林魚青不知道他爹當(dāng)年為什么會(huì)給他起一個(gè)帶“魚”字的東方式名字，但是有一點(diǎn)很明確——肯定不是因?yàn)樗瞄L(zhǎng)游泳。

    原本他還以為，自己在山間溪水中練的那幾下狗刨應(yīng)該能派上點(diǎn)兒用場(chǎng)；但他沒有料到無盡河水面下的暗流竟然如此迅猛急迫，他的腳才剛一離開河底，登時(shí)便被一股波浪裹住，瞬間沖進(jìn)了江心。

    林魚青一連吃進(jìn)好幾口水，被卷進(jìn)山洪時(shí)的絕望與恐懼，立刻在五臟六腑上罩了一層冰霜。他這一慌，反而直直沉了下去，驚得他拼命在水里撲騰起了手腳；一邊掙扎著讓身體浮起來，一邊使勁向遠(yuǎn)處的船影靠攏——

    “龍，龍樹……！”

    在又一股冰涼的河水倒灌進(jìn)鼻腔以后，林魚青終于忍不住叫了一聲，喊聲才一出口，又咕嘟嘟地浸在了浪里。然而龍樹如今的力量，與剛剛降臨時(shí)可不能同日而語(yǔ)了——雖然它早瞧出情況不對(duì)，卻只能縮成貓般大小，四爪緊緊地抓著林魚青頭皮；它一邊丈量著他與筏子之間的距離，一邊急切囑咐道：“你再撐一會(huì)兒，讓我想想辦法！”

    遠(yuǎn)處的木筏影子一晃，只見那個(gè)獠國(guó)的男人踩上木筏邊緣，一揚(yáng)手臂，甩出來了一條繩索：“快，抓住這個(gè)！”

    正浮浮沉沉、驚慌掙扎的林魚青，一伸手卻沒抓著；還是龍樹反應(yīng)更快，一偏頭咬住了半空中的繩索——一聲慘呼頓時(shí)響了起來：“疼死老夫啦！”

    林魚青一把握住再次變成藍(lán)繩子的小老頭兒，被那獠國(guó)男人拽著破開水浪，終于勉強(qiáng)爬上了木筏。

    他咕咚一下倒在船板上，胸口劇烈地一起一伏；在水里不過短短一會(huì)兒工夫，林魚青連視野都花了。

    “你不會(huì)水，下來干什么？”那個(gè)男人走近了，在他身上投下了一條影子。

    少年這才想起自己還有正事要問，一邊喘氣一邊爬起了身。小藍(lán)老頭兒恢復(fù)了原形，像個(gè)大跳蚤似的騰地躍了過來，緊緊貼在他的膝蓋旁邊——龍樹立即低下了頭，沖它咆哮了一聲。

    “我、我想問你，你說的那個(gè)……那些搶奪墜靈的人，是怎么回事？”

    那男人背對(duì)著月光，身影被勾勒出了一條淺白亮邊，映襯在背后沉沉的一片夜幕下：“為什么問這個(gè)？”

    “我……”林魚青猶豫了一下，終究還是和盤托出：“我的家人失蹤了，聽說有人專門在抓捕有、有墜靈的人……我擔(dān)心他們會(huì)遇見危險(xiǎn)?！?br/>
    男人聽了，一彎腰坐了下來，腦后幾條編進(jìn)麻繩的辮子頓時(shí)從肩上垂了下來，兩側(cè)耳朵上的頭發(fā)卻削得短短的——看在林魚青眼里，感覺新鮮極了。

    “我能告訴你的不多，”他伸開兩條長(zhǎng)腿，說道：“關(guān)于這些人，我聽見的也盡都是一些傳言。就算他們真的存在，也不能在這片土地上放肆！獠國(guó)永遠(yuǎn)沐浴在戰(zhàn)神的眷顧與榮光里，容不下鬼鬼祟祟的蒼蠅。”

    “什么樣的傳言？”林魚青聽說過，獠國(guó)人對(duì)于神明的崇拜，更遠(yuǎn)勝神圣聯(lián)盟十倍不止——獠國(guó)地處大陸一側(cè)，正面對(duì)著異族出沒的流沙之海，是除了屏障山脈之外，整片大陸對(duì)抗異族的唯一防線?；蛟S出于這個(gè)原因，在抵御異族的前線上戰(zhàn)斗得越久，他們便越是虔誠(chéng)得不可思議。

