國(guó)家危難之時(shí)，才能顯露出真英雄的本色。
接到勤王令的十三處軍州，所能夠動(dòng)員起來的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器全速地運(yùn)轉(zhuǎn)了起來，超過二十萬(wàn)的大軍以最快的速度源源不斷地向北方運(yùn)動(dòng)著，所有的行軍路線的目標(biāo)點(diǎn)都指向一個(gè)在地圖上很難找到的位置——金沙灘！
沒有一處的軍州對(duì)兵部的命令存在懈怠或是延遲執(zhí)行，包括其中涉及到的七位已經(jīng)有節(jié)度使頭銜的封疆大吏。
皇帝被敵人圍困在戰(zhàn)場(chǎng)上，這在歷史上并不多見，尤其是在一個(gè)中原王朝相對(duì)強(qiáng)大的歷史時(shí)期！所有的將領(lǐng)都深深地為這一個(gè)消息而感到極度恥辱！三軍可奪帥，匹夫不可奪志也！皇帝作為一個(gè)國(guó)家的精神象征和最高權(quán)力統(tǒng)治者，可以死在自己的任何一片國(guó)土上，可以是任何一種死法，可以老死、病死、被人暗殺致死，甚至是得了馬上風(fēng)在妃子的肚皮上累死，就是不可以被敵人在戰(zhàn)場(chǎng)上困死！
常年在西北鏖戰(zhàn)的寧化軍與保德軍的官兵們克服了一切阻礙，最先沖破了路上的重重障礙，終于成功地踏上了金沙灘的土地，成為第一批與王師匯合的勤王隊(duì)伍。
望著滿身煙塵和血腥，幾乎已經(jīng)分辨不出面貌的寧化軍節(jié)度使崔翰，太宗皇帝激動(dòng)地幾乎說不出話來，連日來被契丹人壓制得喘不出氣來的大臣們也重新恢復(fù)了往日的神氣，紛紛聚在一起商量如何突圍。
“如今我軍中糧草尚且充足。援軍新到，士氣也還旺盛，只要再能支持上五到十日，各路勤王地兵馬自然陸續(xù)達(dá)到，到時(shí)候契丹人無法在力量上勝過我們，其圍自然解去！”很多人都這樣樂觀地分析道。
“皇上，久困此地也不是個(gè)辦法。契丹人如果知道大宋皇帝被圍在此，必然會(huì)不計(jì)代價(jià)地動(dòng)員重兵前來圍困。沒有一個(gè)結(jié)果是不會(huì)罷休的！不如趁現(xiàn)在我軍士氣正旺，全力一擊，破開重圍，只要陛下闖出去返回晉州行轅，敵人久戰(zhàn)無益，又沒有了目標(biāo)，必然會(huì)選擇退兵。到時(shí)候我軍銜尾追擊，必然有所斬獲！”監(jiān)軍王冼在太宗皇帝的耳邊獻(xiàn)策道。
“卿家說的也有道理——”太宗皇帝思忖了一番后，有些猶豫道，“不過置三軍與不顧，朕獨(dú)自逃生而去，始終不好，若非萬(wàn)不得已，此話還是不要再提了！”
王冼還想在分辯兩句。不過善于察言觀色的他發(fā)現(xiàn)太宗的情緒似乎不是很高，于是很知趣地將肚子里面的話咽了回去，轉(zhuǎn)而向太宗皇帝說了一些如何鼓舞士氣地建議，果然，太宗皇帝的臉色變得好看起來。
“伴君如伴虎，這話一點(diǎn)兒都不假。幸虧我還有點(diǎn)兒急智，否則還真地會(huì)惹皇帝不快呢！”王冼心中暗自嘀咕道，深深為自己的聰明才智而竊喜不已。
“臣等參見陛下——”來者不是別人，正是西路軍主帥潘美與副帥楊繼業(yè)，身邊跟著的是剛剛擦洗了一下的寧化軍節(jié)度使崔翰。
