當(dāng)日來(lái)不及，卡爾要明天才能去菜園，盡管他有些不樂(lè)意，但最后還是答應(yīng)了。而我和皮優(yōu)則離開(kāi)總督府，回到小鎮(zhèn)。
我們先來(lái)到家里，卻看到家里鎖了門(mén)，想來(lái)父親和安妮在菜園呢，便又前往菜園。
果然，當(dāng)我們到達(dá)菜園的時(shí)候，父親和安妮帶著工匠們從山上剛剛下來(lái)，見(jiàn)我們回來(lái)，大家都很關(guān)心此行的結(jié)果。
皮優(yōu)哈哈一笑，告訴食堂做飯的師傅，今天給大家做一頓大餐，多放肉，少放菜。
聽(tīng)到這個(gè)消息，工匠們歡呼起來(lái)，他們白天黑夜在園子里呆著，干得都是體力活，吃得卻只能是粗茶淡飯。
這倒不是父親吝嗇，一個(gè)菜園遠(yuǎn)遠(yuǎn)養(yǎng)不活這些工匠和工人的，父親已經(jīng)盡力了。
聽(tīng)到今天能有肉吃，自然是十分高興的，被太陽(yáng)曬得黝黑的臉上綻放著笑容，只是在夕陽(yáng)的輝映下，那一張張滿是塵土的臉卻更顯滄桑。
聽(tīng)到皮優(yōu)要安排大家吃好飯，父親便知道此行很是順利，他大聲說(shuō)：“各位父老，一直沒(méi)有機(jī)會(huì)宣布一件大事情，今天我也正好借著人都在說(shuō)一下，九州礦業(yè)正式成立，皮優(yōu)，就是我們的總裁，所有的工匠們從此以后都?xì)w皮優(yōu)管，說(shuō)來(lái)也真值得我們驕傲，九州礦業(yè)成立，居然把一個(gè)公主請(qǐng)來(lái)當(dāng)總裁，這可能是我這個(gè)菜農(nóng)做夢(mèng)都沒(méi)想到的事情，我在這里也要表個(gè)態(tài)，從此以后，這個(gè)家由皮優(yōu)當(dāng)家，我每天就帶著以前的幾名工人伺弄菜地了”。
一個(gè)工匠哈哈笑著：“沈叔，要不說(shuō)還是您開(kāi)明，洋兒媳婦當(dāng)家，這在咱整個(gè)大清國(guó)也是頭一份了。”
眾人哈哈大笑。
父親也笑著說(shuō)：“也不能算頭一份，在此之前，我們家也是媳婦當(dāng)家的?！闭f(shuō)著看了安妮一眼，那一眼滿含深情。他們兩個(gè)人歷經(jīng)辛苦，輾轉(zhuǎn)漂泊，也許此刻終于可以安享晚年了。我看到向來(lái)不茍言笑的父親也開(kāi)起了玩笑，安妮似乎還沒(méi)聽(tīng)明白，她只是看著父親，父親笑，她便很高興。
皮優(yōu)大大方方地說(shuō)：“諸位工友，九州礦業(yè)既然成立，從明天開(kāi)始，我們要從菜地里走出來(lái)，開(kāi)挖礦坑，開(kāi)采原石，加工珠寶玉器，干回我們的老本行了。我們是一家人，自然不能虧待了大家，我已經(jīng)讓石老伯?dāng)M了一份發(fā)工資單，我們都是到皇冠大酒店吃過(guò)席的藝術(shù)家，身家自然不能少了，石老伯的意思是每人給點(diǎn)就行，不給也無(wú)所謂，可是我想九州礦業(yè)總不能白用大家，我計(jì)劃每人給大家發(fā)五英磅?！?br/>
五英磅其實(shí)已經(jīng)不少了，要各道胖大廚這樣的頂級(jí)廚師一個(gè)月才能掙到二十英磅，而我和尼莫狩獵一頭成年野豬大部分時(shí)間也只能賣(mài)到三四英磅的。父親在菜園雇傭的工人，每個(gè)月只能給到兩英鎊。
