魔物嘶吼，各種怪異的形態(tài)、猙獰的面容、尖牙和利爪，鋪天蓋地的數(shù)量，洶洶而至。
數(shù)不清的術(shù)法傾泄而出，攪動(dòng)天地元?dú)獐偪裼縿?dòng)，將如織的魔物洪流撕開(kāi)一道道口子，那缺口馬上就被后續(xù)的魔物填上。自己則如狂濤駭浪中的一葉扁舟，顛簸著，視野不停起伏著、旋轉(zhuǎn)著……。
終于，那些魔物數(shù)量以肉眼可見(jiàn)的速度減少著，卻也有魔物借此在融合、變異……
一道如墨身影，從眾多魔物中脫穎而出，敏捷的與數(shù)道靈族身影纏斗在一起絲毫不落下風(fēng)。
自己似是旁觀者，又似是數(shù)道靈族身影中的一個(gè)。
身邊的景物不停變換，從山川到大洋，由陸地到天空，直至一片漆黑。
那道如墨身影，絲毫不顯疲態(tài)，愈戰(zhàn)愈勇。而己方消耗到幾乎囊中空空。
那道如墨身影，逐漸變得清晰，又好像蒙了一層黑色霧氣，什么都看不透，但那雙眼瞳，說(shuō)不出的邪異，攝人心魄。
呼~(yú)~
猛然從夢(mèng)中驚起，阿歷克塞發(fā)現(xiàn)汗水已經(jīng)浸透睡衣，而右手則下意識(shí)緊握著那柄片刻不曾離身的長(zhǎng)劍。
已經(jīng)記不清從什么時(shí)候開(kāi)始做類(lèi)似的夢(mèng)了。最近越來(lái)越頻繁，夢(mèng)境中的內(nèi)容越來(lái)越清晰、真實(shí)。
此刻天際泛白，晨曦微露。阿歷克塞索性起床晨練。
…………
同一時(shí)刻，影豹營(yíng)營(yíng)地。
利維也收拾停當(dāng)，踏上訓(xùn)練場(chǎng)。
相對(duì)于流匪、野獸出沒(méi)和風(fēng)餐露宿的野外來(lái)說(shuō)，營(yíng)地雖簡(jiǎn)陋，無(wú)疑安全、舒適的多。連續(xù)多天跋涉造成的疲憊，也沒(méi)讓利維賴(lài)一會(huì)床。這是他多年習(xí)慣使然。
待到營(yíng)中起床集結(jié)哨響，利維已練了一套基礎(chǔ)劍技。
利維自幼侍讀阿歷克塞，在武技、行伍、治政方面均深受熏陶，加上為人極為自律，所以年紀(jì)輕輕便被委以重任，在禁軍中從小校、尉官、哨長(zhǎng)、副指揮使迅速升遷至影豹營(yíng)主官。
和兵士們簡(jiǎn)單用過(guò)早餐之后，利維叫來(lái)廉珂和一名尉官葛魯。他先是叮囑了廉珂幾句，讓廉珂繼續(xù)主持日常事務(wù)，對(duì)外宣稱(chēng)自己在修練，拒見(jiàn)所有人，對(duì)自己外出之事嚴(yán)格保密。
隨后，利維悄悄去伙房喬裝改扮一番，藏身運(yùn)送菜蔬補(bǔ)給的馬車(chē)上，在尉官葛魯?shù)难谧o(hù)下混過(guò)哨崗出了軍營(yíng)。
近半個(gè)時(shí)辰之后，一身灰袍、商賈打扮的人進(jìn)了王城外一所驛站。這個(gè)驛站主要接待埠外客商，大量的外族使團(tuán)或商團(tuán)混雜，在此地集散。事實(shí)上這里是多方勢(shì)力貿(mào)易通融、接觸接洽、情報(bào)中轉(zhuǎn)的集結(jié)地。
按照約定的信號(hào)，灰袍商賈模樣的人與驛站一名瘦高通譯接上頭。這名通譯叫莫蒂那，本地人士，在此混跡多年，不僅是一個(gè)多國(guó)通，上至王朝達(dá)官、下至各路商行、傭兵團(tuán)、鏢行乃至販夫走卒皆有所交集，是一名的道的掮客。
“狄鹼族那名副族長(zhǎng)找到了，此刻就在驛站，可隨時(shí)見(jiàn)面。”莫蒂那附耳對(duì)灰袍商賈道。
灰袍商賈不置可否，只是將一小袋銀幣作為報(bào)酬扔到莫蒂那手里，轉(zhuǎn)身離去。
