進(jìn)寶也想知道，腦中思潮翻涌，仍百思不解。
佟老爺見(jiàn)進(jìn)寶坐在一側(cè)，閉口不語(yǔ)，擔(dān)心她胡思亂想，緊張地上前說(shuō)：“進(jìn)寶啊，你要相信我們啊，自從知道你不想進(jìn)宮后，我就沒(méi)再想過(guò)讓你進(jìn)宮的！”
佟夫人也說(shuō)：“是啊，進(jìn)寶，不是我們更換的啊！”
進(jìn)寶立刻解釋說(shuō)道：“我怎么會(huì)懷疑是爹娘將我和碧蓮更換呢！姐姐出事后，是進(jìn)寶主動(dòng)要求替姐姐進(jìn)宮的，為保佟家老小一家性命，爹娘也都沒(méi)有張口提過(guò)半句進(jìn)宮的事情，如今我又怎么會(huì)想是爹娘害我？”
佟老爺疑惑：“那又是誰(shuí)，知道我們除了碧蓮一個(gè)女兒外，還有進(jìn)寶你?。《衷谶x妃的名冊(cè)上將你的名字添上去呢？”
進(jìn)寶搖頭不知，閉目思索。
世間的事情真是奇妙啊，原本她只是一個(gè)快要餓死的小叫花子，卻機(jī)緣巧合進(jìn)入佟府當(dāng)小姐的侍婢。因她乖巧懂事，深受老爺夫人喜愛(ài)，收為義女。
她的生活簡(jiǎn)單樸實(shí)，就算是身為佟家二小姐也不會(huì)有所改變。她的理想和生活的軌跡，都與選妃入宮大相徑庭。這是兩條永不相交的平形線。
可是命運(yùn)捉弄，世事無(wú)常。
縱使她可以求得安定郡公不讓她去選妃，但幾經(jīng)周折，她還是要入宮。
好像命中注定一樣。避不可避。
既然不能選擇，不如順其自然。
這時(shí)，宮里來(lái)人催促進(jìn)寶進(jìn)宮。
她深深地吸了一口氣，說(shuō)：“爹，我們進(jìn)宮吧！”
佟老爺小聲地問(wèn)：“你是不是已經(jīng)猜到是誰(shuí)把你的名字寫到名冊(cè)上的？”
進(jìn)寶搖頭。
佟老爺自言自語(yǔ)說(shuō)：“那就奇怪了，進(jìn)寶你為人溫婉謙順，又無(wú)惹事生非，就算有什么深仇大恨，也不至于會(huì)送你入宮啊！”
進(jìn)寶笑道：“爹，就算進(jìn)寶十惡不赦，但我不會(huì)武功，又手無(wú)縛雞之力，只要一把刀，也就報(bào)了仇，倘若送我入宮，不是更費(fèi)時(shí)費(fèi)力，大費(fèi)周章，若我落選，那他的如意算盤不就是落空了嗎？這樣假借他人，又未必能得償所愿，哪個(gè)笨蛋會(huì)這么做呢？”
佟老爺覺(jué)得她說(shuō)的也很有道理，但她名字出現(xiàn)在花名冊(cè)當(dāng)中，實(shí)在匪夷所思。
進(jìn)寶勸他：“爹，既來(lái)之，則安之，如今進(jìn)寶只是入宮，和當(dāng)初的設(shè)想并無(wú)二致。只是，讓您二老空歡喜一場(chǎng)！”
“進(jìn)寶?。 辟》蛉死氖?，眼眶紅紅的說(shuō)：“我們已經(jīng)老了，這些日子有你在身邊陪伴，我們已經(jīng)知足了，只是你啊……自古以來(lái)都是是非之地，況且你尚未進(jìn)宮，就已經(jīng)受到太后的關(guān)注，日后免不了招人嫉妒！爹娘不求你爭(zhēng)的榮華富貴，只求你……”佟夫人說(shuō)道此處，竟哽咽起來(lái)。
進(jìn)寶忍著眼淚，叫了一聲：“娘……”
佟夫人擦擦眼角說(shuō)：“我們只求你能平平安安。不要想著為佟家怎樣，更不要想著碧蓮，她已經(jīng)死了，到了另外一個(gè)更美好的世界了，現(xiàn)在活著的人是你！娘知道你心地善良，但你要記得娘的話，佟家的恩，你已經(jīng)報(bào)了，從今以后，你要為自己而活，只為自己而活！”
進(jìn)寶狠狠地點(diǎn)頭，與她緊緊相擁。
稍后，佟老爺和夫人被人帶到甘露殿去謝恩，進(jìn)寶則被叫到了太后的大安宮內(nèi)。
從此以后，他們一生都不會(huì)再見(jiàn)面了，進(jìn)寶淚流滿面地抱著他們二老，一輩子都不撒手。
徐公公雖然有心讓他們多呆一會(huì)兒，又怕太后怪罪下來(lái)。所以不得已催促他們。
