經(jīng)過這樣一場血戰(zhàn)，秋儀之元?dú)獯髶p，一時半刻之間已沒有心力再管什么事情了，便將打掃戰(zhàn)場、掃蕩殘敵、收整隊伍的任務(wù)，全都交給戴鸞翔和趙成孝兩人執(zhí)行，自己則帶著幾個親信和傀儡皇帝鄭起，在嚴(yán)密的護(hù)衛(wèi)之下，返回了京城洛陽。
回京之前，秋儀之還特別囑咐，要南下助戰(zhàn)的渤海鐵騎這就返回潼關(guān)，回潼關(guān)之下舊營駐扎休整，糧草供應(yīng)以三天為限量。
出乎秋儀之預(yù)料的是，回到洛陽之后，雜七雜八的事情，竟比外面多了十倍。
既然鄭鑫已死——不管是什么樣的死法，總之是死了——那大漢內(nèi)外便再沒有人敢挑戰(zhàn)現(xiàn)任皇帝——也就是鄭超——的權(quán)威了。一時之間，大漢各處的文武大臣，只為了請個安、問個好、表個決心、混個眼熟的，堆砌起浮華辭藻不管是否言之有據(jù)、言之成理，便一股腦送到朝廷中樞、送到皇帝面前。其他各種奏章文書，便更如雪片一樣紛紛紜紜飄送過來。
而現(xiàn)在這位皇帝不過是個傀儡，真正掌權(quán)的正是領(lǐng)了監(jiān)國職銜秋儀之。
秋儀之原本抱定了事成之后便退隱山林的打算，卻不料比起之前更加繁忙，這幾年的紛爭戰(zhàn)亂，早已將他的精力損耗殆盡，對這些繁雜俗務(wù)更加意興闌珊。于是他便干脆離了京城，在城外龍門山旁邊圈了好大一塊地，在山上安頓下來，至于政務(wù)則都交給林叔寒辦理。
林叔寒的才干是一等一的，就連老皇帝鄭榮都把他視為下任宰相的不二人選；然而他卻是性情極為疏散的一個人，同秋儀之一樣不愿因為案牘之勞而虛耗光陰。因此見秋儀之到了龍門山上居住，自己便也攜佳人吳若非，一同搬了過來。
他們兩個雖有意逃避，可天下大事卻不會放過他們——尋常小事六部九卿尚能自專，碰到牽涉全局的重大事務(wù)，還是不得不請示秋儀之和林叔寒。
就這樣不過一個月的時間，原本清凈安詳?shù)凝堥T山，又變得熙熙攘攘，仿佛是在京城之外又多開了一個小朝廷，而山上居住的除了秋儀之、林叔寒及其家眷傭人之外，又多了護(hù)衛(wèi)、書辦、傳令等不知多少人員。
這些人沒一個不知道秋儀之掌握了天下權(quán)柄，時時刻刻都想著巴結(jié)討好這位權(quán)臣，又加上山上關(guān)防再怎么嚴(yán)謹(jǐn)，也不如皇宮大內(nèi)，因此秋儀之即便想做些正經(jīng)事，反倒往往被這些人攪得靜不下心來。
還好龍門山乃是一處勝景，山上涼亭草廬極多，秋儀之便命人將這些去處打掃干凈了，今日在這邊見人、明日到那邊辦事，既為了躲清靜，也能夠經(jīng)常換換眼前景致、換換心中情緒。
這一日，秋儀之正在一處山泉旁邊的涼亭之內(nèi)同林叔寒說話喝茶，卻見王老五手里捧了個匣子，從山間小路走了上來。
秋儀之知道王老五手中匣子里的，必然是京城里送來的奏章，便覺好大沒趣，未等王老五走近，便高聲說道：“好你個王老五，我同林先生碗里的茶還沒溫，你就送了這么一大堆東西上來，枉費(fèi)了今日這么好的天氣、這邊這么好的景色。”
王老五一笑，說道：“這都是京里的幾位大人，說都是十萬火急的要緊事情，非要大人立即查看指示不可。小的拗不過他們，這才送上山來的……”說著，王老五便將匣子輕輕放在秋儀之面前的石臺上，自己躬身退了半步下去。
秋儀之將匣子往旁邊一推，沒有立即打開查看，卻道：“王老五，你的為人我還不知道嗎？是不是收了那些當(dāng)官的好處，才送奏章上來的？”
王老五聽了一愣，臉上一紅，說道：“大人真是明察秋毫……京城里的官員們一定要塞錢給我，就說是給我爬山歇腳吃茶用的，我要是強(qiáng)行推辭，大家臉上都不好看……不敢欺瞞大人，他們給我的錢，我也花了些，要是大人覺得不妥，我就湊湊還了好了……”
王老五原本是個農(nóng)民，又當(dāng)過幾天縣衙里關(guān)說官司的掮客，如今被秋儀之安排著專門負(fù)責(zé)遞送京城往來文件的重任，驟然身居中樞，因此讓他一介不取也是不可能的。
于是秋儀之說道：“拿官員一些錢財，多少也算是取不傷廉，也沒什么打緊。你做的是辛苦活，總不能給我送一輩子文書吧？這些錢好好攢著，置辦幾畝地，也算是給將來留條退路?！?br/>
這幾句話是真的站在王老五的立場上替他在考慮，讓王老五十分感動，原本絮絮叨叨極會講話的人，也變得詞窮口訥起來：“多謝大人點(diǎn)撥……光憑大人這幾句話……老五下輩子也還要侍候大人……”
誰知秋儀之話鋒一轉(zhuǎn)，又問道：“那我問你，你之前說過的楊瑛兒的事情，你怎么想的？”