莫蒂那掂了掂銀幣的重量收就入囊中，也沒(méi)細(xì)數(shù)，繼續(xù)忙自己的事情去了。他一天不知道要售出多少信息，促成多少單商談，時(shí)間長(zhǎng)了酬金是否足額手一掂便有數(shù)。再說(shuō)，長(zhǎng)期廝混此行，從中抽水賺差價(jià)的遇到太多了，大差不差就行，實(shí)在不行一拍兩散，沒(méi)必要為酬金過(guò)分糾結(jié)。而所謂的信息情報(bào)是否重要，無(wú)外乎衡量銀幣多少的籌碼而已，他也不會(huì)覺(jué)得奇貨可居便要挾對(duì)方什么。
灰袍商賈進(jìn)了王城，七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)貌似閑逛，途中又找了一處茶肆短暫落腳，然后出了城往南去。
在茶肆里，他聽(tīng)到了一個(gè)關(guān)鍵的消息。盡管那人聲音壓的特別低，但以他的修為分毫不差地聽(tīng)到耳朵里。意思是說(shuō)，禁軍某營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)昨天以身犯禁，強(qiáng)闖內(nèi)城，朝中大佬要對(duì)他處罰，恐怕憲兵的調(diào)查令已經(jīng)下達(dá)了。還涉及到禁軍統(tǒng)領(lǐng)之爭(zhēng)的云云。
灰袍商賈聽(tīng)到這消息時(shí)，眉頭不由一皺。這種消息雖談不上絕對(duì)機(jī)密，但為了避免不必要的波折，應(yīng)該嚴(yán)格控制知悉范圍，而不是在這么短時(shí)間就流傳到茶肆這種地方。
事情有些蹊蹺，但他也沒(méi)細(xì)想多想。
茶肆這種地方，坊間消息滿(mǎn)天飛，所謂真真假假各自摻半，有時(shí)候出于各種目的，消息被渲染或帶上個(gè)人感情色彩很正常，沒(méi)必要全部當(dāng)真。昨天利維進(jìn)入內(nèi)城的動(dòng)靜太大了，鬧的滿(mǎn)城風(fēng)雨太稀松平常不過(guò)，再加上點(diǎn)臆測(cè)也說(shuō)的過(guò)去。
但是，當(dāng)灰袍商賈快走到城門(mén)的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)不太對(duì)勁。巡邏和崗哨明顯加強(qiáng)了。對(duì)往來(lái)行人的盤(pán)查比平時(shí)也嚴(yán)格了許多。
商賈沒(méi)有注意到，旁邊商鋪二樓之上，莫蒂那正向旁邊一個(gè)劍客對(duì)著他指指點(diǎn)點(diǎn)：“此人便是利維無(wú)疑。”
“你確定？！”那劍客質(zhì)疑道。
“人的妝容可以改，但其他方面要改卻是困難。”比方身高、體態(tài)、步伐以及下意識(shí)的動(dòng)作等等。如果不是經(jīng)過(guò)專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練，基本上不會(huì)刻意掩飾這些。當(dāng)然，識(shí)人功夫莫蒂那不會(huì)解釋這么細(xì)，但語(yǔ)氣中透露出些許傲然，他手背拍了對(duì)方胳膊一下，“放心，錯(cuò)不了。”
那人嫌棄地拍了拍衣袖，轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)。
莫蒂那急道：“酬金……”
“一個(gè)子不會(huì)少的?！痹?huà)音落下，那人已飄然下了樓梯，仿如輕風(fēng)，悄然而去。
扮成商賈的利維并沒(méi)有驚慌，他提前備好了通關(guān)牒引，不懼盤(pán)查。
寬闊的城門(mén)口加派了一支禁軍小隊(duì)，而且有兩名憲兵駐守。
憲兵接過(guò)利維的通關(guān)牒引仔細(xì)看了兩遍，抬頭關(guān)注其他禁軍的盤(pán)查情況，目光飄向遠(yuǎn)處一個(gè)人影。那人微不可查地?fù)u搖頭，示意放行。
