清晨,鳥雀爭鳴，花香四溢。

    謝開言聽到熟悉的嘎啊嘎啊叫聲，禁不住躍出門，風一般卷向木格窗前。許久不見的空太郎戴著那頂紅布帽子，伸著脖子去啄窗欞旁的草籽。她大喜過望,一把摟過它,笑道：“去哪里逍遙了？怎么瘦了些？”

    穿著紗裙的句貍從屋后轉出,用手帕扇風，撇嘴道：“你不是說太郎有輕生意圖么？呶,這就是了。我才帶著它坐船來峽谷一次，它慌不過,險些跳海自盡?！?br/>
    謝開言哂道：“你大概又克扣了它的口糧?！?br/>
    句貍用手帕抽了空太郎脖子一記，翻了個白眼：“吃得這樣胖干什么？又不能跑過賽馬幫我贏錢?！?br/>
    謝開言輕拍空太郎,放它去覓食。謝族弟子取出洗好的菜葉，細細喂著它，黃狗追撲過來，它低頭去啄，一時在草場鬧出極大動靜。

    謝七出來后，所有烏衣弟子一哄而散，各行其是。

    謝開言陪著句貍閑聊一會兒，句貍說出來此地的目的。

    “京都對?？筒榈脴O嚴，我沒有戶籍，幾次被抓進兵司受審。我喜歡那地方的風情，每到秋天，一定要跟著蕓達者馬車走街串巷獻藝，你要是念我恩情，就幫我解決這個問題?！?br/>
    謝開言問：“是幫你落戶京都么？”

    句貍點頭，怕謝開言不應，又嚷道：“只有京都的日子有保證啊。你都不知道，外面各部海口都遭到了土佐幕府的攻擊，國司、太宰府拿他們沒辦法。幕府勢力現(xiàn)在獨大，強行征掠土地，再過不久，怕是要搶到你們這地方來……”

    “皇廷不管幕府的事么？任由他們作亂？”

    句貍嗤笑：“想管也管不了。征夷大將軍據(jù)高城擁強兵，對抗起皇廷來，實打實的厲害。土佐人再搶下去，就能自己建個國家了，皇廷只能看著干著急。怨得了誰呢？當初皇帝一發(fā)怒，說吉卜人妖顏惑國，將他們子孫后代盡數(shù)趕到了邊境小島上生存，從那以后，皇廷就缺少擅攻強守的衛(wèi)士了，剩下的都是一些軟腳蝦貨色，怎么抵擋得了幕府的武士？”

    謝開言聽得心奇，叫句貍詳細說了說吉卜人的軼事。句貍告訴她，吉卜人和謝族一樣，持操守，盡忠節(jié)，歷來就是皇廷的守衛(wèi)者。他們擅長“修面”，即是變換妝容，隱藏在主人身邊，充作一隊暗影力量相隨護。

    謝開言兀自想著，原來海外島國也有謝族之類的中堅勢力，就是不知能否敵得過幕府的武士……句貍卻在一旁念叨：“吉卜人被驅逐之后，子嗣一脈薄弱了許多……據(jù)說他們長得挺奇怪的，怎么個怪法，可惜我沒瞧見……唉，真是傷心啊……”

    句貍的傷心才過了片刻，就被滿山的鮮花吸引住了，她提裙跑了過去，將謝開言一人撇在窗前。謝七走過來，謝開言與他細細商談，交代好一些事，然后告辭離開。

    謝開言在令羽村蟄居一月，外面景況有所變化。正如句貍說的那樣，她們沿途經(jīng)過的城鎮(zhèn)都落下了一些幕府燒搶的痕跡。謝開言帶著句貍輾轉來到京都，正值夏初，端午祭方酣，全城上下和樂融融，絲毫不見戰(zhàn)火的氣息。

