第十四章·認(rèn)養(yǎng)

    吉祥走后的第二天，便有一個(gè)原本睡在屋里吹不到風(fēng)的鋪位上的孩子卷著她的鋪蓋，搬到了之前胖丫的那個(gè)鋪位上。

    阿愁正疑惑著她這是為什么時(shí)，就只見阿秀將她的鋪蓋推到麗娘留下的空鋪位上。剩下的人見了，忙也都匆匆卷著鋪蓋，紛紛欲搶果兒和吉祥空下的那兩張鋪位。

    直到幾人爭(zhēng)執(zhí)起來，阿愁才從她們的話里聽明白，原來果兒她們幾人連著被人領(lǐng)走，叫寢室里的孩子們都迷信著她們睡過的鋪位上面有“仙氣兒”，人人都想著沾上這一份好運(yùn)道，這才爭(zhēng)了起來。雖然平常對(duì)外時(shí)，一屋子的人顯得挺團(tuán)結(jié)的，可這事涉及到各人的利益，這些女孩子們便都對(duì)著同伴露出了獠牙，竟撕頭撕臉地對(duì)打起來。直到最后驚動(dòng)了老齙牙，帶累得阿愁也跟著挨了一鞭子，又被罰了集體餓上一天，眾人這才消停了。

    又過了一天，果兒她們留下的空鋪位上，搬來了四個(gè)“狗腿子”，其中便有那領(lǐng)著她去圣蓮庵的桔子姑娘。

    想著為了能夠早日逃離這個(gè)火坑，連這些平日里享受著優(yōu)待的“狗腿子”們竟也甘愿搬進(jìn)這間朝北背陰的寢室里，且還睡在最冷的門邊上，阿愁想想都要替這些孩子感覺心酸。

    只是，她的同情沒能維持多久，就變成了她也跟著急切巴望著自己什么時(shí)候能夠逃離這座牢籠了。因?yàn)?，沒了三個(gè)小伙伴的守望相助后，變得形單影只的她，很快就淪為那四個(gè)新搬來的“狗腿子”們共同的使喚丫頭……

    轉(zhuǎn)眼到了臘月。

    進(jìn)了臘月后，慈幼院里的孩子們心里眼里就只巴望著一件事：臘八粥。

    原來，照例俗，臘八這一天，所有的佛堂庵院，以及那些積善人家，都會(huì)對(duì)外布施臘八粥。而慈善局里這些老弱病殘們，便成了當(dāng)仁不讓的布施對(duì)象。

    據(jù)那些和胖丫一樣，在慈幼院里呆了經(jīng)年的孩子們介紹，臘八這一天，廣陵城門外都會(huì)搭起長(zhǎng)長(zhǎng)的施粥棚子，而他們則會(huì)排好隊(duì)，由“狗腿子”們領(lǐng)著于那施粥棚前挨著接受布施。據(jù)說這是一年當(dāng)中，唯一一個(gè)可以任由他們放開肚皮吃到撐，而不會(huì)被掌院和管院們管束的日子。

    做著秋陽時(shí)，阿愁其實(shí)很不喜歡吃這種雜七雜八的雜糧粥，如今被餓得兩眼發(fā)綠的她，則也跟慈幼院里的孩子們一樣，忍不住咽著口水巴望起那香噴噴的“臘八節(jié)”來。

    只是，叫她沒想到的是，她竟沒能吃到這一頓臘八粥。

    臘月初八那天，因?yàn)樗麄円鋈コ耘D八粥，掌院便省下了他們的早飯。當(dāng)餓得前心貼后背的阿愁帶著滿腹的期望，和同樣興奮著的小伙伴們排好隊(duì)形，正要出發(fā)時(shí)，卻是忽然跑過來一個(gè)“狗腿子”，對(duì)阿愁宣稱，鮑大娘叫她。

    若是掌院來叫人，倒有一半的可能是有人來相看養(yǎng)子養(yǎng)娘的；管院娘子叫人，則十有八-九是逮到她犯了什么錯(cuò)，這是要挨罰了。

    阿秀正幸災(zāi)樂禍地嘲著阿愁時(shí)，那“狗腿子”則冷笑著又點(diǎn)了她的名。

    頓時(shí)，阿秀的臉色也變了。

    二人磨磨蹭蹭來到前廳，就只見老齙牙正端著個(gè)架式，坐在上首裝模作樣地品著一盞茶。“狗腿子”桔子則陰著一張臉站在她的身后，懷里抱著只茶盤，顯然是對(duì)老齙牙竟在這個(gè)緊要關(guān)頭指派她活計(jì)，耽誤她出去吃臘八粥的行為很是不滿。

