?皇上與之相談甚歡

    從王城下江南時，楚淵心里裝滿了事。

    從江南歸王城時，楚淵心里也裝滿了事。

    不過所不同的，來時心事重重，是為防備途中兇險，以及猜測劉府會作出何風(fēng)浪。歸時更多的，卻是在考量如何將朝中權(quán)勢重新布局，一觸即發(fā)的西北戰(zhàn)事，以及……段白月。

    掌心的焚星很涼，無論握著暖多久，都如同剛從冰里拿出來。楚淵若有所思看著窗外，像是想起了什么事，嘴角不自覺便揚起弧度。

    “皇——”四喜公公端著果品推門進(jìn)來，見他似乎正在凝神想事情，于是慌忙把余下的話咽了回去，小心翼翼將盤子放在桌上，便要躬身退下。

    “回來吧。”楚淵道，“朕有話要問你?！?br/>
    “是?！彼南补种匦卵谏祥T。

    “杏干？”楚淵坐回桌邊，隨手拿起一枚果干。

    “是啊，用上好的狼牙花蜜腌制的?！彼南补溃盎噬霞s莫會嫌甜，不過這是百姓一片心意，嘗個鮮也不錯?！?br/>
    “帶些回王城吧?！背Y道，“劉氏已倒，劉大炯雖與之無牽連，這晌八成心里也是惴惴難安，帶些小玩意回去，權(quán)當(dāng)是壓壓驚?！?br/>
    “是。”四喜公公點頭，“我這就讓人去準(zhǔn)備?！?br/>
    “如此一來，王城可就消停多了?！背Y擦了擦手指，“回去剛好趕上殿試，也不知今年學(xué)子資歷如何，能否夠格填補朝中空缺?！?br/>
    “皇上不必憂慮?！彼南蔡嫠蠹绨颍俺蜻@般遼闊，還怕找不到能人做官不成？”

    楚淵點點頭，卻又想起來一件事，于是漫不經(jīng)心道：“那株梅樹……”

    四喜公公趕忙道：“正在冷宮栽著呢?！睕]扔沒扔。

    楚淵道：“哦?！?br/>
    半晌之后，四喜公公出門叫來驛官，令其派人快馬加鞭趕回王城。那株梅花樹在皇上回宮之前，務(wù)必要栽得妥妥當(dāng)當(dāng)才成。

    窗外傳來一陣嘈雜聲，楚淵往下掃了一眼，就見一伙山賊樣的人正被枷鎖套住，由衙役押著往前走，數(shù)量還不少，百姓紛紛站在兩邊看熱鬧。侍衛(wèi)打聽后回來稟告，說是有個書生要從江南去王城趕考，結(jié)果路上遇到這伙山賊，也不知是怎么搞的，非但沒被劫財害命，反而還帶著這伙人主動到了衙門自首，平白賺得不少賞銀。

    “哦？”楚淵失笑。

    “讀書人的嘴可當(dāng)真是能說。”侍衛(wèi)感慨，“人都到衙門了，那些山賊竟還未醒悟過來，一直哭喊著要讓那書生做大當(dāng)家，勸都勸不住?！?br/>
    “人呢？”楚淵問。

    “據(jù)圍觀百姓所言，在將劫匪帶到衙門之后，那書生便去用賞銀買了幾大罐蜜餞，繼續(xù)高高興興去王城了。”侍衛(wèi)道，“可要帶回來？”

    “罷了?！背Y搖頭，“既是去趕考，那遲早要見面，朕也想試試看，能不能在一眾試卷中將他找出來?！?br/>
    另一頭的官道上，段瑤踢了一腳馬腹，緊追幾步與段白月并駕齊驅(qū)：“當(dāng)真就這么回去了？”

    “不然呢？”段白月問。

    那當(dāng)然是去將你的心上人搶回來??！段瑤很是難以理解，為何在別的事情上都那么霸道，到了這處卻又如此優(yōu)柔寡斷？更何況這次還千里迢迢，專門去王城替朝廷楚掉了心腹大患，若是連一個人都換不回來，那西南府顏面何存，顏面何存，顏面何存。

    “咳咳！”段瑤清了清嗓子，準(zhǔn)備長篇說教一番。

    段白月一甩馬韁，踏碎無數(shù)水洼向前疾馳而去，將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后頭。

    段瑤：“……”

    南摩邪此番卻并未一起回西南，而是留在了瓊花谷。葉瑾這日上街去逛，藥鋪的老板都認(rèn)得他，紛紛笑呵呵打招呼，說是從西南來了一批新的草藥，有不少奇花異草。葉瑾聞言果然有興趣，進(jìn)去挑挑揀揀買了一大堆，老板眉開眼笑幫他包好，又強行送了本武林秘籍，說是藥材販子一道帶來賣的，西南人人都想要，稀罕得很。

    葉瑾接到手里翻開一眼，扉頁恁大四個黑字。

    菩提心經(jīng)。

    ……

    當(dāng)然，雖然名字一樣，招式心法卻不盡相同，白來財給的那本是泄精，這本練了則是能壯陽。

    葉瑾搖搖頭，隨手塞到包袱底下，打算帶回去當(dāng)柴燒。

    王城里頭，關(guān)于劉府的事早已傳得沸沸揚揚，百姓都在感慨，當(dāng)今萬歲當(dāng)真是厲害，登基還沒滿三年，便將在朝中盤踞了幾十年的劉府徹底鏟除，所有同黨皆未能幸免，卻又沒錯殺一人，比如說吏部的劉大炯劉大人，雖說與劉府也是遠(yuǎn)親，卻依舊好好端端當(dāng)著大官坐著轎，甚至還得了塊御筆親書的牌匾，明晃晃掛在中堂上。

