?盛夏時節(jié)是水柔的最愛，她怕冷不怕熱，夏日里一切都奔放鮮活，全身心都放松愜意，看著窗外驕陽如火，聽著樹上蟬鳴聲聲，一片渲染的墨綠入眼，她就心里癢癢著，等袁熙午后小憩睡得沉了，就惦著腳尖往外溜去，腳步邁出門檻輕舒一口氣，得意著回頭看時，床上的人正皺眉看著她：“偷偷摸摸要去哪里？”
她心里一聲哀叫，只得磨蹭著回去，搖著他的手臂央求：“這都快三個月了，不讓出遠(yuǎn)門，每日只能繞著院子走走，什么活都不讓干，我全身筋骨都生銹了，子昭，好子昭，求求你，讓我到山下的溪水里淌淌水，行不行？”
袁熙看她可憐巴巴的樣子就笑起來：“十多日也忍不了嗎？”
看水柔搖頭，就牽起她手出門去了。苗春花在屋里聽見響動，隔著窗戶看見兒子和兒媳攜手的背影，心里老大不舒坦，這雖說頭胎坐小月子得好生將養(yǎng)，三個月里什么都不做，廚房未進(jìn)過一回，熙兒把她捧在手心里千依百順，說話都軟語輕聲。想想自己這輩子真不值，老頭子從未說過軟話，正眼都不怎么看自己，性子又倔，明明是個酸秀才，還自視頗高，事事做主，公婆留下的家業(yè)本來還殷實，就這么越過越窮。
熙兒明明苦夏，夏日里恨不能躲在屋里不出門，這會兒太陽正烈，也不睡會兒午覺養(yǎng)足精神讀書，竟和她出門去了，以為大中午的不會有人看見嗎？手拉著手成何體統(tǒng)，想著想著心下越來越煩躁，手里的蒲扇搖得嘩嘩作響，偏偏袁守用睡得死沉，呼嚕聲一聲高過一聲，苗春花氣不打一處來，啪得一下扇子就打在老頭子身上：“睡睡睡，就知道睡......”
袁守用翻個身繼續(xù)睡去了，苗春花跳下床跑到瓔珞屋里，娘倆擠在床上說著閑話，瓔珞朦朧有了睡意，聽見母親說：“打今日起，不給你嫂子送飯了吧？讓她到堂屋里吃?！?br/>
瓔珞迷迷糊糊說：“為什么呀？不是要將養(yǎng)百日嗎？”
苗春花拍她一下：“這都快三個月了，離百日也沒幾天不是，再說了，夜里他們那動靜，精神好著呢......”
苗春花說完就捂上嘴，只顧著和閨女說體己話，忘了她還是未出閣的姑娘，瓔珞已沒了睡意，眼睛瞪得溜圓：“娘，你怎么也聽墻角??？”
苗春花忙說：“我不是，我哪會??？只是有時夜深人靜的，我睡不著，就聽見了，你嫂子這夜間可跟白日里看起來不太一樣，要不你哥能對她那么體貼嗎？”
說完又打一下自己嘴：“你一個姑娘家，我跟你說這些做什么？真是作死?！?br/>
瓔珞這時就依在她肩膀上撒嬌：“娘，這樂笙既常來，為何也不提親？”
苗春花這時又犯了糊涂，這陣子她日日操勞家務(wù)，街坊鄰里有些閑話說她太讓著兒媳，兒子又和水柔好的蜜里調(diào)油，想起自己這輩子除了新婚時和袁守用甜蜜過一陣子，后來就漸漸越來越對自己輕慢，好像可有可無似的，心里琢磨這水柔雖說長得好，那尹蘭漪比她也不差，還多幾分妖媚，兒子當(dāng)時說斷就斷了，看眼下這樣子，對水柔比對那尹蘭漪又好了不知多少倍，心下琢磨水柔是不是有什么手段能讓男人服貼，夜里就不由自主豎起耳朵去聽，隱約聽見兒子和兒媳的調(diào)笑□，甚至熙兒喘著央求著什么......
其實這是小夫妻正常的嬉鬧，但于苗春花來說，袁守用為人刻板，她自己又心思粗糙，夫妻床第之間從來只是承受順從，從未有過歡暢的享受，也從未聽說女子在床榻間可以如此大膽，是以就認(rèn)為水柔過于輕佻。
她隱忍多日的心思因瓔珞一句話就隨口說道：“樂笙自是常來，但不是為你......”
