這是距離京城不過(guò)一百來(lái)里的一個(gè)小鎮(zhèn)。

    今天的太陽(yáng)太大，雖然不餓卻渴得厲害。藍(lán)熙之牽了馬，走進(jìn)小鎮(zhèn)上末梢一家很不起眼的小客棧。她抬頭看看，只見(jiàn)這家客棧外面只飄了面旗幟，門(mén)口并無(wú)招牌匾額。

    她看了看，里面門(mén)可羅雀，正在擦桌子的小二跑了過(guò)來(lái)，殷勤的道：“客官，您住店還是吃飯？”

    人們常說(shuō)什么“七尺男兒”，藍(lán)熙之想，這個(gè)“小二”一定至少有“八尺”。他不過(guò)十七八歲年齡，虎背熊腰，相貌堂堂，面容看起來(lái)十分忠厚。雖然沒(méi)什么客人，他依舊認(rèn)真的擦著每一張桌子，令得這屋子里每一件家什，看起來(lái)都整齊潔凈。

    藍(lán)熙之看了看外面火熱的艷陽(yáng)，正在考慮要不要繼續(xù)趕路，只見(jiàn)這個(gè)小二已經(jīng)先上了茶水：“客官，先喝水，天氣這么熱，您的馬都吐白沫了。我去給它喝點(diǎn)水……”

    藍(lán)熙之點(diǎn)點(diǎn)頭，大大的喝了幾碗茶水，只見(jiàn)小二已經(jīng)從栓馬的大樹(shù)下走進(jìn)來(lái)。

    他剛進(jìn)門(mén)，忽然聽(tīng)到一聲大喝：“王猛，快滾出來(lái)……”

    這個(gè)叫王猛的小二立刻走到門(mén)口，藍(lán)熙之看去，只見(jiàn)一個(gè)掌柜模樣的人旁邊跟著一個(gè)拿匾額的小廝，匾額是空的，還沒(méi)有寫(xiě)招牌。

    掌柜的瞪圓了眼睛：“王猛，都怪你前幾天沒(méi)有及時(shí)摘下匾額，被風(fēng)吹下來(lái)打爛，現(xiàn)在又要買(mǎi)新的，得花多少錢(qián)哪。我那個(gè)匾額可是請(qǐng)趙秀才題寫(xiě)的，現(xiàn)在他要一千錢(qián)才肯題寫(xiě)，都怪你這奴才，沒(méi)用的奴才……”

    王猛并不爭(zhēng)辯，看樣子也不太善于言辭，只是低聲道：“老板，我賠您的匾額就是了……”

    “你一個(gè)窮奴才，一個(gè)月才10錢(qián)工錢(qián)，你賠得起？你做2年工抵償……趙秀才要一千錢(qián)才肯寫(xiě)字啊……真是要我的命，店里生意又那么差，都怪你這個(gè)瘟神，自從你來(lái)后，店里就沒(méi)安生過(guò)……”

    藍(lán)熙之聽(tīng)出了點(diǎn)眉目，原來(lái)是幾天前的晚上刮大風(fēng)，將門(mén)口的匾額吹下來(lái)打爛了，老板就怪小二王猛半夜沒(méi)起來(lái)摘下匾額，所以要他做兩年白工賠償。王猛聽(tīng)得自己要做兩年白工，有些不甘，卻依舊沒(méi)有爭(zhēng)辯。

    她見(jiàn)這個(gè)小伙子走路生風(fēng)、力氣過(guò)人，但是面對(duì)老板如此無(wú)禮的要求，雖然眼中露出難過(guò)的神色，卻并不仗恃武力反抗，而是默然答應(yīng)了。

    她笑了起來(lái)：“掌柜的，你也不用找什么趙秀才了，我給你題寫(xiě)匾額?！?br/>
    “你？”

    掌柜的這時(shí)才看見(jiàn)店里唯一一個(gè)客人，他打量著這個(gè)女子，鼻孔里哼出一聲：“姑娘，你開(kāi)什么玩笑？”

