從空中俯瞰，愛爾蘭都立默里克的中心城區(qū)有一片美麗的四葉草，它便是愛爾蘭王國(guó)的議會(huì)廣場(chǎng)，而這個(gè)國(guó)家的最高權(quán)力決策機(jī)構(gòu)——王國(guó)議會(huì)，便在議會(huì)廣場(chǎng)東側(cè)的議會(huì)大樓里行使國(guó)王和人民賦予它的權(quán)力。
1943年5月5日這天，夏樹來到議會(huì)大樓，列席當(dāng)天的議案表決。國(guó)王列席并非愛爾蘭王國(guó)議會(huì)議案表決的法定程序，通常只有在進(jìn)行重要議案表決的時(shí)候，或是在某些特殊的時(shí)期，國(guó)王才有可能列席，而且在表決結(jié)束前，他不能有任何干預(yù)議案表決過程的言行。當(dāng)然拿了，根據(jù)王國(guó)憲法，一旦國(guó)王不認(rèn)可議會(huì)的表決結(jié)果，可以行使他的否決權(quán)，令議會(huì)重新表決，如果議會(huì)始終無法得出符合國(guó)王預(yù)期的結(jié)果，那么國(guó)王有權(quán)啟用特別法案，解散議會(huì)并重新組織選舉，而這種極端情況在愛爾蘭王國(guó)誕生的27年間從未生過。
這天提交議會(huì)表決的議案確實(shí)很重要，它關(guān)系到愛爾蘭王國(guó)次向亞太地區(qū)派遣正規(guī)作戰(zhàn)部隊(duì)的計(jì)劃是否成行——不久之前，在歐美白人國(guó)家的聯(lián)合施壓下，身陷多線作戰(zhàn)的日本人終于做出了艱難的讓步，允許國(guó)聯(lián)維和部隊(duì)進(jìn)駐澳大利亞以白人為主的地區(qū)，待形勢(shì)穩(wěn)定后，再由國(guó)聯(lián)官員組織和監(jiān)督澳洲民眾以全民公投的方式選出新一屆的澳大利亞地方和聯(lián)邦政府。
早前由德國(guó)起的國(guó)聯(lián)維和部隊(duì)擴(kuò)大方案中，愛爾蘭政府允諾提供維和部隊(duì)至少十分之一的兵員，最高上限為2萬人，此次國(guó)聯(lián)決定向澳洲派遣十萬維和部隊(duì)，愛爾蘭6軍準(zhǔn)備提供1個(gè)機(jī)械化步兵旅，空軍計(jì)劃調(diào)派45架戰(zhàn)機(jī)，作戰(zhàn)及勤務(wù)人員達(dá)124o5人，只待議會(huì)批準(zhǔn)出兵議案即可成行。
站在宏觀角度，參加國(guó)聯(lián)維和部隊(duì)既可以為國(guó)家正面形象加分，又能夠擴(kuò)大本國(guó)在維和地區(qū)的影響力，還可以讓部隊(duì)得到實(shí)戰(zhàn)或接近實(shí)戰(zhàn)的鍛煉機(jī)會(huì)，相較之下，派遣維和部隊(duì)所需負(fù)擔(dān)的經(jīng)費(fèi)以及潛在的人員傷亡完全是物有所值，然而愛爾蘭王國(guó)議會(huì)卻有不少反對(duì)的聲音，有人擔(dān)心日本高層接受維和部隊(duì)進(jìn)入澳洲只是戰(zhàn)略上的權(quán)宜之計(jì)，一旦東北亞和南亞的戰(zhàn)事明朗，指不定哪天日本軍隊(duì)就會(huì)找個(gè)保護(hù)本國(guó)移民之類的借口殺回澳大利亞，區(qū)區(qū)二十萬維和部隊(duì)可不夠如狼似虎的日本軍隊(duì)塞牙縫，也有人覺得跟日寇暗中勾結(jié)的蘇格蘭是愛爾蘭當(dāng)前應(yīng)當(dāng)小心提防的，為防他們威脅不列顛群島的安全，愛爾蘭軍隊(duì)有必要做好一招制服蘇格蘭的準(zhǔn)備，所以不應(yīng)將最精銳的機(jī)械化作戰(zhàn)部隊(duì)派去遙遠(yuǎn)的澳洲。
盡管反對(duì)者的意見各有各的道理，但這不足以阻止王國(guó)議會(huì)通過派軍參與國(guó)聯(lián)維和行動(dòng)的議案——總票數(shù)三分之二的贊成票表明大多數(shù)議員依然認(rèn)可并支持愛爾蘭當(dāng)前的國(guó)家策略。
