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493年匈人的南下異常順利，北方軍團(tuán)精銳部隊(duì)的潰滅，使得他們?cè)诿字Z爾行省的進(jìn)軍暢通無(wú)阻。他們一路燒殺搶掠，直到哈洛爾河沿岸才受到阻礙。彼菲克堡的守將尼德克是一個(gè)十分小心謹(jǐn)慎的人，他沒(méi)有輕易出堡決戰(zhàn)，而是在城堡中嚴(yán)防死守。雖然在人數(shù)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了城堡中的守軍，按歷代學(xué)者的考證，這時(shí)他們的兵力應(yīng)該在兩萬(wàn)人左右，但這時(shí)的匈人還沒(méi)有學(xué)會(huì)太多的攻堅(jiān)手段。他們進(jìn)行了兩次大規(guī)模的攻城，均遭到挫敗。與此同時(shí)，在另一條道路上，攻打德門(mén)斯堡的匈人也失敗了，損失了一些人馬。在哈洛爾河沿岸，匈人與帝國(guó)僵持了十天左右。如果沒(méi)有意外的話，缺乏攻堅(jiān)能力的匈人將會(huì)退去，493年的災(zāi)難將會(huì)被限制在米諾爾一個(gè)行省內(nèi)，帝國(guó)的損失也就不會(huì)太大，很多由于這次損失而引發(fā)的問(wèn)題也將被暫時(shí)壓制下去。但意外出現(xiàn)了，一個(gè)人物的幸運(yùn)導(dǎo)致了整個(gè)帝國(guó)的不幸，色威克竟然從匈人的追殺下逃到了彼菲克堡。
顯然色威克急于報(bào)復(fù)在涅伯河失敗的恥辱。之前他的仕途生涯極其順利，這一次失敗重重地打擊了他的信心，急于扳回的心理讓他不顧一切地進(jìn)行了反攻，又導(dǎo)致了進(jìn)一步的失敗。在色威克的強(qiáng)令下，人數(shù)居于劣勢(shì)的彼菲克堡守軍被迫出城作戰(zhàn)。在彼菲克堡城下，再現(xiàn)了北方軍團(tuán)精銳大軍覆沒(méi)的一幕，哈洛爾河防線就此全盤(pán)崩潰。雖說(shuō)戰(zhàn)前尼德克據(jù)理力爭(zhēng)，但最終屈服于色威克發(fā)出的威脅。如果他堅(jiān)持不出戰(zhàn)，將以消極避戰(zhàn)的罪名被告上軍事法庭。一個(gè)臨時(shí)被任命為城守的小小旅長(zhǎng)，他絲毫沒(méi)有可能逃脫帝國(guó)皇帝寵臣的指控。
彼菲克堡的失敗是影響帝國(guó)之后十年的關(guān)鍵性事件，它讓帝國(guó)繁榮下掩蓋的虛弱完全暴露了。匈人發(fā)現(xiàn)，龐大的帝國(guó)并非是一頭猛獅，而是一只虛弱的綿羊；而帝國(guó)內(nèi)部的諸多野心家，也紛紛表現(xiàn)出更大的貪欲。帝國(guó)從此陷入內(nèi)外交困之境。
（《帝國(guó)湮沒(méi)的歷史·493年的戰(zhàn)爭(zhēng)》帝國(guó)大學(xué)歷史研究所阿薩爾·林德著）
此刻，德門(mén)斯堡已經(jīng)是一片混亂。城墻已經(jīng)多處失守，成百上千的匈人翻越上城，向堡中步步突進(jìn)。而城門(mén)處的大火已經(jīng)燃燒了不少時(shí)候，匈人的撞車(chē)在不斷重?fù)舫情T(mén)，門(mén)板發(fā)出可怕的爆裂聲，看來(lái)已經(jīng)堅(jiān)持不了多久了。德門(mén)斯家族騎士們?cè)诮^望地反擊，但匈人太多了，他們一個(gè)接一個(gè)地倒下，被逼得向城堡的中心——伯爵府退去。
“我太大意了，太大意了?！辈羯裆黄瑧K然，“彼菲克堡肯定陷落了，不然匈人不會(huì)調(diào)集這么龐大的軍力來(lái)攻打我的城堡。唯一的好事，就是難民們?nèi)吡耍麄儽Ｗ×诵悦?。而我們，已?jīng)走不掉了?！?br/>
格雷芬斯焦急地道：“突圍吧，我們不能在城堡中等死啊！”
