“山下獵戶村不知何故起火，這一兩年又恰逢大旱之年，山中樹木花草一點(diǎn)即燃，火勢(shì)瞬間變大，現(xiàn)在大火不但將整個(gè)村子包陷在其中，還呈蔓延之勢(shì)，怕是要燒到煙波谷?！鼻L老急急說道。

    “命谷中其余三位長老帶領(lǐng)谷中弟子守住煙波谷四周，一旦火勢(shì)靠近，及時(shí)撲滅。你隨我下山去獵戶村?！辩妱e離聽罷，沉吟一下說道：“小小，你與四郎也去幫忙?！?br/>
    “是，師父?！碧K小小恭聲回復(fù)道。

    鐘別離與曲長老趕去山下獵戶村后，蘇小小領(lǐng)著四郎，跟隨曲無眠來到煙波谷入口處，此時(shí)山下的大火將夜空照得通亮，蘇小小看到谷外四周已聚滿了谷中子弟，田少孤、丁枕溪及段知難正與大家一起折斷谷外草木樹枝設(shè)置隔離帶。眼見著山下熊熊烈火伴隨著噼里啪啦的巨響肆虐著向山上擴(kuò)張蔓延，火勢(shì)之大似已撲滅不得。眾人心中都焦急萬分，不想，一陣狂風(fēng)吹來，空中突然劃過一道閃電，繼而又發(fā)出一陣轟鳴，瞬時(shí)間，天像裂開了無數(shù)道口子，傾盆大雨從天而降?？粗笥耆缙俨及阍蚁虻孛妫麄€(gè)世界只剩下雨的咆哮！周圍頓時(shí)爆發(fā)出一陣歡呼。

    下了一夜密如瀑布的大雨，山下的火被澆滅了。清晨，微明的天空中，層層雨云遮住了東升的太陽，雨還在下著，但雨勢(shì)已小，谷中遠(yuǎn)近景物都被雨霧籠罩，蘇小小站在碧波居的屋檐下，看著菜園中綠植上的雨珠一滴一滴從莖葉上滾下來，鉆到泥土中消失不見。突然，一個(gè)稚嫩的聲音從門口處傳來，“鐘爺爺，是這兒嗎？”

    蘇小小吃了一驚，抬頭看去，卻是鐘別離領(lǐng)著一個(gè)小女孩站在門口，谷中四位長老及曲無眠、田少孤、段知難和丁枕溪跟隨在后。她連忙迎上去，道：“師父，您回來了。這是？”

    鐘別離領(lǐng)著小女孩進(jìn)了門，對(duì)蘇?。骸斑@是我和曲長老從獵戶村救下來的唯一的孩子。”蘇小小一聽之下，忙看向那女孩，發(fā)現(xiàn)這女娃不過五、六歲年紀(jì)，穿著一身布衣小褂，梳著兩根小辮，圓乎乎的小臉可能是大火的關(guān)系，熏得似在煤炭中滾過一般漆黑，她看到蘇小小看她，立刻膽怯地躲到鐘別離身后，又怯生生地露出一雙黑白分明的眼睛悄悄打量著自己。

    黃大嬸聽到聲響，來到院中，一眼看到鐘別離身后的女娃，于是上前，笑瞇瞇地俯身說道：“乖孩子，別怕！到大嬸這兒來，我給你做好吃的，這屋里啊，還有一個(gè)小哥哥呢！一會(huì)兒讓他陪你玩?！?br/>
    女娃一聽有好吃的，眨了眨一雙大眼睛，從鐘別離身后出來，張開小手跑進(jìn)黃大嬸懷中。黃大嬸抱住孩子，起身對(duì)鐘別離及大伙兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，抱著小女孩去了廚房。

    見孩子走遠(yuǎn)，鐘別離看了眼身后眾人及蘇小小，道：“眾位，我們?nèi)デ皬d說話?！庇谑潜娙穗S鐘別離來到前廳，待蘇小小給落座的眾人斟完茶水，田長老先開口道：“鐘師父，這件事你怎么看？”

    坐于堂上的鐘別離看了下堂下眾人，開口道：“眾位，昨夜我與曲長老見山下大火，于是一起趕往獵戶村，可是村中火勢(shì)太大，無法進(jìn)去救人，待到后半夜降下大雨將火勢(shì)撲滅，我們?cè)龠M(jìn)村時(shí)，已無活人！只在一口水缸處尋得這女娃，于是帶上山來。回來的路上，聽這女娃說，三年前她的父親及村里的獵戶突然被一伙人帶走，說是北邊邊境打仗，兵士不夠，需要征壯丁，此后村里就只剩下了老弱婦孺，前幾日她父親和村里被征的其他人剛從北邊邊境回來，與她父親一同回來的幾人剛到村中就相繼病了，村中大夫看了他們的病癥，也是無解，原本她的父親及其他人休息了幾日就要回隊(duì)伍里去，哪知出了這個(gè)事情，于是她父親就將此事稟告了上去，希望等大伙病醫(yī)治好了再歸隊(duì)。不曾想這村里連夜就起了大火?！?br/>
    眾人聽完鐘別離所述，皆嘆了口氣，田長老看著鐘別離道：“鐘師父，這火起得蹊蹺啊。”

