然而韓征早不是以前那個韓征了，他仗著皇上的絕對寵信，連太后的面子都敢不賣，連皇上的胞姐也是想整治就整治。
他別說仍是曾經(jīng)那個對她言聽計從，處處為她考慮，以她為主、以她的意志為自己意志的韓征了，他甚至都不再與她是平等的合作關(guān)系，都不再與她是平起平坐的關(guān)系了。
他如今看她已是居高臨下，二人的實(shí)際地位早已發(fā)生了天差地別的關(guān)系，雖不至于一個在天上，一個在地下，卻也早已是她必須仰望他，必須求著他，說得難聽一點(diǎn)，甚至可以叫必須對著他搖尾乞憐的地步了！
這個殘酷的事實(shí)讓鄧皇后既怒且恨，既痛且悔，卻也前所未有的清醒。
這才會有了今日忽然主動對施清如示好，又是幫忙解決問題，又是賞緞子首飾，言語間還極是客氣親熱這一出。
韓征不是對這小賤人如珠似寶嗎？當(dāng)初不就是因?yàn)樗铝畲蛄诉@小賤人一巴掌，才會與她決裂，還讓她娘家付出了巨大的代價，直至如今的嗎？
那她對那小賤人好，處處禮遇她，抬舉她，給她做臉，賞她這樣賞她那樣，韓征總能滿意了，總能又愿意再來鳳儀殿，慢慢的讓她再挽回他的心了吧？
雖然她堂堂皇后，卻要這樣委屈自己，實(shí)在憋屈，也實(shí)在恥辱，但為了將來，為了大局，她忍一時之氣、忍一時之辱又算得了什么！
只是鄧皇后卻沒想到，原來忍的滋味兒那么痛苦，那么難受。
虧得那小賤人識趣，收下東西就走了，她要是再推辭下去，再在她面前多待片刻，她只怕都要忍不住了！
可今日才只是忍的開始，還有更多憋屈與恥辱且在后頭，難道還能指望韓征就因?yàn)樗龑π≠v人示一次好，就回心轉(zhuǎn)意不成？
他那般無情，必定是不可能的事，那她勢必還得在韓征肯再來鳳儀殿之前，對小賤人示好不知道多少次，那她還不如死了算了……
鄧皇后想到這里，悲從中來，眼淚差點(diǎn)兒就要忍不住掉下來了。
那小賤人越發(fā)出挑了，便是她再恨她，也得承認(rèn)這個事實(shí)，方才見來，小賤人唇不點(diǎn)而朱，眉不畫而翠，本就正是最鮮嫩的年紀(jì)，她還本就長得好，再配上一臉的容光煥發(fā)，別說韓征了，哪個男人又能不喜歡呢？
也就不怪韓征含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，寶貝成那樣兒，一點(diǎn)兒委屈舍不得她受，為了她，杠上誰都在所不惜了！
——大相國寺的事雖然至今都還讓紙包得好好兒的，沒透出火來，鄧皇后卻到底是皇后，在宮里多少也有那么一些隱蔽的消息渠道，因此知道施清如在大相國寺出了事兒，只具體出了什么事兒，后又是怎么解決的，她便不清楚了。
可隨即福寧長公主由長公主成了郡主，還被罰俸禁足，已經(jīng)好些日子不在宮里出現(xiàn)了，而在那之前，施氏那小賤人則蒙太后下懿旨，封為了恭定縣主，聽聽小賤人的封號，‘恭定’，不覺得怪異嗎？
可見當(dāng)日小賤人在大相國寺出事必定與福寧郡主有關(guān)，她這次被罰得這般的狠，也必定是韓征的手筆。
不然誰能罰得了她？皇上自己就未必能下得了那個決心了，何況還有太后護(hù)著她，她卻依然破天荒被罰了，還是重罰，誰有那個本事？
除了韓征，誰還有那個本事？
也只有韓征才有那么狠，最重要的是，為了那小賤人，他就沒有什么做不出來的，鄧皇后作為韓征曾經(jīng)被報復(fù)的對象，這一點(diǎn)真是比誰都體會得更深。