皮優(yōu)說(shuō)完，工匠們你看看我，我看看你，都沒(méi)有說(shuō)話，這可能是所有當(dāng)總裁、總經(jīng)理都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的場(chǎng)景，怎么宣布漲薪還沒(méi)有人鼓掌叫好呢？
石老伯眨巴著眼睛說(shuō)：“閨女總裁，我有個(gè)事想跟你打聽(tīng)打聽(tīng)?！彼?xí)慣了稱皮優(yōu)這樣的小女孩叫閨女，剛才又聽(tīng)父親說(shuō)什么總裁，便一塊叫了出來(lái)。
皮優(yōu)道：“石老伯，您說(shuō)！”
“我們那邊平時(shí)花的都是銅錢(qián)，財(cái)主家會(huì)藏著些銀子，你說(shuō)的這一英磅值多少錢(qián)？”
皮優(yōu)這才恍然，原來(lái)這些中國(guó)工匠根本不懂得什么匯率，估計(jì)許多人都不知道什么英磅呢。她笑著對(duì)石老伯說(shuō)：“在中國(guó)，您出一天的工，能買(mǎi)幾斤米？”
石老伯說(shuō)：“我們那邊不按天來(lái)算，是按月發(fā)，工頭每個(gè)月老板會(huì)給五個(gè)銅板，五個(gè)銅板可以買(mǎi)一袋小米吧，至于小工，那就不一樣了，有的給兩個(gè)，有的給一個(gè)，更多的是只管飯不給錢(qián)，哎，在那邊能吃上飯就已經(jīng)不錯(cuò)了，碰到好心的老板，到年底會(huì)給半袋小米。說(shuō)實(shí)話，我們能在這里干活，就挺知足了，給不給錢(qián)也無(wú)所謂，至少老沈不會(huì)讓我們餓死。”
皮優(yōu)看著這些工匠不禁有些動(dòng)容，“石老伯，多了我不敢說(shuō)，五英磅在澳漩可以買(mǎi)到至少十袋米?！?br/>
這樣一說(shuō)，工匠們的眼中瞬間放出了光，他們歡呼起來(lái)，紛紛交頭接耳，每個(gè)人臉上都洋溢著幸福，因?yàn)樵谄す肋@里，他們看到了希望。
皮優(yōu)又說(shuō)道：“為了讓大家安心工作，咱們先把這個(gè)月的工資提前發(fā)給大家。”說(shuō)著拿出一些英鎊遞給了石老伯，石老伯為難地說(shuō)：“活沒(méi)干，咋能先給錢(qián)呢”。雖然這樣說(shuō)，但貧苦了一輩子的石老伯也只是客氣地說(shuō)了一句，便開(kāi)始給工匠們發(fā)錢(qián)。
工匠們小心翼翼的把拿捏在手頭，有的放到褲兜里，有的則解開(kāi)衣服或者腰帶放進(jìn)貼身的衣兜里。
皮優(yōu)又說(shuō)：“另外，我明天會(huì)讓人訂做一批牛仔褲，這是一種很結(jié)實(shí)耐磨的褲子，我在美國(guó)旅行時(shí)，看到許多人都穿這種衣服，這樣咱們大家起碼不至于像現(xiàn)在這樣穿著萬(wàn)國(guó)服飾了。”
皮優(yōu)說(shuō)萬(wàn)國(guó)服飾其實(shí)只能算是照顧大家的自尊心，工匠們穿的都是破破爛爛的衣服，如果有人說(shuō)他們是一群要飯花子，好像沒(méi)有人會(huì)懷疑。
石老伯笑了，“還有衣服穿，那可太好了，好不好看再其次，關(guān)鍵是結(jié)實(shí)?！?br/>
“好了，從今以后，咱們的石老伯就算是工頭，他會(huì)給大家安排活計(jì)。忙了一天了，大家吃飯吧?！?br/>
人們又是一陣歡呼，紛紛端著碗去了食堂。
