李慶成終于安定下來(lái)了，他有一百六十兩銀，百名親兵，三員將領(lǐng)——張慕、唐鴻、方青余，一間宅子。

    這點(diǎn)家底十分不穩(wěn)定，誰(shuí)也不知道北疆未來(lái)的戰(zhàn)況會(huì)如何發(fā)展，生兵不服管，唐鴻手生，無(wú)論是誰(shuí)都無(wú)法獨(dú)當(dāng)一面，唯一可靠的家仆張慕也只會(huì)做不會(huì)說(shuō)。

    李慶成分下住處，唐鴻與下人們住西廂，張慕與自己住東廂，方青余睡大屋對(duì)面的柴房。

    大屋內(nèi)一切打點(diǎn)完，張慕睡外間，李慶成睡內(nèi)間，依舊以一張屏風(fēng)隔著，無(wú)事時(shí)李慶成伏案寫寫畫畫，張慕便在一旁看著，像根木樁。

    “做甚么。”木樁忽然開(kāi)口，把李慶成嚇了一跳。

    李慶成解釋道：“算數(shù)，咱們帶來(lái)的御寒油有半車倒成了銀兩，交予唐鴻，讓他派一隊(duì)人，帶著回西川去運(yùn)糧過(guò)來(lái)?！?br/>
    張慕俊臉微紅，在油燈下有種難言的親切感，李慶成笑道：“怎么突然問(wèn)這個(gè)？”

    張慕搖了搖頭，李慶成遞過(guò)物單：“看?！?br/>
    李慶成始終不向張慕刨根問(wèn)底地挖自己身世，張慕反而隱約覺(jué)得有點(diǎn)不安，看過(guò)后，簡(jiǎn)略一點(diǎn)頭，取過(guò)一張紙，拾筆潤(rùn)硯，仿佛在沉吟，打算寫點(diǎn)什么。

    李慶成嘆了口氣，方青余的聲音響起：“主公想掙錢，須得從楓城入手，不該著眼郎桓?！?br/>
    張慕起身，李慶成一見(jiàn)之下便知道他想出門揍人，忙喝止道：“坐下！”

    張慕眉眼間充滿戾氣，冷冷道：“放肆?！?br/>
    李慶成道：“進(jìn)來(lái)?！?br/>
    方青余入內(nèi)，一腳屈曲坐下，抱著膝蓋，問(wèn)：“主公打算倒騰點(diǎn)銀兩花用，是不？”

    李慶成略一點(diǎn)頭：“我也知道該進(jìn)楓關(guān)里去，奈何出塞時(shí)不知邊疆戰(zhàn)況，現(xiàn)也走不得了……”

    方青余哂道：“該走時(shí)便走，管這許多作甚？”

    李慶成眉頭微蹙，方青余道：“非是臣愚鈍，觀如今局勢(shì)，楓關(guān)是北疆最后的補(bǔ)給線，京城運(yùn)來(lái)的物資在楓城中轉(zhuǎn)，戰(zhàn)地糧食緊缺，倒錢最是容易……”

    李慶成道：“等等?！?br/>
    “你方才，自稱什么？”李慶成喃喃道，雙眼如置身夢(mèng)中，緊盯著方青余。

    室內(nèi)一片安靜，落針可聞。

    方青余：“說(shuō)……成，慕成?！闭f(shuō)著抬起下巴，朝張慕示意。

    張慕在一張紙上緩緩寫著什么，不承認(rèn)，也不否認(rèn)。

    “屬下以為，如今大虞與匈奴交戰(zhàn)主公大可不必?fù)?dān)憂?！狈角嘤嗬m(xù)道：“若死守郎桓，不僅對(duì)他日毫無(wú)裨益，反倒困守北疆，是為不智?！?br/>
    “照你說(shuō)呢？”李慶成口中問(wèn)道，卻不與方青余對(duì)面，看著張慕紙上的字。

