在五臺(tái)普濟(jì)寺，舉行了馬擴(kuò)的授官儀式，河?xùn)|承宣使雖然只是本官虛銜，但表明馬擴(kuò)已經(jīng)跨入高級(jí)武官的行列，可以參議朝廷大政，被尊稱為“使相”了。

    馬擴(kuò)先接受了朝廷的詔書，又接受了智真長老的祝福，隨即站到大雄寶殿中央，向麾下的將領(lǐng)宣布道：“太后，太妃，圣上和呼延宣帥，決心以汴梁為餌，吸引金兵主力，而在外線，恢復(fù)晉冀魯豫。而河?xùn)|，就是外線的第一戰(zhàn)。”

    馬擴(kuò)的一番話，把眾人的熱情都調(diào)動(dòng)起來，馬擴(kuò)接著回顧宋軍在河?xùn)|的優(yōu)勢(shì)

    “我軍以五臺(tái)為中心，讓村寨結(jié)為保甲，五臺(tái)北面大同，東下鎮(zhèn)、定，南通太原，西接麟府，乃四戰(zhàn)之地。我們?cè)谶@里成功地創(chuàng)建五個(gè)防御司，盤踞于此，讓河北與河?xùn)|的敵人寢食難安?！薄敖袢?，河北主力在河?xùn)|匯集，以普六茹伯盛為招討使，本帥為副使，以天雄、魏博、成德，和河?xùn)|三十萬保甲，殲滅太原金兵，取了完顏銀術(shù)可的項(xiàng)上人頭?！?br/>
    “此役重在恢復(fù)河?xùn)|全境，不但要?dú)灉缃鹳\，還要掃平山中群丑，以保境安民?！?br/>
    馬擴(kuò)所說的群丑，就是太行山中的流寇。山中本來就有山賊，金兵占據(jù)河?xùn)|后，又有大批的潰軍和走投無路的平民，到山中為盜。一時(shí)之間，做山賊成為河?xùn)|最有前途的職業(yè)，太行山上號(hào)稱百萬山賊。

    隨著宋軍在河?xùn)|逐步站穩(wěn)腳跟，建立保甲，山賊中的大部逐漸下山接受招安，成為保甲戶，唯有近十萬人仍舊身在綠林。

    其中最大的一股，便是從童貫勝捷軍中逃出來的田虎、田豹、田彪三兄弟。

    “這三兄弟劫奪了部分勝捷軍的軍餉，在山中嘯聚為王，身為大宋子民，不但不騷擾金兵，反而多次到保甲搶掠，我軍攻略太原，沿途糧草都在這三兄弟的威脅之下，為此要將田家三兄弟一力鏟除?！?br/>
    馬擴(kuò)環(huán)視諸將：“大戰(zhàn)在即，大軍進(jìn)剿，卻不能在山中耗費(fèi)時(shí)日。須得一名勇士，孤身進(jìn)山，與田虎麾下的內(nèi)應(yīng)相合，先制住頭目，大軍在外將這股悍匪壓服收編。哪位將軍愿往?！?br/>
    一名黑鐵塔般的將領(lǐng)站出來：“某愿往。”其聲如雷。

    馬擴(kuò)一看，原來是陷陣營指揮使武松。馬擴(kuò)大喜，遣退眾人，向武松細(xì)細(xì)交代，又派施恩帶領(lǐng)百余名猛士尾隨接應(yīng)。

    九月的太行山已然落雪，一個(gè)土匪扮的人，獨(dú)自一個(gè)在密林的雪地上走著。

    彵一忽兒哼著婬調(diào)；一忽兒狂野地獰笶；一忽兒騎上馬大跑一陣；一忽兒又跟在馬的后頭吹著口哨；一忽兒嘴里也不知嘟嚕些什么；一忽兒又拉著道地的山東腔亂罵一通；一忽兒又跑到馬前頭，讓馬跟著彵跑；一忽兒彵又蹲在馬后頭，讓馬走遠(yuǎn)了，彵再一聲唿哨，那馬又轉(zhuǎn)回頭朝著彵狂奔回來。當(dāng)馬狂奔到彵跟前時(shí)，彵就撫摩著馬頭，大笶一陣。彵幾乎一點(diǎn)也不安靜，真像一個(gè)瘋子，也像一個(gè)練馬的演員。彵用在走路上的力氣，遠(yuǎn)沒有用在彵這一套發(fā)瘋的行動(dòng)上多。