皮優(yōu)從我手里的包里拿過(guò)去遞給了父親，“沈伯伯，這是今天的收入，你清點(diǎn)一下吧?！?br/>
父親打開(kāi)了包一看，嚇了一跳，“這么多!”他也激動(dòng)起來(lái)，轉(zhuǎn)手遞給了安妮。
安妮卻看也沒(méi)有看，只是笑著說(shuō)：“掙錢(qián)了就好！”卻將那些錢(qián)塞給了皮優(yōu)，“剛才不是說(shuō)了嗎，以后你說(shuō)了算，所以這錢(qián)還是你保管最妥當(dāng)?！?br/>
皮優(yōu)忽然掉下了眼淚，她抱著安妮竟是哭了起來(lái)?！鞍材荩阏婧?！”
父親臉上帶著笑，向我招了招手，父子二人便一起走進(jìn)食堂。
廚師給我們兩個(gè)盛了一碗飯，父親今天心情似乎格外好，他長(zhǎng)長(zhǎng)伸了一個(gè)懶腰，“哎，我是不是真的老了，該退休當(dāng)田舍翁了？”
“那也好，以后我就陪您一起到荒原上狩獵，這時(shí)反正有皮優(yōu)管著，我看她比你強(qiáng)?！蔽乙贿叧砸贿呎f(shuō)。
父親一筷子抽到我頭上，“你這個(gè)沒(méi)長(zhǎng)進(jìn)的東西，就知道玩?！彪m然他依舊是和從前一樣嚴(yán)肅，但我卻清楚地感到父親手中的力度很輕。
他嘆了一口氣，似乎是對(duì)我說(shuō)，也似乎是自言自語(yǔ)：“林公曾說(shuō)，位卑未敢忘憂國(guó)，我們雖然現(xiàn)在是一介布衣，但也須懷天下之憂?，F(xiàn)在天天種菜，外面的消息更是閉鎖，也不知大清國(guó)現(xiàn)在怎么樣了?！?br/>
我一拍桌子，“對(duì)了，父親，你不說(shuō)我倒忘了，今天日本武館的田中先生給了我一些報(bào)紙，說(shuō)是里面有一些中國(guó)的消息?！?br/>
父親聽(tīng)后霍得站了起來(lái)，“快拿給我看?！?br/>
我急忙把那幾張報(bào)紙拿出來(lái)，心想，還好我沒(méi)順手扔掉，沒(méi)想到父親真得很需要這些報(bào)紙，或者說(shuō)希望從報(bào)紙上得到一些來(lái)自中國(guó)的消息。
他飯也沒(méi)有吃，借著燈光看了起來(lái)。這幾張報(bào)紙有中文報(bào)紙，也有日文報(bào)紙。老石匠湊了過(guò)來(lái)，“老沈呀，有沒(méi)有家里邊的消息？”
父親看了幾眼，皺了皺眉頭：“美國(guó)的這一手讓人看不明白。石老伯，您也參詳一下，這美國(guó)總統(tǒng)批準(zhǔn)了一項(xiàng)議案，要把庚子賠款的一部分退還我們大清國(guó)，真是奇哉怪也?！?br/>
石老伯伸著耳朵聽(tīng)著，連連搖頭：“怎么可能，當(dāng)年八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)北京，后來(lái)李中堂簽了條約，賠了錢(qián)，中國(guó)人一人要賠人家一兩銀子呢，要我說(shuō)這李中堂真夠大方，八國(guó)鬼子要得真夠狠呀?！?br/>
父親搖了搖頭，“李中堂又有什么權(quán)力能簽條約，無(wú)非是老佛爺授意，他當(dāng)那個(gè)替罪羊吧了?！?br/>
我問(wèn)道：“爹，當(dāng)年你就是因?yàn)樵诔蒙蠈?duì)這個(gè)李中堂拔槍相向，才被誣入獄的，現(xiàn)在怎么還替他說(shuō)好話。”