    “我們應(yīng)當(dāng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)楓關(guān)。”方青余說(shuō)：“此戰(zhàn)開(kāi)春前必結(jié)，屆時(shí)不定朝廷將割土裂疆，奉貢議和，此時(shí)陡爭(zhēng)一時(shí)意氣，又有何用？”

    李慶成：“你怎知朝廷會(huì)議和？”

    方青余哂道：“方家曾在東北沿線萬(wàn)里，自玉璧關(guān)至泣血泉，擔(dān)任鎮(zhèn)東將軍一職，代代世襲，累數(shù)代之積，遂成一方勢(shì)力，其中便有匈奴王阿律司的助力在?！?br/>
    “當(dāng)年先后早薨，先帝為拉攏北疆方家，立方氏為后，便是因?yàn)檫@層關(guān)系?！?br/>
    “邊疆傳出戰(zhàn)報(bào)時(shí)，太后本與匈奴人勾結(jié)，如今先帝已死，匈奴王依足原議進(jìn)犯西疆域。太后與匈奴人達(dá)成協(xié)議，擬定了最后一步棋，佯戰(zhàn)后割楓關(guān)外五城，關(guān)內(nèi)楓城予匈奴人。行議和之舉，主公愿戰(zhàn)，能敵朝廷一紙文書？”

    李慶成蹙眉道：“早就計(jì)劃好的？”

    方青余莞爾點(diǎn)頭：“朝中早知邊疆大將不聽(tīng)太后懿旨，遂把東軍調(diào)到西，又將西軍調(diào)到東，殺了遼遠(yuǎn)，再把王義宸兵權(quán)收回來(lái)，人趕回去告老。如此一來(lái)，朝中武將世家唐大將軍家族派系已倒，當(dāng)朝武將余我方家。”

    李慶成沉吟不語(yǔ)。

    方青余淡淡一笑：“遼遠(yuǎn)前腳剛出兵，朝廷后腳便擬好了議和文書，準(zhǔn)備向匈奴割地了。然而，他們還少計(jì)了其中一批人，這批人在暗處，足夠令太后與阿律司一起栽個(gè)大跟斗?！?br/>
    李慶成：“別賣關(guān)子，直說(shuō)就是，哪批人？”

    方青余道：“咱們。”

    李慶成瞇起眼，只覺(jué)面前這人大是不簡(jiǎn)單。

    “當(dāng)務(wù)之急，我們要人，以后，咱們要錢，要地?！狈角嘤嗟溃骸叭舨皇沁@次副將為遼遠(yuǎn)，當(dāng)時(shí)我便想將征北軍接手過(guò)來(lái)，輾轉(zhuǎn)關(guān)外，取一城奉你為主，但有遼遠(yuǎn)在，我無(wú)論說(shuō)什么他也不聽(tīng)，浪費(fèi)這三萬(wàn)大軍，太也可惜?！?br/>
    李慶成：“阿諛之言且先收收，滿嘴吹得快沒(méi)邊了，帶兵時(shí)，你便知道自己即將落魄潦倒，要托庇于我？”

    方青余笑了起來(lái)，目中充滿溫暖神色：“主公既不信，余下的話也不須屬下多說(shuō)了，屬下告退。”說(shuō)畢拱手出房。

    方青余走了，張慕收筆，紙上墨跡未干，龍飛鳳舞的三行草字：

    尋汀洲孫家，以玉璜贅如下物事：

    鐵一萬(wàn)斤，銀萬(wàn)兩。

    著孫檠探聽(tīng)朝中動(dòng)向，預(yù)來(lái)年方太后議和之事。

    李慶成一手支額，蹙眉思索，問(wèn)：“鷹哥，你認(rèn)識(shí)孫家？”

    張慕折起信紙，緩緩點(diǎn)頭，想了片刻，又遲疑搖頭。

    李慶成道：“派個(gè)人去送就是，玉璜能……典這么多東西？一萬(wàn)斤鐵，一萬(wàn)兩白銀？”