楊瑛兒是秋儀之在山陰縣認(rèn)識的一個民婦，通過她搬到了在江南一手遮天的老刺史殷承良，之后又引出一大段波折來。楊瑛兒雖然死了丈夫，不過容貌卻十分漂亮，王老五之前對她頗有幾分好感，也在秋儀之面前暗示過幾次要娶她過門的心愿。
然而秋儀之今日當(dāng)面詢問起來，王老五卻犯了嘀咕，支支吾吾說道：“瑛兒是好的……可惦記她的人也不少。小的看‘鐵頭蛟’、‘揚(yáng)子鱷’他們，好像也有點(diǎn)意思……大人莫不要將瑛兒許了他們?nèi)绾巍?br/>
“放屁！”秋儀之罵道，“我看你是稍微有點(diǎn)出息，就忘了本了？是不是看瑛兒是個寡婦，配不上你這炙手可熱的人物了？我告訴你，瑛兒的事情，是我答應(yīng)了的，你不想娶不行！”
王老五被秋儀之一語點(diǎn)破心思，一張粗糙的臉頓時羞得通紅，低著頭不知在囁喏些什么。
卻聽秋儀之又說道：“你不但要娶她、娶她之后，還要對她千依百順。瑛兒同林先生的若非姑娘、同溫小姐交情都是極好的，若是被我聽到她在你這里有絲毫委屈，看我怎么教你吃不了兜著走！”
王老五的前程榮辱、身家性命都在秋儀之的手心里頭緊緊攥著，故而既是秋儀之放了話出來，王老五就是有一千個不滿意、一萬個不舒心，也不敢說出半個“不”字出來，只能從牙縫里幾處一個“是”字出來。
秋儀之看見王老五這副倒霉相，忽然“噗嗤”一笑，對林叔寒說道：“林先生，人就是這個德行，稍微發(fā)達(dá)了一些，就開始看不起人了。不過王老五這個殺才辦事還是蠻謹(jǐn)慎小心的，你看看能不能給他個官兒當(dāng)當(dāng)？”
林叔寒也笑道：“還是大人考慮得仔細(xì)。王老五雖只負(fù)責(zé)傳令報信，軍功還是有一些的。我看給他個四品中郎將，還是蠻合適的?！?br/>
林叔寒的提議確實不算過分，秋儀之立即點(diǎn)頭道：“好就依林先生好了。我這就寫文書給吏部、兵部，要他們照辦?！?br/>
說著，他便隨手扯過一張紙，略略寫了幾個字，簽上自己的大名，也不蓋章用印，輕輕將墨跡吹干了，便對一旁怔怔發(fā)愣的王老五說道：“你傻乎乎地做什么？還不趕緊謝謝林先生的提拔？”
王老五這才反應(yīng)過來，也不作揖行禮了，索性給林叔寒跪下磕了幾個頭，說道：“秋大人對小的有恩，林先生對小的一樣有恩。等小的這輩子、下輩子伺候完了秋大人，下下輩子再來當(dāng)牛做馬伺候林先生……”
林叔寒是一代大儒，王老五這樣粗鄙奉承當(dāng)然入不得他的耳朵，展開折扇扇了幾下，便道：“好了，你先退下吧，我同你秋大人還有事情要談?！?br/>
王老五聽了，又說了不知多少千恩萬謝的話，這才退出了涼亭。
秋儀之目送王老五退下，重又將那只匣子拉到面前，從懷中取出一串鑰匙，挑了挑，拿出其中一把，將匣子上的鎖啟開，又將蓋子往上一翻，卻見一個偌大的匣子里，竟?jié)M滿當(dāng)當(dāng)放滿了奏章文書。
秋儀之見了，恨恨將蓋子拍牢，罵道：“今日怎么有這么多奏章？真是不勝其煩！”
林叔寒聽了，也苦笑一聲：“大人案牘勞形也就罷了，居然還不肯放過我，要我跟著一同受罪。唉！大人往常一直說想要功成之后便退隱江湖，不知何時才能實現(xiàn)？”
秋儀之垂頭嘆息道：“到了今日這般境遇才真正懂得人生不自由的道理。這么多事情要處理，朝廷內(nèi)外所用的人，又都不是信得過的。武將尚好，我能尚能提拔些親兵團(tuán)練，擔(dān)任各地的將軍節(jié)度使。文官就難了些——我請林先生看看朝廷里有哪些可用之才，不知先生有沒有幫我留意？”
林叔寒無奈地?fù)u了搖頭：“朝廷里這些官員，我多少見識過一些了，暮氣太重、腐氣太重，都不堪重用。只有能皇帝登極儀式辦過之后，朝廷新開科舉，取幾個有用的人才再說了。可是十年樹木、百年樹人，人才又哪是那么好得的呢？”他嘆了口氣，又道，“我看大人也別再糾結(jié)于此了，索性這就功成身退，這爛攤子誰愛收拾誰收拾去！”
秋儀之知道林叔寒這最后半句乃是氣話，沒放在心上，卻嘆息道：“話雖如此，可今日大漢的基業(yè)，畢竟是義父先皇積攢下的，他還有推行新政，創(chuàng)立盛世的宏愿沒有實現(xiàn)，我若是知難而退，百年之后又有何面目去見義父、師傅呢？”
說罷，秋儀之又復(fù)嘆了口氣，重新將以被合上的裝滿了奏章的匣子打開，走馬觀花地閱讀起來。
待秋儀之和林叔寒將奏章審閱批復(fù)完畢，一輪紅日已墜入地平線下。因這幾日公務(wù)繁忙，吳若非特意做好了點(diǎn)心供秋儀之和林叔寒二人食用，秋儀之便在涼亭之中草草吃了幾口現(xiàn)成的點(diǎn)心，便同林叔寒道別，沿著愈來愈昏暗的山路，緩緩?fù)约旱淖√庻獠蕉ァ?