    街道上，母親們背著幼女圍成一圈，互相對應，跳著祭舞。兩旁商鋪門口擺滿了彩陶人偶，店主吆喝著，聲音此起披伏，最后應和了鼓樂，拖長成一首禮贊之歌。

    句貍感嘆說道：“這便是我一直想來的地方，子民唱歌跳舞，活得開心?！?br/>
    謝開言摟住空太郎脖子嘀咕了一陣，再拍打它背部三下，送它出街口?？仗沈v躍而起，直奔皇城觀禮的樓臺。

    衛(wèi)士齊齊拔刀，阻擋來歷不明的飛禽。

    空太郎極爭氣，一連騰跳三下，躲過一眾襲擊，像是沖天而起的彈子，呼的一聲落在藤原家的禮臺前。二樓紗帳后端正坐著皇后，見空太郎頭戴菖蒲葉帽、昂首挺胸的模樣，忙出聲喚住衛(wèi)士近身的砍殺，笑道：“這只鳥兒十分有趣，脖子下還掛著紅絹書袋，看來是由人飼養(yǎng)的?！?br/>
    大納言藤原悟池取過空太郎脖下懸掛的書袋，抽出一紙清香花箋，查閱一遍，再遞給皇后。

    皇后輕輕念道：“日月遷兮不稍待，唯獨三室山外宮，久經(jīng)年歲兮春常在?！?br/>
    藤原持扇輕拍手心，說道：“主人派一只大鳥送拜禮，祝賀皇后萬壽無疆富康永駐，心思足見巧妙，我去會會吧?！?br/>
    皇后首肯，藤原尾隨空太郎來到街口，正見衛(wèi)士團團圍住兩名女子，仔細一看，竟然還識得她們的顏面。他走過去喚退了衛(wèi)士的盤查，對句貍說道：“老師此次前來，又是為了什么？”

    句貍干笑：“哎喲不敢當老師的稱呼，這位才是我請過來的老師，君公子瞧瞧?！?br/>
    藤原悟池轉身向謝開言施禮，抬起頭，便對上一張明凈的麗顏，如空山新雨，令他難忘。她的眸子像是黑曜石一般，定定看住他，透出神采。他不由自主看進她的眼里，說道：“這位小姐不就是上次老師舉薦的人么？兩月前，我曾見她追著鴕鳥跑過祭禮車帳，贏了浪人的長跑賭約?！?br/>
    謝開言躬身施禮：“讓君公子見笑了?！?br/>
    藤原圍著謝開言徐徐走了一圈，有些驚異地說道：“小姐容貌大有改變，比以前生得美。難道這就是老師兩次舉薦你的理由？”

    句貍舉起彩衣袖口，輕掩唇角笑道：“我們小謝是貨真價實的書畫大師，君公子好好看著吧。”

    眼見如此境況，謝開言也只能微微笑了笑，應承下藤原悟池隨后要求的考查。

    藤原家逐年舉行四次宴樂，各應時節(jié)。夏雨漸稀，綠池生蓮，園林內(nèi)一座金箔望閣里，藤原悟池延請兩三人入座，一同觀摩謝開言作畫。

    此次便是首場考查。

    謝開言提筆畫了一幅庭院夏景，水石花木，各抱姿態(tài)。藤原接過畫卷閱畢，交付給朋友觀賞，說道：“疏朗相間，筆法嫻熟，只是水出石空，意境差了一些。”

    謝開言交上第二幅宮廷宴樂圖，細致描繪所涉場景，女御、命婦、宮女盡態(tài)極妍。藤原看后點評：“小姐畫藝可做匠工，擔當‘大師’之稱，實在是名不副實?！?br/>
    午時，藤原家傳膳進餐。

    謝開言一人端坐在案幾之后，沉心靜思，畫出第三幅圖。她將薩摩郡至京都一路的白沙清海、落拓部族、漁場勞作、幕府高城、寒山春水、嬉樂貴人、繁華街景盡數(shù)融入畫卷中，最為巧妙之處，便是徐徐展開畫紙時，民風國情從左到右也一一顯露出來，讓觀畫的人不由自主沉溺進去，隨著她的筆端重新游歷一番場景。