    張慕看著李慶成，李慶成摸不著頭緒，忽笑道：“你的字真漂亮?！?br/>
    李慶成：“鷹哥，你喚什么名字？”

    張慕扯過(guò)一張紙，筆走龍蛇，揮灑而就，狂草筆法“成”字氣吞山河，躍然紙上。

    “太漂亮了。”李慶成贊道，這字足可當(dāng)臨帖。

    李慶成道：“你叫成?！?br/>
    張慕答道：“你叫成。”

    李慶成莫名其妙，與張慕這等人交流，素來(lái)是十中略知一二，不片刻便將此事拋到腦后，心想來(lái)日再打聽(tīng)。

    李慶成道：“鷹哥，我方才在想……”

    張慕隨手將紙扔在火盆上燒了，李慶成忙道：“別燒。”

    張慕：“再給你寫。”

    李慶成道：“先說(shuō)我想的事兒，方青余說(shuō)得不錯(cuò)，王義宸這人雖是邊塞守將，但多半也不敢抵抗朝廷命令，朝廷一紙文書下來(lái)，他只會(huì)撤軍，也只能撤軍?！?br/>
    張慕點(diǎn)了點(diǎn)頭，目中頗有欣賞神色。

    李慶成沉默許久，而后說(shuō)：“我要守住北疆，要兵，不管朝中誰(shuí)當(dāng)權(quán)，楓關(guān)決不可失，否則匈奴長(zhǎng)驅(qū)直入，要南下攻城掠地，不過(guò)是幾年間的事。王參知有權(quán)無(wú)名，決計(jì)不敢違拗朝廷意向，等到割土議和文書下來(lái)，唯一的結(jié)果也是撤軍，不如將手上兵員都交給我，讓我?guī)е霔麝P(guān)，想辦法守關(guān)?！?br/>
    張慕：“你說(shuō)，我便去做。”

    李慶成心中砰砰跳，知道張慕已看出自己另有想法。

    “我們得想辦法，強(qiáng)行接手郎桓，否則這上萬(wàn)軍民，與匈奴拉鋸戰(zhàn)下去，白白當(dāng)了議和的犧牲品。但王參知不知其中就里，縱使知道，也多半無(wú)法接受割地之事，一死報(bào)國(guó)了之，唯一的方法只有……”

    張慕沉默起身，李慶成道：“做什么？再等等，今夜過(guò)后再說(shuō)，我須得仔細(xì)想想，這信……我交給唐鴻，讓他帶去，交給誰(shuí)？”

    張慕翻過(guò)紙封，上面是個(gè)李慶成不認(rèn)識(shí)的姓名，又寫著地址。

    李慶成吩咐人喚來(lái)唐鴻，著他入關(guān)去送信。

    當(dāng)夜李慶成輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜未眠。

    殿外傳來(lái)三聲梆子響，許凌云合上書，低聲道：“陛下？”

    龍床未拉上帷幔，卻不聽(tīng)李效應(yīng)答，顯已睡著了。

    許凌云走上前，為李效拉好金被，李效熟睡的模樣不似白日間威嚴(yán)十足，令人望而生畏，反倒像個(gè)玩累了的大男孩。

    虞國(guó)的皇帝每一任都是清眉皓目，唯獨(dú)到了李效身上，與歷代先帝全然不同，既不像當(dāng)朝太后，也不像早崩的先帝——李效兩道斷劍般的眉毛鋒銳濃黑，顴骨高聳，左頰側(cè)還有一片蝴蝶型的緋紅胎記。

    許凌云跪在榻旁，忍不住伸手去觸，卻怕驚醒了李效，伸手小心地將皇帝被角掖好，便趴在床沿，側(cè)頭安靜看著他。

    又過(guò)片刻，大司監(jiān)帶領(lǐng)六名太監(jiān)，站在殿外等候，太監(jiān)們各捧帝鎧，天子劍，金靴。

    八月十五，時(shí)辰到，虞國(guó)皇帝李效該成婚了。