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    惋芷是首次走到承恩侯府前院。

    前院院子里種的多為灌木并無過多花草點綴，院中的樹最細都得二人合抱，與內(nèi)宅相比，前院更顯得莊嚴氣派，有著世家肅穆的氣息。

    影壁那已站了不少人。

    承恩侯夫妻，徐光霽，兩個管事模樣的家仆，丫鬟婆子侍衛(wèi)，細數(shù)有二十余。

    一小廝裝扮的少年眉飛色舞與三人說著什么，承恩侯滿臉喜色，爽朗的笑聲就院子里響起。

    外邊胡同響起炮仗聲，噼噼啪啪炸得人耳朵嗡嗡的。

    徐禹謙掃了一眼喜形于色的長房幾人，輕輕捏惋芷的手?！拔覀儊淼谜?。你也別太擔(dān)心，據(jù)我所知，你兄長在國子監(jiān)不比光霽差?！鼻笆揽墒侵辛艘患椎谌?，他不能直言罷了。

    惋芷還是有些緊張，腳下都快了兩步，惹得徐禹謙低笑。

    承恩侯一家都歡喜的等著送喜報之人進門，并沒有留意已從游廊走過來的夫妻倆。

    隨著炮仗聲，禮部前來報喜的小吏被迎入侯府，笑容滿面疊聲與承恩侯道喜。

    “府里四爺奪了榜首，大喜啊。”小吏說著又朝承恩侯拱手。

    承恩侯愣了愣，“不是一甲第四？”

    江氏卻是狂喜道：“是榜首？光霽得的是榜首？！”旋即又掃了眼看榜的小廝，這榜是怎么看的，第四第一能看錯？！

    一旁的徐光霽也露出不敢置信的神色。

    他是榜首！

    報喜小吏卻古怪的看著這一家子，細細想剛才的話立刻明白是自己讓人誤會了，忙賠笑道：“瞧，是我話沒有說清楚。貴府的四老爺是榜首，世子爺是一甲第四。恭喜承恩侯，這可是同科一門兩進士，古往今來也不多見?。　?br/>
    四爺…世爺……

    四老爺！

    正要喚人給紅封的江氏，臉上笑意頓時僵住了。

    承恩侯手抖了抖亦臉色一變，“可是這位搞錯了？本侯的弟弟何曾參加科考了？莫不是同名姓之人？”他弟弟連秋圍都沒下場，哪里能參加會試！

    先是大喜后又震驚的徐光霽臉上神色一時收不住，笑容看上去竟扭曲了似的。

    他不是榜首？還是一甲第四，那榜首呢？他說的榜首是誰……徐禹謙…嗎？！

    小吏覺得承恩侯府的人奇怪的很，府里有人中了榜首居然還問是不是認錯了，這是他的差事，他能認錯了嗎？！

    徐禹謙扶著惋芷正緩步走來，有眼尖的丫鬟已向兩人行禮，喊四老爺四太太。

    小吏當(dāng)即雙眼放光。

    榜首來了，殿試過后興許就是狀元要入翰林，往后指不定便要入閣拜相。他忙笑著又道恭喜：“徐四爺，恭喜您會試奪了榜首，預(yù)祝您平步青云?！?br/>
    “承你吉言了?！毙煊碇t立在兄長身側(cè)，朝小吏輕點頭，在眾人的震驚中直接從袖里抽出幾張銀票塞到他手里。又問：“這位官爺可知通政司使宋大人的嫡子名次如何？”

    小吏瞟了眼銀票，通兌五十兩一張！果然未來狀元爺就是豪爽！

    他雙眼頓時瞇成了線，“當(dāng)不得四爺您這樣稱呼，知道的，知道的！宋大少爺是一甲第三！”

    言畢，小吏想起徐禹謙娶了宋府長房嫡女，再瞅見他身側(cè)明媚的女子，立即又朝惋芷揖禮。“也在此恭賀四太太?！?br/>
    惋芷看著眼前拱手的人，雙眼茫然。

    她看了看徐四爺，又再看了看那小吏，感覺還是不太真實。

    四爺會試榜首，兄長一甲第三……

    徐禹謙被她憨憨的樣子逗樂了，從剛才走近聽到消息，她就跟神魂出竅了一樣，不是他扶著估計連路都不會走了。

    “惋芷，你兄長一甲第三，我們是不是要準備禮物給送到宋府？”

