“聽(tīng)說(shuō)過(guò)，”趙行德感慨道，“鯨魚(yú)的皮肉，脂肪，骨骼，連須子都大有用處。在五洋四海捕捉這些龐然大物，也能富可敵國(guó)的?！?br/>
“也是在稀奇古怪的書(shū)上看到的吧？”李邕拍著手掌笑道，“有個(gè)人最合適這捕鯨的行當(dāng)?？上俏掖蟾?，將來(lái)要繼承博望侯的爵位，四海逍遙的日夜也就到頭了?！迸e杯和趙行德各自滿(mǎn)飲了一盞酒，又笑道：“我從蘆眉人口中聽(tīng)過(guò)最好笑的說(shuō)法，你道是何言語(yǔ)？”
“愿聞其詳。”趙行德將兩人的酒盞都斟滿(mǎn)。
“蘆眉人居然抱怨法蘭克人、突厥人，大食人是強(qiáng)盜?！崩铉咝Φ?，“你可知道，西方蠻夷有個(gè)說(shuō)法，全世界財(cái)富的三分之二都在蘆眉，你道這些財(cái)富都是自己長(zhǎng)腳跑過(guò)來(lái)的嗎？”他撇了撇嘴，沉聲道，“還不是蘆眉人的先祖搶來(lái)的，不但搶了財(cái)寶女人，還占了許多膏腴要害之地，世代積累，才有這么驚人的財(cái)富?！彼挖w行德舉杯滿(mǎn)飲，嘆道，“小宗錢(qián)財(cái)，尚能以商賈之道謀之。但財(cái)富多到一定的時(shí)候，柔弱者便無(wú)能居之，唯有力者能居之。當(dāng)年蘆眉滅迦太基，大食滅波斯，莫不如是?！彼肿煲恍Φ溃爱?dāng)我大夏力雄于天下，便是我等夏人富甲天下之時(shí)吧?！?br/>
二人各自敘說(shuō)這過(guò)去的見(jiàn)聞，興致越來(lái)越濃，竟暢談了整夜。好在趙行德這一趟出來(lái)帶著全營(yíng)軍士托付，也不虞校尉怪責(zé)。天色拂曉，趙行德才告辭回營(yíng)。
李邕的兄長(zhǎng)，承影第四營(yíng)的校尉李四海，此時(shí)正危襟正坐在大理國(guó)相高順貞的對(duì)面。大理王權(quán)旁落，國(guó)主段正淳原本就是高氏所立，對(duì)國(guó)政無(wú)可無(wú)不可。國(guó)家大權(quán)皆操之于高氏。故而李四海抵達(dá)大理后，徑自來(lái)見(jiàn)高氏族長(zhǎng)，相國(guó)高順貞。
其時(shí)中原盛行五德始終之說(shuō)，宋朝更宣稱(chēng)居火德。而夏國(guó)也有主張五德之說(shuō)的學(xué)士，以為唐室得土德，后梁、后漢、后周皆未一統(tǒng)天下，不能進(jìn)入五德。而后宋朝平滅南唐，應(yīng)為金德。而夏朝必將取關(guān)東一統(tǒng)天下，居水德。無(wú)論從水克火，還是五德始終來(lái)說(shuō)，將來(lái)天下都是夏朝來(lái)統(tǒng)一。夏國(guó)皇室和丞相府雖然從未認(rèn)同這五德之說(shuō)，但從稅吏府時(shí)代開(kāi)始，丞相府為官吏所定制的正式朝服皆尚黑色。就連大理國(guó)相高順貞，也特意換上了一深灰色的朝服。
穿著國(guó)使朝服的李四海，舉止有度，顯得十分莊重。若是李若冰見(jiàn)他這副摸樣，定要大吃一驚。李四海面容肅然，字斟句酌地道：“大理來(lái)歸，吾皇與兩府皆十分看重。除冊(cè)封段氏為鎮(zhèn)南王之外，又封高相國(guó)為善闡侯。除了修改國(guó)中制度，如蜀國(guó)一般歸化之外，仍用大理人治大理。除此外，蜀國(guó)與大理之間關(guān)卡逐步取消，百姓及貨物往來(lái)，聽(tīng)從自便?！?br/>