讓她痛快解氣，慶幸終于可以一段時間不必再受那個跋扈驕橫的大姑子的氣之余，卻也越發(fā)的心寒，越發(fā)的心痛了。
韓征即便是在對她最言聽計從、最維護(hù)最周到的時候，也沒像對小賤人這般過。
容不得小賤人受絲毫的委屈，誰給的都不成，一定要十倍百倍替她討回來；
凡事也都為她考慮在前頭，連別人送了她賀禮的回禮這樣一件小事，他百忙中尚且不忘替她準(zhǔn)備得妥妥帖帖，——鄧皇后當(dāng)日之所以送施清如封縣主的賀禮，不過是當(dāng)時什么都還不知道，看的太后的面子，怕回頭太后知道闔宮妃嬪都送了賤人賀禮，惟獨(dú)她沒送，又不高興罷了。
誰知道賀禮送出去后不兩日，回禮便到了，還是小杜子帶人送到鳳儀殿的，不是韓征吩咐給準(zhǔn)備的，還能是誰？
讓鄧皇后實(shí)在沒法不懷疑，他這一次，難道竟真動了真情了？
那她算什么，他們曾經(jīng)的那幾年算什么？她豈不是也再等不到他真正回心轉(zhuǎn)意了？
鄧皇后想到這里，一口銀牙都快要咬碎了。
就算等不到韓征真正回心轉(zhuǎn)意了，她也一定要讓他答應(yīng)繼續(xù)為她辦事，為她所用，那本來也是他該她的，等到將來嬌嬌當(dāng)了皇后，她也成了有名有實(shí)的太后，大家有賬慢慢兒算也不遲。
她就不信年富力強(qiáng)的新君登基后，韓征還能似如今這般風(fēng)光，屆時……哼，施氏就等著求生不得求死不能吧，當(dāng)然，她得先有命活到那一日！
施清如一路回了司藥局，常太醫(yī)見她雙手都不空，忙迎了上來，一面接?xùn)|西，一面道：“這些東西都哪兒來的，不會是皇后賞的吧？怎么也不說打發(fā)人送一送你呢？”
“打發(fā)了的，送到了司藥局外，我便自己接過，讓他們先回去了?！笔┣迦缭诔Ｌt(yī)的幫忙下，放下了手里的緞子和匣子后，方松了一口氣。
常太醫(yī)便問道：“那皇后都賞你什么了？平白無故的傳你去，就為了賞你？”
那也太不合邏輯了，皇后不該恨他小徒弟恨得什么似的嗎？雖說宮里的女人都有很多副面孔，見人說人話見鬼說鬼話也是常態(tài)，沒有永遠(yuǎn)的朋友或敵人，只有永遠(yuǎn)的利益更是司空見慣。
皇后卻到底是高高在上的皇后，很多時候，卻是大可不必委屈自己的。
施清如就打開了她才捧回來的那個尺余見方的匣子，“兩匹緞子叫云霧綃，是給我做衣裳的，這匣子里的首飾則是給我配衣裳的，喲，這么貴重呢？”
就見匣子里的步搖簪子都或嵌紅寶或嵌綠寶藍(lán)寶，支支都精美華貴非常，鐲子也都水潤通透，一看便知都不是凡品。
不由笑道：“果然皇后出手，就是不同凡響，我今兒可發(fā)財了?！?br/>
常太醫(yī)白她，“你還笑得出來，皇后賞你這么貴重的東西，總不會無緣無故，定然有所圖謀，你可長點(diǎn)兒心吧，別回頭被人賣了，還給人數(shù)錢呢！”
施清如笑道：“師父，我不笑難道哭么？不過您放心，我心里都有數(shù)的。對了師父，皇后與我說了一件正事，說宮里宮女那么多……”
便把鄧皇后的打算言簡意賅說了一遍，末了道：“師父怎么看？”
常太醫(yī)想了想，斟酌道：“倒也不是不可行，宮女們質(zhì)素整體總要比外面的尋常女子們高一些，若此番能挑出一批合用的來，咱們眼下極其缺人的困境便能迎刃而解了。至于人到了司藥局，要怎么調(diào)教怎么派差怎么甄選，就是我們的事了，便是皇后想插手，也不是那么容易的事，那就這么辦吧?！?br/>