“眾卿都辛苦了，此番來見朕，可是有了退敵之策？”太宗皇帝有些急切地問道。
潘美看了另外兩人一眼，率先說道，“方才臣等一起研究了一下，發(fā)現(xiàn)契丹人的舉動(dòng)有些古怪！”
“有什么發(fā)現(xiàn)么？”太宗愣了一下。
“從今天上午開始。他們的包圍圈兒有些松動(dòng)的跡象。四面都打開了缺口，不知道是什么原因。”潘美謹(jǐn)慎地向太宗皇帝匯報(bào)道。
“竟有這等事情？”太宗驚訝道。
“陛下。這是好事情??！”一旁地王冼歡喜道，“想必是契丹人見到久攻無效，我大宋援軍又至，眼看事不可為，所以趁早收兵以避免更大規(guī)模的決戰(zhàn)！微臣料想，契丹人熟習(xí)弓馬，擅長(zhǎng)的是來去如風(fēng)，打了就走，頂多是搞些襲擾什么的，對(duì)于這大規(guī)模的對(duì)戰(zhàn)卻是不太熟悉，因此倉(cāng)促之下，難以下決戰(zhàn)之心！看來我們大舉反攻的機(jī)會(huì)就在眼前?。 ?br/>
“王愛卿說的確實(shí)很有道理??！朕怎么就沒有想到呢？”太宗聽了王冼的話后，心中覺得也應(yīng)該是這樣，不禁歡喜起來，忍不住夸贊道。
“多謝陛下夸獎(jiǎng)，臣只是因?yàn)樗紤]多時(shí)，所以才有此見解，其實(shí)以陛下地見識(shí)，自然不難看破這一點(diǎn)！只是陛下心勞國(guó)事，沒有閑暇顧及這些細(xì)枝末節(jié)罷了！”王冼不愧是出了名的馬屁精，能夠抓住任何可以奉承皇帝的機(jī)會(huì)大肆吹拍。
潘美見怪不怪，沒有多說，一旁的楊繼業(yè)卻不齒王冼的為人，忍不住冷哼了一聲。
太宗皇帝正在高興，自然沒有注意到楊繼業(yè)的那聲不滿地冷哼，王冼的耳朵卻尖得很，立刻將矛頭指向了楊繼業(yè)，口中譏諷道，“怎么，莫非楊大將軍以為皇上的判斷有誤不成？”
眾人心里面明白，都紛紛暗罵王冼無恥加無賴，竟然拉著皇帝的大旗來打擊異己。
楊繼業(yè)卻也不在乎王冼那陰陽(yáng)怪氣的聲調(diào)，抱拳對(duì)太宗皇帝進(jìn)諫道，“陛下，此事透露著古怪，否則臣等也就不會(huì)如此重視了！”
“哦——”太宗皇帝皺著眉頭問道，“那你且說說看?！?br/>
“按照常理，敵人如此大規(guī)模地對(duì)我軍進(jìn)行圍困，若是事先沒有一個(gè)全盤的計(jì)劃，幾乎是不可能完成的！可是到了嘴邊兒上的肉，人家怎么會(huì)輕易放過？”楊繼業(yè)推斷道，“根據(jù)微臣多年與契丹人打交道的經(jīng)驗(yàn)來看，這里面一定有陰謀！打開缺口，正是為了驕我軍之氣，臣恐怕契丹人的第一波打擊。很快就會(huì)來臨了！”
“誠(chéng)如楊大將軍所言，那他們?yōu)槭裁催€不動(dòng)手呢？”王冼很不服氣地詰問道。
“是?。∷麄?yōu)槭裁催€不動(dòng)手呢？”太宗也問道。
“因?yàn)樗麄冋诘?！等一個(gè)機(jī)會(huì)！”楊繼業(yè)沉聲回答道，“臣左臂上地舊傷又開始隱隱作痛了，若臣所料不差，一場(chǎng)大雪就要來臨了！我們地士兵主要以步軍為主，從機(jī)動(dòng)靈活方面，在雪地上無論如何是比不過契丹人的騎兵地！”