他抬頭端起茶盞微微啜飲了一口，微微笑道，“高相國(guó)，你看可好？”這些條件早通過(guò)蜀中孟氏透露過(guò)來(lái)，現(xiàn)在要做的只是再確認(rèn)一下。
高順貞點(diǎn)頭道：“甚好。”他座下的屬吏張樂(lè)進(jìn)補(bǔ)充道：“從今日起，大理與蜀中之間的貨物往來(lái)已經(jīng)不再收稅了?！?br/>
李四海微微點(diǎn)頭，聽(tīng)高順貞又道：“安南興兵犯我疆土一事，不知如何處斷，還請(qǐng)李大人示下？”
李四海端起茶盞，輕輕喝了一口，抬頭微笑道：“安南犯我疆土，王師自然會(huì)吊民伐罪。蜀中錦城、百戰(zhàn)、玄甲三軍已經(jīng)南下度過(guò)瀘水了?！彼D了一頓，又道，“只待錦城諸軍抵達(dá)大理，便與大理合軍討伐安南。平定安南后，王師將在安南故地?fù)褚惶幜几垴v扎震懾宵小不臣，并徐徐從蜀中移民屯墾，屆時(shí)還要善闡候多多相助啊?！?br/>
他有意僅僅只說(shuō)夏國(guó)要求良港的事情，其它安南州縣的處置，就要看大理國(guó)在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中出力的多少了。夏國(guó)只派蜀中兵馬南下，表明治理南方還將倚重大理國(guó)。高氏乃是大理國(guó)真正的主人，高氏家族的子弟遍布朝廷和州縣，國(guó)中為數(shù)不多的軍隊(duì)，也被高氏所控制。故而依舊給予尊崇地位。段氏被封為鎮(zhèn)南王，則照舊是虛爵，以安撫民心。
“王師救我大理萬(wàn)千子民于水火?！备唔権懪e起面前的酒盞，沉聲道，“微臣必定鞠躬盡瘁，盡發(fā)國(guó)中兵丁糧草，相助王師東向經(jīng)略安南。”這次大理國(guó)歸附夏朝，亦是高順貞為家族作出的最重要決定。
李四海與他舉杯共飲，大義凜然地沉聲道：“大理子民便是我朝子民，王師必不能坐視其遭受蠻夷侵凌。”
一聽(tīng)說(shuō)夏國(guó)國(guó)使姓名，高順貞便派屬下包聞仲去向孟氏的人打聽(tīng)李四海的來(lái)歷底細(xì)，以決定接待的隆重程度。然而李四海抵達(dá)大理都城，居然直接便過(guò)府拜訪。直到他告辭離去后，包聞仲才來(lái)告知，這位李國(guó)使官拜校尉，是開(kāi)國(guó)博望侯世子。
高順貞嘆道：“朝廷也太看得起大理了?！毕铝钜磺薪哟Y儀務(wù)按照最尊貴的來(lái)。屬吏張樂(lè)進(jìn)問(wèn)道：“這使者不過(guò)是名校尉，也未繼承侯爵，為何如此禮遇？”高順貞搖了搖頭，緩緩道：“世襲博望侯乃是唐室之后。雖然并沒(méi)有行禪讓之禮，但世人皆知，夏之社稷乃以德居之，并非亂臣賊子篡逆而來(lái)。朝廷派博望侯世子出使大理，恐怕用意便在明了正朔所在吧。”
回到館驛，屏退大理國(guó)的奴婢后，李四海方才長(zhǎng)吁了一口氣，扯開(kāi)帽子的系帶，兩手揮了揮寬大的衣袖，嘆道：“好久沒(méi)有打躬作揖，真比海船上還要累?！庇殖谅暤溃骸澳显t大理乃是新附之地，難免有一二心懷叵測(cè)之輩，千萬(wàn)要小心防范，莫要陰溝里翻船，那就連虎翼軍的雛鳥(niǎo)也不如了?！?br/>
周?chē)鷰讉€(gè)百夫長(zhǎng)皆是哄笑，為了這趟出使的差使，大將軍府撥下一筆銀錢(qián)，讓李四海特別按照虎翼軍儀仗的標(biāo)準(zhǔn)為承影營(yíng)定制了軍袍甲仗。雖然沒(méi)失國(guó)體，不過(guò)連李四海自己在內(nèi)，軍士們都有些不太習(xí)慣這般鄭重的裝束。