伯爵搖頭道：“你還不明白整個(gè)形勢(shì)嗎？外面至少有五千匈人，我們這幾百個(gè)人突圍，能走得了幾個(gè)？從匈人開(kāi)始偷襲，我就明白了，不然早就命令突圍了。我之所以決定堅(jiān)守城堡，只不過(guò)想拖住匈人，讓難民們能多一點(diǎn)時(shí)間走得再遠(yuǎn)一點(diǎn)，那樣會(huì)更安全。我們這一點(diǎn)人的性命，犧牲了也就算了，能換回難民們更多的性命也值得了。現(xiàn)在已經(jīng)到了最后的時(shí)刻，我們還可以做兩件事?！?br/>
“第一件事，是放火，能燒的全都燒掉?！辈魶Q然道，“燒毀城堡里存放的物資，不讓匈人得到，也不讓匈人住進(jìn)我們的房子；再者，焚城大火也會(huì)向霍克先生示警，他們現(xiàn)在應(yīng)該在回來(lái)的路上，不能讓他們自投羅網(wǎng)?！?br/>
格雷芬斯咬著牙道：“好的，我馬上去布置?！?br/>
“不，這件事我去做?！辈舫谅暤?，“你有另外的任務(wù)?！?br/>
他拿出了兩張羊皮紙，“我已經(jīng)寫(xiě)好了兩封信，一封是給米克羅的，另一封是給帝國(guó)老元帥奧斯汀公爵大人的。在這兩封信中，我詳細(xì)地描述了匈人的戰(zhàn)斗方式，還有我們擊敗匈人的作戰(zhàn)過(guò)程。但這并不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是我介紹了霍克先生的軍事思想，并向他們兩人推薦霍克先生。哈洛爾河防線被突破了，帝國(guó)與匈人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)必將進(jìn)一步擴(kuò)大，如果他們重視霍克先生的建議，帝國(guó)的抵抗將會(huì)得到莫大的裨益。你的任務(wù)，就是把這兩封信送到兩位帝國(guó)重臣的手中?！?br/>
“我不能走！”格雷芬斯大叫，“我不會(huì)離開(kāi)城堡，我要和您一起戰(zhàn)斗，即使這是毫無(wú)希望的戰(zhàn)斗，哪怕戰(zhàn)死我也不會(huì)當(dāng)一個(gè)逃兵！”
“你必須走！”伯爵不容質(zhì)疑地喝道，“必須有人向大后方通報(bào)德門(mén)斯堡的情況，我們用鮮血得來(lái)的經(jīng)驗(yàn)不能白白丟掉，這是關(guān)系到今后戰(zhàn)局的大事。你得去做這件事！”
“那么，讓別人去做這件事好嗎？父親。我不能在這個(gè)時(shí)刻離開(kāi)您，獨(dú)自一個(gè)人逃生?！备窭追宜沽髦鴾I哀求。
“不，別人不行。你是德門(mén)斯家族的唯一繼承人，是具有男爵爵位的貴族，你出面向帝國(guó)朝廷高官打交道，才會(huì)得到信任和重視。派別人去，未必能見(jiàn)得著米克羅和奧斯汀公爵大人?！辈粢话驯Ьo了自己的獨(dú)子，同樣淚眼朦朧。
“我的兒子，你是我在這個(gè)世界上最重要最珍貴的，我不能讓你遭受苦難。至高神啊，唯一的判決者，或許我存了想保全兒子的自私念頭，但這難道不是一個(gè)做父親的責(zé)任嗎？即使遭到您最嚴(yán)厲的審判，我也不能放棄我的兒子！”
伯爵重重地推開(kāi)了格雷芬斯：“你得懂得關(guān)鍵時(shí)刻要舍小就大，危急時(shí)刻能保全什么就要力圖保全，決不能猶豫不決，那樣會(huì)導(dǎo)致所有的東西都保不住。這是我教給你的最后一點(diǎn)。匈人沒(méi)有進(jìn)攻東城墻，那里的坡度非常陡，你可以從城墻上縋繩下去。如果能夠躲進(jìn)壕溝，你就成功了一半。帶上信快走吧，去追趕霍克先生他們，一刻也不要停留。”
霍青望著遠(yuǎn)方天空上閃耀的火光，心知德門(mén)斯堡出了狀況。那不是山林失火那種成片彌漫的火光，而是城鎮(zhèn)焚燒時(shí)的沖天火柱。他強(qiáng)壓下心中的震驚，命令道：“全軍停止前進(jìn)，結(jié)陣警戒。斯伯特，你帶兩個(gè)人上前查探情況，要小心敵人伏兵。黑德斯根，你用最快的速度回去通知難民隊(duì)伍立即離開(kāi)大道，避往山野，防范敵騎先鋒?！?br/>