杜月芷回到家，裝好糕點(diǎn)端進(jìn)烏氏的房間。烏氏裝模作樣挺著肚子，正是無聊之際，見她端著小桌子進(jìn)來，罵道：“賤丫頭，這么久才回來，我當(dāng)你死在鎮(zhèn)上了！是不是看到新奇的玩意兒迷住了，舍不得回來了？我要喝水都找不到人！”
烏氏現(xiàn)在總懷不上，聽說只要裝作懷孕，就能騙過送子娘娘，過不了多久就準(zhǔn)能懷上。她迷信得很，天天躺在床上“養(yǎng)胎”，期冀得償所愿。
“對不起，烏嫂，今天買糕的人特別多，我排了好久才買到，所以回來晚了?！倍旁萝频椭^，一邊道歉一邊把小桌子端上床。烏氏罵罵咧咧，斜著眼看了看。
桌子上放了三個(gè)瓷碟，一碟裝了雪白的杏仁酥，一碟裝了可愛的芙蓉卷，一碟裝了腌制的酸梅，并著一杯熱氣騰騰的茶，旁邊還放著厚厚的話本子。準(zhǔn)備的如此齊全妥當(dāng)，烏氏怎么也罵不下去，騰身坐起，還沒開口，杜月芷已經(jīng)幫她調(diào)高了棉被和枕頭。
“好了，你去把衣服洗了，記得晚上去老婆婆家睡覺。”烏氏說完，見杜月芷抬起大眼睛，水汪汪的看著她，似有不情愿之意。
也是，她婆婆家住的茅草屋四面漏風(fēng)，大冬天的任誰也受不了。要不，讓她別去了，鎖在藥房不叫她出來就行了？烏氏暗自思忖，不經(jīng)意間摸了摸肚皮，瞬間想到巫婆子的話，頓時(shí)將方才冒出來的一點(diǎn)柔情給壓了下去。她如果對杜月芷好，那腹中的胎兒就危險(xiǎn)了，不行！絕對不可以！更何況，今晚還有貴客來，她不能叫這丫頭壞了事！
“平時(shí)不叫你去，你偷著去，冬天冷了叫你去，你又縮手縮腳的，賤骨頭！拉著不走，打著后退，天生跟我作對是不是？”烏氏抓著她的領(lǐng)子，狠狠打了幾下。
杜月芷伸出胳膊去擋，含淚道：“我去，我去，烏嫂，你別打我了……”
“滾出去，見你就煩心！”
杜月芷滾了出去，拿大盆裝了衣服，看了眼烏氏的房間，細(xì)白的牙咬住紅唇。看來，烏氏鐵了心要她走，她更不能走了。
她并沒有去井邊，直接端到河邊洗，那里還有一些莊子里的女人在洗衣服，見她端著大盆，只露出半張臉，笑道：“芷姑娘來了，這么冷的天，你烏嫂怎么還叫你洗衣服呢？就算洗，也該在家燒了熱水洗，你這么小，冷天洗衣服容易落下病根。”
“沒關(guān)系，我不冷。烏嫂她養(yǎng)我不容易，我理應(yīng)聽話報(bào)答她。”
杜月芷說著將盆放下，挽起袖子，伸手將要洗的衣服浸入水中。冰涼刺骨，她忍不住倒吸一口氣，離她最近的女人伸頭看了看：“水冷吧，要我說，你不如早些家去，燒了熱水倒還好些，眼看著你就要說婆家，這個(gè)冬天我看媒婆子都進(jìn)了你家三回了，合該注意點(diǎn)子……呀，你胳膊上是什么？”
聽她驚呼，大家都圍上來看，只見白嫩細(xì)瘦的胳膊上，到處都是掐痕，鞭印還有掌印，新傷舊傷層疊不窮，簡直觸目驚心。杜月芷后知后覺，忙放下袖子。
“芷姑娘，你老實(shí)說，烏嫂是不是在家虐待你？”
“沒有，沒有……是我自己不小心摔的，請你們千萬不要跟烏嫂說?！倍旁萝破疵鼡u頭，眼睛里露出害怕的目光，而后垂下頭去洗衣服，悄悄抹眼淚。