何況不這么辦也不行，皇后到底是皇后，日常要找他們的麻煩，還是很容易的，他們實(shí)在沒必要與之硬碰硬。
施清如笑道：“那就等到明日報名截止時，看能有多少人報名了，希望不要太參差不齊，好歹能選出幾個可用之才來吧?！?br/>
常太醫(yī)道：“矮子里總能拔出幾個高子來，你就別想那么多了，倒是鳳儀殿，以后還是要遠(yuǎn)著的好?！?br/>
他徒弟還真是應(yīng)了那句話“木秀于林風(fēng)必摧之”，從來都是她不找人的麻煩，麻煩卻總是要先找上她，也算是天妒英才吧，只盼她能越長越堅固，越長越枝繁葉茂，再大的風(fēng)雨都奈何不得她吧！
施清如應(yīng)了常太醫(yī)的話，“師父放心，我都理會得的?！?br/>
不用師父提醒，她也定會遠(yuǎn)著鄧皇后，方才回來的路上她想過了，鄧皇后忽然對她示好，只怕“醉翁之意不在酒”，沖的還是她后邊兒的韓征，想韓征繼續(xù)為她所用。
那她就更得遠(yuǎn)著她了，本來也道不同不相為謀！
很快鄧皇后便發(fā)了懿旨，令所有有意報名司藥局后日選拔的宮女都可以報名參考。
只是到得次日報名截止之時，報名的人卻并沒有施清如想象的那么多，不過就三十余人而已。
但她略一細(xì)想也就明白為何人會這么少了，真正要達(dá)到此番司藥局選人標(biāo)準(zhǔn)‘識文斷字’的，可不是隨便認(rèn)得幾個字，便能以此自居了，至少也得會認(rèn)會寫上千的字。
然這樣的人，不管是分到妃嬪小主們宮里，還是分到其他各衙門各行當(dāng)，幾乎都早混出頭了，誰輕易愿意到司藥局再從從頭開始？
她們到司藥局后，的確有成為女官的希望，不論是留在宮里，還是將來出了宮，都余生不愁了，但若成不了女官呢？豈不是連現(xiàn)在所擁有的一切，也要失去了？
人都會衡量得失，預(yù)防風(fēng)險，太醫(yī)院的太醫(yī)們都如是，宮女們自然也不能例外。
當(dāng)然，也定然免不了想應(yīng)考，卻自知沒那個本事的。
壓根兒沒那個本事，難道去撞大運(yùn)不成？旁的東西還有可能撞上大運(yùn)，這白紙黑字的寫字做文章，寫不出來就是寫不出來，不是白白讓人看笑話兒，說自己‘不知天高地厚’么。
所以到頭來，可不就遠(yuǎn)沒有預(yù)料多的人，感激涕零的受惠于鄧皇后的‘寬和待下，仁心仁德’了？
但施清如卻很滿意，人少些好啊，好些才能專注培養(yǎng)，貴精不貴多，于眼下的司藥局來說也是最好的，不然一個月就把一年甚至幾年該做的事都做了，該發(fā)展的都發(fā)展了，她怕步子邁得太大，會扯到腿，還是一步一步，腳踏實(shí)地的好。
翌日一早，司藥局的第一次正式考試，拉開了帷幕。
京城和京畿報名的那三十幾名女子天不亮就都到了宮門外排隊(duì)，等待驗(yàn)證核對身份，除了女子本人的身份，還有其親族的一應(yīng)信息，還有擔(dān)保人的信息，——再是事急從權(quán)，這些最要緊的步驟，讓韓征從翰林院指派過來的翰林和內(nèi)務(wù)府的相關(guān)負(fù)責(zé)人員，并負(fù)責(zé)此番應(yīng)考之事的女官們也不會省減了。
