賈旭一行到達臨安府時，已是臘月三十的中午，開慶元年的最后一天。

    宋代即有守歲的習(xí)俗，無論達官顯貴還是小戶人家，待到日落之后，都要留在家中，與家人一起度過一年的最后一天。但是下午時分，街上還是特別的熱鬧。

    城里到處都是乒乒乓乓的響聲。宋代時的人們已經(jīng)普遍開始用紙包火藥制成爆竹，除夕、春節(jié)放爆竹之風(fēng)俗盛行，即使皇家也是如此，“禁中爆竹山呼，聞聲于外。”宮外的大街小巷也都有人競相燃放，有單響、雙響、連響，甚至還有飛上天空才爆響的二踢腳。此起彼伏的爆炸聲，代表著辭舊迎新之際，人們心中對新的一年的美好心愿。驅(qū)邪避禍、祝福期待、歡度喜慶，萬般心境被高度凝練，化為一聲接著一聲的“砰”，就好比后世所有說不出來的話都可以歸納為一句“臥槽”一樣。

    道路兩旁的店鋪也都是忙忙碌碌。店主們正抓緊時間做最后的盤點，有的愁眉苦臉，有的喜笑顏開。店員們就不用太多的考慮這些，拿著老板封的紅包，連聲稱謝，然后急忙到街邊的小商販那里，買一個做工精巧的小簪子給家中的夫人，幾包軟糯的糕點糖果給老人和孩子。

    小販們也抓緊今年最后的時光，賣力的吆喝著，向來往匆匆的人們介紹自己的物什，多賺的一分是一分。他們面前擺放著各式各樣的商品，最多的當(dāng)然是各類食品、飲子，除此之外還有瓷器、衣箱、火柴、肥皂、報紙，甚至是貓糧和假發(fā)。

    最受婦人們歡迎的自然是頭面、首飾，不時有些小娘子、少夫人，會被吆喝聲吸引，駐足在琳瑯滿目的小商品前挑挑揀揀，拎起這個比一比，拿起那個戴一戴，好半天都做不出決定。小販們也不催促，耐心的解釋、夸贊著，只有夫人們身邊的孩子缺乏耐心，總是被街上各式各樣的東西吸引了注意，不住叫嚷著要去那處看看。

    一路行來的賈旭，從邊城的蕭條肅殺，到渡過長江后的漸有人氣，再到臨安府里的熙熙攘攘，相較之下，天差地別，恍若隔世。身邊不斷擦身而過的人們，洋溢著各種各樣的笑容，渾然不覺這已是最后的繁華，十幾年后，北方蠻族的鐵騎，就將毫不猶豫的踏破他們對生活的小期許，粉碎每個清晨讓人不愿醒來的迷夢。

    偌大個臨安城，自西門而入，隨著熙熙攘攘的人群牽馬而行，到城南的賈府時，已近傍晚。早有人提前通知府中，公子今日歸家，門口、前院內(nèi)站滿了迎接的女眷和下人。

    賈旭幼年喪母，賈似道又一直未曾續(xù)弦，家里的小妾雖然著實不少，但嚴格說起，身為嫡長子的他才是家里除賈似道外地位最高的人。故而之前賈似道受皇命在兩淮屯田，雖然反復(fù)去信家中，教人對賈旭嚴加管教，可賈旭依然整日游街跨馬、嬉笑胡鬧的原因——壓根就沒有人敢管他。

    就好比現(xiàn)在，昨日賈旭派人先來告知行程，今日賈似道的諸多姬妾早早的就收拾妥當(dāng)，等在前院，恭迎賈府的少主回府。

    而賈旭剛一進門，就看見十余位穿著各色長裙和長袖衫、濃妝淡抹各擅勝場的嬌滴滴的美艷少婦，一字排開，畢恭畢敬的樣子，讓他霎那間有些恍惚，差點脫口而出一句“38號和66號留下，其他的回去吧?！?br/>
    唉，真是不知道該羨慕賈似道艷福不淺呢，還是該笑話他這樣都只有一個兒子，真是沒用呢？

    眾姬妾在家中地位最高的黃氏帶領(lǐng)下，齊齊的向賈旭行萬福禮，頓時響起“恭迎少主回府”的嬌聲一片。隨后周圍的奴仆下人們隨后也紛紛行禮，幾百人也喊不齊，亂糟糟的一片。

    賈旭急忙上前幾步，拖著手臂，將黃氏輕輕扶起，說著：“小娘不必多禮?！?br/>
    黃氏之所以在賈府眾姬妾中地位最高，一是年齡最大，伺候賈似道的年頭最久，當(dāng)然她今年也不過才三十七歲，依然是風(fēng)姿綽約、韻味猶存；再者她還為賈似道生了個女兒（已配給范文虎為妻），是除了早逝的賈母之外后宅中唯一一個生養(yǎng)過的妾室，地位自然與其他人不同。早先也就是她，偶爾還能有膽量去勸導(dǎo)賈旭幾句，雖然他從來也未曾聽過就是了。