她說到這里忙閉上嘴再不說話，心里忐忑著，這無憑無據(jù)的，說的有些不妥，瓔珞琢磨著母親的話，心里就落了猜疑的種子。
夜里瓔珞沒有端飯菜到水柔房中，袁熙剛要說去，水柔忙制止他：“都端這些日子了，真難為她了，就去堂屋里大家一起吧。”
袁熙見她堅持，兩人一前一后到了堂屋，坐下后水柔笑著和公婆瓔珞道謝，連說這些日子太麻煩了，苗春花說了句養(yǎng)好就行，瓔珞低頭沒有說話，不想袁守用說：“一家人還這么客氣，婆婆伺候媳婦月子不是應(yīng)該的嗎?雖說是小月子，也虧了氣血傷了身子，瓔珞這些日子倒勤快懂事，我心下甚為安慰?！?br/>
父親這些日子一直板著臉，瓔珞聽見夸她又高興起來，點著頭說：“嫂子好了就行，嫂子夠了百日教我梳頭繡花嗎？”
水柔忙應(yīng)下來，瓔珞就喜孜孜站起身為大家盛飯，苗春花因老頭子的言語和女兒的行為，心里的不舒坦又深了一分，看兒子將筷子遞到水柔手中，就覺得分外礙眼。
水柔出了百日，廚房里就不見了苗春花的身影，家里也不怎么呆著，日日在鄰里間閑逛，與三姑六婆蜚短流長閑聊，長了不少轄制兒媳的見識，回到家中倒是不好使出來，一是水柔實在無可挑剔，二是還記著被袁熙踢翻的一笸籮瓜子，三是讓著袁守用一輩子，在家里兇悍不起來。
瓔珞倒是常去廚房幫忙擇菜淘米，她從心里愛聽水柔說話，水柔見識廣知道的多，逮她空閑了，就跟她學(xué)繡花，梳個漂亮發(fā)髻什么的。
整個夏日一家人相安無事，水柔已從婆母的態(tài)度里看出平靜下暗藏的洶涌，她依然故我，用心安排一日三餐，飯桌上輕軟說笑著，對公婆恭敬有禮，關(guān)愛著瓔珞，做了新鮮的吃食就分給街坊一些，街坊的小媳婦大姑娘慢慢都知道她手巧，常來請她指點著做點女紅什么的，苗春花耳朵里總有夸贊兒媳的聲音，都說她好福氣，說水柔進(jìn)門后她就胖了，氣色也紅潤些，她心里憋著的氣就盛了三分。
水柔每日下午看太陽快落山了，就和袁熙出去走走，在山間河邊移摘些野花回來，袁家院子外辟了一處花圃，水柔將帶回來的野花種下去，來人遠(yuǎn)遠(yuǎn)就覺花香撲鼻，走近處滿眼姹紫嫣紅，黃昏時在袁家院門外乘涼的人越來越多，袁熙更把水柔愛重在心坎里。
眼看到了七月末，一日袁熙早起去父母屋中說幾句話，就帶著水柔出門往她娘家方向而去，水柔先是愣怔著，然后就笑：“去我家還神神秘秘的?！?br/>
袁熙也笑：“知道你喜愛夏日，眼看夏末了，扔了書本和你游玩一日，還到回門那日的山上可好？”
水柔心里雀躍著，昔年間夏日的時光都是在山上山下度過的，山下的溪水里淌水捉魚，山上的樹上摘果子，山間的野花移摘些回去，山頂?shù)拇笫咸芍荡禌鲲L(fēng)......袁熙笑著聽她娓娓道來，嫁為人婦還真是讓這個精靈失了自由，日日忙著柴米油鹽。心里想著就更攥緊了她的手......
這次袁熙從山腳下就背著水柔，一直到了山頂把她放在大石上笑看著：“柔兒那兩把石鎖真是有用，你看為夫的身子如何了？”
水柔笑著為他拭汗：“瞧這滿頭大汗的......”
袁熙就一頭扎在她懷里：“那柔兒慰勞慰勞我，上次初春時節(jié)，怕山風(fēng)吹著，如今盛夏可不怕了吧？”
水柔才明白他說的慰勞是何意，捶打著他笑出聲來，不經(jīng)意間被他騰空抱起跨坐在腰間，滿足得輕嘆著閉上眼睛喚著柔兒，唇舌襲向胸間不住廝磨，一手托著后腰，一手已不安分得伸向裙下......
水柔初始還羞澀忸怩著，空山寂寂山風(fēng)溫潤，頭頂白云悠然飄過，她慢慢放松下來閉上雙眼沉浸在袁熙帶給她的歡愉快樂中，袁熙聽著懷中人兒越來越放肆大膽的□喘息，受到鼓舞牽引，澎湃的激情洶涌奔騰，淹沒了兩個交纏的身影......