父親苦笑著說(shuō)：“我和李中堂只是政見(jiàn)不同，卻也都是一心為國(guó)。這個(gè)李中堂遠(yuǎn)比我做事靈活機(jī)敏，所以許多事情老佛爺愿意交代給他去辦。我被捕入獄那幾年，還在獄中聽(tīng)譚軍機(jī)講了李中堂訪歐洲的趣事。因?yàn)楹灹思s，李中堂便成了千人罵，萬(wàn)人恨，北洋大臣和直隸總督的烏紗帽自然保不住了，李中堂無(wú)官一身輕，索性便住到賢良寺，閉門(mén)謝客，落個(gè)清閑。可沒(méi)過(guò)多久，俄國(guó)沙皇二世做皇帝，老佛爺見(jiàn)李鴻章閑著沒(méi)事干，便給了他一個(gè)差事，讓他去俄國(guó)出使?！?br/>
石老伯說(shuō)道：“那些外國(guó)人可要遠(yuǎn)接高迎了?！?br/>
我疑惑地問(wèn)：“為什么？”
石老伯笑道：“萬(wàn)一見(jiàn)到李中堂，他老人家一高興，再簽個(gè)條約什么的，豈不是賺大發(fā)了?！?br/>
我哈哈笑了起來(lái)，可笑了一半，看到父親的一張苦臉便不敢再笑。
可我的笑聲卻把那些工匠吸引過(guò)來(lái)，大家紛紛圍攏過(guò)來(lái)，好奇地聽(tīng)父親講起那些塵封的往事。
父親長(zhǎng)嘆一聲：“石老伯，您說(shuō)得雖然說(shuō)的是笑話，可事實(shí)卻真是如此。李中堂到了歐洲還是真得被各位奉為上賓。他在圣彼得堡時(shí)，按照外交禮節(jié)，要升中俄國(guó)旗，奏唱國(guó)歌，可我們國(guó)家別說(shuō)彼時(shí)，便是此時(shí)也沒(méi)有國(guó)旗國(guó)歌呢，李中堂便臨時(shí)掛起了黃龍旗，從臨時(shí)選了一首七絕詩(shī)加以改編，配以古曲，作為國(guó)歌用在了外交禮儀上。后來(lái)，這首詩(shī)詞國(guó)歌成為了清朝對(duì)外場(chǎng)合的代國(guó)歌，被洋人稱為《李中堂樂(lè)》?！?br/>
我又忍不住笑了起來(lái)，“爹，沒(méi)想到，您還教我背過(guò)我們大清國(guó)的國(guó)歌呢，我清楚的記得那首詩(shī)是這樣寫(xiě)一的。金殿當(dāng)頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色云車(chē)駕六龍?！?br/>
父親點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是呀，這首詩(shī)描寫(xiě)了古代皇帝在農(nóng)歷正月初一朝拜天帝的場(chǎng)面，前兩句先寫(xiě)皇家宮殿的壯觀氣派，金鑾殿莊嚴(yán)巍峨，朝元閣重重疊疊，承露盤(pán)高聳入云。后兩句寫(xiě)天子出行的不凡氣派，御車(chē)雕飾精細(xì)，色彩斑斕，六匹駿馬，高大雄壯，氣宇軒昂。表達(dá)詩(shī)人對(duì)太平盛世及帶來(lái)太平盛世的天子的歌頌。現(xiàn)在看，李中堂一行人選這首詩(shī)作為國(guó)歌，也許是想在洋人面前展示一個(gè)國(guó)家的太平盛世場(chǎng)面，抑或是對(duì)自己國(guó)家重拾太平盛世的一種期望吧！”
一個(gè)漢子不以為然地說(shuō)：“這些詩(shī)文縐縐地，老百姓聽(tīng)不懂，還不如唱一首我家鄉(xiāng)的《茉莉花》呢?！?br/>
