見葉茹柳房間內(nèi)空無一人，大家迅速查看房間內(nèi)的各個角落。除床上的被褥有些凌亂外，房間內(nèi)的所有物品擺放整齊，完好無損，看不出任何打斗過的痕跡。

    就連葉茹柳盛放武器的背包也靜靜地掛在床內(nèi)側的墻上。石朗將背包取下來打開，包括那柄奪命玫瑰刺在內(nèi)的一應物品全都完好無損。

    石朗又走到窗子邊上查看，兩扇木窗是從里面插死的，沒有破撬的跡象。

    “石朗，你留下來繼續(xù)查看，看能否找到什么蛛絲馬跡。其他人立刻給我去找客棧掌柜。”駱石印厲聲命令道。

    駱石印來到一樓服務臺，向一名店小二詢問了一下掌柜居住的房間位置，然后率領施天機、李如珠、謝元不動聲色地來到位于一樓大廳北側的一處較隱蔽的房間內(nèi)。

    當駱石印敲開客店掌柜的房門，率領手下進到門內(nèi)時，春香居那位一臉麻子的女掌柜正在屋內(nèi)清點收入的銀子。

    見駱石印四人氣勢洶洶地闖進屋內(nèi)并將房門關上，馬臉女掌柜臉上閃過一絲慌亂，她快速地將桌上的銀子收進一個牛皮袋子內(nèi)，然后擠出一臉訕笑，問道：“幾位客官找我有何貴干呀？”

    “二樓六號房間的女客怎么不見了？”駱石印逼近女掌柜，開門見山地問道。

    “六號……女賓，昨晚不是住得好好的嗎？咋會不見了呢?！迸乒穹磫柕馈?br/>
    “老家伙，快老實說。否則要你狗命！”施天濟從包內(nèi)抽出一柄鐵锏，重重砸在桌子上。

    “啊！”女掌柜被嚇得將身子縮向一邊。

    “說！”李如珠也厲聲呵斥道。

    “哎喲，幾位客官。你們這大清早的，讓我說什么嗎？這人不見了，我也不知道為啥呀。你們就是殺了我，我也不知道呀！”女掌柜用近乎哀求的口吻說道。

    這時，門外傳來敲門聲。駱石印示意女掌柜坐在椅子上，李如珠手握一把短匕站在他的身后，悄悄用匕首頂住女掌柜的后腰并輕聲對她說道：“不要聲張，否則，要你狗命！”

    施天濟和謝元走到門前，躲到門后，然后，施天濟猛地將門打開，舉起手中鐵锏就要砸向走進屋來的那人。

    進來的卻是石朗。施天濟趕緊將鐵锏收起。

    “大人，床下發(fā)現(xiàn)一處秘道?！笔蕦㈤T反扣后對駱石印匯報道。

    “掌柜的，我勸你還是老實點。免得受皮肉之苦?！瘪樖∧抗馊缇?，冷冷地說道。

    “我確實不知是咋回事呀！”女掌柜依然耍刁。

    “老豬狗，再不說，我就一刀一刀剮了你！”石朗急于知道葉茹柳的下落，他從腰里抽出一把短刀，沖到女掌柜身前，一手抓住女掌柜的衣領將其拎起來，一手將刀抵在對方的臉上。

    “我……我不敢說呀。說了他們會殺了我！”看到石朗那張因憤怒而扭曲的臉，女掌柜口風有所松動。

    “老東西，不說，一樣是死！”石朗將刀抵到女掌柜的脖頸處。

    “好好，我說。六號房間的暗道通到城東城外的暨陽嶺，暨陽嶺上有座名為”竹林真舍”的寺廟。六號的女賓就是被寺廟內(nèi)的和尚掠走的……”女掌柜哆哆嗦嗦地說道。

    “這店內(nèi)有多少人知道此事？”駱石印打斷女掌柜的話，問道。

    “只有我一人知道。店內(nèi)其他人都是被雇來的，他們沒人知道這個秘密?！迸乒裾f道。

    “你要說謊?；乙坏蹲屇阋婇愅?！”石朗手腕發(fā)力，女掌柜脖頸處顯出一道紅印。

    “我……我不敢耍賴呀，客官。我說的句句屬實。還有……”女掌柜的麻臉已經(jīng)被嚇的有些變形。

    “好，別的先不要說。你立刻跟我們一起順著密道趕往暨陽嶺。其它的，邊走邊交代。記住，待會出去，不要驚動任何人。聽明白了嗎？”女掌柜還想交代其他情況，駱石印打斷她的話。在此危急時刻，駱石印明白，時間就是生命。早一點趕到暨陽嶺，葉茹柳就多一份被救的希望。

    “明白明白，一切全聽客官的。”女掌柜趕緊應諾道。

    “走！”駱石印一聲令下，屋內(nèi)所有的人相跟著走出房門，向二樓走去。

    施天濟在出門前隨手將女掌柜放在桌子上的那一大袋銀子拿起，揣進懷內(nèi)。

    石朗緊跟在女掌柜身后，以一種十分隱蔽的動作將短刀抵在她的后腰處。

    “掌柜的好！”路過一樓大廳時，一位不明就里的店小二主動對女掌柜打招呼。

    “哦，好。我出去一下，好好干活。便耽誤了店里生意。”女掌柜強打笑臉，對店小二說道。

    “放心吧，掌柜的?！蹦俏坏晷《懞玫貙ε乒裾f道。

    幾人來到葉茹柳居住過的六號房間，將房門反鎖住。

    石朗將床挪開。

    床下的木地板上，現(xiàn)出一個不易察覺的金屬園帽，石朗用力一按，半米見方的木地板自動打開，下面露出一處黑洞洞的暗道。

    幾人押著女掌柜，依次順著暗道內(nèi)的木制階梯下到洞內(nèi)。然后，在女掌柜的引領下，向城外的暨陽嶺快速趕去。

    一路之上，根據(jù)女掌柜的交代，春香居內(nèi)有幾處房間是專供女賓客居住的。這幾處房間內(nèi)均設有暗道。一旦遇到姿色較好的女賓入住，女掌柜就會飛鴿傳書，告訴竹林真舍內(nèi)的和尚。

