林家在伏州開(kāi)有七家鋪?zhàn)樱弥貋?lái)的空檔，林之瀾挨個(gè)把每個(gè)鋪?zhàn)佣嫁D(zhuǎn)了一遍。

    伏州的大掌柜錢(qián)掌柜一邊陪著林之瀾看帳本，一邊說(shuō)道：”大少爺，桃花莊的池嬤嬤病了，而且還病得不輕，估計(jì)連治病帶養(yǎng)病得好一些時(shí)日。您看，是不是另派人手過(guò)去替她一陣子，還是就地提拔一個(gè)當(dāng)主管嬤嬤？”

    “哦？”林之瀾放下帳本，關(guān)切的問(wèn)道，“你覺(jué)得呢？”

    原來(lái)，這桃花莊主要負(fù)責(zé)釀制桃花釀，莊子上全是女子，一個(gè)男子也沒(méi)有。

    因?yàn)槲椿樯倥秩缛嵋?，采摘桃花花瓣時(shí)不易弄損花瓣，所以，一開(kāi)始林家便雇傭大量少女負(fù)責(zé)采摘花瓣。

    但少女一多，管理便成了問(wèn)題，時(shí)不時(shí)便會(huì)出些男女隱秘之事，讓林之瀾十分頭痛。

    后來(lái)林之瀾便想出了個(gè)法子，打出了桃花釀全由少女釀制的噱頭，干脆讓桃花莊成了徹徹底底的女兒國(guó)。

    桃花莊里由幾個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的嬤嬤負(fù)責(zé)管理，雖說(shuō)女孩子多了，多多少少會(huì)有些小風(fēng)波，但是這幾年來(lái)也一直沒(méi)出什么大事。

    桃花釀也因?yàn)橛缮倥轴勚频男麄鳎闪吮姸辔娜搜攀康男念^好。

    “你看著辦吧。。我看還是就地提拔比較好，比較熟悉情況嘛?！绷种疄懴騺?lái)是抓大放小，并非事必躬親，能夠放權(quán)的時(shí)候他基本都是樂(lè)于放權(quán)。

    錢(qián)掌柜連連稱(chēng)是，又笑道：“大少爺，這一陣子咱們的生意勢(shì)頭不錯(cuò)。照目前的勢(shì)頭估算，光是伏州的鋪?zhàn)?，今年的凈利?rùn)應(yīng)該就有三萬(wàn)五千兩左右?！?br/>
    聽(tīng)了錢(qián)掌柜的話(huà)，林之瀾的臉上卻全無(wú)喜色。

    他一邊翻看著帳本，一邊口中喃喃自語(yǔ)。

    過(guò)了好一會(huì)兒，林之瀾才開(kāi)口問(wèn)道：“老錢(qián)，你覺(jué)得，我們?cè)摬辉摰骄┏侨ラ_(kāi)設(shè)分號(hào)？”

    錢(qián)掌柜答道：“京城......若是能在京城里開(kāi)分號(hào)自然是好，但是大少爺您可能不知道，如今京城里有十分之一的鋪?zhàn)佣夹正?，其余十分之九的鋪?zhàn)?，也得看龔家的臉色。咱們?cè)诰┏菦](méi)有背景，只怕去了京城，也會(huì)開(kāi)不起來(lái)......就算開(kāi)起來(lái)了，只怕也開(kāi)得不痛快?！?br/>
    “龔家……”林之瀾心里像擱了塊大石頭，說(shuō)起話(huà)來(lái)也是有氣無(wú)力，“若是我想投靠龔家呢？”

    錢(qián)掌柜吃了一驚，忙勸道：“大少爺，萬(wàn)萬(wàn)不可，這龔家如今雖正如烈火烹油，可是將來(lái)如何，我看還是難說(shuō)。咱們的生意一向不錯(cuò)，又何必去趟這渾水呢？”

    “我也是......無(wú)可奈何。忠勇侯府欺人太甚，我......我實(shí)在是咽不下這口氣！”

    錢(qián)掌柜想起了這幾天伏州城里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的有關(guān)林九娘的流言，心中不禁一動(dòng)，問(wèn)道：“大少爺，難不成......是忠勇侯府搗的鬼？”

    “八九不離十吧。”林之瀾疲倦的捏了捏鼻梁，”這幾天我一直在后悔，這些年我勤勤懇懇的做生意，總想著只要清清白白做事，便不用看任何人的臉色，亦！不需要和達(dá)官顯貴扯上關(guān)系?，F(xiàn)在想來(lái)，真是錯(cuò)了......“