    在老齙牙的對(duì)面，那客席上坐著一個(gè)年約三旬左右的婦人。

    阿愁進(jìn)門的頭一眼，便看到這婦人頭上梳得油光水滑的發(fā)髻。那扎束得緊緊的發(fā)式，看得阿愁忍不住替她的頭皮一陣生疼。

    婦人挺直著腰板，雙手沉穩(wěn)地交疊在膝上。她身上穿著一件亮閃閃的黑綢衣裳，那面料的質(zhì)感不禁叫阿愁聯(lián)想起苗族的亮布。硬而挺刮的衣料，襯得婦人的腰板更為板直，也叫人一眼就注意到她那張不茍言笑的面容。

    這婦人生著一張容長(zhǎng)臉型，肌膚白凈，鼻梁上略有幾點(diǎn)雀斑。臉上雖施了一層薄薄的香粉，卻并沒有點(diǎn)唇，也沒有勾畫眉眼。耳朵上飾著枚簡(jiǎn)潔的銀丁香，發(fā)髻上插著的，也是一根樸素的銀簪。

    搜尋著原本那個(gè)阿愁的記憶，阿愁覺得，從這婦人的打扮來看，她應(yīng)該是個(gè)寡婦。

    就在阿愁偷偷打量著那個(gè)婦人時(shí)，那婦人也在默默觀察著她和阿秀。

    半晌，老齙牙才裝腔作勢(shì)地放下茶盞，對(duì)客座上的婦人笑道：“領(lǐng)養(yǎng)一事，本該掌院親自過問才是。只因今兒是臘八節(jié)，再?zèng)]想到城里那些有名望的人家，竟是從大王起，一家家都想著我們?cè)豪镞@些可憐的孩子們。因蒙著各方高義，我們掌院不得不一一登門道謝，所以此刻并不在院中。倒是怠慢了貴客?！?br/>
    她假惺惺地沖著那婦人一欠身，抬手指著阿秀和阿愁道：“以貴客的要求，我覺得這兩個(gè)孩子就極為合適，不知貴客意下如何?！?br/>
    阿愁不由和阿秀對(duì)了個(gè)眼。她二人都再?zèng)]想到，叫她們來，居然不是受罰，而是有人想要認(rèn)養(yǎng)養(yǎng)娘的！

    那婦人看起來并不是個(gè)多話的。她只沉默地打量著阿愁和阿秀，半晌，才站起身來，向鮑大娘問了聲：“我可不可以……”

    鮑大娘知道她這是想要就近看清楚阿愁和阿秀，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，道了聲“請(qǐng)便”。

    婦人走到阿愁和阿秀的面前，先是輪流把她二人的相貌身材打量了一遍，然后轉(zhuǎn)到她倆的背后，卻是不知道在看什么，半天也沒有轉(zhuǎn)到前面來。

    阿愁到底是兩世為人，只沉穩(wěn)地站著，阿秀則忍不住悄悄側(cè)了一下頭，想往身后偷看過去。

    片刻后，那婦人走到她二人面前，問著她倆道：“你倆這頭發(fā)，都是自己梳的？”

    阿秀搶著答道：“是。”

    阿愁頓了頓，也跟著答了聲“是”。

    婦人點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問了她倆的年紀(jì)，會(huì)些什么，以及什么時(shí)候來慈幼院的，再問著之前的家人情況。

    阿秀是三四歲時(shí)被人遺棄在慈善局側(cè)門邊上那只棄嬰箱里的，身世倒沒什么有疑問的地方，可阿愁就不同了。她猶豫了一下才答道：“不記得家人了?！?br/>
    老齙牙聽了，卻是這才想起她那離奇的身世，便呵呵一笑，拿她那段經(jīng)歷當(dāng)八卦宣揚(yáng)了起來。

    “這孩子，”她道，“就是那年官府從人販子那里起獲的幾個(gè)孩子中的一個(gè)。因她家人一直沒來把她領(lǐng)回去，如今她也算得是個(gè)無主的?！?br/>
    婦人聽了，眉頭不由一皺，道：“若是我領(lǐng)了她，回頭她家人又找來，這該如何算？”

    “您且放心吧，”鮑大娘笑道，“因那案子牽連到汾陽公主府上，叫咱大唐上下無人不知無人不曉，她父母肯定也早聽到消息了。若還想要她，只怕早像別人家里那樣找來領(lǐng)了她回去，可直到至今都沒人來領(lǐng)，那肯定就是不要了。想也是，經(jīng)了人販子的手，誰能說得這孩子沒跟那些人學(xué)壞了？便是她品性沒變，單只她是個(gè)姑娘家，又有誰能保證得了她的清白……”