    此時，惋芷全憑意識點了點頭，四爺說什么是什么……只是四爺?shù)昧税袷?？?br/>
    她頭懵懵的。

    相比于惋芷震驚過度，承恩侯連臉都綠了，江氏渾身在發(fā)抖，也不知道是氣是驚。

    徐光霽臉上的笑意徹底變得扭曲。

    他的四叔父無聲無息在會試奪了榜首？他怎么不知道他先前中舉人了？就是中舉了該和他一屆才是！

    為什么沒有丁點的消息！

    徐光霽猛然想起他前些日子離家，再細細回想，秋闈前后，他的四叔也未在家中……他恍然的明白了什么。

    小吏終于察覺到侯府眾人神色有異，他再度與承恩侯和徐光霽道喜，江氏青著一張臉讓下人給了紅封，將小吏送走。

    “你這是怎么回事！”站在影壁后的承恩侯色厲內(nèi)荏的吼了出來。

    惋芷被他這厲聲驚回了神，手一下攥住了徐禹謙的袖子。

    大伯這是在質(zhì)問四爺嗎？

    為什么？

    不應(yīng)該替他高興嗎？

    小姑娘的舉動使得徐禹謙平和的雙眸內(nèi)有了動蕩，他直面迎上兄長帶著怒火的目光。

    “大哥不恭喜我，而是要質(zhì)問我嗎？”他聲音很輕，似乎風(fēng)一吹就會散去，落到承恩侯耳中卻讓他心頭一震。

    是了，弟弟有出息，他不是該高興？可心間的濁氣與壓抑是為什么？

    承恩侯看著立在眼前的胞弟，枝椏被陽光篩過，一道道明明暗暗落在他身上，他的面容也有一半隱在這斑駁中。一種從未有的陌生感與壓迫力襲向承恩侯。

    這淡然輕問的男子，真的是他……弟弟嗎？

    “小叔你這也太奇怪了，不動聲色下了場考試，你大哥問一句怎么了？你這做法太讓人心寒了！一家人，你這遮遮掩掩，不讓別人笑話！”江氏胸口起伏不定，她好想上前撕了徐禹謙這偽君子的臉！

    她兒子是進士了，她還沒來得急高興，就被人迎頭一擊！

    她一直認為被養(yǎng)廢了的小叔，突然就壓過了她兒子，這使她連氣都要順不過來。

    妻子之言讓承恩侯臉色又黑一分。

    弟弟顯然是故意的，連他這個大哥都瞞著，他怎么可能不難受，不感到憤怒。

    緊攥著徐禹謙袖子的惋芷感受到了長房三人的怨憤，她咬了咬唇，抬頭去看身側(cè)高大的男子。

    他雙眸清冷，唇角有著笑意卻又眸光幽遠，仿佛是落在他兄長身上，又似透過了他不知看向哪里，沒有焦點。

    惋芷胸口悶悶的。

    四爺他又流露出這種讓人心疼的寂寥之色，她曾見過一次，那是成親當(dāng)晚他面對自己時……也是這樣的。

    “既然是一家人，不是一榮俱榮嗎？”她松了唇，聲音輕柔?！八臓斀o侯府添了榮譽，怎么就讓人寒心了？為什么就不能是四爺怕影響世子爺，才瞞了下來，大嫂這般苛責(zé)我也是不懂了?！?br/>
    惋芷皺著眉，說到最后聲調(diào)變得異常強勢，首次在人前露出了對江氏的不滿。

    他們憑什么都一副高高在上，問責(zé)四爺?shù)淖炷槪?br/>
    四爺?shù)昧税袷资撬呐?，他礙著誰了？！

    徐禹謙有些驚訝的看向脊背挺得筆直的小姑娘，想到她以前說過，她在宋家本就很有氣勢，如今看來……還真是。他心頭像是捂了燙婆子一樣，暖暖的。

    不過，他沒有她想象那么心善，他又怎么會是為了徐光霽。

    “宋惋芷，你在閨閣里學(xué)的尊長女誡就是這樣？你在和我頂嘴嗎？！”江氏也是氣瘋了，雙眼瞪得大大的。

    在侯府，誰曾在她面前放肆過。

    她尖銳的斥聲使得徐禹謙也皺起了眉頭。

    惋芷不慌不忙的笑道：“大嫂這話我更不懂了，你是大嫂沒有錯，可我又不是你的下人，頂嘴二字恕我不能接下！至于尊長，大嫂只管問娘，我有哪里違了女誡女訓(xùn)?！?br/>
    徐老夫人還活著，就沒有她嘴邊掛個長字！

    言畢，她故意揚了揚手腕，細白的腕間有著讓江氏越發(fā)紅了眼的鐲子。

    氣急替四爺抱不平的惋芷，全身都帶了刺，連刺帶挑釁氣得江氏兩肋生疼、頭暈?zāi)垦！?br/>
    徐禹謙的詫異又多一分。

    他的小姑娘……很會吵架。

    江氏還欲說什么，承恩侯卻是抬手阻止了他，宋惋芷年紀小，江氏真一而再計較，太跌份。

    這事，也沒有她婦道人家插嘴的道理。

    “子沖，我只是感到有些心寒，畢竟我是你大哥，我不能理解你的做法?！?br/>
    承恩侯換了平和的說法，到底還是在質(zhì)問。

    惋芷也氣得手發(fā)抖了。

    上回四爺說起加儀門獨立的事，她就察覺不對，如今多少有些懂了。當(dāng)著這些下人的面，他一個做兄長的非要給弟弟冠上個什么名頭才好？！

    徐禹謙拉了惋芷的手，安撫似著輕輕拍她手背，神色淡淡抬頭。

    他的小姑娘生氣了，臉都氣紅了。他本想給她驚喜，讓她開心的……是他考慮不周了，不該帶她來看到這些嘴臉。

    “我這樣行事，一是尊了師命，二來——大哥你真要聽緣由嗎？”他露了個云淡風(fēng)輕的笑，“大嫂呢？你覺得弟弟真要說出原因嗎？”