    藤原悟池聞訊趕來，看過畫卷，大為贊嘆。他向謝開言恭敬行了拜師的禮儀，自第二日起，開始潛心學習中原文化。

    課后，藤原曾詢問謝開言：“屬臣一詞何解？”

    謝開言執(zhí)筆在宣紙上書寫講明：“屬臣即為臣屬。以臣自屬報效君王，如幕府將軍與皇帝之關系?！?br/>
    藤原有些恍然，又問：“對他國君主，可稱‘鄙臣’？”

    “是的?！?br/>
    “倘若那名君主冷厲，令使臣難以親近，又該如何與他訴諸使命？”

    謝開言不便詢問具體詳情，從自身經(jīng)歷出發(fā)，回道：“可投其所好，破除間隔，再因循導勢，以情理動之。”

    藤原細細咂摸一番話意，將漆骨扇敲了敲桌面，恍然道：“原來是我錯過了先前那一步！難怪，難怪?！?br/>
    一月后，藤原悟池請謝開言參觀香室，向她展示了東瀛香道的六種熏物，并提出了第二場考查，需她展現(xiàn)手藝技巧。謝開言留在居所里苦思一刻，驀然察覺到，在目前能符合藤原品味的藝品，恐怕只能是她唯一能記住的淡遠水墨香。

    她洗凈手，按照殘存的記憶，獨自在居所里配置墨錠。取雪霧松香木做主料后，她再試著加入麝香、梅片等配料，久經(jīng)燒制，終于做出意想中的成品。

    藤原鑒墨，聞散香，調(diào)色澤，贊嘆道：“黝如漆，輕如云，清如水，渾如嵐，可作進獻上品。”

    謝開言聽后放心一笑。

    藤原問：“不知能否將研制此墨的方法傳授給我？”

    謝開言如實相告：“此墨是由他人轉贈給我，并非是我獨自研發(fā)出的技巧。我只記得松墨香味，依味道推選入墨配料，手藝過程與匠工并無差別。我已忘記，贈與我香墨的主人是誰，那最為緊要的一道凝墨工劑又是什么，因此，我不能對公子完整道出原本配方，請公子雅諒?！?br/>
    藤原把玩一會墨盒，才說道：“既然沒了配墨的法子，那這盒成品，能否讓我轉送出去，作為老師先前所說的……‘投其所好’禮品？”

    謝開言見記名弟子如此聽話，笑道：“自然是可以的?！?br/>
    夏去秋來，青山染紅。

    謝開言站在望閣之上，看著絢爛楓葉飛舞，念起了句貍的心愿。此時的句貍，想必在跟著蕓達者的馬車走街串巷，去聽風鈴搖出的脆響……

    藤原悟池上了閣樓，請謝開言入席，參加紅葉賀禮。

    謝開言謝絕：“我實在是不擅長喧樂歌舞，請君公子允許我獨自在此靜靜心。”

    藤原問：“那老師喜歡什么？”

    謝開言脫口而出：“品茶?！闭f完后，她自己都在驚異，怎會將茶藝記得這樣深。

    藤原看著她秋水一般的眸子，立刻應道：“由我陪著老師，可否？”

    謝開言施禮道：“公子屈尊陪在左右，令我十分榮幸?！?br/>
    禮儀講足后，她帶著他坐在廊道中。庭前植立翠竹，階上設置一張?zhí)茨咀腊?，擺放諸多物品，由她采辦的茶、水、火、器無不精貴。

    她用貴族烹茶法替他斟出一盞茶，應景說道：“烹茶用水本需在午時二刻，采用五丈三尺長的懸索垂入三斤銅瓶，直落泉窟，才能取得真水，否則會散失了清泉真味?！?br/>
    藤原嘆道：“中原茶道技法精巧，用水尚是如此講究，更不提茶味的拂散。”

    謝開言兀自凝神坐了一刻，并不答話。藤原問緣由，她才皺眉回道：“我自身識得茶道，練習多年，已有一定功底……只是這取水技巧，似乎是別人對我說的……”

