佐兵衛(wèi)一行來(lái)到敦賀郡時(shí)，佐兵衛(wèi)忽然想起了什么，回頭看了一眼伏羽明次郎。此時(shí)伏羽明次郎的獨(dú)眼中充滿(mǎn)著佐兵衛(wèi)不曾體悟過(guò)的情感，他身旁的鈴木重工和海馬義家見(jiàn)狀也看向佐兵衛(wèi)。三人眼色交流了一番后，佐兵衛(wèi)對(duì)著身旁護(hù)衛(wèi)的藤堂高虎說(shuō)道：“與右衛(wèi)門(mén)，你率領(lǐng)在此指揮眾人?！?br/>
    言畢佐兵衛(wèi)又打馬來(lái)到被門(mén)下四名武士護(hù)衛(wèi)著的妻子的轎前。聽(tīng)到佐兵衛(wèi)吩咐藤堂高虎的明衛(wèi)秀，在佐兵衛(wèi)來(lái)到轎前時(shí)拉開(kāi)轎子的側(cè)窗，對(duì)著佐兵衛(wèi)問(wèn)道：“大人要去處理要事嗎？”

    在聽(tīng)完自己丈夫的簡(jiǎn)單敘述后，明衛(wèi)秀眼中泛出一絲淚光，低首對(duì)著佐兵衛(wèi)說(shuō)道：“大人，我也想和大人一同去祭拜伏羽大人的亡妻！”

    佐兵衛(wèi)看著面前面容堅(jiān)毅的妻子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后對(duì)著藤堂高虎說(shuō)道：“與右衛(wèi)門(mén)，不用留守了，隨我前去川崎村！”

    沉溺在回憶中的伏羽明次郎聽(tīng)到“川崎村”時(shí)，整個(gè)人瞬間回過(guò)神來(lái)?？粗媲暗淖舯l(wèi)和身旁的同僚，伏羽明次郎剛要說(shuō)些什么，卻聽(tīng)見(jiàn)佐兵衛(wèi)對(duì)自己說(shuō)道：“明次郎，去看看千惠吧！”

    面目猙獰的伏羽明次郎聽(tīng)后，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，仰天看了一眼天邊流過(guò)的潔云。隨后跟著佐兵衛(wèi)等人向著那個(gè)噩夢(mèng)般的地方行去。

    佐兵衛(wèi)一行在走走停停后，終于在當(dāng)晚到達(dá)了毗鄰敦賀郡的國(guó)吉城。此時(shí)的國(guó)吉城下，町中的町民和附近的農(nóng)民正在返回各自的家中，一行武士的出現(xiàn)讓町中的眾人腳步不禁加快了不少。同時(shí)還有幾雙眼睛對(duì)著佐兵衛(wèi)一行瘋狂打量。

    感覺(jué)到幾道貪婪和不善的目光后，伏羽明次郎拔出腰間的太刀掃視過(guò)去，幾息后，那些失禮而冒犯的目光便消失的無(wú)影無(wú)蹤。佐兵衛(wèi)回頭看了一眼伏羽明次郎，對(duì)著他點(diǎn)了點(diǎn)頭，伏羽明次郎也馬上低首行禮。

    看著國(guó)吉城上慵惰的足輕，藤堂高虎對(duì)著他們大聲喊道：“國(guó)吉城城主明衛(wèi)玄信大人到此，爾等還不快些打開(kāi)城門(mén)！”

    城上值守的足輕們聽(tīng)了城下高大武士的喊聲后，馬上握住手中的短槍和丸木弓對(duì)著城下的佐兵衛(wèi)等人說(shuō)道：“你們可有憑證？”

    藤堂高虎聽(tīng)后大怒道：“你們還沒(méi)有資格檢驗(yàn)主公的宛行狀，讓你們大人出來(lái)說(shuō)話(huà)！”之后國(guó)吉城中留守的武士在確認(rèn)了佐兵衛(wèi)的身份后，異常恭敬地將佐兵衛(wèi)一行請(qǐng)入城中。連夜將眾人安頓后，佐兵衛(wèi)才在自己居室中休息。

    第二天清晨，佐兵衛(wèi)便將自己手下的家臣和國(guó)吉城中留守的武士喚到屋中。在詢(xún)問(wèn)了留守武士的身份后，佐兵衛(wèi)按照他的請(qǐng)求寫(xiě)下了一封給移封至近江的栗屋勝久的信。在得到佐兵衛(wèi)的親筆信后，那名留守武士再向佐兵衛(wèi)等人低首行禮后快步離開(kāi)了評(píng)定室。

    看著離開(kāi)的武士，佐兵衛(wèi)對(duì)著助右衛(wèi)門(mén)說(shuō)道：“將國(guó)吉城和附近町鎮(zhèn)、村落的勘地記錄拿來(lái)！”助右衛(wèi)門(mén)聽(tīng)后低首應(yīng)諾，隨后和侍奉的常備將數(shù)本厚厚的勘地記錄拿到評(píng)定室中。