    老齙牙說得暢快，一時(shí)竟忘了眼前之人是位“買主”。等她看到那婦人以一種奇怪的眼神看向她，她才忽地反應(yīng)過來，忙訕訕一笑，又改了口吻，道：“不過，這孩子的品行倒是沒什么問題的，怎么說她在我們?cè)豪镆拆B(yǎng)了兩三年，若真有個(gè)什么不對(duì)，我們?cè)缈闯鰜砹??！庇种钢⒊畹溃骸斑@是個(gè)好孩子，又乖巧又聽話?！鳖D了頓，指著阿秀又道：“這個(gè)也不錯(cuò)，身世清白，人也機(jī)靈?！?br/>
    那婦人微蹙著眉尖一陣搖頭，似對(duì)阿愁和阿秀都不滿意的模樣。

    老齙牙心里不禁一陣后悔，暗怪自己嘴太快了些，忙補(bǔ)救道：“好叫貴客知道，朝廷早有規(guī)定，凡是被送進(jìn)慈幼院和慈育院的孩子，便算是其生身父母遺棄了他們。將來不管這孩子被何人領(lǐng)養(yǎng)，跟其親生父母親族都再無關(guān)系。即便是那親生父母找來，官府也要追問他們一個(gè)遺棄之罪的。貴客盡管放心。”

    老齙牙殷切地盯著那婦人時(shí)，婦人則緩慢地?fù)u了搖頭，圍著阿愁和阿秀又轉(zhuǎn)了一圈，然后拿起二人的手看了看，又嘆了口氣，道：“再?zèng)]別的人了嗎？”

    老齙牙一挑那淡眉，帶著種輕蔑之色，笑道：“娘子若肯再多出一些錢，倒也不是沒什么人選的?？赡镒又辉敢獬鲞@點(diǎn)錢，就只能這兩個(gè)了。”又指著阿愁道：“因這孩子身世上麻煩，倒是可以再往下便宜一些?！?br/>
    婦人聽了，立時(shí)在阿愁的面前站住，一邊看著阿愁低垂的頭頂，一邊問道：“可以便宜多少？”

    “八……五十文。”老齙牙道。

    婦人微微一笑，頭也不回地道：“正如大娘所說，這孩子經(jīng)了賊人的手，品性如何叫人存疑，我只愿出八十文。行就行，不行就算了。”

    “??？！”老齙牙立時(shí)跳將起來，險(xiǎn)些帶翻了桌上的茶盞，“不行不行，”她把個(gè)腦袋搖成撥浪鼓一般，“這也忒便宜了！”

    婦人整了整衣袖，轉(zhuǎn)過身去，淡淡道：“既這樣，那就算了吧。我原不過是去圣蓮庵進(jìn)香時(shí)，聽那里的小師傅說起你們這里，才臨時(shí)起了這么個(gè)念頭的。既然兩方說不攏，這件事就這么著吧，原也不過是我一時(shí)的異想天開。”又客客氣氣地沖著鮑大娘行了個(gè)禮，道了聲“叨擾”，竟轉(zhuǎn)身就要走人。

    “哎哎哎，”老齙牙趕緊一陣叫喚。見那婦人在門邊上站住，她一跺腳，嘆道：“我們?cè)豪锏呐?，可再?zèng)]這么低的價(jià)了。掌院回來非要埋怨我不可。”

    “可是，”婦人拿眼尾一掃阿愁，帶著一臉嫌棄道：“只沖著這孩子的身世，除非你們瞞著，只怕也沒人家敢要?！?br/>
    老齙牙知道她說的是實(shí)情。且依著往年的舊例，過了臘八之后，各家各戶就都忙著過大年了，只怕再?zèng)]什么人有那個(gè)心思來慈幼院里領(lǐng)孩子。想著今年還差著的名額，老齙牙略一沉思，便作勢(shì)又是一跺腳，道：“得，今兒是臘八，只當(dāng)是你跟她于佛祖前有這緣分，我背了掌院的罵，也替你們做了這主吧?！?br/>
    說著，叫桔子拿過筆墨，又翻出阿愁的戶籍紙，扭頭問著那婦人，“還不知道貴客姓氏，落籍于哪一行當(dāng)？”

    婦人默默一笑，轉(zhuǎn)過身來答道：“免貴姓莫。我乃是個(gè)女戶，做著梳頭的行當(dāng)?！庇挚粗⒊畹溃骸斑@孩子領(lǐng)回去，將來是要接了我的衣缽，替我養(yǎng)老的?！?br/>
    于是，以八十塊麥芽糖的價(jià)，阿愁從此以后有了姓，姓莫，叫莫愁。

    莫愁莫愁，萬事不愁——這般一改，她那不怎么吉利的名字倒是變了個(gè)意味。

    只是，依著大唐的律法，除非將來她嫁人改換門戶，否則她這一輩子便只能是那下九流里專門給人梳頭的梳頭娘子了。