兩人平靜下來時，水柔趴伏在袁熙身上微微有些羞赧，袁熙輕撫她的長發(fā)：“柔兒，下個月我離開家，你要乖乖的在家等我的好消息，母親最近有些奇怪，你避開她就好。”
水柔睜大眼睛看著他奇怪道：“子昭要去哪里？”
袁熙也詫異：“下個月要到國都貢院鄉(xiāng)試，柔兒不知道嗎？”
水柔茫然搖頭：“子昭只說明年參加科舉，從未說過要鄉(xiāng)試??？”
袁熙捏捏她鼻子笑說：“一直以為我的柔兒無所不曉，只有鄉(xiāng)試中舉才有資格去入春闈啊?！?br/>
水柔噢了一聲，父親一生淡泊名利，水柔知曉琴棋書畫知曉衣食住行，就是不知官場之事，她只知道寒門子弟欲入官場只有通過科舉，尚不知科舉只有鄉(xiāng)試中了舉人才可參加，她笑問：“子昭從不提鄉(xiāng)試之事，是不是胸有成竹？”
袁熙抿著嘴但笑不語，水柔取笑他：“怎么？害羞了？”
袁熙伸個懶腰：“解元不敢說，怎么也得中個經(jīng)元吧？柔兒沒聽見街坊們說嗎？柔兒就是那云中仙子，竟嫁給袁熙，那不是說我袁子昭配不上水柔嗎？吃了狗屎運撿回個大便宜，一朵鮮花插在牛糞上，我怎么也得高中給他們看看。”
水柔抑制不住得笑，街坊們隨口說的話他竟都放在心上了，看著整日帶著笑的一個斯文人，竟這般要強，袁熙又在她耳邊說：“那些都是說說而已，最重要的是，我要讓柔兒過上好日子，喜山樂水琴棋書畫，我不想讓你日日操持家務(wù)，為一日三餐忙碌。”
水柔嬌嗔道：“那我就拭目以待了，在家靜侯夫君佳音?！?br/>
夜里回去后苗春花自然不高興，瓔珞不會做飯，水柔不在家她一日沒有出門，憋悶得慌，看著兒子兒媳說笑著進(jìn)門，拿起眼前的筷子就想重重拍在桌子上，看見兒子眼風(fēng)掃過來，高高舉起又小心放了下去。
入了八月，袁熙離家前仔細(xì)囑咐水柔，母親最近總氣呼呼的，讓她千萬小心不要起了沖突，又去母親房中哄她半天，看她樂得喜笑顏開才放心離去。
袁熙離家后，苗春花開始有意無意在飯桌上挑剔，說咸了或者淡了，瓔珞笑說明明剛剛好，是母親最近口味變了，袁守用笑說：“看來你是老嘍，連個咸淡都分不清楚，年輕時就不太明白，越老越糊涂?！?br/>
苗春花借機大聲嚷嚷道：“怎么老了？怎么老了？你就看我不順眼是不是？年輕時怎么不明白了？你明白，你明白把好好一份家業(yè)敗了個精光?！?br/>
袁守用聽見她說自己敗了家業(yè)也來氣了：“明明是你不會操持，每年不到立春白面小米就吃完了，全家玉米面高粱米吃到秋收，硬的難以下咽，你看看水柔過門后，這每頓飯菜都是享受，吃完這頓就盼著下頓，原來呢，想到吃飯就發(fā)愁，要不是餓得受不了，誰吃啊......”
苗春花聽見她夸水柔更不愛聽，筷子啪一聲放在桌上開始數(shù)落，聲音越來越大，說著說著就站了起來，臉沖著袁守用，眼睛瞄著水柔，手指還有意無意指著水柔，說到激動處粗鄙的話也出來了，再沒有絲毫掩飾，袁守用氣得指著她：“又撒潑了，兒子成親后，你消停了幾個月，這就又來了，潑婦在堂家無寧日......”
瓔珞勸完這個勸那個，水柔象沒事人一樣只低頭吃飯，吃完了收拾著碗筷聲音不高不低喊了聲父親母親，袁守用和苗春花就停下來，水柔接著說：“飯菜咸淡日后會注意的，一樁小事就別再吵了吧？”
老頭老太太看著水柔的背影閉嘴發(fā)呆，袁守用想的是還沒吃飽，這飯菜就端走了，苗春花想的是她竟跟沒事人一樣，還真不把我這個婆婆放在眼里，就是要讓你知道我不是好欺負(fù)的，吵架罵人我也是不落人后的。