“近日雖然天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)冷。但是距離下雪似乎還早吧？”王冼質(zhì)疑道，“現(xiàn)在不過才剛到九月。如何能說下就下？楊大將軍你一定是搞錯(cuò)了吧？呵呵——”
“仲詢你的意思呢？”太宗皇帝有些拿不準(zhǔn)主意，轉(zhuǎn)向潘美問道。
潘美看了看王冼，又看了看楊繼業(yè)，皺了皺眉頭道，“臣在南方呆的時(shí)間比較久一些，對(duì)于北方的情況不甚了了，在這件事情上。臣恐怕并沒有多少資格發(fā)言，還請(qǐng)陛下見諒！”
“仲詢你倒是個(gè)直人，有什么說什么。”太宗點(diǎn)了點(diǎn)頭道。
還沒有說話地寧化軍節(jié)度使崔翰突然插嘴道，“臣在北上的路上，一直受到了敵軍小股部隊(duì)地襲擾，可是接近皇上大軍的時(shí)候，這些人卻突然退去了，這幾只缺口凝而不散。似是有意而為，微臣以為，契丹人一定有重大的陰謀！因此，臣比較贊同楊大將軍的看法！”
“哦？”太宗有些驚愕地看了看寧化軍節(jié)度使崔翰，“你也這么認(rèn)為嗎？”
崔翰認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
太宗又開始沉思起來，一時(shí)之間難以決斷。
王冼在一旁呆著無趣。突然眼珠兒一轉(zhuǎn)，頓時(shí)又想了一條餿主意出來，“陛下，臣突然有一個(gè)想法，不知道當(dāng)講不當(dāng)講？”
“有話便說吧！現(xiàn)下是什么時(shí)候，哪里還有時(shí)間來咬文嚼字？”太宗有些不滿地說道。
“我們不如來一個(gè)打草驚蛇，誘敵之計(jì)！”王冼陰陰地說道，“此番契丹人主要是針對(duì)皇上布下的重重大陣，若是突然發(fā)現(xiàn)大宋皇帝的車駕離開大軍營(yíng)地想要突出重圍的話，他們會(huì)有什么反應(yīng)呢？”
“那自然是要全力掩殺地！”崔翰毫不猶豫地回答道。
“崔大人所言不差！”王冼嘿嘿笑著說道。“陣勢(shì)一展開。自然可以看得出契丹人的意圖，到時(shí)候我大軍自然可以根據(jù)敵人的兵力分布。選擇薄弱之處進(jìn)行突破，其包圍自然可一舉攻破！”
“斷然不能讓皇帝擔(dān)此風(fēng)險(xiǎn)！”還沒有等太宗皇帝答話，楊繼業(yè)率先否定道。
“那是自然！”王冼狡猾地說道，“皇上萬(wàn)金之體，怎么可以輕易涉險(xiǎn)？下官的意思是說，這件事情，不如就請(qǐng)楊大將軍代勞了！就是不知道楊大將軍有沒有這個(gè)膽量？”
楊繼業(yè)將眼睛一橫，怒視了王冼半天后才說道，“王大人單憑臆測(cè)就在這里紙上談兵，未免有些想得簡(jiǎn)單了！末將與契丹人在北疆交戰(zhàn)數(shù)十年，相互之間早就熟識(shí)，難道你以為這次包圍我們的都是些瞎子么？”
王冼道，“上次下官見到令公子延玉，果然是生的一表人才，況且他的體形面貌與皇上依稀有些相似，下官的意思是說讓延玉假扮皇上，效仿當(dāng)日大將紀(jì)信假扮漢高祖騙過西楚霸王地舊事，就是不知道楊大將軍肯不肯答應(yīng)了？現(xiàn)下人心不古，卻未必都有紀(jì)信的忠心了！”說罷斜著眼睛看著楊繼業(yè)，很有些蔑視的味道。