此后數(shù)日，大理國(guó)中重臣的朝服換成青黑色，以示歸附水德。高氏更為了配合攻伐安南，選拔了五千精銳軍士成軍。大理國(guó)的各州縣官吏和蕃部首領(lǐng)，都開(kāi)始收集糧草馱馬，準(zhǔn)備供應(yīng)蜀中南下大軍。與此同時(shí)，朝廷也征發(fā)大批民夫，一邊轉(zhuǎn)運(yùn)輜重一，邊修復(fù)早先因?yàn)閾?dān)心安南攻伐而破壞的重要道路。
大理歸附夏國(guó)的消息，在大理和蜀中的民間皆是波瀾不驚，這兩地邊境的百姓習(xí)俗相近，婚喪嫁娶，人情往來(lái)一切照舊。但得知消息的蜀中商人則聞風(fēng)而動(dòng)。大理國(guó)北面門(mén)戶(hù)，扼守蒼山洱海之間要隘的下關(guān)前面，天色還未拂曉，等待著進(jìn)關(guān)的商隊(duì)馬幫排成了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。
有的商人趕著到大理開(kāi)設(shè)分店，有的則聽(tīng)說(shuō)朝廷將要對(duì)南方用兵，提前輸送物資準(zhǔn)備賣(mài)個(gè)好價(jià)，還有的是聽(tīng)說(shuō)關(guān)稅將要取消，便將貨物囤積在關(guān)外，現(xiàn)在只趕著去大理?yè)屨际忻?。雖然蜀中商賈常年累月都在這條茶馬古道上跑，在下關(guān)前面等待也不止一次，但今日心情卻格外不同。
“老李，你看這關(guān)前的匾額，似乎變了??？”何記茶行的何老三指著那匾額，口中喃喃念道：“鎮(zhèn)—南—關(guān)”
他一聽(tīng)說(shuō)這大理將要?dú)w順的消息，立刻湊足銀錢(qián)，馬不停蹄趕過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備在蒼山買(mǎi)一座茶園。他往年來(lái)大理購(gòu)茶，有好幾處早就看好，當(dāng)?shù)氐淖彘L(zhǎng)也愿意出售，但都不敢下手，這回大理與蜀中合為一體，若是晚了，只怕就要被旁的茶商搶走了。
“老三，你孤陋寡聞了，”李良仁得意道，“大理歸附我朝，這段氏受封為鎮(zhèn)南王，因此便將關(guān)名改名為鎮(zhèn)南關(guān)?！彼彩菐е甙朔值牟聹y(cè)，卻解釋得合情合理。何老三仰頭看著那野草叢生的關(guān)城城頭新懸的匾額，大笑道：“還是這鎮(zhèn)南關(guān)叫得威風(fēng)。”他頓了一頓，又道，“我緊趕慢趕，還以為能喝個(gè)頭湯，誰(shuí)知到這關(guān)前，卻有這么多人候著了?！?br/>
李良仁笑道：“為人莫太貪，這大理國(guó)地方這廣大，缺不了老何你這一份。我聽(tīng)說(shuō)往前三天，這鎮(zhèn)南關(guān)前便是這番景象了。如此一來(lái)，那些蕃部的頭人可要發(fā)大財(cái)了。”何老三堆笑道：“老哥說(shuō)的是，發(fā)財(cái)發(fā)財(cái)，一起發(fā)財(cái)。”鎮(zhèn)南關(guān)彌漫著一股仿佛節(jié)日的氣氛，商旅們一邊喜氣洋洋地談?wù)撝绾瓮卣股猓贿呉靶牟刈h論著“大理和蜀中取消了關(guān)卡，國(guó)用不足，對(duì)關(guān)東貨物至少要收三成的重稅，限制關(guān)東人在這邊做生意，免得那些聞風(fēng)而來(lái)的渣滓又將市面搞亂?！?br/>
十?dāng)?shù)日后，大理國(guó)倒向夏國(guó)的消息傳到汴梁，皇帝趙佑再度暴怒，擲出玉斧，差點(diǎn)砸中太尉童貫的額頭。