待一應(yīng)消息都確認(rèn)無誤后，還會搜身，之后再發(fā)下對應(yīng)的號牌給應(yīng)考的女子，自有人引了她們進(jìn)去，對號入座。
如此用時將近一個時辰，所有外面應(yīng)考的女子都驗(yàn)證無誤后，宮里眾宮女們也開始驗(yàn)證身份，發(fā)起號牌來。
等到這些前頭的準(zhǔn)備工作都做完后，隨著一聲鼓響，一張張試卷發(fā)起來，考試正式開始了。
卻不是一場就能考完，上午考完一場簡單些的后，下午還有一場更復(fù)雜的考試。
待下午那一場也考完，考官封好了試卷后，才令所有人都散了，該各自回家的回家，該各自回去忙自己差事的，仍忙自己的差事去。
至于考試結(jié)果，卻要五日后才能出。
施清如既不知考題，也輪不到她批閱試卷，是以知道試已經(jīng)考完也就罷了，仍每日該忙什么忙什么，譬如繼續(xù)去給太后施針。
太后知道鄧皇后下懿旨宮女們也可參考司藥局后，倒是沒說什么，反而難得贊了一回鄧皇后，“這才是一個皇后應(yīng)有的眼光和格局，她總算有幾分皇后的樣子了?！?br/>
對施清如也是一如既往的和顏悅色，末了還賞了一匣子紅寶石。
弄得施清如暗暗咂舌，太后這莫不是知道皇后賞了她，在隔空與皇后打擂臺？那要是她們婆媳多打幾次擂臺，她豈不是發(fā)達(dá)了？
五日后，考試結(jié)果出來了，民間報名的三十七名女子里，選出了十二名合用的來，宮里的則只選出了八名，共計二十名儲備女官。
考試完了后，翰林院那位主考官的使命便算是結(jié)束了，剩下的都是內(nèi)務(wù)府和女官們的事了。
后者們在征求過施清如的意見后，決定先教宮外選中的那十二名女子一個月的規(guī)矩，當(dāng)然，也不是天都用來學(xué)規(guī)矩，只上午學(xué)，下午則用來讓她們先背一些簡單的醫(yī)學(xué)常識，認(rèn)識藥材。
至于宮里選出來的那八名宮女，則直接便可以到司藥局開始學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，認(rèn)識藥材了。
如此等到兩個月后，再來一次選拔，選中的人才真正可以留在司藥局，至于屆時被刷下去的那些，也只好對她們說一聲‘遺憾’了。
施清如和常太醫(yī)先見過了從宮外選中的那十二名女子，十二人里年齡從十五六歲的正當(dāng)妙齡，到三十余歲都快能娶媳嫁女了的都有，從未婚少女到望門寡再到死了丈夫，被逼著改嫁的也是應(yīng)有盡有。
但既能被選中，十二人自然都是聰明人，自有其過人之處。
施清如和常太醫(yī)也不問眾人進(jìn)宮的原因、都各有什么苦衷，只簡直問過她們一些基本的問題。
再告訴她們千萬不要抱任何僥幸心理，以為此番能進(jìn)司藥局，就是一輩子的金飯碗兒了，等將來她們醫(yī)術(shù)學(xué)得不好，對病痛沒有敬畏之心，對病人沒有醫(yī)者之心后，她們一樣會被遣送出宮，讓她們最好打點(diǎn)起十二萬分的精神來好好習(xí)學(xué)……之類。
最后再附帶敲打了眾人幾句，既然選擇了進(jìn)宮來博前程，那就說明她們已經(jīng)沒有別的路了，那如今的路到底要怎么走，余生要怎么活，都掌握在她們自己手里，將來是龍是蟲，是好是壞，都靠自己，讓她們只管看著辦，便結(jié)束了訓(xùn)話。