越是否認(rèn)，就越是可疑。莊子里到底是淳樸的人多，女人們心疼不已：“烏嫂這人真是下作，收養(yǎng)了遠(yuǎn)房親戚的女兒，生生養(yǎng)成了丫鬟，還打出這么嚴(yán)重的傷，傷了福氣，早晚要遭報(bào)應(yīng)的。”
眾人唏噓一番，其中剛嫁了女兒的李嫂氣憤不已，鬧著要告訴莊里的師爺，被人勸著走遠(yuǎn)了。待所有人走光，杜月芷才抬起頭來。
她眼中根本沒有眼淚，那些傷痕也是她故意弄的。她沒有別的意思，只讓人看到，就夠了。
眼前是灰撲撲的天，不遠(yuǎn)處的樹林枝葉散落，枝椏如同干枯的手臂，指向天空，因?yàn)樘?，河面氤氳著一團(tuán)霧氣，只聽嘩嘩聲，卻不見河面有什么動(dòng)靜。靜水流深，就像杜府那條從地底引流的河，絆住了雙腳，就再也浮不出來了。福媽媽就是這樣死去的，她跟了母親一輩子，若不是為了他們兄妹，恐怕早就自盡隨主而去了。杜月芷長長地呼了一口氣，看著眼前衰敗的景象。這里待不得了，她要盡快回到京城。
蹲下去將泡在水里的衣服撈起來，她突然發(fā)現(xiàn)河水變紅了。是衣服掉色了么？李家買的衣服，總是質(zhì)量差的染布，掉色并不奇怪。
不對，有血腥氣，是血！
杜月芷吃了一驚，往上游走。
一輛似曾相似的馬車出現(xiàn)在眼前，馬身上有幾只翎毛箭，韁繩已斷，死在河中，剛才看到的血應(yīng)該就是馬的血。車轅斷了半截，馬車斜斜栽進(jìn)河里。除了車轱轆和馬蹄痕跡，再無其他。奇怪，沒有發(fā)生惡斗，怎么馬死車毀了呢？杜月芷遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一回，正準(zhǔn)備離開，眼角余光掃到了什么，她一愣，立刻跑了過去。
車斜斜歪在水里，正好擋住了一個(gè)人，是個(gè)穿黑衣的少年。他半截身體倒在水里，雙目緊閉，面色青白，早就被凍得不省人事了，只有一雙修長的手，還死死拽著馬車，是以口鼻并未淹沒在河水里，不然在凍死前先被淹死了。杜月芷冷冷看著他，又看了看附近，沒人。救嗎？不救嗎？她又想起了福媽媽，倘若那時(shí)有人肯拉她一把，那么一切都將會(huì)改變。她不會(huì)嫁給夏侯琮，哥哥也不會(huì)被派去鎮(zhèn)守邊關(guān)，所有人都不會(huì)分離……
該死！她咬牙，彎腰脫了鞋襪，將衣裙卷起，朝那人走去。河水如冰刀刺骨，她口中呼出白煙，打著冷顫，抓住那人的衣領(lǐng)，借著河水之力，將他拖上岸。
救上來，先試了鼻息，雖然很輕，但卻是有的，脈搏也微微彈跳，看來一時(shí)半會(huì)兒還死不了。黑衣有著淡淡的血腥氣，杜月芷將他全身查遍，發(fā)現(xiàn)傷口在胸口和小腹，很深，刀口的肉被泡的泛白，連綿不絕溢出絲絲血跡。杜月芷給他控了一遍水，保證他呼吸順暢，然后將他的濕衣服擰干，拖到旁邊的亂石后面。夕陽西下，天漸漸黑了，夜馬上就要來了。
太冷了！她坐在岸邊，自己握著腳暖了好一會(huì)兒，然后才穿上鞋襪。打量著這個(gè)人，她自身難保，該做的都做了，剩下的，就看他的造化了吧。
她移動(dòng)腳步，忽而聽見那少年微微側(cè)首，口中有聲。
俯身去聽，夕陽恰好垂在她薄薄的耳尖，透明的，微粉色。夜晚即將到臨，天光將暗未暗，少女穿著麻布衫，臉色雪白，唇色嬌紅，長黛眉，眼如秋水，泠泠看著他，似有深意。遠(yuǎn)處響起蒼茫的鐘聲，重巒疊嶂，暮色四合。