    不知讓多少王城里頭的媒婆羨慕紅了眼。

    而楚淵在回宮后，還未休息兩天，便又召集禮部官員至御書房，一同商議此屆科舉之事。

    沈千帆一介武夫，對科舉之事一竅不通又大傷初愈，于是難得清閑下來，一遇到好天氣就滿御花園亂逛散心，順便想著能不能抽空回趟江南，據(jù)說四弟摔傷了腦袋，自己這當(dāng)哥哥的也該去看看。不過還沒等他寫好折子，卻又有一道西北戰(zhàn)報八百里加急連夜送來——漠北眾部族在聽聞沙達(dá)失蹤之后，又開始不安分起來，近日連連與楚軍起沖突，意圖昭然若揭。

    楚淵嘆氣：“辛苦將軍了?！?br/>
    “皇上言重?！鄙蚯Х皖^領(lǐng)命，翌日便率親衛(wèi)軍啟程，前往西北與楚軍匯合，共同鎮(zhèn)守邊疆。

    科舉如期舉行，五日之后，經(jīng)過篩選的試卷送往御書房。楚淵一張張仔細(xì)閱過，飽讀詩書文采斐然者自然有，卻也算不得多出類拔萃，更別提是一眼相中，心中難免有些失望。

    “皇上?！彼南补谕忸^道，“太傅大人求見。”

    “宣?！背Y放下手中考卷。

    陶仁德進(jìn)了御書房，內(nèi)侍照舊端來一把椅子。楚淵示意他免禮落座，笑道：“太傅怎么這陣來了，有何事不能明日早朝再議？”

    “皇上見諒，此事本不合規(guī)矩，只是老臣思前想后大半天，這份試卷若是不能讓皇上看到，著實可惜?！碧杖实聫男渲腥〕鲆化B折好的宣紙，雙手呈上前。

    “為何不合規(guī)矩？”楚淵問。

    “此考生不知何因，題目只做了一半。”陶仁德道，“但字體飄然灑脫賞心悅目，通篇文采斐然心裁獨具，若是能將文章寫完，只怕狀元非他莫屬。”

    “哦？”楚淵聞言來了興趣，細(xì)細(xì)看過之后大笑，“此考生叫何名字？”

    陶仁德道：“溫柳年，江南人。”

    “將人找來！”楚淵道，“朕要親自見見他?！?br/>
    陶仁德心里一喜，回府后便急匆匆找來管家，讓他快些去城內(nèi)尋人。管家名叫陶大金，辦事也是利索的，沒多久便問到了那考生的客棧，親自帶人找了過去。

    “閣下可是溫公子？”陶大金笑容滿面。

    “你是誰？”溫柳年很警惕。

    “在下姓陶，是當(dāng)朝太傅大人陶仁德府中的管家?！碧沾蠼鸸ЧЬ淳吹?，“我家老爺差我來請溫公子，說是有要是相商?！?br/>
    “啊呀，真是恭喜溫賢弟?。　惫芗以挷艅傉f完，溫柳年還沒來得及張嘴，周圍一圈書生便已經(jīng)圍了上來，爭先恐后攀談作揖，甚至還試圖拉住手。

    先前不是還沒人理我么……溫柳年受驚，趕緊躲到管家身后，與他一道出了客棧，先是被進(jìn)了陶府，后又與陶仁德一道，被抬進(jìn)了皇宮。

    天色已經(jīng)很晚，不過楚淵依舊在書房內(nèi)等著他二人。

    “草民參見皇上?！睖亓晷卸Y。

    見著他之后，楚淵心里反而有些詫異，因為面前的書生白白凈凈，看著最多就十五六。先前讀那半篇文章，思維之縝密見地之深刻，還當(dāng)背后之人至少也有三十來歲。

    溫柳年跪在地上，心說怎么半天也不叫起來。

    “溫柳年?！背Y道。

    “正是草民?！睖亓晡⑽⑻痤^。

    “起來吧?！背Y吩咐內(nèi)侍端來兩把椅子，又隨手拿起那份試卷，“這當(dāng)真是你所作？”

    “是?！睖亓赉枫凡话颤c頭。

    “為何不肯做完？”楚淵又問。

    如何能叫不肯，我是當(dāng)真很想光宗耀祖中狀元。溫柳年內(nèi)心很愁苦，老老實實道：“因為考試當(dāng)天，草民腹中不適。”還沒開始就往茅房跑了七八回，不僅腿軟還頭疼，后來實在堅持不下去，只好匆匆交了卷，讓守在外頭的小廝將自己攙到了醫(yī)館。

    “原來如此?！背Y了然，“今晚便留在宮中吧?！?br/>
    溫柳年吃驚：“啊？”

    “明日一早，隨朕一道去早朝。”楚淵揚揚眉梢，“若是能有本事將那幫老臣說服，朕給你個探花做?！?br/>
    溫柳年跪地謝恩，順便遺憾地想，為何只肯給個探花。

    我還是想當(dāng)狀元。

    西南王府安插在宮里的眼線，這日回到住處繼續(xù)一五一十記錄，皇上早膳吃了小籠湯包，晚膳吃了銀絲面。

    又寫，梅樹今日沒被挖，長得挺好。

    最后再一句，召了個白凈秀氣的江南才子進(jìn)宮。

    相談甚歡。

    徹夜未眠。

    ...

    (天津)