    可即使如此，當(dāng)賈旭客客氣氣的將她扶起時，依然把她嚇了一跳。

    這小魔頭，除了賈似道在時，還知道要裝一裝樣子，面對她們時一向是不屑一顧，何曾這般有禮過？

    其他的姬妾們也都十分詫異，為什么今日這小魔頭竟然對黃氏如此客氣，難道她今日的妝容更好些？

    賈旭當(dāng)然不知道自己背地里正被人腹誹。往來奔波一個多月，他著實有些累了，但既然身為府中的“少主”，自然還有很多等著他做的事情。

    比如說府中下人仆役們的紅包，按理要由府中主人親手發(fā)放，以表示對過去一年工作的肯定和感謝。南宋下人奴仆的地位，之前的漢唐和之后的明清與其相比，都不可同日而語。雖然實際上依然有著很強的人身依附關(guān)系，但與其他時代卑賤的地位，任主人隨意打罵、玩弄、買賣甚至贈與不同，南宋的奴仆已經(jīng)屬于良人階級，是雇傭制，有基本的尊嚴權(quán)利。即使大多數(shù)奴仆因社會階層和經(jīng)濟地位的差異，依然從事著低賤的工作，但是表面上，主家即使心里再看不起下人，平時也大多保持著基本的尊重，整個上層社會也不流行虐待奴仆，反而以競相營造善待下人的聲明為榮。

    賈似道不在的時候，家中又沒有主母，按例該是賈旭來發(fā)，但往年他一貫都是甩手掌柜，黃氏向他提起之后，他都是不耐煩的叫她自己看著辦，然后她就能短暫的過一把主母的癮，也可以進一步的鞏固她在賈府中的地位。

    本該上午就開始發(fā)的，因為聽說賈旭今日要回府，所以一直等著他回來，免得落個越庖代俎的口實。誰知一問之下，他竟沒有推辭，一板一眼的坐在前院正中，從管家手中接過一封又一封紅包，再分發(fā)給一個又一個上前的奴仆，接受著他們一句又一句的祝福和贊美。不僅賈府中原來的下人有紅包，賈旭要求今天剛帶回來的小兩百號人也各個都有，管家臨時又去備了好多，引得那些這輩子加一起也沒見過幾吊錢的軍匠家屬們大呼小叫、感激涕零。

    甚至包括黃氏自己在內(nèi)的賈似道眾姬妾，雖然是長輩，也要畢恭畢敬的到他面前再行個萬福，從他手中接過一封封紅包。中間賈旭發(fā)現(xiàn)，該給年紀最輕的兩名小妾的紅包明顯比別人的少得多，還叫管家重封了兩個大的。

    被“搶了風(fēng)頭”的黃氏面上強裝笑顏，心中懊惱不已，其他的姬妾們卻各個無比舒暢，心里暗想你黃氏也有今天。尤其是年紀最小的劉氏，看著也就十六七歲，還沒有賈旭大，想來也沒來得及受賈似道多少寵愛。平日在府中被黃氏欺負的不輕，今日可算揚眉吐氣一次，一來一回幾步路走的是左支右扭，搖曳生姿。

    賈旭就這么坐在那里，給幾百人一個一個的發(fā)紅包，花了將近兩個時辰，一直到夜幕深沉。下人們拿了賞賜都滿心歡喜的離開去忙自己的事了，十幾個“小娘”卻只能坐在旁邊一直陪著，見終于都發(fā)完了，黃氏起身賠笑道：“旭兒長途跋涉，剛剛回家，又忙活許久，定是累的緊了。小娘叫下人在后堂備有酒菜，為你接風(fēng)洗塵?！?br/>
    賈旭一想到被十幾個小娘圍著看自己吃飯的場面，心里忽然有點不寒而栗，急忙拒絕道：“今日除夕，各房都有許多事情要安排，我這里也有好些人還需要安置，小娘不要管我，自去忙吧?！闭f完就趕緊跑掉，無意中第二次撅了黃氏的面子。

    偌大個相府，安排賈旭這小兩百人，也不算什么難事。府中本就有親衛(wèi)、護院的房間，人大多被賈似道帶走了，如今都空著。在幾個原就出身賈似道親衛(wèi)的人帶領(lǐng)下，很快就將八十多名親衛(wèi)的住處安置妥當(dāng)。

    至于幾十名軍匠及其家屬，相府里哪怕是柴房都比他們原先的破草屋要好得多，將他們安置在下人房中居住，又怎么可能會不滿意？

    除此之外，賈旭還在自己的院子左近另騰出了兩個精致的小院，一個給了張世杰，今世收到麾下的第一個人才，自然要極盡籠絡(luò)之事；另一個安排杜韻茹和安兒住下。

    茹娘這嬌滴滴的官宦家女兒，跟著他在外面風(fēng)餐露宿的奔波了一個多月，本就孱弱的身子不堪重負，最后幾天已是生了病，坐在大車中一路不住的咳嗽。如今終于安頓下來，重新住進了清新雅致、舒適愜意的房間，蒼白的小臉才終于又泛上了一點血色。

    他在茹娘的屋子里陪她待了一小會兒，說了幾句閑話，就叫她早些歇息，讓安兒好生照顧著。待他推門而出時，已經(jīng)是子時。

    今天是宋理宗景定元年的第一天，城中各處的爆竹聲依然此起彼伏、響個不停。賈旭抬眼望向夜空，火藥爆燃后飄起的輕煙，匯成朵朵墨色的濃云，似一團團濃烈滾燙，沉沉欲墜，壓在他的心間。