    藤原不愿見她如此神傷，忙笑著邀請她隨他一起去庭院入席，觀摩紅葉舞。

    謝開言深知再次推辭便是失禮，去了殿堂后的庭院，端坐在旁側的貴客席上。此時秋陽西下，夕照淺迷，紅葉似火，樂聲鼎沸。藤原悟池徐徐起身，穿著紫色直衣及褲袴，如同一株秀雅的樹鶴立當群。他聞樂合音，吹奏出一曲笛子，風拂過，淺藍單衣似潮水漫卷，從他凈白的脖頸上露出一抹淡雅顏色，配合著滿院秋景，形貌再好不過。

    有女客低語：“納言君的美貌，讓我等見了，也心生忌恨呢?！?br/>
    藤原演奏完，面朝皇上及皇后施禮，隨后對著落在后側的謝開言微微一笑。

    謝開言忙點頭還禮，罔顧四周夾雜著玩味的注目禮，端坐如故。

    樂聲之后，便是藤原悟池的賀舞。他換好禮服翩翩走出，更顯得玉樹挺拔，美色不可方物。二十名樂師起奏，聲音清越貫耳，松濤迎風響和。藤原踏樂而舞，冠上紅葉翩躚落下，悠悠揚揚，仿似訴說盡了秋韻，特意奔赴他身前，為他多加增添一絲清麗風骨。

    觀者沉迷舞樂，皇后贊嘆不停。

    謝開言待禮畢，隨著侍從一起退下，回到居所進晚膳。許久不見的句貍前來拜訪，詢問謝開言近況。

    謝開言嘆氣：“要教導完一年課業(yè)，才能換得你的戶籍?！?br/>
    句貍笑道：“小謝多努力喲。”她見謝開言不為所動，又湊近臉說道：“君公子一舞冠絕東瀛，配我家小謝才情正好，不如讓我去提提親吧？”

    謝開言立即抓住句貍的肩膀，將她提到跟前，咬牙道：“你少給我整治事兒，待滿一年，我就回令羽村?！?br/>
    句貍嘻嘻笑道：“哎呦哎呦別生氣嘛，說不定君公子也有這個意思，我才先來試一試，探探你口風嘛?！?br/>
    謝開言抬手彈了下句貍額角，冷臉說道：“你再胡亂玩笑，我就將你丟進石龍子洞穴里?！?br/>
    句貍大驚失色：“你怎么知道我怕石龍子？”

    “偶然記起你似乎怕這個?！敝x開言老實說道。

    “說起偶然……”句貍嘆口氣，從懷里的香囊里取出一只金帛紙雀，翻來覆去地看，“我也會偶然想起一個人，記起他以前討好我的諸多小事，著實讓我心生惆悵啊……”

    謝開言再彈了句貍一記額角，不理她莫名興起的傷感之態(tài)，轉頭整理畫冊。句貍湊近詢問是什么，謝開言回道：“我將所見所聞編錄進這本畫冊，取名為《海外異志》?！?br/>
    句貍咬了咬唇，心思尋思，是不是又要把這本精心編纂的畫冊偷來，斷絕謝開言對以往的牽絆之心。她搶過來翻了翻，看見里面內(nèi)容盡是東瀛扶桑諸島的地貌風情、民生習俗，不涉及任何與中原兩國有關的勘錄，最終還是泯滅了盜取的意圖。

    謝開言見句貍一臉深思的模樣，推推她問道：“又想整治什么呢？”

    句貍回神干笑：“我在想……冊子里面畫了令羽村、沙鴕鳥、浪人武士、鮭魚片、玄米飯團那些雜七雜八的玩意兒，怎么不收錄海外第一奇族吉卜人的樣貌呢？”她摸著下巴神往，嘀咕道：“真是讓我好奇死了！”

    謝開言瞥了句貍一眼，將她推出門。翌日清晨，聽了句貍一番言論的藤原悟池過來問安，趁機說道：“老師可滿意昨日的賀舞？”