對被選中的那八名宮女，師徒兩個則又是另一番態(tài)度，直接把八人分作了兩組，一組各指定一個領(lǐng)頭的，讓兩隊(duì)公平競爭，勝出的有賞，惜敗的自然也當(dāng)罰，但只許良性競爭，不許暗地里使絆子，用見不得的人手段，一旦發(fā)現(xiàn)，同組的人部被逐出司藥局。
那可就連她們原來的位置都回不去，十有**只能去浣衣局了。
施清如和常太醫(yī)也不想一上來就對大家這般嚴(yán)厲，但無規(guī)矩不成方圓，他們不一開始便把規(guī)矩立起來，把威信豎起來，后來再要管理起那么多人來，勢必事倍功半，他們可沒那么多時間浪費(fèi)在這些無謂的事上。
如此忙了兩三日，總算是有了個大概的章程了。
距離韓征出京，也已整整十日了。
他卻仍沒有任何回來的跡象，施清如雖然每日都忙得腳不沾地，卻仍是止不住滿心的思念；到了夜深人靜，她也可以暫時放松下來，不想公事時，就越發(fā)想念韓征了。
這還是他們自確定了彼此的心意以來，第一次分開這么久，再加上他出京前，施清如就已經(jīng)好多日不曾見他，若真要以一日不見如隔三秋來算，她簡直已快一輩子那么長沒見他了，可真想立時飛到他身邊去?。?br/>
翌日，施清如因?yàn)樽蛲砩蠜]睡好，到了司藥局后，便有些無精打采。
鳳儀殿卻再次來人傳她了。
她只好強(qiáng)打精神，隨來人去了鳳儀殿。
許是時辰還早的緣故，施清如到了鳳儀殿后，鄧皇后正吃燕窩粥，不待施清如拜下，已忙笑著叫人攙了起來，問道：“縣主可已用過早膳了？今兒這燕窩粥倒是挺不錯，給縣主也來一碗?！?br/>
施清如忙笑道：“多謝皇后娘娘厚愛，臣用過早膳來的，委實(shí)吃不下了。”
心里已在想著，待會兒一定要與鄧皇后把話說清楚，她忙得很，若以后沒有真正要緊的事，就請不要傳她了。
鄧皇后見施清如婉拒，也不勉強(qiáng)，自己又吃了幾口燕窩粥，待漱過口后，方笑道：“這些日子司藥局一定很忙吧？本宮看縣主都瘦了，可一定要多加保重才是?？熨n座?！?br/>
施清如并沒坐，只笑道：“多謝皇后娘娘關(guān)心，這些日子司藥局的確很忙，便是現(xiàn)下來見皇后娘娘，都是臣硬擠的時間，不知皇后娘娘有何吩咐？”
鄧皇后臉上的笑容滯了滯，隨即已笑道：“本宮沒什么吩咐，就是想著好些日子沒見你了，想見見你，也問一問你司藥局如今的情形，選中的那二十名女子可都還合用吧？她們將來可是要治病救人，救死扶傷的，萬萬不能有絲毫的疏忽，務(wù)必要一開始就對她們嚴(yán)厲有加才是，那不但是為了她們好，更是為了以后她們的病人好?！?br/>
施清如笑道：“臣也是這么想的，多謝皇后娘娘教誨?！?br/>
鄧皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你與本宮倒是英雄所見略同了。坐著說話兒吧，站著多累啊，瞧著也見外，本宮上次不就說了，以后別與本宮這般見外，沒的白生分了么？快坐，快坐?！?br/>
施清如只得笑著應(yīng)聲坐下了，心里已很不耐煩鄧皇后這樣拐彎抹角，半晌都不切入正題的說話方式。
又聽得鄧皇后笑道：“上次賞你的緞子，可都已做了衣裳了？等八月十五中秋節(jié)宮里開宴時，可要穿了進(jìn)宮來本宮瞧瞧，一定不知道多好看……嗐，瞧本宮這記性，忘記屆時你要穿縣主禮服了，那只能再等旁的機(jī)會了?！?br/>