“我如何不敢？”楊繼業(yè)的脾氣被王冼成功地激了起來，立刻咆哮著質(zhì)問道。
“敢不敢，卻不是嗓門大就能說了算的，忠心不忠心，也不是站在這里就能證明的。至于楊大人地膽量和忠心么？嘿嘿——”王冼半陰不陽(yáng)地說了一句，卻沒有再往下說。
“王冼！你太過分了！”一聲怒喝傳了過來，卻不是楊繼業(yè)，而是潘美看不過去了。
王冼此時(shí)卻如一條瘋狗一般，逮誰(shuí)咬誰(shuí)，酸溜溜地說道，“哈！下官倒是忘記了。潘大人同楊大人已經(jīng)是兒女親家了！令婿這回也跟隨大軍出征了吧？嘿嘿——”話雖然沒有全說出來，可是言外之意卻很明顯，是諷刺潘美與楊繼業(yè)已經(jīng)結(jié)為一黨了。
潘美心中一凜，看了下太宗皇帝，只見他的臉上沉穩(wěn)如水，卻是看不出個(gè)深淺來，當(dāng)下反駁道。“王大人這話說地毫無來由！小兒女輩們的事情，卻不是我們能夠左右的?！?br/>
“好了好了！都不要再互相指責(zé)了！”太宗皇帝有些不悅地說道。“讓你們商量如何退敵，怎么說著說著就扯到這些事情上來了？朕同潘楊二卿也是兒女親家呢！”稍微停了一下后，太宗忽然問了一句，“不過，楊卿家，依你多年與契丹人打交道的經(jīng)驗(yàn)，如果我們真的來一招誘敵之計(jì)。成功的把握能有幾成？”
楊繼業(yè)沉思了一陣子后回答道，“契丹人生性喜歡效仿狼，狼性多疑而逐利，若是能夠拋出一個(gè)對(duì)他們有足夠吸引力的誘餌來，應(yīng)該能將他們調(diào)動(dòng)?！?br/>
寧化軍節(jié)度使崔翰在旁邊說道，“王大人所說地計(jì)策雖然有些兇險(xiǎn)，卻也有一定地道理——”后半句話卻沒有說出來，顯然是忌憚得罪了人。
太宗皇帝似是有所意動(dòng)。在營(yíng)帳中踱來踱去，看看楊繼業(yè)，又看看王冼，始終拿不出一個(gè)主意來。
“若是皇上準(zhǔn)許，臣愿意領(lǐng)兵去試一試！”楊繼業(yè)見皇帝也有這個(gè)意思，心想與其被派出去那么被動(dòng)。還不如自己請(qǐng)命好一些，反正瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，盡管現(xiàn)在自己表面上看著比較風(fēng)光，到底是一個(gè)降將，索性賭上這一把了，成了自然好，敗了也沒說地，總好過被人左右猜疑。
太宗聞言后，臉色頓時(shí)好看了很多?？谥蟹Q贊道。“好，好！時(shí)窮節(jié)乃現(xiàn)。日久見人心！上次在高粱河就是全賴楊卿救了朕的性命，看來今日能否一舉擊破契丹人地包圍，還是要靠你了！”
“保護(hù)皇上，為國(guó)為民，是繼業(yè)的職責(zé)所在！”楊繼業(yè)想通事情以后，心中也安然了，當(dāng)下向皇帝說了兩句豪言壯語(yǔ)以明心跡。
“好，朕撥給你五千精騎，把全副儀仗都交給你使用！”太宗皇帝想了想后決定道，“你們先在一起商量下對(duì)策，若是引動(dòng)契丹人之后，大軍應(yīng)該如何相機(jī)而動(dòng)？這些都要考慮清楚！事情緊急，一定要抓緊時(shí)間來辦，切不可有所懈怠呀！朕的性命，都系在諸卿身上了！”