    “什么樣的都有，荒謬得不值一提?！蹦悄腥宿D(zhuǎn)過目光，鼻子里輕輕發(fā)出一聲哼。林魚青跳進(jìn)水里追上來，自然不會(huì)滿足于這么幾個(gè)字；軟磨硬泡了一會(huì)兒，他總算是從對(duì)方口中又?jǐn)D出了幾句話。

    “在上路以前，我聽族人說過，那一撥人好像是從神圣聯(lián)盟的方向過來的，從傳言來看，他們似乎仍然徘徊在獠國(guó)和聯(lián)盟的邊界。不過他們到底是真存在呢，還是神圣聯(lián)盟的小崽子們嚇怕了編出來的故事，就不好說了?！蹦腥送蛔∨拇蚰痉さ乃?，沉聲道：“你要是想去找家人，最好趁早上岸，我用我的墜靈給你送過去。不然的話，順著無盡河再往前走，連我們也不知道它通往何方了?！?br/>
    林魚青一驚，往前方掃了一眼。無盡河在月光下泛著點(diǎn)點(diǎn)碎銀，波浪翻涌地滾向天邊，直至在遠(yuǎn)方消融成一片深深的黑暗，叫人仿佛有一種即將一腳踏進(jìn)深淵的心虛——他忙站起身，卻因?yàn)榛位斡朴频姆ぷ佣篝蛄艘幌?，差點(diǎn)沒站穩(wěn)。

    “別走，別走呀！”一直在林魚青腳邊打轉(zhuǎn)的小老頭兒，突然一把抱住他的腳腕，發(fā)出一聲嘹亮的號(hào)哭：“他是要尋死啊，他要害死我啊，救命?。　?br/>
    林魚青頓時(shí)想起來，望向那男人：“你……你總不會(huì)真的要尋死吧？”

    “不是尋死，”他立刻皺起眉頭更正道，“是獻(xiàn)祭，也是等待戰(zhàn)神的裁決?！?br/>
    “獻(xiàn)……獻(xiàn)什么？又裁決什么？”林魚青糊涂了。

    “獻(xiàn)這個(gè)?！蹦歉叽竽腥艘话炎ミ^藍(lán)老頭兒，眉間的川字紋深深地刻了下去：“我從來沒有見過這樣丟人的墜靈，希望戰(zhàn)神能賜給它一點(diǎn)兒骨氣。”

    “老夫活到現(xiàn)在難道就是為了死嗎？你知道得消耗多少物資才能活這么大歲數(shù)嗎？”

    男人一個(gè)字也不愿意應(yīng)它的樣子，轉(zhuǎn)手就把小藍(lán)老頭兒收回了身體。他重新躺下，吐了一口氣，對(duì)少年說道：“我們獠國(guó)，沒有一個(gè)墜靈使。”

    “沒有墜靈使？”林魚青一怔，“那你們?cè)趺吹钟愖迩謹(jǐn)_？”

    他沒想到這句話大大地冒犯了這個(gè)獠國(guó)戰(zhàn)士；他騰地坐起來，震得筏子一晃：“用刀、用斧子、用拳頭——我徒手撕碎的土蟲子，要是把內(nèi)臟挖出來，能給你淹沒！”

    頓了頓，他才又沉下了嗓子：“再說，我說的是沒有墜靈使，不是沒有墜靈！只不過墜靈們平時(shí)棲身在英靈殿里，戰(zhàn)斗時(shí)才會(huì)蒙永恒的戰(zhàn)神所召喚，降臨在戰(zhàn)士身上。它們代表著戰(zhàn)神的榮光與庇佑，賜予我們一次又一次的勝利。將這個(gè)老頭子獻(xiàn)給英靈殿，我還擔(dān)心它會(huì)有辱戰(zhàn)靈們的英名呢?！?br/>
    “就……就這樣獻(xiàn)？”

    “你知道么，這其實(shí)并不是一個(gè)普通的木筏?！?br/>
    “什么？”少年有些糊涂了。

    “它是在前兩天時(shí)，才由部落里幾個(gè)老人扎出來的。它只能用最次的木頭，內(nèi)里又疏又薄，運(yùn)氣好的話，也許它能在河上走個(gè)三五天而不沉。所以它還有一個(gè)名字……叫亡者之筏?！?br/>
    林魚青想上岸了。