    鐘別離沉吟了一下，轉(zhuǎn)頭看向坐在左首的曲長老，問道：“你聽了那孩子所說，意下如何？”

    曲長老兩眉皺起，尋思片刻，道：“只可惜這女娃年幼，所述終是不甚詳盡。但我看來，這火怕是起得奇怪。而且，三年前北方并無戰(zhàn)事，何故來悠南山征兵？依那女娃所說，除了自己父親，其余幾人皆都病了，大夫都無藥可醫(yī)，這是何病？”

    蘇小小聽到三年前獵戶村中獵戶被征去北方當(dāng)兵，如今又染病，想到三年前自己剛到悠南山，與吳缺在一酒館休息時(shí)，吳缺與獵戶們和一紫衣客及一黃衫少女起的爭(zhēng)執(zhí)，立時(shí)心下波瀾起伏，會(huì)與這事有關(guān)嗎？還有同時(shí)發(fā)病，什么病呢？思及此，便離座走至廳中，對(duì)著師父鐘別離一拱手，道：“師父，那孩子有沒有說這病癥的狀態(tài)？”

    鐘別離想了想，道：“據(jù)那孩子說，那幾人起先咳痰血，之后脖頸處腫大，四肢有黑斑?！?br/>
    蘇小小一聽之下，心猛地一沉，開口道：“師父，三年前，我在關(guān)外見過這個(gè)病，我母親說這病無法醫(yī)治，進(jìn)關(guān)后，我在天闕城也見過染此病癥之人，皆都死了。徒兒恐怕這是種瘟疫。”

    話音剛落，堂下眾人皆倒吸一口涼氣，紛紛道：“瘟疫？”

    鐘別離見眾人反應(yīng)，一擺手，沉聲道：“獵戶村中發(fā)生的事疑點(diǎn)甚多，既如此，先讓那女娃居住在我碧波居中，有黃大嬸照看著?！?br/>
    這時(shí)，坐在田長老身旁的段長老突然發(fā)聲，“鐘師父，這幾人都是從北方邊境回來，如小小所說是染了瘟疫，恐怕二十年前之事要重演啊！”

    二十年前之事重演？蘇小小疑惑地看向曲無眠、田少孤、段知難及丁枕溪，幾人互相用眼神詢問了一番，朝蘇小小搖了搖頭表示不知。

    再看堂上的鐘別離，只見他點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“段長老所慮道出了我心中所想，我需親自去次北邊，也許有所收獲。”說完，他向堂下眾人看去。

    曲長老道：“鐘師父可放心北去，我等自在這谷中嚴(yán)加防守，靜候消息。”

    “如此，我明日即刻前往北方。”鐘別離說完，轉(zhuǎn)頭看向蘇小小，道：“小小?！?br/>
    “弟子在。師父有什么吩咐？”蘇小小恭聲道。

    “為師這里前些時(shí)日收到了一封金陵城紫金山莊的武林大會(huì)英雄帖，原本是想著等谷中舉行完武林比試后，讓得勝者去赴會(huì)，現(xiàn)下谷中出了這個(gè)事情，谷中子弟還需留在此間以防突發(fā)事件。今日為師測(cè)試了你的武功，你已然悟透心術(shù)之道，為師再贈(zèng)你這‘金枝玉露丸’，每服食一顆，可蓄氣養(yǎng)神，增長真氣，亦可傷后服用，能治療內(nèi)傷，及有寧神止疼之效。”鐘別離說著，自懷中取出一個(gè)瓷瓶遞于蘇小小，蘇小小伸手接過。

    “為師許你自今日起，可出谷下山，希望你拿著這武林大會(huì)英雄帖，代表煙波谷前往金陵紫金山莊赴會(huì)?！辩妱e離接著取出武林大會(huì)英雄帖，對(duì)蘇小道。

    蘇小小聽到師父要求自己代表煙波谷參加武林大會(huì)，呆了一下，一時(shí)間有些茫然，抬眼看了看周圍，只見眾人的目光都落在了自己身上，曲無眠、田少孤、段知難及丁枕溪都紛紛沖自己鄭重的點(diǎn)點(diǎn)頭。她微一沉吟，咬了咬牙，對(duì)師父一拱手，道：“徒兒定不負(fù)師父所托?！闭f罷，從師父鐘別離手中接過英雄帖。

    第二日，送走師父鐘別離后，蘇小小亦收拾好行囊，準(zhǔn)備下山前往金陵城。