    “試試不就知道了？我不要你錢(qián)！”

    掌柜的本來(lái)相當(dāng)不屑，但是更肉疼那一千錢(qián)，想到“不要錢(qián)”這個(gè)誘惑，開(kāi)始半信半疑起來(lái)：“你會(huì)寫(xiě)？”

    “我寫(xiě)了，你要不滿(mǎn)意，我可以賠償你這個(gè)匾額！”

    掌柜的大喜過(guò)望，橫豎都是對(duì)自己有利，立刻罵道：“王猛，還愣著干啥？快去拿紙筆……”

    “阿富客?！彼膫€(gè)字已經(jīng)寫(xiě)好。

    老板揉揉眼睛，看了半晌，他自然看不出好壞，可是那四個(gè)大字實(shí)在生輝秀致，他旁邊的那個(gè)小廝囁嚅道：“老板，有沒(méi)有趙秀才寫(xiě)得好??？”

    “蠢才，你懂什么？馬馬虎虎啦！”

    藍(lán)熙之笑道：“老板，匾額已經(jīng)寫(xiě)好，王猛的工錢(qián)，你就照樣發(fā)給他好了?！?br/>
    “好，算他小子走運(yùn)?！?br/>
    匾額已經(jīng)掛上，老板進(jìn)帳房忙碌去了。

    王猛再次端了茶水走過(guò)來(lái)，深深鞠了一躬：“多謝姑娘援手！”

    “舉手之勞，何足掛齒?！?br/>
    夕陽(yáng)已經(jīng)落坡了，客棧外面的那棵大樹(shù)被晚風(fēng)吹動(dòng)，發(fā)出簌簌的聲音。藍(lán)熙之走到門(mén)口，看看四周，這里相當(dāng)幽靜，也難怪客人不多。

    王猛跟了出來(lái)：“姑娘，天色已晚，你不住店么？”

    藍(lán)熙之搖搖頭，正要牽馬離開(kāi)，心口忽然一陣疼痛。自從在“倚天屠兔記”里出來(lái)后，這種疼痛就時(shí)時(shí)出現(xiàn)，一直不曾痊愈，加上今天趕路匆忙，更是氣血上涌。

    她想了想，放開(kāi)了牽馬的手，低聲道：“我就在這里住幾天吧?！?br/>
    “好的，小人立刻為您準(zhǔn)備客房?！?br/>
    客房算不得舒適，卻異常干凈整潔。

    她放好行禮，來(lái)到大堂，這時(shí)，已經(jīng)陸續(xù)有少少的幾個(gè)客人上門(mén)。

    她要的幾樣清粥小菜已經(jīng)送上來(lái)，她正要吃，發(fā)現(xiàn)桌上多了一盤(pán)牛肉。她正要開(kāi)口，只見(jiàn)王猛走了過(guò)來(lái)，低聲道：“姑娘，這是我請(qǐng)您的。你身子太弱，不要太節(jié)約……”

    原來(lái)，這個(gè)牛高馬大的稚氣少年，見(jiàn)她衣著普通，吃得十分簡(jiǎn)陋，猜想她一個(gè)女子出門(mén)在外是因?yàn)楣?jié)約，又感激她出手相助，便暗暗到廚房里賒了一盤(pán)牛肉給她。他忠厚老實(shí)人也仗義，和廚師的關(guān)系不錯(cuò)，所以，廚師立刻就答應(yīng)了。

    藍(lán)熙之見(jiàn)這少年人眼中毫無(wú)偽飾的感激之情，點(diǎn)點(diǎn)頭，也不推辭，只道：“謝謝，我就不客氣了?！?br/>
    “姑娘哪里話，請(qǐng)慢用！有什么需要，立刻吩咐就是了?！?br/>
    日出起身練功讀書(shū)，日暮品茶休息，雖然這個(gè)簡(jiǎn)陋之極的客棧里，幾乎沒(méi)有一樣合心的飯菜，藍(lán)熙之還是住了下來(lái)，而且一住就是好幾天。