“陛下，犯不著為南蠻動(dòng)氣?！蓖炐÷晞窠獾馈Ｚw佑仍然怒氣勃發(fā)。當(dāng)初平蜀之后，太祖以玉斧將大理國(guó)劃在南疆之外，稱(chēng)“此外非吾所有也”，宋軍便不再南進(jìn)。百十年來(lái)，大理國(guó)殷勤進(jìn)貢，多次私下提出愿依附大宋為藩屬，宋國(guó)朝廷因擔(dān)心多事而拒絕。直到數(shù)年前，趙佑以為藩屬來(lái)歸，更能彰顯太平盛世，方才傲然同意。誰(shuí)知，短短不過(guò)數(shù)年，這大理國(guó)居然因?yàn)榕c安南之間的沖突，轉(zhuǎn)眼又背宋投夏。
”真乃朝秦暮楚的小人。“趙佑氣喘吁吁道，內(nèi)侍剛剛端上來(lái)一碗?yún)⒉瑁纸o他摔了。
“朕向來(lái)修仁德以懷遠(yuǎn)國(guó)。哪次藩屬進(jìn)貢不是十倍回賜，只因和安南的些許爭(zhēng)執(zhí)，大理居然倒向夏國(guó)，真是豈有此理！”趙佑氣喘吁吁道，“王樞密，討伐大理是否可行？”
樞密使王甫臉現(xiàn)難色道：“陛下，東南剛剛平定，還需要留兵震懾。這南征蠻荒之地，耗費(fèi)非小。熙寧年間討伐安南，十萬(wàn)大軍中疫病流行，死者近半......”
“住口！”趙佑臉色鐵青，東南一直是他心中隱痛。吃了這番動(dòng)蕩的教訓(xùn)，他不得不對(duì)朝政謹(jǐn)慎從事。三皇子趙杞力奪科舉省試頭名，因?yàn)榍辶髦爻既浩鸱磳?duì)，趙佑便取消其參加殿試的資格。就連東宮易儲(chǔ)的事，也一拖再拖。但易儲(chǔ)之心，亦不可動(dòng)搖。
“陛下息怒，”童貫勸道，“這大理國(guó)倒向夏國(guó)，無(wú)非是為和安南之間的爭(zhēng)執(zhí)，看來(lái)夏國(guó)和大理討伐安南已經(jīng)勢(shì)在必行，我朝可反其道而行之，以糧草軍械助安南一臂之力，以消耗夏國(guó)的實(shí)力?！蓖灤搜砸惶?，趙佑還未說(shuō)話(huà)，其它幾名重臣臉色俱都一變。只因安南乃是宋國(guó)南疆的禍害，熙寧年間，安南侵凌廣南州縣，殺死軍民十余萬(wàn)人，朝廷派大軍討伐，死傷近半，最后也只得到一紙面勉強(qiáng)保全顏面的降書(shū)，屠戮大宋子民的禍?zhǔn)?，并未伏誅，反而在安南國(guó)內(nèi)頗得人望。
“陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可?！庇分胸┣貦u沉聲道，“邕欽廉三州十余萬(wàn)軍民尸骨的墳塋尚在，朝廷不討伐安南也便罷了，怎能助紂為虐?！彼D(zhuǎn)頭看著童貫，怒斥道，“你這小人，存心要陷陛下于不義嗎？”童貫為他氣勢(shì)所懾，不敢強(qiáng)辯，低聲道：“本官只是為朝廷作想，那大理國(guó)反復(fù)無(wú)常，須得教訓(xùn)?！彼詮暮颖泵撎踊貋?lái)，暗懷心事，不愿樹(shù)敵，在庭議中的氣焰也弱了好多，更極少與人強(qiáng)辯。即使官職遠(yuǎn)低于他的秦檜，也不愿輕易開(kāi)罪。
秦檜還欲呵斥，趙佑沉聲道：“好啦，道夫也是一時(shí)糊涂，這援助安南之事，萬(wàn)不可再提。”君臣計(jì)議良久，最后決定，為了懲戒大理國(guó)的背叛，斷絕互市。令廣南兩路關(guān)閉與大理交易的榷場(chǎng)，并禁止本朝商旅前往。幾位外臣退下之后，童貫又敬獻(xiàn)了一丸靜心的丹藥，據(jù)說(shuō)是按照仙方搜求了諸多名貴藥材，千辛萬(wàn)苦才煉制而成。