    和尚就會于晚間順著暗道來至女賓居住的房間，和尚先是利用暗道木板上的一個圓孔，將一種特質(zhì)的迷香吹至房間內(nèi)。過一會兒，等女賓被迷香迷暈后，前來的和尚就會打開暗道，將人掠走。

    每干成一票，女掌柜就會得到一筆不菲的銀子作為回報。

    女掌柜還交代，春香居是其祖上經(jīng)營了幾十年的祖產(chǎn)。她的丈夫幾年前就已去世，兩人也未有任何子女，是她一人苦心經(jīng)營著春香居。

    店內(nèi)那幾個房間內(nèi)的暗道本是她祖上為躲避戰(zhàn)禍而開挖的。去年倭國人占領南原后，不知從何處得知了這一秘密，他們便和暨陽嶺上的和尚勾結在一起，強令女掌柜將這幾個有暗道的房間專門用于女賓居住，秘密劫掠那些有姿色的女賓。

    至于這些女賓被劫到竹林真舍后倭國人會拿她們做什么，女掌柜就不知道實情了。她也不敢問這些事情。倭國人威脅她不可將此秘密告訴任何人，否則，取其性命。

    暨陽嶺是南原城東邊小白山脈上一處海拔最低的山峰，從嶺南的峰底，一條蜿蜒小道盤旋而上，直接通到嶺北峰頂。竹林真舍就坐落在半山腰的一處懸崖邊上，它和盤旋而上的蜿蜒小道之間隔著一片不大的竹林，竹林中間有一條青磚鋪就的小路將竹林真舍和蜿蜒小道連接起來。

    春香居的暗道是和南原城外地下的溶洞連在一起，直接通到竹林真舍前的竹林中的。暗道的出口位于竹林中的一片亂石之中。

    駱石印、石朗等人押著春香居女掌柜，從位于一塊體型較大的石頭的背陰處的暗道出口處躬身鉆出。

    和煦的陽光透過竹林，照射在滿是枯萎竹葉的林間濕地上。一只覓食的野兔受到突然從洞內(nèi)冒出小分隊員的驚嚇，驚慌地向遠處逃去。

    透過林間的空隙，可以清晰地看到竹林真舍佇立在暨陽嶺南側的懸崖邊上。廟門就著山勢朝向西北方向。門內(nèi)是三座由低到高錯落有致的紅色瓦房，三座瓦房由前向后就著懸崖的弧狀邊緣呈半圓狀走勢。

    “平時里面有多少人？”駱石印低聲問春香居女掌柜。

    “客官，整件事他們只讓我負責物色目標和給他們傳信，其他的我就不知情了。”女掌柜小心地回答道。

    “大人，你看?！笔试谘矍暗目萑~中，發(fā)現(xiàn)了昨天他剛剛給葉茹柳買的玉質(zhì)觀音掛件，趕緊撿了起來。

    “看來葉姑娘的卻是被掠至此地。”駱石印望著暨陽嶺上的竹林真舍說道。

    “大人，要不我先上去看看？”石朗見確實很難從女掌柜口中得到什么信息，便急切地問道。他恨不能立刻救出葉茹柳。

    “好吧，注意安全。我率領其讓人悄悄摸到寺廟下的山石后，遇到危險，立刻發(fā)信號。”駱石印說道。

    石朗應諾一聲，將背在身上的葉茹柳的背包取下來交給謝元，然后起身走出竹林，利用林木和山石作掩護，悄聲向峰頂?shù)乃聫R疾進。

    石朗出發(fā)后，駱石印對剩余隊員做了安排：謝元留在原地看管女掌柜；其余隊員同他一起摸上暨陽嶺，埋伏在竹林真舍外面，隨時接應石朗。

    午后的陽光暖暖地照射著竹林真舍那紅色的磚瓦外墻。它最后面的那棟瓦房的房脊上，幾只黑色的老鴉蜷著身子，在盡情地享受著陽光的溫暖。

    石朗幾個就地翻滾，將身體掩在寺廟的墻體下面。他先是將耳朵貼在磚墻上面仔細聽一聽院里的動靜，然后側身緊貼墻體向前移動。

    石朗沒有選擇從廟門處進入，而是側身貼著懸崖來到第一座磚房的山墻下面，然后，從背囊內(nèi)取出攀爬專用的兩枚短匕，將短匕輕輕插入山墻的縫隙間，輕靈地向房頂爬去。

    見有人爬上房頂，房子上面的幾只老鴉受到驚嚇，立刻發(fā)出兩聲驚叫，撲扇著翅膀向遠處飛去。

    石朗輕起靈步，小心地踩著房瓦，向房頂中央的天窗走去。剛接近天窗，石朗隱約聽到腳下的房間內(nèi)，傳來女子的掙扎聲和幾名男子的浪笑聲。

    石朗俯下身去，透過天窗，向下看去。房內(nèi)的景象令石朗青筋暴起，眼前一陣眩暈，險些栽倒。

    房間內(nèi)，一名年輕的女子全身赤裸地躺在一張大木床上，手腳均被捆在床幫上，嘴里被塞進一團棉布。一名全身赤裸的中年男子正弓身騎在那女子的身上。木床的西側，站立的幾名男子看著眼前床上的景象，不時發(fā)出陣陣淫笑。