    她喜歡每天坐在大堂里，一邊慢慢喝茶，一邊看王猛將里里外外打掃得一塵不染，然后劈柴挑水、算帳收錢(qián)、上飯上菜、買(mǎi)米買(mǎi)菜……一個(gè)人幾乎把一個(gè)店里所有小廝的活計(jì)全部干完。他似乎有著用不完的精力和力氣，從不偷懶發(fā)牢，藍(lán)熙之想，這個(gè)老板可真是賺到了，請(qǐng)了一個(gè)比牛還勤快百倍的人回來(lái)。

    最不一般的是，這個(gè)牛高馬大的少年并非一般灑掃小廝那般邋里邋遢，雖然粗衣舊裳，卻一直潔凈整齊，精神抖擻，咋一看，倒像是什么器宇軒昂的大人物。

    夜已經(jīng)深去，藍(lán)熙之將桌上的幾本書(shū)放在包袱里，準(zhǔn)備明天上路了。

    窗外忽然傳來(lái)一陣腳步聲，緊接著，是一陣打斗聲，然后，傳來(lái)王猛的聲音：“你這個(gè)賊子，鬼鬼祟祟的在這里許多天了，究竟想干什么？”

    藍(lán)熙之推開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)王猛正在和一個(gè)人對(duì)打，他雖然天生神力，卻遠(yuǎn)不是這個(gè)人的對(duì)手，很快就被**在地。一見(jiàn)藍(lán)熙之推門(mén)出來(lái)，他立刻喊道：“姑娘，快跑，有壞人，這個(gè)壞人偷偷監(jiān)視你好幾天了……”

    藍(lán)熙之冷冷地看著那個(gè)扭住王猛手臂的男子，“劉侍衛(wèi)，放開(kāi)他！”

    劉侍衛(wèi)立刻松開(kāi)手，王猛站了起來(lái)，疑惑的看著藍(lán)熙之：“姑娘，你認(rèn)識(shí)他？”

    藍(lán)熙之點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道：“多謝你了，王猛，這里沒(méi)事，你去睡覺(jué)吧?！?br/>
    王猛疑惑的點(diǎn)點(diǎn)頭，又看看那個(gè)劉侍衛(wèi)，似乎生怕他突然對(duì)藍(lán)熙之痛下殺手?？戳藥籽?，見(jiàn)他態(tài)度恭敬，才轉(zhuǎn)身走了。

    藍(lán)熙之冷冷的看著這個(gè)讀書(shū)臺(tái)的第一侍衛(wèi)，也是蕭卷身邊最親信得力的一人。這個(gè)人曾協(xié)助蕭卷處理過(guò)很多大事，幾乎是蕭卷的左右臂膀。她下山后不久，就發(fā)現(xiàn)有人跟蹤，這些天，她住在“阿富客?！?，他就隱身附近的客棧，簡(jiǎn)直是陰魂不散。他并不公然露面，她也并不過(guò)問(wèn)，直到今晚，王猛突然發(fā)現(xiàn)了他的行蹤，才大鬧起來(lái)。

    “蕭卷要你來(lái)跟蹤我的？”

    “藍(lán)姑娘息怒。主人并不想阻止你的自由，而是希望您不要再喝酒……”

    “蕭卷令你來(lái)監(jiān)視我不準(zhǔn)喝酒？”

    “主人擔(dān)心藍(lán)姑娘喝酒傷身！主人還命令小人沿途尋找一種藥材，那是一位大夫開(kāi)的偏方，小人這幾天終于找齊了，所以熬好后冒昧來(lái)打攪姑娘……主人并非要小人監(jiān)視藍(lán)姑娘，他只是希望，您能夠恢復(fù)了健康才離開(kāi)，然后，您想去哪里就去哪里！等您恢復(fù)了，小人決不敢再跟隨您半步，立刻就會(huì)回讀書(shū)臺(tái)復(fù)命的……”