    武松，現(xiàn)在已然像一個(gè)肆無忌憚的山賊了。在連續(xù)幾天晝行夜伏之后，他已經(jīng)行進(jìn)到太行山的深山老林之中。這天晚上，他將馬系好，自己挖了個(gè)土坑睡下。

    半夜時(shí)分，他突然被坐騎的一聲長嘶驚醒，武松緊了緊拴在樹上的韁繩，防止被它掙脫。然后他隱蔽在一棵大樹后面，抽出鋒利的匕首，繼續(xù)向周圍了望探索。

    這時(shí)馬又一次地驚恐嘶叫起來，拼命地掙了兩下韁繩，但沒有掙脫。接著它四腿彎彎，抖顫得站立不住了，看看就要絕望地倒下去。武松一陣驚奇，口中嘟嚕道：“媽的，什么東西，這么大的威風(fēng)，把匹活龍駒都給嚇癱了！”

    他還沒來得及回頭，突然一聲巨吼，灌木叢中撲出一只大個(gè)的東北虎，張著利牙，豎著尾巴，一沖一沖地向馬撲來?；⑽矑邠糁嗄緟?，唰唰亂響，震得雪粉四濺。

    馬被嚇得不刨也不踢了，垂著頭兩眼死盯著撲來的惡敵，從鼻子里發(fā)出低沉的哀鳴。

    武松還是頭一次看到活老虎，離得又這么近。又是來吃他的馬，這突然來的驚恐，使他氣不不安，心怦怦地亂跳，手中的匕首也隨著他的心有些抖顫。

    眼見著老虎向著坐騎撲來，他順手一抄，從得勝鉤上解下斧頭，將手中匕首插在腰帶上，跑上兩步。

    那老虎見到武松，便轉(zhuǎn)將過來，把兩只爪在地上略按一按，和身望上一撲，從半空里攛將下來。

    說時(shí)遲，那時(shí)快；武松見老虎撲來，只一閃，閃在老虎背后。那老虎背后看人最難，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀將起來。武松只一閃，閃在一邊。老虎見掀他不著，吼一聲，卻似半天里起個(gè)霹靂，振得那山岡也動(dòng)，把這鐵棒也似虎尾倒豎起來只一剪。

    武松卻又閃在一邊。原來那老虎拿人只是一撲，一掀，一剪；三般捉不著時(shí)，氣性先自沒了一半。那老虎又剪不著，再吼了一聲，一兜兜將回來。

    武松見那老虎復(fù)翻身回來，雙手輪起斧頭，盡平生氣力，從半空劈將下來。只聽見一聲悶響，正劈在老虎后脖上。

    那老虎受了傷，越發(fā)兇猛，性發(fā)起來，翻身又只一撲撲將來。武松只得松了斧頭，又只一跳，卻退了十步遠(yuǎn)。那老虎恰好把兩只前爪搭在武松面前。兩只手就勢(shì)把老虎頂花皮胳嗒地揪住，一按按將下來。那只老虎急要掙扎，被武松盡力氣捺定，那里肯放半點(diǎn)兒松寬。

    武松把只腳望老虎面門上、眼睛里只顧亂踢。那老虎咆哮起來，把身底下爬起兩堆黃泥，做了一個(gè)土坑。武松把老虎嘴直按下黃泥坑里去。那老虎吃武松奈何得沒了些氣力。

    武松把左手緊緊地揪住頂花皮，偷出右手來，從腰帶上抽下匕首，對(duì)著老虎頂門扎了下去。

    老虎吃痛掙扎，武松掄起拳頭，打了老虎六七十拳，那老虎眼里，口里，鼻子里，耳朵里，都迸出鮮血來，更動(dòng)彈不得，只?？诶镓Ｗ詺獯?br/>
    武松放了手來，從虎背上拔下斧頭，生生將虎頭劈開，眼見老虎氣都沒了，方才住手。

    武松上前兩步，用腳踩著虎背，蹬了兩蹬，死老虎已全身松軟。他自己也和老虎一樣，全身松軟，四肢一點(diǎn)力氣也沒有，一披股坐在雪地上，爬也爬不起來，腿和手抖顫得更加厲害，他一仰身躺在雪地上，想恢復(fù)一下過度的緊張。他偏過頭去，看了看那匹受驚如癱的馬，此刻已十分平靜了，在安閑地吃著草料。武松一陣輕松的喜悅，擦了擦額上的冷汗，歇息了半宿，將死虎架上馬背，繼續(xù)循著細(xì)作留下的暗記，去尋田虎兄弟。