    “踏上亡者之筏的，要么是將死之人，要么是等待裁決的人?！蹦腥怂坪跏窍肫鹆怂{(lán)老頭兒，又深深地蹙起眉頭：“雖然這一只墜靈糟糕得很，不過所有墜靈都應(yīng)歸于英靈殿，這一點(diǎn)絕對(duì)不能變。原本，我應(yīng)該帶著它前往佩拉索斯堡完成獻(xiàn)祭儀式。雖然我正在等待神判，不能舉行儀式，但好在神判之后，它一樣能將會(huì)被獻(xiàn)給戰(zhàn)神。我告訴它它不會(huì)死，它卻怎么也不相信我。”

    “你真的就要這樣去死？”林魚青完全不明白他會(huì)因?yàn)檫@一點(diǎn)事就自愿放棄生命，一時(shí)間竟不知道說什么好了，只能再次帶著幾分不敢置信，重復(fù)了一遍這句話。

    “假如我死了，那就是戰(zhàn)神的意志和裁決。更何況，我也——”他說到這兒，不知道想起了什么，神色忽然僵了起來，咽下了后半句話。月光映亮了他的頂發(fā)、他的眉骨，卻將他的眼睛深深地藏在了陰影里。

    戰(zhàn)神的裁決？

    林魚青不知怎么，突然涌起一陣不平——他忍了又忍，才總算沒有把那一句“我看倒像是木筏的裁決”脫口而出。在肚里醞釀了好一會(huì)兒，少年緩和了語(yǔ)氣說道：“可是，就算沒有戰(zhàn)神的意志，木筏也是要沉的啊?！?br/>
    “你們外邦人不明白，”男人輕聲解釋道：“一個(gè)人的生命到了應(yīng)該終結(jié)的時(shí)候，他就會(huì)在無盡河上漂流下去，再也不會(huì)出現(xiàn)在人世間。如果戰(zhàn)神裁決我活下去，便會(huì)降下神示，指引我離開無盡河。”

    他說到這兒，抬頭看了一眼深藍(lán)星空，低低地說了一句什么，林魚青卻沒聽清。

    木筏忽上忽下、搖搖擺擺，似乎比剛才顛簸了不少；也不知是前方的浪更急了，還是這只亡者之筏就快要迎來它的大限。林魚青遙遙望了一眼遠(yuǎn)方越來越模糊的河岸，心里也不由焦急起來——只是一想到他撇下的是一個(gè)即將去送死的人，他便很難下定決心離開筏子。

    他咬著指甲猶豫了幾秒，忽然靈光一現(xiàn)；仔細(xì)又想了想，林魚青覺得這個(gè)辦法可行，朝那男人露出一個(gè)笑：“對(duì)了，大叔，你叫什么名字？”

    男人瞥了他一眼：“斯圖卡，我今年十九。”

    “十、十九？”林魚青這一驚，比剛才知道他要尋死更甚；再仔細(xì)打量了一下他的胡茬、他的面孔，少年有點(diǎn)兒尷尬地笑了笑：“誒，看、看不出來啊……那個(gè)，我叫林魚青?！?br/>
    斯圖卡面色沉沉地望著他。

    “那個(gè)……你不覺得咱倆能夠在這么長(zhǎng)的無盡河上遇見，是一件很巧的事兒?jiǎn)?？?br/>
    斯圖卡沒說話。

    “我想以前坐著亡者之筏一直漂流下去的人，恐怕也不會(huì)在河里遇上什么人。我們因?yàn)橥粨軗寠Z墜靈的人互相結(jié)識(shí)，你又要幫助我回到岸上去，把你的獻(xiàn)祭打斷了好幾次……也許這就是戰(zhàn)神給你降下的神示，告訴你應(yīng)該跟我一起回去?！?br/>
    林魚青斟酌著說完了，自覺這個(gè)想法挺有說服力，不料卻迎來了斯圖卡的輕輕一聲笑。

