嘉慶四年正月，乾隆駕崩，正月十三這天，嘉慶帝宣布和珅的二十條大罪，下旨抄家。如果說一下中國古代的貪官，絕對不可以不說和珅，和珅的財產(chǎn)呢，在嘉慶帝抄家的時候，分為一百零九號，在這一百零九號里，有八十三號未估價。
僅僅是這二十六號估了價的，在當時的估價已然到達了兩億兩千三百萬兩了，如果按照米價每兩銀子一石的話，和珅的小部分財產(chǎn)（大概算是四分之一吧），已經(jīng)可以購買兩億兩千三百萬石的糧食了。我們不妨做一個不怎么合理的換算，按照今天的米價來算的話，按照三元一斤來算，也可以算是六百六十九億元了。而這樣的數(shù)字也是由于今天的米價的便宜而縮減了的，更可怕的是，僅僅為四分之一。
和珅的如此巨額的財產(chǎn)到底由何處而來呢？
和珅，原名善保，字致齋，滿洲的正紅旗人。生于乾隆十五年（所以哪怕是乾隆后期提拔他，他也是正當壯年），他的先祖呢，并無什么顯赫的門第。他的高祖因為軍功得到了一個三等輕車都尉的職位，正三品，世襲罔替。他的父親曾經(jīng)擔任過八旗的副都統(tǒng)（正二品）和都統(tǒng)（從一品）。
十來歲的時候，和珅得到了進入皇西華宮內(nèi)的官學讀書的資格，也算是紫禁城里的“國立貴族學?！绷恕Ｊ藲q那年，直隸總督馮英廉看中了和珅，把自己的孫女嫁給了和珅，不得不說，這是一次具有前瞻性的戰(zhàn)略投資，不可謂沒有眼光。
和珅精通滿、漢、蒙、藏、朝、維六種語言，通讀四書五經(jīng)，長得也是帥氣。在二十三歲的時候，和珅迎來了人生轉(zhuǎn)折點，得到了乾隆帝的欣賞，得到了三等侍衛(wèi)（正五品）的空缺，可以經(jīng)常隨侍皇帝出巡，有了回稟上諭的機會，也為了他以后的飛黃騰達奠定了基礎(chǔ)。
他出身是秀才，在乾隆四十年的時候，升為御前侍衛(wèi)，還兼了某旗的副都統(tǒng)。不到一年的時間，他再次升遷為戶部侍郎兼軍機大臣，兼內(nèi)務(wù)府大臣，不久后又兼了步軍統(tǒng)領(lǐng)兼京城崇文門稅務(wù)監(jiān)督。
和珅可謂身兼五職，但值得注意的是，他身上的職位，其中戶部侍郎、內(nèi)務(wù)府大臣、崇文門監(jiān)督都是管錢、收錢、用錢的“肥缺”，軍機大臣更是實際的宰相，步軍統(tǒng)領(lǐng)又是拱衛(wèi)京畿重地的首席武官，和珅的升官之迅速以及乾隆對和珅之寵幸，可謂史無前例、空前絕后。
和珅全家更是被乾隆從滿洲正紅旗抬旗到了滿洲上三旗的正黃旗，成為了天選貴族。
過了四年，和珅的戶部侍郎變成了戶部尚書，副都統(tǒng)改為了都統(tǒng)，在內(nèi)務(wù)府大臣之外更是加了領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，軍機大臣之外也加了議政大臣、御前大臣。最為無上榮耀的還得是自己的兒子豐紳殷德被乾隆指定為和孝公主的額附（駙馬），待年成婚，和珅就這樣搖身一變成為了乾隆的親家。
和珅就是已經(jīng)這樣了，乾隆心里還是覺得和珅不夠好，特命和珅再兼理藩院尚書，與“四庫全書正總裁”，和珅在學問上確實有所能力，但四庫全書這等工作，確實不是和珅能夠勝任的，或者說他能看懂四庫全書中的多少書籍，還是一個未知數(shù)。