    謝開言答道：“公子舞姿令我大開眼界?！?br/>
    他穿著紫色紗綾直衣，戴著烏帽，傾披青絲，站在花樹旁，婆娑的發(fā)浪隨風輕拂，奪去了滿庭顏色。他凝目看著她，微微一笑道：“能否請老師將我的賀舞，錄入那本《海外異志》畫冊中？”

    謝開言忙推辭：“粗俗玩物，不可忝列公子顏容。”

    藤原依然堅持：“我希望老師翻開畫冊，便能想起我的模樣，那種情景對于我來說，是十分珍貴的?！?br/>
    謝開言無奈，執(zhí)筆作畫，將昨日所見的宴樂及舞蹈收錄進冊子。

    冬雪飄零之時，謝開言留在藤原家已有八個月。她溫了茶水，備好紙硯，卻不見藤原悟池過來學課。正在怔忡間，侍女傳報，請她去藤原寢居探望。

    謝開言走近藤原畳床間，在門外問安，才得知他退朝之后，遇上了幕府武士的暗襲。藤原聽她聲音，勉力整理好束帶衣裝，招呼她進來。

    謝開言當然不敢私自進入弟子床閣間，只推脫說請他保重身體之類的言辭。藤原突然拉開門，握住了她的手腕，急聲道：“你在春齋節(jié)后就會走吧？能不能多陪陪我？我不想你離開。”

    他的額上汗水淋漓，面色過于蒼白。謝開言見狀說道：“公子說胡話了，快些躺下休息?！?br/>
    家衛(wèi)施禮進門，扶住藤原兩腋，想將他送入畳床。藤原卻牢牢抓住謝開言的手腕，令她掙脫不得，著實生出尷尬顏色來。

    藤原之母倫子夫人下令將藤原強行拉開，險些掰斷了謝開言的手腕。謝開言強忍不適，在手上運了一股柔力，震開家衛(wèi)，對倫子夫人說道：“夫人不必多慮，我既是君公子的老師，對君公子自然會秉持禮待之心，決不會做出逾越之事。”

    倫子夫人做了一番交代，留下掙脫不得的謝開言去照顧昏迷中的藤原。

    謝開言就近坐在床側，持巾帕擦拭藤原的額頭，聽他說著胡話。

    藤原傷勢好了以后，倫子夫人已經(jīng)核定了句貍身份，將她錄入藤原家的戶籍中，一嘗她心愿。作為回報，謝開言必須聽從倫子夫人的吩咐，近身教導藤原課業(yè)，并保護他的安全。

    提及謝開言的箭術，藤原悟池顯得神采飛揚：“你在一年前僅憑個人之力，誅殺十名高階武士，聲名傳遍朝野。你大概不知，下令抓捕你的那名旗本，在我國已算是武藝高強者，竟然被你一箭就射死，足見你更是厲害?！?br/>
    謝開言不動聲色退開幾步，避免了藤原的靠近?！皻⑷送缆局?，公子怎能放在心上。若是有其他方法可選，我決計不會臟污了雙手?！?br/>
    藤原敲著扇柄，斂容說道：“我是贊嘆你書畫武藝雙絕，生出敬佩之心，覺得自己臉上也有了光彩……”

    謝開言施禮離開。

    藤原以為她是如同往常一樣，先行回了居所，目送她的背影遠去。待他過后察覺，她并未出席午宴時，他才得知消息，原來她應允母親陪侍他的期限已滿，就從容離開了藤原家。

    藤原大病一場，養(yǎng)好了身體，領旨出使華朝。他始終記得謝開言的教誨，將她親手制作的墨錠包裝一番，忍痛贈送給華朝太子。他又未曾料想，華朝太子一接過墨盒，聞到松墨香味時，竟然一掃冷淡顏色，在嘴邊露出一絲笑容來。

    作者有話要說：注：因最后三章實在太長，為配合紙書章節(jié)，所以拆分成n章發(fā)出來，非有意拖著大家等后面的，不便之處請諒解，謝謝：）

    鞠躬感謝小狐的火箭炮、羊哥的地雷：）

    鞠躬感謝支持了v章的讀者朋友：）</br>