于是，這名憲兵不耐煩地把牒引塞回利維手里，輕嚷道：“快走，快走。那邊交替盤(pán)查，加快速度，沒(méi)見(jiàn)城門(mén)快堵住了嘛…………”
利維找了個(gè)僻靜處甩了袍衫，搖身變成一個(gè)粗衣伙夫，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)來(lái)到城南那處廢棄的訓(xùn)練場(chǎng)。
訓(xùn)練場(chǎng)荒蕪了很多時(shí)日，長(zhǎng)出了茂密的野草，北側(cè)的幾處營(yíng)房大體保持著完好。幾匹鱗角馬悠悠地在空地上啃食著野草，營(yíng)房里依稀可以看到人影。
在附近樹(shù)林里觀察了好一陣，利維確信沒(méi)有人跟蹤、接近的跡象。他學(xué)鷓鴣有律動(dòng)地叫了幾聲，便聽(tīng)到訓(xùn)練營(yíng)有了回應(yīng)。
營(yíng)房里有個(gè)異族少年探出頭，滿(mǎn)臉警惕地朝利維這邊望來(lái)。
利維貓著腰，疾速奔向營(yíng)房?？諘绲厣系镊[角馬聞見(jiàn)沙沙的腳步聲，豎起耳朵昂起頭顱，見(jiàn)是利維，復(fù)又低首悠閑地啃起青草。
關(guān)上房門(mén)，呼啦啦一圈狄鹼族少年圍了上來(lái)。利維難掩興奮地說(shuō)，昨天我委托別人打聽(tīng)你們副族長(zhǎng)的消息，已經(jīng)有結(jié)果了。
為首的少年道：“太好了，謝謝你昂闊哥哥。狄鹼族會(huì)記住你這份恩情的?！卑洪熓抢S的狄鹼名字，昔日在北方與狄鹼族打交道時(shí)一直被這么稱(chēng)呼。
“不過(guò)，你們不要著急。再找個(gè)妥善的地方把你們安置好，再聯(lián)系你們的副族長(zhǎng)。”利維道。
“這里挺好的啊，僻靜，還有那么大地方可以練習(xí)拳腳?！逼渲幸晃簧倌耆氯碌?。
為首少年老成地道：“契往拉達(dá)，此地不宜久留，服從安排就好了?！?br/>
那個(gè)叫契往拉達(dá)的少年不再言語(yǔ)。
見(jiàn)利維沉默不語(yǔ)，為首少年問(wèn)：“昂闊哥哥，怎么了？”
一眾少年連忙以詢(xún)問(wèn)的目光望過(guò)來(lái)。
利維沒(méi)有回答，他站在窗側(cè)望著外面，暗想：“也該來(lái)了?！?br/>
昨天鱗角馬先是返回驛站再被輾轉(zhuǎn)送回這里，行蹤談不上多隱秘。要是說(shuō)此處不被盯上，利維斷然不信。
鱗角馬是荒北特有的，在那個(gè)荒獸、蠻獸出沒(méi)之地，為適應(yīng)生存，麟角馬不僅形體高大、速度和耐力驚人，而且額上的獨(dú)角頗具攻擊力，周身的鱗甲甚至可以抵御普通荒獸的撕咬。如此疾迅如風(fēng)，攻守兼?zhèn)涞膽?zhàn)馬，在大規(guī)模兵團(tuán)作戰(zhàn)中，優(yōu)勢(shì)實(shí)在是太突出了，足以升到戰(zhàn)略物資層面。因此，無(wú)數(shù)人對(duì)鱗角馬垂涎三尺。
鱗角馬優(yōu)勢(shì)雖突出，但非常難以馴養(yǎng)。利維篤信，不論是哪一方盯上這批鱗角馬，主要目標(biāo)還是這群少年，因?yàn)橹挥械饮|族握有大規(guī)模馴化秘訣。
利維吩咐一眾狄族少年收拾行裝，他便一動(dòng)不動(dòng)在窗前等著。
約摸盞茶工夫之后，外面的鱗角馬受到了驚擾，嘶吼起來(lái)，蹄角在地面上不安地踏來(lái)踏去，慢慢向營(yíng)房這邊靠攏過(guò)來(lái)。
利維透過(guò)窗戶(hù)向外望去，影影綽綽數(shù)十人從樹(shù)林里邁出，向這邊包抄過(guò)來(lái)。
這時(shí)，利維恍然出現(xiàn)一陣“幻覺(jué)”。那數(shù)十人身著罩袍，腳步穩(wěn)健，腰間的腰牌隱約可見(jiàn)，正疾步走來(lái)。而此時(shí)“他”的視角游移不定，比人還略高一些，分明距那些罩袍客不遠(yuǎn)。