    莫名的，江氏被他一掃而過的目光驚得全身發(fā)冷，她心頭的不安是為什么。承恩侯眉頭皺得更狠了，他怎么不知道弟弟還拜了老師，又是哪個老師？

    徐禹謙卻又看了眼侄子，把他壓抑不住的憤然看在眼中。

    他唇邊的笑驟然就收了起來，首次在人前冷若冰霜，被他盯著的長房三人，從來不知道他眸光可以如此凌厲。

    “看來大哥大嫂是都想聽了。既然這樣，不如讓娘也聽聽，讓娘也知道我究竟為何要瞞著，讓娘也好知道……三年前我就怎么得了急病落榜了。”

    他的話讓在場所有人心頭皆一凜。

    圍在一邊的下人侍衛(wèi)紛紛轉(zhuǎn)過身，低下頭。

    他們雖好奇徐四爺怎么中了榜首，卻一點也不想聽到什么不該聽的，徐四爺話中有話關(guān)乎了侯府兄弟秘辛？！

    江氏連連退了好幾步，驚駭不已，徐禹謙在說什么三年前。三年前……他落榜，他落榜，他怎么就知道了？！

    “你這話究竟是什么意思？”承恩侯朝露出異樣的妻子脧了一眼，也隱隱不安起來。

    徐禹謙譏誚看向他，“大哥真懂不什么意思嗎？你若真不清楚，大哥是真想要弟弟解釋出來嗎？”他說著，語氣又緩和了下來?！拔乙恢笔且暣蟾缛缧秩绺傅摹！?br/>
    承恩侯仍皺緊眉頭，思緒百轉(zhuǎn)千回的想著他弟弟是不是真知道了什么。

    而徐禹謙看著他，已一字一頓的道：“不過，以后怕是不會了?！?br/>
    我一直視大哥如兄如父，不過，以后怕是不會了……承恩侯胸口似人重重敲了一擊，悶得生疼，腦海中盤旋著胞弟的話，踉蹌著退了幾步。

    他弟弟是要給與他形同陌路的意思嗎？！

    徐禹謙已經(jīng)不想再多說，前世的情形與現(xiàn)在無異，他還有什么看不清的。不過這世有惋芷在為他抱屈，也還好，這世有她……

    “我們?nèi)ソo娘報喜吧，娘一定會很高興的。”他轉(zhuǎn)向眼眶都氣紅了的小姑娘，抬手將她眼角那滴晶瑩拭去。

    高大的身影逆著光，惋芷看不太清楚他臉上的表情，她突然想去抱抱他，就跟他經(jīng)常將自己抱懷里一樣?？墒撬槐ё×怂母觳?，還羞得滿臉通紅。

    “四爺，我知道的，不值當(dāng)?shù)?。我們跟娘報喜去，我給你做杏花糕…”

    小姑娘軟軟糯糯的說話，使得徐禹謙莞爾，她這是在哄自己開心嗎？

    是在哄自己吧，杏花糕……他可不是小孩子，卻真的很高興。

    他臉上露了柔和的笑來，挽著她：“娘也喜歡吃糕點，不過不能太甜……”

    夫妻倆低聲說著話，漸行漸遠。

    被留在原地的承恩侯臉色青了白白了青，目光兇惡的就掃到江氏身上。

    江氏哆嗦著唇，正午的陽光照在身上仍渾身發(fā)冷。

    徐禹謙是怎么知道的，那這些年……她的所做所為，他都看在眼里？他是怎么忍了這么些年的！

    “世子爺！”

    正當(dāng)承恩侯夫妻心有惶然之時，身后傳來咚的悶響聲，回頭看去時，徐光霽已跌坐在地。

    他臉色灰白閉著眼，手一直在顫抖。

    他還歡喜著自己高中，他還得意著宋惋芷看走了眼。

    宋惋芷，那個連說話都嬌嬌怯怯的宋惋芷，為了他四叔居然連母親的都頂撞了，她的兄長還是一甲第三。不同于他的只差一個名次就基本無緣三鼎甲的一甲第三！

    事實上，他才是徹頭徹尾的跳梁小丑！！

    徐光霽只覺得腦子里嗡嗡作響，然后就眼前一黑，竟是承受不住事實暈了過去。