    錢(qián)掌柜勸道：“大少爺，容我說(shuō)一句。若真是忠勇侯府只為騙我們林家十五萬(wàn)兩銀子而設(shè)了個(gè)圈套，我倒是覺(jué)得，要不就算了吧。十五萬(wàn)兩銀子，林家出得起。為了整治林家而投靠龔家，只怕將來(lái)還要為了擺脫龔家，而付出更大的代價(jià)??！”

    林之瀾面色青灰，喃喃道：“道理我如何不懂，可是，我心疼的不是這十五萬(wàn)兩銀子，心疼的是九娘的閨譽(yù)。如若真的讓忠勇侯府得了逞，那她將來(lái)怎么辦？她原本就在林家處處受氣，如果這次我不能給她一個(gè)清白，那她，那她——“

    “這又有何難呢？”錢(qián)掌柜苦口婆心的勸道，“若九小姐在林家呆得不痛快，大可換個(gè)地方生活。我說(shuō)句不好聽(tīng)的，反正大老爺和大太太也不管九小姐，大少爺?shù)共蝗缇徒o九小姐單獨(dú)買(mǎi)個(gè)宅子，再隨著九小姐的性子，找個(gè)上門(mén)女婿算了。有您坐鎮(zhèn)，這上門(mén)女婿自然不敢欺負(fù)九小姐，九小姐活得舒心，您也開(kāi)心不是？”

    林之瀾卻仍然蹙著眉頭道：“可是，若是這樣，九娘真的會(huì)舒心嗎？那若是將來(lái)我死了，她怎么辦？“

    錢(qián)掌柜忙“呸”了好幾口道：“大少爺，您這說(shuō)的什么話(huà)？您還不到三十呢！”

    林之瀾苦笑道：“可是，我比九娘整整大了十九歲！說(shuō)句不好聽(tīng)的，我這年紀(jì)，當(dāng)她的爹都綽綽有余了?！?br/>
    錢(qián)掌柜靈機(jī)一動(dòng)道：“若大少爺實(shí)在放心不下，倒不如教給九小姐一些經(jīng)商之道，再替她開(kāi)幾間鋪?zhàn)?，置一些田地。這樣的話(huà)，九小姐有些實(shí)業(yè)傍身，多少也要安穩(wěn)可靠些?！?br/>
    兩人正說(shuō)著，突然有小廝敲門(mén)，輕聲喚道：”大少爺，錢(qián)掌柜?！?br/>
    林之瀾輕聲道：“進(jìn)來(lái)?！?br/>
    小廝進(jìn)來(lái)，恭恭敬敬的說(shuō)道：“朔州知州魏大人差人送信過(guò)來(lái)了，說(shuō)是要大少爺親啟?！?br/>
    林之瀾心叫不妙，定是自己不辭而別，龔連達(dá)挑理了。

    他忙接過(guò)信，展開(kāi)細(xì)細(xì)一看，頓時(shí)吃了一驚。

    原來(lái)信中并沒(méi)提到龔連達(dá)，而是提到了有關(guān)林九娘的流言。

    “怎么了，大少爺？”

    錢(qián)掌柜見(jiàn)林之瀾臉色不對(duì)，忙關(guān)心的問(wèn)道。

    “有關(guān)九娘的流言，已經(jīng)傳到朔州了?！绷种疄懧陌研偶堈鄢尚》綁K，塞進(jìn)了袖口。

    “那，魏大人怎么說(shuō)？”

    “魏大人說(shuō)，若是可能，想請(qǐng)九娘到他的府上避避風(fēng)頭。”

    “什么？”錢(qián)掌柜大感意外，忙道，“魏大人？他怎么會(huì)......“

    ”九娘的命畢竟是魏大人救的，可能，是魏大人念舊情吧?！傲种疄憪瀽灥恼f(shuō)道，“魏大人有兩個(gè)嫡子，卻并無(wú)女兒，可能也是因?yàn)檫@個(gè)原因，他一直對(duì)九娘很是關(guān)心?！?br/>
    錢(qián)掌柜笑道：“如此甚好，有魏大人撐腰，九小姐的底氣也會(huì)足些。若是魏大人肯認(rèn)九小姐當(dāng)義女的話(huà)，那就更好了！”

    “是嗎？”林之瀾雖與魏寶荃是舊相識(shí)，但兩人來(lái)往不多，對(duì)他談不上了解，自然也不敢貿(mào)然答應(yīng)這件事。

    “此事不必著急，總要等老太太的壽宴過(guò)去了才好?！绷种疄懹窒肫鹆肆种疄?，便又吩咐錢(qián)掌柜道，“你派幾個(gè)能干的手下去下朔州，把二少爺替回來(lái)?！?br/>
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