父親笑著虛點(diǎn)著這個(gè)漢子，“你呀你，李中堂出訪歐洲便是代表了大清國(guó)，他之所以臨時(shí)選了一首詩(shī)做國(guó)歌，也是在處處維系大清國(guó)的顏面。你說(shuō)的那《茉莉花》，是明代萬(wàn)歷朝興起于民間的時(shí)調(diào)小曲，最早是出現(xiàn)在最肉麻情詩(shī)《掛枝兒》中的，且出自張生調(diào)戲崔鶯鶯的小黃曲兒，所謂的采花就是調(diào)戲婦女，要不怎么叫采花大盜呢，堂堂的大清國(guó)“宰相”，尊崇儒學(xué)的李章桐，跑到外國(guó)唱小黃曲兒，豈不叫人笑掉大牙？”
眾人哈哈大笑起來(lái)，那漢子也不好意思的撓著頭。
“好了，這些也是我在獄里聽(tīng)譚軍機(jī)說(shuō)起的一些趣事吧，誰(shuí)知道是真是假，沒(méi)準(zhǔn)后人還真得會(huì)編出李大人跑到歐美唱小曲兒的故事來(lái)呢。我只是猜不透美國(guó)人退還庚子賠款建清華學(xué)堂玩得是哪一出？”
石老伯捋著胡子說(shuō)：“老話兒說(shuō)得好，黃鼠狼給雞拜年——沒(méi)安好心。”
皮優(yōu)這里走了進(jìn)來(lái)，聽(tīng)到父親說(shuō)起，皺起了眉頭：“美國(guó)人吃到肚子里的東西，怎么可能吐出來(lái)？這里是有一場(chǎng)大的陰謀，美國(guó)人怕是要放長(zhǎng)線，釣大魚(yú)了。”
父親沒(méi)有說(shuō)話，又拿起報(bào)紙看了起來(lái)。
忽然，他全身顫抖，直愣愣的呆在那里！
眾人都被他的表情嚇呆了，皮優(yōu)偷偷扯了我一下，“蟲(chóng)子，你父親不會(huì)有癲癇吧！”
我小聲地罵道：“拉倒吧，你爸爸才抽羊角風(fēng)呢！”
“那他現(xiàn)在是怎么回事？”
“我也不清楚呀，肯定是報(bào)紙上有很重大的事情。”
這時(shí)，父親已經(jīng)拿著報(bào)紙淚流滿面，他捧著報(bào)紙跑到門(mén)面，向著北方撲通跪了下去，然后放聲大哭。
眾人大感奇怪，紛紛往外跑，老石匠跑過(guò)去，顫聲地說(shuō)：“老沈，你說(shuō)出了啥事了？”
父親捧著的紙哭道：“報(bào)紙上說(shuō)，皇帝駕崩了！”
老石匠一聽(tīng)大驚，他瞪著眼問(wèn)道：“真的嗎！”
父親垂淚點(diǎn)了點(diǎn)頭：“千真萬(wàn)確！”
那些工匠呼啦一下子全都跪在地上，面朝北方，上些年紀(jì)的紛紛垂淚，年輕的則面無(wú)表情。
皮優(yōu)偷偷問(wèn)我：“駕崩是怎么回事？”我低聲說(shuō)：“就是死了?！庇钟X(jué)自己父親跪著，自己不適合站著，一拉皮優(yōu)的衣服，低聲說(shuō)：“跪下！”
皮優(yōu)奇道：“你們的皇帝死了，我憑什么跪？”
我一聽(tīng)也是這個(gè)理兒，皮優(yōu)本來(lái)人家是奧斯曼的公主，確實(shí)沒(méi)有理由跪大清的皇帝的。
老石匠流著淚說(shuō)：“老沈，你再看看，這是怎么回事?！?br/>
父親又說(shuō)道：“報(bào)紙上說(shuō)，皇帝駕崩次日，老佛爺也駕崩了?！?br/>
老石匠“啊”了一聲，擔(dān)心的說(shuō)：“那……那……皇帝和太后都崩了，那誰(shuí)還能鎮(zhèn)國(guó)呀！”
父親流著淚說(shuō)：“大清怕是真的要亡了，”他點(diǎn)著報(bào)紙說(shuō)道：“新皇帝是一個(gè)三歲的孩子！”