    “戰(zhàn)神的神示，從不會(huì)通過人來表達(dá)。當(dāng)一句話從人口中說出來的時(shí)候，誰(shuí)也不知道那是神的意志，還是人的私心?！?br/>
    林魚青一滯，剛要說些什么，斯圖卡又一字一句地說道：“我知道你不希望我去死，但那是出于你的善意，我并沒有聽見來自戰(zhàn)神的意志。我們獠國(guó)戰(zhàn)士最好的歸宿，就是戰(zhàn)死沙場(chǎng)。如今我已經(jīng)沒有了那一份榮耀，就讓我順著無盡河，回歸戰(zhàn)神的懷抱吧?！?br/>
    少年張了張嘴，終究一個(gè)字也沒說出口。

    過了一會(huì)兒，他長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了一口氣，向斯圖卡點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次站起身。

    “希望你能盡快得到戰(zhàn)神的神示?！碑?dāng)斯圖卡穩(wěn)住了亡者之筏時(shí)，林魚青輕輕地對(duì)他說道。但他自己也明白，這句話虛得發(fā)飄，簡(jiǎn)直沒有半點(diǎn)分量——在他身前，滔滔河水在星空下奔流前行；在他身后，草原與山脈連綿不絕地鋪展向遠(yuǎn)方。

    天地之大，他卻唯獨(dú)不知道神在哪兒。

    不過這話當(dāng)然是不能對(duì)斯圖卡說出來的。

    在小藍(lán)老頭兒悲泣哭號(hào)的聲音里，斯圖卡還是硬生生地用它把筏子拉向了岸邊。當(dāng)林魚青趟過河水上岸時(shí)，甚至連龍樹都有點(diǎn)兒不忍心了，上前用鼻子碰了碰小藍(lán)老頭兒，這才跳回到林魚青肩上。

    “你不會(huì)死的，”林魚青對(duì)它安撫一句，又向斯圖卡道：“那么……保重。”

    斯圖卡一笑，收回了墜靈——無盡河的河水頓時(shí)卷起亡者之筏，搖擺擊打著它，將它再次推向了河心。筏子上那個(gè)高大人影再次坐了下來，在劇烈顛簸里垂下雙腳，劃出了高高浪花。

    嘆了口氣，林魚青轉(zhuǎn)身走向了草原。

    月光染得這個(gè)陌生的地方朦朦朧朧，遠(yuǎn)方仍沉浸在昏暗里。及腰高的草叢在風(fēng)里嘩沙沙地響，或許是剛才在河水里泡得久了，每當(dāng)這風(fēng)聲響起時(shí)，林魚青總能聞見一股隱隱約約的腥味。

    他身上半濕半干，被夜風(fēng)吹得不住打戰(zhàn)；走了沒有一會(huì)兒，他就有些忍不住了，決定坐下來歇一會(huì)兒——少年撥開草叢，就地坐了下來，頓時(shí)覺得風(fēng)被擋在了外頭，不由呼了一口氣。

    “別動(dòng)。”龍樹忽然低低地在他肩膀上說道。

    林魚青一怔。

    “有人來了。”龍樹躍下肩膀，身形驀地大了，仍然低伏在草棵間沒有露頭，“而且不止一個(gè)……數(shù)量不少。”

    少年忙屏住呼吸，側(cè)耳聽著風(fēng)里的聲音。他的耳力比不上龍樹，不過聽了幾秒，他也終于分辨出了遠(yuǎn)方窸窸窣窣的模糊雜音——雜音很快就變得清晰起來，化作腳步聲和撥開草叢時(shí)的聲響：龍樹說得沒錯(cuò)，確實(shí)有一群人正在朝這個(gè)方向靠近。

    會(huì)不會(huì)是那一些搶奪墜靈的人？

    這個(gè)念頭一冒，林魚青立刻蹲了起來，將身子掩在草叢里，慢慢地探出一雙眼睛。

    今夜月光不算清亮，只能隱約瞧出有一群黑乎乎的影子，似乎正彎著腰穿過一叢叢荒草。林魚青瞇起眼睛，試圖再看清楚一些；好在那一群人腳步很快，幾個(gè)呼吸的功夫就走近了，在月光下露出了大致模樣。