“忠心王事，臣等萬(wàn)死不辭！”眾人齊聲表白道。
說是撥給五千精騎，實(shí)際上還是羊毛出在羊身上，人馬都得從自己手下來找，楊繼業(yè)的直系人馬大概有四五萬(wàn)人，這回帶出來大約一半兒，剩下的尚且留在三關(guān)駐地，當(dāng)下選拔出來五千精騎，配齊了裝備，單等時(shí)機(jī)一到就選擇突破口用兵。
天氣地變化也很快，本來晴朗的天空在短短的半日之內(nèi)就變得彤云密布，朔風(fēng)呼呼地刮了起來，溫度雖然不低，甚至還有些暖和，但是有經(jīng)驗(yàn)的人們都看得出來，要下雪了！
我?guī)ьI(lǐng)著兩百精騎，一路上日夜兼程，換了二十幾次馬后，總算是進(jìn)入了太原府境內(nèi)，人馬已經(jīng)是疲憊已極，若不是挑選出來的都是有內(nèi)功基礎(chǔ)的高手，恐怕早就死在半路上了。
“李德豫，讓大家抓緊時(shí)間休整，記得一定要按照師門功夫來煉氣，這可不是平時(shí)！”我非常認(rèn)真地吩咐抱樸真人的二弟子，現(xiàn)在統(tǒng)領(lǐng)這些其他弟子們的李德豫道，“若是貪圖一時(shí)地舒適，就這么睡倒過去，功力會(huì)退減很多的，可是如果能抓住這個(gè)機(jī)會(huì)來煉功，實(shí)力也會(huì)增強(qiáng)到一個(gè)非常明顯的地步！”
“弟子明白！”李德豫肅然答應(yīng)下來，一個(gè)個(gè)去通知其他的弟子們。
抬頭仰望天空，大面積的烏云開始從北方壓了過來，就要下雪了??！卻不知道現(xiàn)在他們的景況究竟如何了？我地心中不由自主地想到了天波府里的眾人，楊老爹、大郎、二郎、三郎、四郎、還有沒有見過面的五郎，也不知道七郎現(xiàn)在是在京師家中還是已經(jīng)跟隨父親來到了北疆？我的心中，忽然被一種莫名的情愫牽動(dòng)起來，怕是，我已經(jīng)徹底地將自己當(dāng)作是天波府的一份子了！
我拍了拍身邊的白馬，它吸律律地仰著脖子叫了起來，神情依然如同剛從蘇州出發(fā)的時(shí)候一樣驕傲，作為整個(gè)隊(duì)伍中唯一沒有被替換下來的馬匹，它的確有驕傲地資本！我用手在它地長(zhǎng)脖子上面來回?fù)崮χ幻娴吐暢烈鞯?，“雪驥，不知道你在大風(fēng)雪中，是否還當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)名字？”
白馬噴了一個(gè)響鼻，將頭揚(yáng)了起來，長(zhǎng)長(zhǎng)的馬鬃如同美女地發(fā)絲一般在風(fēng)中舞動(dòng)著，這匹高麗王贈(zèng)送的白馬依然像平時(shí)在作禮儀導(dǎo)引時(shí)一樣地高貴。
這一次休整，就算是臨戰(zhàn)之前的最后一次磨礪了！很多的弟子從疲憊的感覺中恢復(fù)過來，在驚喜地發(fā)現(xiàn)自己的實(shí)力有了不同程度的提高的同時(shí)，都不約而同地發(fā)現(xiàn)天地同休整之前已經(jīng)截然不同了，沙礫一般的雪花從空中向下撒播著，堆積著，一場(chǎng)大范圍的降雪已經(jīng)開始了。
看著又變成生龍活虎的弟子們，我揮動(dòng)身旁掛著的大鐵槍，向前一指，沉聲說道，“目標(biāo)——北方！”