gè)小子在試圖作弊，卻一直沒有將其淘汰，似乎準(zhǔn)備看看他究竟能踮著腳站多久。

    午后的驕陽(yáng)格外毒辣，剛剛滴落的汗水還沒浸透地面就蒸發(fā)干凈。

    山姆威爾光是正常站著都開始覺得兩腿發(fā)酸，可眼前的年輕人卻還在堅(jiān)持。

    他渾身顫抖，搖搖欲墜，仿佛下一秒就要倒下，但卻始終沒有倒下。

    就在加文開始意識(shí)模糊之際，一個(gè)恍如天籟般的聲音終于響起：

    “可以，你被征召了?！?br/>
    噗通一聲，加文跪倒在地，像只脫水的魚一般，大口大口地喘息著。

    然后，他就看到那位騎士老爺半蹲在自己跟前，圓圓的臉上滿是溫和的笑意：

    “小子，你叫什么名字？”

    “我，我，老爺，我叫加文！”

    “好，加文，從今天起，你給我牽馬?！?br/>
    加文瞬間淚流滿面：

    “是，老爺！”

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