    藍(lán)熙之頹然靠在門(mén)上，半晌無(wú)語(yǔ)。

    劉侍衛(wèi)看她一眼，低聲道：“藍(lán)姑娘，如今朱敦打著‘清君側(cè)’的旗號(hào)起兵，主人操心不已，您也知道，他已經(jīng)久病多時(shí)，只怕……”

    藍(lán)熙之心里嘆息一聲，只道：“這些藥我收下了，酒也是決不會(huì)再喝的，你趕緊回去吧，如今，他身邊正需要人?！?br/>
    “不，藍(lán)姑娘一日未痊愈，小人一日不敢離開(kāi)！”

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    天快亮了，小亭徹夜點(diǎn)燃的燈籠，終于全部黯淡下來(lái)。

    蕭卷走出小亭，看看遠(yuǎn)方，初夏的清晨剛剛升起第一縷霞光。

    他準(zhǔn)備只帶兩個(gè)隨從，抄后山的小道秘密下山。

    穿過(guò)小亭后面的練功房，就是那條下山的秘道。曾經(jīng)有兩次，他在黑夜里背著受傷的女子走這條近道上山，可是，曾經(jīng)賴(lài)在自己背上不肯下來(lái)的女子，如今卻毫無(wú)留戀的決然離去。他嘆息一聲，想起她難以痊愈的傷患，自言自語(yǔ)道：“熙之，你走到哪里去了？”

    一陣風(fēng)起，他猛烈的咳嗽一陣，一名侍從看見(jiàn)他咳出的血，驚聲道：“主人！您……”

    這些日子，他總是小心掩飾著自己的病，就連進(jìn)宮之前，也讓葛洪先開(kāi)了一帖方劑暫時(shí)穩(wěn)住了他的病情，以免被人發(fā)現(xiàn)，引起更大的風(fēng)波。可是，此刻忘情悲傷之下，忘記了掩飾，恰好被侍從看見(jiàn)。侍從正要伸手去扶他，他搖搖頭，低聲道：“沒(méi)關(guān)系，走吧！”

    又是一陣劇烈的咳嗽，似乎心肺都要吐出來(lái)似的。他彎下腰，很久直不起身子，過(guò)了好一會(huì)兒，只覺(jué)得背心傳來(lái)一陣暖意，有人輕輕扶住了自己。

    那樣的手，不是侍從的手；那樣的感覺(jué)，也不是侍從的感覺(jué)。那是許多次午夜夢(mèng)回時(shí)，心靈深處一直悸動(dòng)著的夢(mèng)想和溫柔的期待。

    他抬起頭，緊緊抱住攙扶自己的人兒：“熙之，熙之……”

    她也那樣緊緊的回抱著他，好一會(huì)兒才微笑起來(lái)：“蕭卷，我走了幾次，總是走不遠(yuǎn)，所以只好回來(lái)看著你死去，然后再去游歷天下?！?br/>
    “熙之，我需要你在身邊！”

    “好的，我不走了，只要你還活著一天，我就在讀書(shū)臺(tái)呆一天！”

    那是勝過(guò)一切靈丹妙藥的功效，蕭卷站起身，有那么一瞬間，藍(lán)熙之發(fā)現(xiàn)他的身子看起來(lái)是如此挺拔，就像身后的古松，充滿(mǎn)著生命力?？墒?，她卻深深知道，這只是一種幻覺(jué)而已。她強(qiáng)忍住心里的悲傷，微笑道：“蕭卷，你要去哪里？”

    “我要下山去安排一點(diǎn)事情?！?br/>
    “我和你一起去。”

    蕭卷猶豫了一下，立刻堅(jiān)定的道：“好吧，熙之我們一起去。此行有些危險(xiǎn)，不過(guò)，從今往后，無(wú)論什么地方，我都和你在一起就是了?！?br/>
    藍(lán)熙之大大的笑了起來(lái)，她已經(jīng)很久沒(méi)有這樣笑過(guò)了。