這些狄鹼族少年也感覺(jué)到氣氛陡然緊張，為首的狄鹼族少年甚至抄起彎刀:“昂闊哥哥……”
利維連忙回過(guò)神，神線又回到窗戶(hù)旁。他定下心神，抬手示意狄鹼少年稍安勿躁：“莫慌！”
他剛才的視野中，那隱約可見(jiàn)的腰牌分明是隸屬憲兵司的。
憲兵？這下有意思了，利維嘴角露出微不可察的笑容。
……………………………………………………
翎和殿。阿歷克塞正襟危坐，面前一名傳令兵單膝跪俯，正在稟報(bào)什么。
“陛下，昨日吏治部、兵武部、外涉部、工備部、司農(nóng)部幾位大臣夜訪酌親王府?！?br/>
“哦，孤知道了。由他們?nèi)グ?。這兩日王城還有什么異動(dòng)？”
“稟陛下，憲兵司今日出動(dòng)兩個(gè)小隊(duì)，前往城南禁軍一處荒廢的軍營(yíng)執(zhí)行任務(wù)。據(jù)察，那里有數(shù)匹鱗角馬和十幾名狄鹼少年。”
利維事先并沒(méi)有稟報(bào)狄鹼族少年落腳點(diǎn)這事，阿歷克塞稍加分析也知道憲兵司這是奔利維去的。
阿歷克塞欲攫拔利維，也不是一紙任命能解決所有問(wèn)題。且不說(shuō)資歷、能力這些，保證指揮體系順暢的關(guān)鍵因素，即要獲得上下廣泛認(rèn)可，確保將卒甘愿為之用命，需要幾件實(shí)實(shí)在在的事確立威信。如果事事依賴(lài)君王或上級(jí)，只能越發(fā)被將卒看輕。
阿歷克塞深知這點(diǎn)，這也是他和利維同樣面對(duì)的問(wèn)題。
父君、祖君深孚眾望，不意味著他什么都不做就繼承這些。即便親政若干年，在某些重臣眼中，阿歷克塞不過(guò)一介毛頭小伙子而已。
阿歷克塞尚在沉吟，那名傳令兵小心稟告：“今日憲兵司當(dāng)值的都將是冊(cè)忽瓦，簽發(fā)調(diào)查令的是副司凡但?！?br/>
“哦！你可知該怎么做？”阿歷克塞似是考校這名傳令兵。
“刑訟部和都察司那邊，據(jù)說(shuō)有不少凡但和冊(cè)忽瓦的檢舉信?！?br/>
阿歷克塞左手不禁稍微用力握了下扶手，他冷不丁問(wèn)道：“興甘，你擔(dān)任斥侯多久了？”
興甘回道：“回陛下，十一載?！?br/>
阿歷克塞道：“著令：興甘組建有察司，隸屬內(nèi)務(wù)府和兵武部，專(zhuān)司各邦、郡、部、府以及王朝周邊各部族情報(bào)及殊況收集、分析，可直報(bào)君王。一應(yīng)人員，從各地精銳斥候中抽調(diào)。有察司構(gòu)架要簡(jiǎn)潔，效能要高。興甘為代司郎，任命即刻生效?；仡^擬呈一份職、司章程給孤?！?br/>
興甘拼命壓抑著內(nèi)心的亢奮，回道：“謹(jǐn)遵陛下令旨。我即刻著手辦理。凡但和冊(cè)忽瓦的檢舉信我馬上悉數(shù)抽出，交陛下御覽。”
阿歷克塞滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“去吧?！?br/>
憲兵司相關(guān)人員扳倒，這僅是第一部。沒(méi)有憲兵司掣肘，禁衛(wèi)軍相關(guān)建制調(diào)整才可以相對(duì)順利。而手握一支精銳親衛(wèi)軍，才不會(huì)被那些老臣輕視，新政才會(huì)順利推行。
“利維，那一弩矢擲的好。由此引發(fā)的一系列事件，朝中勢(shì)力格局，會(huì)因此被改寫(xiě)。我很期待你今后的表現(xiàn)呢。”
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城南廢棄禁衛(wèi)兵營(yíng)，數(shù)十人掀去罩袍，顯露出憲兵司專(zhuān)屬盔甲，為首一人亮出調(diào)查令：“利維，希望你配合我們調(diào)查。來(lái)人，帶走這些異族少年?！?