少年睜開眼來時(shí)，看到的就是這幅景象。
“救我?！?br/>
杜月芷微微動(dòng)容。
晚上，烏氏聽到房外有炮聲，出來一看，只見念兒拿著炮，往下一摔，炮聲怪響的，嚇得她心思不寧。
“念兒，你哪里買的炮？”
“娘，不是買的，是我從私塾回來的時(shí)候撿的，路上有好多。”李念仰著胖乎乎的小臉，舉起手里的炮，獻(xiàn)寶似的給烏氏看。烏氏見了，連忙揮手，叫他別放了：“弟弟在娘肚子里睡覺呢，你別吵醒了他，快去洗腳睡覺?！?br/>
烏氏是個(gè)很謹(jǐn)慎的女人，現(xiàn)在聽巫婆的話裝作有孕在身，對任何可能威脅到孕事的東西都很警覺，是以她連門都不出，就怕在冰上摔跤。而且稍微大點(diǎn)的聲音都能讓她情緒不安，對炮聲尤其緊張。她叫杜月芷仔細(xì)查找，看看家里有沒有遺漏的炮，一個(gè)都不能留。杜月芷來來回回找了好幾遍，確認(rèn)沒有。烏氏放了心，叫她走：“趁著月色早點(diǎn)去陪李婆婆?！?br/>
杜月芷從河里洗完衣服回來，似乎扭了腳，走路一瘸一拐的。烏氏看著她走出籬笆，便回屋打發(fā)李念上床睡覺。沒過多久，她聽到外面有人叫”烏嫂子”，出來一看，居然是莊里師爺和李嫂子。而本來離開的杜月芷躲在師爺身后，悄悄露出半張臉，膽怯地看著她。
烏氏皺了皺眉，當(dāng)面不好發(fā)作，面向師爺笑道：“師爺怎么來了，快請屋里坐。”
師爺擺擺手：“你當(dāng)家的不在，我就不進(jìn)去了?！彼麑⒍旁萝仆频缴砬埃骸胺讲旁诼飞吓龅杰乒媚?，被一只大狼狗堵住，嚇得可憐見兒的，幸好遇到李嫂子才得救。問她為什么這么晚還在外面，說是要去東莊陪你婆婆。李嫂子說夜路危險(xiǎn)，叫她家去，她不肯，李嫂子沒法，拉著我來了。烏嫂子，芷姑娘也大了，走夜路終究不妥，你看這……”
烏嫂心里把杜月芷罵了個(gè)狗血噴頭，臉上還堆著笑：“師爺，這話怎么說的，好像我叫姑娘走夜路似的。我早叫她出門，必是她自己貪玩才誤過天光?！?br/>
李嫂子冷哼：“不是你叫的，難道是她自己愿意的？你的心有多狠，非把孩子往死里磨，左鄰右舍都曉得，大冬天你叫她去河里洗衣服，凍的不成樣子，你還胡扯八道，也不怕風(fēng)大閃了舌頭?！?br/>
烏氏眉毛一挑：“李嫂子，你也別站著說話不腰疼，誰給她吃飯喝水養(yǎng)活的？我要是心狠，能把她養(yǎng)這么大，養(yǎng)到合著外人來欺負(fù)養(yǎng)母？你倒是尖著嘴做了口舌英雄，有本事，你把她帶了去，你養(yǎng)活！”
“我養(yǎng)活就我養(yǎng)活，饅頭店里的伙計(jì)還有飽飯熱坑呢，你天天打罵，還叫芷姑娘去陪你那睡在漏風(fēng)樓里的老婆婆，你怕凍死她才叫芷姑娘去□□，怎么不早點(diǎn)修一修漏風(fēng)的屋頂，買一個(gè)暖被窩的湯婆子？說你心狠都嫌輕的！”
兩人對罵起來，師爺連忙攔?。骸澳銈儎e吵了。烏嫂子，芷姑娘過兩年也到了說親的年紀(jì)，莊子里好多人看上了她，你也不好做得太難看?！彼戳硕旁萝埔谎?，又放低聲音，對烏氏說：“我們莊里適齡的姑娘都嫁了出去，難得芷姑娘好顏色，我心中也早有打算，她是你抱養(yǎng)的，要是家里人都死絕了，不如……”如此這般說了一通。