議會(huì)當(dāng)天所有的議案表決結(jié)束后，夏樹才離開座位走到言臺(tái)，先是向議會(huì)通過派兵維和議案表示祝賀和感謝，簡(jiǎn)明扼要地強(qiáng)調(diào)了此次維和行動(dòng)對(duì)西方世界乃至全球格局的積極作用，是“為文明戰(zhàn)勝野蠻開辟一條新的道路”，然后簡(jiǎn)要解答了反對(duì)意見者提出的種種疑惑，并表示“除非蘇格蘭的局勢(shì)到了非派兵不可的地步，否則愛爾蘭不考慮對(duì)友邦國(guó)家采取武力威脅甚至是預(yù)防性進(jìn)攻”。
議會(huì)通過派兵維和議案當(dāng)天，夏樹簽署了批準(zhǔn)組建愛爾蘭第1維和旅的正式命令，現(xiàn)年52歲的愛爾蘭本土將領(lǐng)維尼-奧達(dá)沃倫中將被任命為這支特遣部隊(duì)的指揮官，此前奉命集結(jié)整訓(xùn)的部隊(duì)由立默里克北部兵營(yíng)向港區(qū)開拔，皇家第2和第4機(jī)械化步兵團(tuán)作為維和部隊(duì)的代表，于5月6日上午乘車穿過都著名的自由大街，數(shù)十萬民眾的夾道歡送……
兩天之后，德國(guó)，威廉港。
在小威廉皇帝及皇后的注視下，兩萬多名德國(guó)6軍士兵和六千余名德國(guó)海軍6戰(zhàn)部隊(duì)士兵從碼頭登船出。跟19oo年德皇威廉二世為對(duì)華遠(yuǎn)征軍送行不同，如今這些德**隊(duì)是作為國(guó)聯(lián)維和部隊(duì)前往戰(zhàn)亂地區(qū)執(zhí)行維和任務(wù)。1935年日軍全面占領(lǐng)澳大利亞時(shí)，生活在這里的四百萬居民大多數(shù)是白人，而在1938年美日停戰(zhàn)協(xié)定簽署后，澳洲白人的數(shù)量迅減少至兩百萬，此后幾年，日本當(dāng)局從本土和南亞國(guó)家以動(dòng)員或強(qiáng)征的方式遷來了過六十萬亞裔人口，而白人的數(shù)量進(jìn)一步減少至一百八十萬左右，這就使得澳洲的種族結(jié)構(gòu)生了非常大的變化，若國(guó)際社會(huì)坐視這樣的變化繼續(xù)進(jìn)行下去，那么也許用不了十年，日本人就會(huì)成為澳大利亞的合法統(tǒng)治者。
作為西方同盟國(guó)的領(lǐng)袖，當(dāng)今世界戰(zhàn)略格局中的單極霸權(quán)，德國(guó)人責(zé)無旁貸地挑起了國(guó)聯(lián)維和部隊(duì)的大梁。接下來的幾個(gè)星期，還將有三萬多名德國(guó)6軍士兵、數(shù)千空軍人員以及數(shù)以十萬噸計(jì)的作戰(zhàn)物資相繼啟程前往遙遠(yuǎn)的澳大利亞。為了應(yīng)付可能遇到的艱險(xiǎn)困境，德國(guó)人不但選派作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)最豐富、武器裝備最精良的王牌部隊(duì)出征，還在印度洋中部的馬爾代夫建設(shè)一座大型的綜合補(bǔ)給站。如此大費(fèi)周章的投入人力物力，自然惹來了諸多非議，不少評(píng)論認(rèn)為以德國(guó)為的西方同盟國(guó)此舉不過是借維和之名行擴(kuò)張之實(shí)。誠(chéng)然，在國(guó)聯(lián)的運(yùn)行規(guī)則下，派兵維和的國(guó)家絕非大公無私的維護(hù)和平，此次對(duì)澳洲派遣維和部隊(duì)不僅關(guān)系到這片大6地的勢(shì)力歸屬，還涉及到東西方的種族問題，但它畢竟不同于以往那種**裸的戰(zhàn)爭(zhēng)形式，不再有**裸的占領(lǐng)與奪取。從某種程度來說，新的文明時(shí)代正在悄然開啟！
數(shù)周之后，國(guó)聯(lián)仲裁委員會(huì)終于對(duì)不列顛國(guó)家的紛爭(zhēng)做出仲裁，蘇格蘭政府獲得“蘇格蘭”號(hào)的全部所有權(quán)之前應(yīng)分別向英格蘭、威爾士?jī)敻懂?dāng)年英帝國(guó)政府支付建造款項(xiàng)的67%，至于說蘇格蘭政府主張的國(guó)債遺留問題，應(yīng)由不列顛三國(guó)在全面清算整理后予以協(xié)商解決。