如此又說了半日的廢話，終于施清如忍不住要起身行禮告退了時，鄧皇后開始切入正題了，“今年的夏天倒比往年更熱，也熱得更久，宮里宮外都不知道因此添了多少病人。本宮的娘家寧平侯府也不能例外，昨兒本宮娘家大嫂還遞話兒進(jìn)宮來，說家里幾位上了年紀(jì)的長輩都病倒了，并得還不輕，望本宮能派個可靠些的太醫(yī)去府里瞧瞧，本宮想來想去，也就只有縣主最讓人放心了，只不知縣主這兩日可有空？”
頓了頓，“縣主放心，本宮一定會記下縣主這個情，不論是現(xiàn)在還是將來，都定不會虧待了縣主的?！?br/>
讓鄧皇后自己放下身段一再的做小伏低，她實(shí)在是做不到，也忍不了。
可光靠著言語示好，再賞點(diǎn)珠寶首飾緞子之類，又實(shí)在算不得什么，難道人施氏自己就缺這些東西不成？便是她缺，韓征要什么沒有，難道會短了她的不成？
自然只能起到一點(diǎn)微乎其微，甚至根本就起不到效果，那不是白白膈應(yīng)了自己，也白白浪費(fèi)了寶貴的時間么？
鄧皇后想來想去，只能另辟蹊徑，索性決定將施清如給請到她娘家寧平侯府去，屆時讓鄧玉嬌好生給她道個歉，哪怕要磕頭呢，只要她能既往不咎，甚至讓鄧玉嬌的母親和嫂嫂們給她磕頭都沒什么大不了的。
甚至哪怕施氏當(dāng)場不能原諒鄧玉嬌，只要她的態(tài)度能有所松動，事情便大有回圜的余地，都總比鄧皇后只能自己一個人孤軍奮戰(zhàn)的好。
她還想過，要么把鄧玉嬌叫進(jìn)宮來，當(dāng)眾給施清如磕頭賠罪也不是不可以，可一來韓征沒同意鄧玉嬌再進(jìn)宮之前，她不敢擅作主張；二來將來她家嬌嬌可是要當(dāng)皇后的，真那樣也太丟臉了，這才好歹忍住了。
可惜施清如并不想如鄧皇后所愿，笑道：“回皇后娘娘，臣這些日子實(shí)在忙不過來，只能勞煩皇后娘娘派太醫(yī)院哪位太醫(yī)去寧平侯府為老太爺老太君們診治了，真論起醫(yī)術(shù)來，臣差眾位太醫(yī)們可差遠(yuǎn)了，無論是哪位太醫(yī)去了侯府，臣相信都可以藥到病除?！?br/>
一面說，一面站了起來，“臣司藥局還有很多瑣事要忙，皇后娘娘若沒有旁的吩咐，臣就先告退了?！?br/>
鄧皇后臉上的笑容已勉強(qiáng)得快要維持不住了。
這小賤人簡直不知天高地厚，她這是在征求她的意見么，她是直接在通知她、在命令她好嗎？
竟敢與她說什么‘實(shí)在忙不過來’，看來都是自己太給她臉了，一道懿旨頒下，她就是讓她去死，她也只能去死
然而這話鄧皇后也只能在心里想想而已，最終說出口的話兒，還得客氣而溫和，“也是怪本宮，才還說縣主這陣子都忙瘦累瘦了，卻反倒自己給縣主找起事兒來。既縣主實(shí)在沒空，那本宮回頭便派個太醫(yī)去寧平侯府瞧瞧吧，想來與縣主親去，效果應(yīng)當(dāng)也差不離。至于縣主，等忙過了這程子，得了閑了，再走一趟也是一樣……當(dāng)然，本宮還是希望縣主沒那個機(jī)會的，家里長輩們都平安健康，本宮在宮里才能更安心不是？”
頓了頓，“縣主既忙，就忙的你吧，本宮便不多留你了?！?br/>
施清如笑道：“正是這話兒，臣其實(shí)也巴不得好些人這輩子都不再見第二次了呢。那臣就先告退了?！?br/>
說完起身行禮，卻行退了出去。
剛一出了鄧皇后的寢殿，便隱隱聽見了一聲脆響，唇角不由一勾，加快了腳步。