    林魚青的血涼了。

    他以前從來沒有見過它們，不過這并不妨礙他一眼就把它們認(rèn)了出來。背上如同鱗片似的小片硬質(zhì)東西，密密麻麻地從它們的頭頂一路排下來，在月光下泛著微亮；如果那也算是胸腹的話，那它們的胸腹上就像某種甲蟲一樣，布滿了幾塊棕亮的殼——這一群東西并沒有彎下腰，在每一個(gè)本應(yīng)是后背的地方，都高高地拱起了鱗片密布的“坡”，連接著一個(gè)個(gè)尖尖長(zhǎng)長(zhǎng)、模樣惡毒的頭。

    嘶嘶的響聲，伴隨著越來越重的腥味，離得越來越近了；這一群異族手中簡(jiǎn)陋而尖銳的長(zhǎng)矛泛起點(diǎn)點(diǎn)寒光，連成一片，像是一條小溪一樣，從林魚青不遠(yuǎn)處流淌了過去。

    怎么可能？

    林魚青看了看遠(yuǎn)方連綿高聳的山脈陰影，覺得自己一定是瘋了——這一群數(shù)量近百的異族，怎么可能突然神不知鬼不覺地越過屏障山脈，出現(xiàn)在獠國(guó)腹地？

    他僵硬著身體，一動(dòng)也不敢動(dòng)，望著不遠(yuǎn)處的異族逐漸消失在了草原里。

    必須，必須得馬上通知獠國(guó)人——

    然而林魚青目光一掃，登時(shí)咬緊了嘴唇。他根本不知道自己在哪兒，也不知道獠國(guó)的部落和城鎮(zhèn)是在哪個(gè)方向；半彎著腰站起身打量一圈，入目處依然只有空蕩蕩的草原。

    怎么辦？

    身后嘩啦一聲草響，頓時(shí)止住了林魚青的念頭。他僵著脖子回過頭去，正好看見幾只折返回來的異族，一張張像蜥蜴、又像甲蟲似的臉，在一叢叢草上對(duì)他露出了一嘴密密麻麻、小白點(diǎn)似的尖牙。

    “啊……這有個(gè)小的人?！币恢划愖逭f道。這句話說得吸吸溜溜地，仿佛它口中總是包著一包口水似的；它還特地用了一口不大標(biāo)準(zhǔn)的大陸通用語(yǔ)，好像是專門為了嘲諷林魚青。

    “別去，龍樹！”

    林魚青一把按住身邊的墜靈，在身后的異族嘶叫著沖他撲上來的時(shí)候，一拽龍樹，拔腿就跑——“去無盡河！”

    他的腳后跟剛一離地，剛才落足之處便立刻被一支長(zhǎng)矛扎透了；腥氣、嘶叫，與無數(shù)洶涌而來的異族一起，緊緊地咬在林魚青和龍樹身后。

    無盡河離這兒雖然不遠(yuǎn)，但湍急的河流上早就沒有了亡者之筏的影子。

    林魚青當(dāng)機(jī)立斷，立刻順著河岸狂奔下去，很快只覺肺都燒了起來。異族的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他快，即使他已經(jīng)使出了全力，還是被異族給欺近了好幾次。要不是龍樹拼命護(hù)住了他，只怕他身上就不止是幾道深深的抓痕了。

    “斯圖卡！斯圖卡！”

    少年的高吼聲在河面上回蕩了開去，卻又被水聲淹沒了一大半：“斯圖卡！異族入侵了，快回來！”

    但漆黑的河面上始終沒有傳來回應(yīng)——亡者之筏大概早飄得遠(yuǎn)了，或者可能甚至已經(jīng)沉了。

    “龍樹，你追上去，你速度比我快！至少斯圖卡的墜靈肯定能感應(yīng)到你！”

    林魚青上氣不接下氣地轉(zhuǎn)頭喊了一聲——此時(shí)龍樹正一頭撞倒了一只靠近的異族，但一只摔倒了，還有更多的鱗片、長(zhǎng)矛、甲殼閃動(dòng)在月光下，如同一片令人頭皮發(fā)麻的蟲潮一樣，嘶叫著奔了過來。

    “那你怎么辦？”龍樹急急地喊道：“再說我也不能離你太遠(yuǎn)——”

    少年左右一看，咬緊了牙關(guān)：“我下河！”

    話音一落，他縱身躍入了河水里，頓時(shí)又一次被無盡河的暗流裹住了，急急沖向了遠(yuǎn)方。

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