乍看起來，蘇格蘭政府成了此次國(guó)際紛爭(zhēng)的失意者，事實(shí)卻非如此，且不說他們是否接受國(guó)聯(lián)仲裁結(jié)果，這場(chǎng)沸沸揚(yáng)揚(yáng)的外交事件使得蘇格蘭共和國(guó)以及他們霸道的獨(dú)裁者在世界范圍內(nèi)的知名度大增，同時(shí)將不列顛國(guó)家拖入到了一場(chǎng)無可避免的軍備競(jìng)賽當(dāng)中。
就在國(guó)聯(lián)做出仲裁后不久，英格蘭第2皇家裝甲騎兵團(tuán)在利物浦正式組建。跟象征意義大過實(shí)質(zhì)的第1皇家裝甲騎兵團(tuán)不同，這支機(jī)械化部隊(duì)是真金白銀打造的精銳戰(zhàn)力。組建之日，從德國(guó)采購(gòu)的79輛“條頓騎士-ii”型戰(zhàn)車、27輛“獵犬”型輪式裝甲偵察車、9o輛“重裝騎兵”型半履帶式裝甲運(yùn)兵車以及124輛“閃電”卡車全部就位，5oo多名軍官、軍士均前往德國(guó)進(jìn)行了為期三個(gè)月的軍事培訓(xùn)，近2ooo名士兵則在利物浦接受了嚴(yán)格整訓(xùn)。
在英格蘭6軍部隊(duì)的裝備采購(gòu)競(jìng)標(biāo)中，愛爾蘭人以微弱的劣勢(shì)敗給了德國(guó)人，遺憾失去了這筆數(shù)額可觀的訂單，而在英格蘭皇家空軍組建12個(gè)全新戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)的裝備采購(gòu)競(jìng)標(biāo)中，愛爾蘭制造的ir-39a以出色的性價(jià)比取得了優(yōu)勝，拿下了8個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)總計(jì)128架戰(zhàn)機(jī)以及全套維修配件的豐厚訂單。
至于孱弱不堪的英格蘭海軍，此次也得到了大幅擴(kuò)充實(shí)力的機(jī)會(huì)，他們一面向德國(guó)訂購(gòu)兩艘最先進(jìn)的海因里希親王級(jí)輕巡洋艦作為新海軍的核心戰(zhàn)力，一面從德國(guó)和愛爾蘭購(gòu)入其戰(zhàn)后封存的一批飛機(jī)艦艇，包括水上偵察轟炸機(jī)和高魚雷艇，籍此重新構(gòu)建了東西海岸的防御體系。
長(zhǎng)期以來雖有愛爾蘭的軍事庇護(hù)，但面對(duì)蘇格蘭和英格蘭擴(kuò)充軍備的舉動(dòng)，威爾士人還是迫切希望建立并增強(qiáng)本國(guó)的國(guó)防力量。在威爾士各界的強(qiáng)烈呼吁下，組建威爾士國(guó)防軍的議案終于獲得議會(huì)通過，國(guó)王********后，威爾士軍隊(duì)立即面向本國(guó)適齡青年征召36ooo人加入新組建的國(guó)防軍海6空部隊(duì)。
背靠愛爾蘭這棵大樹，威爾士國(guó)防軍的初建費(fèi)用非常低廉，海軍用以組建海軍學(xué)院和三支海軍巡邏分隊(duì)的24艘小型艦艇全部是愛爾蘭無償提供的二手貨，空軍則從愛爾蘭采購(gòu)了6o架飛機(jī)組建4個(gè)訓(xùn)練中隊(duì)，除了一個(gè)中隊(duì)裝備新式ir-39a，其余都是老式的ir29\/3o，威爾士人只需要負(fù)擔(dān)愛爾蘭教官的部分薪金；威爾士6軍訂購(gòu)1o架飛機(jī)組建空中偵察聯(lián)絡(luò)航空隊(duì)，訂購(gòu)26輛戰(zhàn)車、42輛裝甲車以及48門火炮用于訓(xùn)練，這些武器全部來自于愛爾蘭軍隊(duì)的庫存裝備，按重量折算的單價(jià)并不比白菜貴多少，而威爾士國(guó)防軍進(jìn)行訓(xùn)練演習(xí)所需的軍械彈藥，也都是以非常低廉的價(jià)格從愛爾蘭駐威爾士軍隊(duì)手里獲得的。