后來甘肅有一個撒拉爾回民首領(lǐng)，名叫蘇四十三，乾隆四十六年起兵反清，攻打蘭州。乾隆就讓阿桂和和珅前去督師，阿桂當時身體有病無法前去，和珅只能自己先去。結(jié)果和珅在前方一頓胡來，差點把事情弄得不可收拾，阿桂去了以后，才將局勢挽回，輕松取勝。乾隆把和珅調(diào)了回來，按理來說應(yīng)該是死罪，最低也是處分或者加以懲罰，而和珅居然升官了？乾隆對阿桂毫無賞賜，卻給和珅又兼了一個兵部尚書，可謂荒唐至極，此外又加了一個“管理戶部三庫”的肥缺。
兩年后，甘肅的回民叛亂被鎮(zhèn)壓了，功勞又記在了和珅的頭上，封和珅為一等公爵，在軍機大臣、議政大臣、御前大臣之外又加一個“協(xié)辦大學士”的榮譽職銜，戶部尚書仍然保持，兵部尚書改為吏部尚書。
又過了三年，和珅由協(xié)辦大學士升為文華殿大學士。崇文門監(jiān)督雖是油水極多，但職小位卑，乾隆沒讓和珅繼續(xù)兼下去了，吏部尚書也讓他不再擔任了，但是戶部仍然交給他，而且他更是成為了“管部大臣”，這可是位在尚書之上的職位。
乾隆五十三年，林爽文被清軍捉住，和珅又由一等男爵晉封為三等伯爵，賜號忠襄。乾隆五十七年，和珅又兼了翰林院掌院學士，這樣一個秀才，未考舉人、未考進士、未考翰林，卻一下成為翰林的領(lǐng)袖。嘉慶二年，太上皇（乾隆）吩咐，和珅的戶部管部大臣又加了刑部管部大臣。嘉慶三年，三等伯爵晉為公。
如果乾隆不是在嘉慶四年正月死去，和珅恐怕還要升。
和珅能得到乾隆的如此寵幸，第一個原因就是“伺意”，所謂“伺意”就是“先意承志”。乾隆想要什么，和珅先就猜到，至少表面上辦理的十分妥帖。而不應(yīng)該做的事，但乾隆想做的，和珅從不阻止。乾隆不想做或者沒想到的事，和珅從不表現(xiàn)出比乾隆聰明的樣子。
比如和珅負責云貴總督李侍堯的貪污案件，李侍堯貪污十萬，被大學士和九卿商議為斬立決，而乾隆有意保李侍堯，和珅就將“斬立決”判為“斬監(jiān)候”，相當于死刑變?yōu)樗谰彛⌒廊煌?，很喜歡和珅的察言觀色能力。李侍堯案件審結(jié)后，大部分財產(chǎn)都被和珅私吞了。
和珅能得到乾隆的如此寵幸，第二個原因就是和珅的能力，歷朝歷代的權(quán)臣都是能臣，而和珅這樣的也必然能力出眾。和珅勤奮好學，記憶力驚人，尤其是之前所說的通曉各民族文字，文化水平也較高。“他不是不學無術(shù)之徒，而是既有學問又懂權(quán)術(shù)的人”，在處理政務(wù)上也是一把好手。
比如，清廷出兵戡定廓爾喀侵略西藏后，乾隆帝在《御制平定廓爾喀十五功臣圖贊》中以及其他詩文中，對和珅給予了充分肯定。他對邊疆少數(shù)民族的管理建設(shè)，作出了很大的貢獻。乾隆曾說，用兵西藏和廓爾喀時，所有的諭旨都是兼用滿、漢文下達;頒給達賴喇嘛和廓爾喀的敕書，則兼用藏文和蒙古文。大臣中能懂藏文的非常少，只有和珅能把這些諭旨用滿文、藏文、蒙古文、漢文等各種文字撰寫出來，加以翻譯。和珅由此，憑借自身能力成為其主子唯一的心腹和代理人。
而正是幾十年前，雍正十三年十一月的時候，乾隆剛剛即位，那曾被稱為“狂生”的孫嘉淦就警告過乾隆，他這樣的一個“出一言而盈廷稱圣，發(fā)一令而四海謳歌”的君主，一定要遠離小人和進諂媚之言的大臣。