    蕭卷看著她如此燦爛明媚的笑臉，又有點(diǎn)兒心跳的感覺(jué)，拉了她的手，柔聲道：“走吧，熙之，我們邊走邊談?！?br/>
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    這條走慣的山路，從來(lái)不曾如此嫵媚多姿。山道兩旁繁茂的大樹(shù)，茵茵的青草，偶爾亂飛的彩蝶，一切都美麗得不可思議。

    “熙之，你的身體好些沒(méi)有？”

    藍(lán)熙之看著他滿(mǎn)面的柔情的微笑，笑道：“我天天都在服用那個(gè)什么偏方，好像比較有效的樣子，蕭卷，你怎么不為自己也找找良藥？”

    蕭卷微笑不變：“熙之，我已經(jīng)找到自己的良藥了。”

    藍(lán)熙之瞪著他眼里的柔情：“你一定要努力去找，不要開(kāi)玩笑了。”

    “好的，熙之，我從來(lái)沒(méi)有比現(xiàn)在更迫切的希望自己能夠活下去！你放心吧，我一定會(huì)努力去找的！”

    藍(lán)熙之點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想：“蕭卷，你下山可是因?yàn)橹於仄鸨氖虑?？?br/>
    “你也知道了？”

    “對(duì)，我已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了。這次朱敦打著‘清君側(cè)’的旗號(hào)兵逼京城，說(shuō)是要討伐刁協(xié)、郭隗等人，我看他們朱家野心勃勃，恐怕早就想造反登基了吧?！?br/>
    蕭卷?yè)u搖頭：“朱濤絕無(wú)反意，現(xiàn)在每天都率領(lǐng)在京做官的子侄在宮門(mén)外請(qǐng)罪……”

    “說(shuō)不定朱濤老狐貍，是裝樣子呢！”

    “熙之，你有所不知，我父親本來(lái)是先帝的遠(yuǎn)支，根本沒(méi)有承繼大統(tǒng)的資格，只因?yàn)楸狈綉?zhàn)亂，國(guó)破家亡，我父親被朱濤兄弟所擁戴，渡江南下，才逃過(guò)一劫。剛到江南時(shí)，根本得不到當(dāng)?shù)睾雷宓某姓J(rèn)，完全是朱濤一手策劃，陸續(xù)收復(fù)當(dāng)?shù)睾雷?，才建立了本朝。這十多年來(lái)，朱濤主持朝政，朱敦軍事上抗擊一些北方勢(shì)力的威脅，所以才有今天暫時(shí)的偏安局面。可以說(shuō)，沒(méi)有朱氏兄弟就絕沒(méi)有本朝，更別說(shuō)蕭家的帝王之位了………前幾年，我仔細(xì)檢閱過(guò)朱濤以及為官的朱氏子弟所出的奏章、政績(jī)，他們堅(jiān)守的是無(wú)為而治與民休息的方針，所以江南才能得到持續(xù)發(fā)展。而且，朱氏為官眾人罕有貪贓枉法者……”

    “可是，他們一家也位極人臣了呀，朱敦還不知足，莫非是想取而代之？”

    “朱濤絕無(wú)反意！不過(guò)朱敦此人向來(lái)野心勃勃，暴躁無(wú)常，如今借口刁協(xié)、郭隗排擠朱濤，打著‘清君側(cè)’的幌子，就是想登上寶座！”

    “那，怎樣才能阻止他？”

    “已經(jīng)阻止不了了！”

    “為什么？”

    “被我父親寄予厚望的郭隗初遇朱敦就戰(zhàn)敗，帶著朝廷給他的五千兵馬投奔北方一個(gè)小國(guó)了。而刁協(xié)因?yàn)槟昀希€沒(méi)來(lái)得及逃跑就被朱敦殺了！”

    藍(lán)熙之立刻意識(shí)到了此行的危險(xiǎn)，緊緊拉著蕭卷的手：“蕭卷，你這一去豈不是很危險(xiǎn)？”

    蕭卷笑了起來(lái)：“熙之，所謂盡人事后知天命，雖然明知沒(méi)多大用處，我也總要努力到最后一刻看看結(jié)果會(huì)如何！”

    “好！我一直陪著你就是了！”

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