進(jìn)寶依依不舍，看到他們隱沒(méi)在宮門內(nèi)，她才擦干淚痕，與徐公公一同去拜見(jiàn)太后。
如今再次來(lái)到大安宮外，已經(jīng)今非昔比了。
佟美人……
美人，在進(jìn)寶的心中，應(yīng)該是以花為貌，以鳥(niǎo)為聲，以月為神，以柳為態(tài)，以玉為骨，以冰雪為膚，以秋水為姿，以詩(shī)詞為心……
絕非她這種人淡如菊的人居之。
二入大安宮，輕車熟路，而太皇太后就坐在玉座前，望著她走過(guò)來(lái)。
進(jìn)寶匍匐在地，大禮參拜：“參見(jiàn)太皇太后，千歲千千歲！”
記得當(dāng)日，太皇太后急著見(jiàn)她，連禮數(shù)都省了。
如今等她行過(guò)大禮后，放才開(kāi)口說(shuō)：“你叫進(jìn)寶？”
進(jìn)寶未得太后許可，不敢抬頭，輕聲答道：“回太皇太后，是！”
“佟太常一個(gè)蘇州知州，怎么給女兒取這么一個(gè)俗不可耐的名字？”
佟太常是佟老爺?shù)拿M。
進(jìn)寶尚未回答，只聽(tīng)徐公公在一旁說(shuō)道：“太后，請(qǐng)容老奴稟告！”
“你說(shuō)吧！”太后道。
“民間都有一種說(shuō)法，怕孩子生下來(lái)，給鬼神所欺，養(yǎng)不活，所以就給孩子取個(gè)歪命，什么鐵蛋、金鎖、狗剩兒一類的名字，目的就是希望孩子能平平安安，長(zhǎng)命百歲！”
“是這樣？”太后覺(jué)得有意思，又覺(jué)得匪夷所思。繼而問(wèn)道：“進(jìn)寶，是這樣的嗎？”
進(jìn)寶不敢說(shuō)不是，只能點(diǎn)點(diǎn)頭。
太后感慨：“可憐天下父母心??！”又對(duì)進(jìn)寶說(shuō)：“好了，你也抬起頭來(lái)吧！”
進(jìn)寶稍稍起身，但仍垂眸，看著地面。
只聽(tīng)太后輕嘆一聲問(wèn)：“你可知何謂美人??？”
進(jìn)寶搖搖頭。
太后道：“美人不單單是妃嬪的稱號(hào)，所謂美人者，應(yīng)該以花為貌，以鳥(niǎo)為聲，以月為神，以柳為態(tài)，以玉為骨，以冰雪為膚，以秋水為姿，以詩(shī)詞為心……”
進(jìn)寶聚精會(huì)神地聽(tīng)著。
“可惜你……”說(shuō)著，太后又一聲長(zhǎng)喟?！澳悴o(wú)過(guò)人姿色，真不明白皇上為何執(zhí)意要留你下來(lái)，封為美人！”
原來(lái)，要她留下的人是皇上，而非太后。秋宴那日，她一直睡覺(jué)來(lái)著，如果知道睡覺(jué)也能入選，寧可困死也不睡！
又不禁想起在假山下那絕色天仙，與她共事一夫，不知道還能不能看到第二天的日出。
太后又吩咐徐公公明日安排進(jìn)寶與其他新進(jìn)嬪妃一同學(xué)習(xí)宮中禮規(guī)，學(xué)會(huì)宮中禮儀和規(guī)矩之前，不得侍寢。
一聽(tīng)不用侍寢，進(jìn)寶緊提著的心一下子舒緩下來(lái)。她偷偷地瞄了太皇太后一眼，發(fā)現(xiàn)太后正在轉(zhuǎn)眸，立刻輕輕顰眉撅嘴，為不能侍寢感到遺憾。
太后見(jiàn)她如此，撇了撇嘴，命徐安帶她下去。
佟安領(lǐng)她出來(lái)，看著她，不由得又嘆一口氣。
從沒(méi)見(jiàn)太后對(duì)選妃的候選人如此掛心，以徐安多年侍奉太后的經(jīng)驗(yàn)來(lái)說(shuō)，進(jìn)寶此次進(jìn)宮，必能討的太后歡心，他自然也要巴結(jié)一下。
但一連兩次，兩次??！太后何時(shí)給人兩次機(jī)會(huì)。唯獨(dú)這個(gè)進(jìn)寶，只可惜……徐安一嘆再嘆，什么話都說(shuō)不出來(lái)了。
人各有命，富貴在天。
從大安宮出來(lái)，左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)地，走了大約半柱香的時(shí)間，徐安帶她來(lái)到太極宮西側(cè)的一處僻靜的院子，進(jìn)門一個(gè)較大的殿閣，便是正殿，殿前有個(gè)小花園，兩邊各有配殿，方方正正的院子好像一個(gè)回字。