乾隆到了晚年的時候，早已把孫嘉淦的話語忘的干干凈凈，從乾隆四十年以來，他開始重用和珅，他只覺得和珅的話語美妙動聽、才干稱心，哪還記得什么遠離小人呢？
只要有人反對和珅，必然受到嚴厲的“懲罰”，而這樣的懲罰，一部分來自于和珅，另一部分來自于乾隆帝。和珅也確實有辦法，能夠讓人在“搗亂”的時候，查不出真憑實據(jù)，最后只能自己落得一個“誣告”的罪名。
比如內(nèi)閣學士尹壯圖，在乾隆五十五年的時候，上疏乾隆說各省的庫銀不足，都被督撫等高官挪用了。乾隆聽到大怒，立馬派尹壯圖去查辦，和珅為了包庇，向乾隆帝建議說應(yīng)該派戶部侍郎慶成陪尹壯圖一起去。后來每每到一個地方，尹壯圖到處都受慶成的掣肘，拖延時間，并且讓管理銀庫的人趕緊去找商人借銀子，每次都是銀子借好了，尹壯圖才能來檢查，結(jié)果呢，尹壯圖因為“妄言”的罪名，連官都丟了。
還有之前的乾隆五十一年，御史曹錫寶彈劾和珅的一個家奴劉全所造房屋超出規(guī)制，乾隆派人去查，結(jié)果和珅連夜讓劉全把房子改小了，結(jié)果曹錫寶受到了申斥。
但也有一次和珅“栽了跟頭”，山東的巡撫國泰和布政使于易簡，都是和珅的私人，居然在乾隆四十七年被御史錢灃逮住機會處死，不過這是唯一的例外。
我們都知道和珅圓滑，那他怎么會有這樣栽跟頭的情況呢？原來啊，錢灃的背后有一個人在幫助他，這人就是左都御史劉墉。
劉墉是劉統(tǒng)勛的兒子，劉統(tǒng)勛也當過左都御史，后來升任至“東閣大學士”，當然查辦過很多的高級官員，比如云南總督、巡撫，山西布政使、西安將軍、歸化將軍、江蘇布政使、江西巡撫等，可謂是“戰(zhàn)功赫赫”，這位劉統(tǒng)勛死后，更是謚號“文正”。
劉墉不愧是劉文正公的兒子，他打聽到和珅也要派人去山東，指示國泰和于易簡，想要以蒙混的方式，結(jié)果劉墉讓錢灃將計就計。錢灃先化妝出發(fā)去山東，剛剛到距離北京不遠的良鄉(xiāng)，結(jié)果正好看到有一個人騎馬向南方而去，記住了此人的容貌。隨后，錢灃繼續(xù)趕路，走到快到濟南的時候，又看到那個人騎馬向北而去。錢灃立馬吩咐手下將此人攔住搜身，果然發(fā)現(xiàn)了國泰寫給和珅的信，信上說道已經(jīng)借好了商人的銀子，放在了庫里等待檢查。
糊里糊涂的乾隆不僅派錢灃去查賬，還派了和珅一起陪同，外加劉墉和諾姆清二人，查辦虧空。到了地方，和珅立馬主張一天查完所有的賬目了事，但是錢灃讓已經(jīng)查看了的、沒有查看的都貼上封條，等到第二天再查看。第二天的時候，把庫銀一點點的拿出來慢慢查看，果然查出有些銀子里有“圓絲、雜色”，不像庫銀，倒有點像商人的銀子。然后錢灃派人貼出告示，讓商人來庫里領(lǐng)回銀子，如果限期不來的話，銀子就充公了。于是商人蜂擁而至，庫存立刻“如洗”。國、于二人被押解到京城的刑部大獄，乾隆命自裁。
和珅因此事恨透了錢灃，錢灃也知道得罪了和珅，索性一不做二不休，又向乾龍告了和珅一狀，說和珅身為軍機大臣，卻每天不到軍機處辦公，只是自己一個人在宮里的“內(nèi)右門”的“舊直廬”批閱公事。還說在軍機處辦事的人，僅有阿桂一個人而已，其他的幾個人呢，像王杰和董誥只去“南書房”，像福長安只去“造辦處”。遇到皇帝召見的時候，才一個個出來，趕去御前，“退，各還所處”。