    隨后幾日，佐兵衛(wèi)等人包括后來(lái)達(dá)到國(guó)吉城的助右衛(wèi)門(mén)和山下新助等人完全投入了核對(duì)知行地石高的行動(dòng)中。得到佐兵衛(wèi)達(dá)到國(guó)吉城的三方郡國(guó)人和豪族，自然是早早前來(lái)拜訪(fǎng)三方郡中領(lǐng)土最大而且地位最高的明衛(wèi)玄信大人。由于佐兵衛(wèi)正和家臣們忙于勘地，自然對(duì)到訪(fǎng)的國(guó)人和豪族沒(méi)有花太多的心思。

    但是這幫三方郡的國(guó)人和豪族卻是鍥而不舍，一連數(shù)日都前來(lái)國(guó)吉城中拜訪(fǎng)佐兵衛(wèi)。這也讓忙于核對(duì)石高的佐兵衛(wèi)身心俱疲，不得不將手上核對(duì)石高的任務(wù)交給了家臣們，自己特意去接待這些國(guó)人和豪族的拜訪(fǎng)。

    前來(lái)的拜訪(fǎng)的國(guó)人除了送了些正常的禮物，有些人甚至將自己的女兒送來(lái)奉公，這也讓佐兵衛(wèi)頭疼不已。究竟是自己的名望和身份讓他們對(duì)自己納頭拜服，還是若狹國(guó)眾早已經(jīng)沒(méi)有了骨頭成了趨炎附勢(shì)之徒呢？佐兵衛(wèi)一時(shí)間還沒(méi)有理出思緒，不過(guò)多加小心一些總歸是好的。

    在花費(fèi)了五日將佐兵衛(wèi)實(shí)際的石高估算出來(lái)后，山下新助向佐兵衛(wèi)做出了匯報(bào)。佐兵衛(wèi)在看了山下新助等人估算的一萬(wàn)石的石高后，心中還算是欣慰一些，織田信長(zhǎng)倒是沒(méi)有坑自己。

    將領(lǐng)地的實(shí)際石高估算出來(lái)后，佐兵衛(wèi)便將手下的家臣喚到評(píng)定室中。如今佐兵衛(wèi)的領(lǐng)地集中在國(guó)吉城附近，倒也方便呼喚手下家臣召開(kāi)評(píng)定。

    看著評(píng)定室中的眾家臣，佐兵衛(wèi)將手中寫(xiě)好的宛行狀也拿了出來(lái)。首先作為筆頭家臣的伏羽明次郎便被佐兵衛(wèi)賞賜了九百石的知行。而由于治理國(guó)吉城和國(guó)吉城下町的需要，山下新助被授以七百石的俸祿留在了佐兵衛(wèi)的身邊。原本準(zhǔn)備外放的鈴木重工因?yàn)橥炔坎槐?，也被佐兵衛(wèi)以六百石的俸祿留在身邊。

    海馬義家則是因?yàn)閺氐淄侗剂俗舯l(wèi)，被佐兵衛(wèi)授予七百五十石的知行。藤堂高虎則是被佐兵衛(wèi)外放賜予四百石的知行前去歷練。助右衛(wèi)門(mén)則被是以四百石的俸祿留在佐兵衛(wèi)身邊侍奉。

    助右衛(wèi)門(mén)則也被佐兵衛(wèi)留在身邊，因?yàn)橹倚l(wèi)門(mén)還是僧人的身份，于是被佐兵衛(wèi)任命前去督查領(lǐng)內(nèi)的寺院是否有一向宗勢(shì)力。

    在賞賜完主要的家臣后，佐兵衛(wèi)又適當(dāng)提高了一些門(mén)下武士的俸祿。由于此次俸祿和知行提高幅度較大，佐兵衛(wèi)已經(jīng)開(kāi)始鼓勵(lì)手下的家臣去建立自己的武裝。不過(guò)佐兵衛(wèi)可是不會(huì)讓下克上的悲劇發(fā)生在自己身上，佐兵衛(wèi)已經(jīng)醞釀了一套類(lèi)近代軍事的制度。

    不過(guò)還沒(méi)有等到佐兵衛(wèi)去完善自己的軍事制度時(shí)，三方郡的國(guó)眾和豪族再次集中地前來(lái)拜訪(fǎng)佐兵衛(wèi)。這次更是給佐兵衛(wèi)送來(lái)了一些短槍、薙刀和二間半長(zhǎng)槍?zhuān)猩跽哌€給佐兵衛(wèi)送來(lái)十?dāng)?shù)支鐵炮。這讓佐兵衛(wèi)越發(fā)感覺(jué)此中的不平凡，以致于佐兵衛(wèi)不僅沒(méi)有收下這些東西，還把之前他們送來(lái)的禮物和前來(lái)奉公的女兒原裝奉還。

    這樣異常的事情自然也讓佐兵衛(wèi)身邊的家臣嗅到一絲陰謀的味道，一時(shí)間佐兵衛(wèi)和手下的家臣都開(kāi)始提防這些國(guó)眾和豪族。其中伏羽明次郎一連推卻了五個(gè)前來(lái)自愿奉公的地侍之女，令國(guó)吉城中的山下新助和鈴木重工等人對(duì)其投以欽佩的目光。