乾隆聽到之后大怒，讓錢灃兼領(lǐng)一個“稽查軍機處”的差使，這可是個艱辛無比的活，結(jié)果錢灃僅僅一年就累死在職位上了。
另外一位御史管世銘在一個酒會上，也不知喝醉了還是本性就如此的狂傲，居然當眾說要彈劾和珅，當天晚上就暴卒在家中，可見和珅何等的猖狂。而像謝振定這樣敢于毆打和珅的姨太太的弟弟、又燒了這位舅老爺?shù)摹斑`制”大馬車的人，僅僅丟了御史之官，真是僥幸。
阿桂可以說是和珅的眼中釘肉中刺了，地位還在和珅之上。和珅常常在乾隆的耳邊進讒言，說阿桂在各地打仗、治河、查案，弄得阿桂真的是疲于奔命，在京城的機會很少，阿桂能夠堅持到嘉慶二年而逝世，也確實是福氣之人了。
阿桂其實更多的身份是一個軍人，政治上的勾心斗角、是是非非對于這位心直的將軍，是不會去做的，更不屑于去做的。他可以說是很厭惡和珅，但對于和珅又無可奈何，只能在上朝之時，與他站的遠遠的，不到萬不得已之時，也絕對不和他有溝通交談，而和珅之所以不去軍機處辦公，獨坐那“舊直廬”批閱公事，原因之一也在于此（正如當年鄂爾泰與張廷玉一般）。
另外的一個原因就是，和珅自己一個人批閱公事，可以不讓其他的軍機大臣知道，等于架空了皇帝，而自己儼然行使某些皇帝之權(quán)了。乾隆被他蒙蔽得什么也不知道了，甚至乾隆自己想做什么、喜歡什么，和珅也都了然于心。
依靠著這些權(quán)力和能耐，和珅開始“賣官鬻爵”，更是可以大發(fā)其財。那些企圖升官的，必須要走他的門路；怕丟官、降官的，自然要走他的門路；那些不想升官也不怕丟官、降官的，為了“辦報銷”，也需要走他的門路（否則連自身必須的生活資料都不一定足夠），因為他可以批駁賬目單據(jù)，或拖延歲月。
底下的大官為了攀附和“報效”和珅，不得不向部下的小官索取“報效”；于是小官為了“報效大官”，又開始在老百姓的身上打起主意。于是和珅這樣的一個人貪污在上，卻能給全國的官僚系統(tǒng)弄得不堪入目，民眾苦不堪言。比如在乾隆六十年的時候，閩浙總督伍拉納為了籌款報效和珅，竟然把他下面“不及格”的縣知事“倒吊”起來一頓抽打。
下面的各省督撫之中，也有不愿意同和珅同流合污、不與和珅合作的，很容易遭受不測之災(zāi)。浙江巡撫福崧得罪了和珅，結(jié)果在乾隆五十八年突然接到乾隆的旨意，押解他回京候訊，罪名是受了兩淮巡鹽使柴楨的賄賂一千兩。其實啊，這個福崧并沒有收錢，根據(jù)只不過是一個柴楨的賬簿上“福公”的字樣，而這個“福公”并不是說的福崧，說的是福長安。所以“饋福公金一千兩”的字樣，其實就是莫須有。福崧說“我見到皇上，一定要把和珅的秘密完全說出來?！焙瞳|知道了以后，把他的供詞中加了幾局罵乾隆的話，乾隆看到后，沒等福崧到京就下旨賜死了。
后來，嘉慶四年正月，太上皇乾隆帝駕崩，次日，嘉慶帝將和珅軟禁，旋即逮捕入獄，并且諭旨形式數(shù)落了他的20條大罪，朝廷上下喊殺一片，內(nèi)閣一些文武官員甚至要求將他凌遲處死。
后來由于和珅的兒媳（嘉慶帝之妹）固倫和孝公主求情，嘉慶帝采納了幾位大臣的進言，考慮到他曾擔任清廷首輔大臣，出于“維護國體”的考慮，認為不宜在肆市誅之，于是網(wǎng)開一面，賜其獄中自盡。