沐芷陽(yáng)疑竇叢生，心想：“此人究竟與我棲霞派有何瓜葛，得知我棲霞派的近況，竟連著嘔血兩次，大不尋常?！?br/>
    那男子拿出手絹擦干凈了血，問(wèn)道：“如此說(shuō)來(lái)，此人你從未見(jiàn)過(guò)？”

    沐芷陽(yáng)搖了搖頭，道：“我入派之時(shí)，這位前輩已然仙逝了。山后有他的墓碑，寫(xiě)著‘棲霞派第二任掌門(mén)鐘晨鳴之墓’?！?br/>
    那男子雙手不住地顫動(dòng)，手絹飄落在地。他喃喃道：“他死了……他死了……怎么可以……”望著那副畫(huà)像，已然淚眼婆娑。沐芷陽(yáng)和祖小余面面相覷，二人轉(zhuǎn)念一想，想必他與前任掌門(mén)鐘晨鳴交好，隱居多年，此刻才聽(tīng)聞他的死訊，因此傷心落淚。

    良久，那男子深深地吸了一口氣，走到書(shū)桌前，提筆寫(xiě)了一張字，落筆時(shí)力透紙背，待墨干之后，遞給沐芷陽(yáng)，道：“勞煩姑娘將這拜帖送回山中，給你師父，就說(shuō)在下不日便將前往拜訪?！?br/>
    祖小余眼尖，注意到他在鋪紙時(shí)眼睛里閃過(guò)了一絲殺氣。

    沐芷陽(yáng)接過(guò)拜帖，心道：“此人隱居山中多年，卻突然想出山拜訪師父，總覺(jué)有些古怪。我暫且收下，回山稟明師父，她自有定奪。”便道：“前輩放心，晚輩定會(huì)將拜帖送達(dá)?！?br/>
    那男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“沿著竹屋外的小溪往下走，便能出山，此刻天已大亮，你們二人也該趕路了?！闭f(shuō)完便慢慢關(guān)上了房門(mén)，等于是下逐客令了。

    祖小余牽了馬，道：“芷陽(yáng)姐，我們走吧?！便遘脐?yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身跟在后頭出了院子。

    溪流潺潺，向東而流。

    二人沿著小溪一路往下走，沐芷陽(yáng)一路上總摸著自己的下巴，琢磨著那男子究竟是何方神圣。

    等走到看不見(jiàn)竹屋了，祖小余突然停下腳步，沉聲道：“芷陽(yáng)姐，那男的很不對(duì)勁，我們得回去看看。”

    沐芷陽(yáng)被祖小余這一聲驚回了神，道：“老祖，你說(shuō)什么？”

    祖小余道：“我看那男的，必與棲霞派有仇，他說(shuō)要去棲霞山找你師父，拜訪是假，尋仇才是真。”

    沐芷陽(yáng)道：“卻是為何？”

    祖小余道：“聽(tīng)那人的言語(yǔ)，他一直以為你口中的‘師父’是畫(huà)中的那個(gè)人，直到你說(shuō)出你師父乃是女子，畫(huà)中人是前任掌門(mén)時(shí)，他整個(gè)人情緒立刻變得極為激動(dòng)?！?br/>
    沐芷陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，這么解釋很合理?！?br/>
    祖小余摸了摸后腦勺，道：“他方才在寫(xiě)拜帖時(shí)，目露兇光，我看吶，他定是疑心你師父害死了那個(gè)前任掌門(mén)，篡了掌門(mén)之位?！?br/>
    沐芷陽(yáng)鼻子中“哼”了一聲，道：“我?guī)煾敢簧饷骼诼?，豈會(huì)做這等小人之事？”

    祖小余攤了攤手，道：“別人要將你師父往壞了想，那也是無(wú)可奈何之事?！?br/>
    沐芷陽(yáng)用手指頂了頂斗笠，厲聲道：“那人若真有找我?guī)煾笇こ鸬囊馑?，在我們面前不好撕破臉皮，等我們走后他定然原形畢露，我們潛回去一探便知?！?br/>
    祖小余點(diǎn)了點(diǎn)頭，心道：“馬鳴會(huì)暴露我們的行蹤，不能把馬也牽過(guò)去。”便將馬匹栓在一棵樹(shù)上，與沐芷陽(yáng)一同潛回了竹屋。

    二人忌憚那男子的武功，不敢離得太近，生怕他察覺(jué)到自己的腳步聲或呼吸聲，只好遠(yuǎn)遠(yuǎn)地找了一棵高大的樹(shù)，爬上樹(shù)梢眺望。沐芷陽(yáng)輕功不凡，上樹(shù)自然不難，祖小余自幼沒(méi)少干掏鳥(niǎo)窩的事，爬樹(shù)那也是輕車(chē)熟路。

    祖小余舉目望去，只見(jiàn)那男子正盤(pán)腿坐在庭院之中，擺出了一個(gè)打坐的姿勢(shì)。

    沐芷陽(yáng)道：“他在練功?！?br/>
    過(guò)了一會(huì)兒，那男子忽然仰天長(zhǎng)嘯，雙掌朝左右揮出，隱隱有驚雷之聲，竹屋外圍著的那圈籬笆被打得粉碎，驚飛了半山的宿鳥(niǎo)。

    祖小余和沐芷陽(yáng)見(jiàn)他一掌的威力如此巨大，彼此對(duì)望了一眼，均是目瞪口呆。

    那男子收回雙掌，又向前方連著拍出數(shù)掌，幾棵光禿禿的柳樹(shù)被打得攔腰折斷。他原本長(zhǎng)得極是柔美，此時(shí)殺氣四溢，變得兇神惡煞，仿佛地府中的索命無(wú)常。

    祖小余驚道：“我的龜龜，這男的看起來(lái)殺氣好重，幸好離得遠(yuǎn)，要是站在他面前，恐怕嚇也嚇?biāo)懒?。?br/>
    沐芷陽(yáng)皺了皺眉，道：“此人的武功深不可測(cè)，恐怕功力還在師父之上。”

    那男子再一次仰天長(zhǎng)嘯，久久不歇，可見(jiàn)內(nèi)力極為綿長(zhǎng)。他高聲喊道：“江晚晴，你這個(gè)賤人！”嘯聲在群山之中激起回響，一聲聲“賤人”鉆入祖小余和沐芷陽(yáng)的耳朵里。

    沐芷陽(yáng)聽(tīng)他辱罵家?guī)?，登時(shí)火冒三丈，揚(yáng)手拍斷了一根樹(shù)枝，怒道：“媽的，此人果然記恨我?guī)煾浮！?br/>
    祖小余見(jiàn)自己猜中了原委，頗為得意，本來(lái)還想笑一笑，見(jiàn)了沐芷陽(yáng)的臉色，趕緊閉上了嘴巴。

    那男子再次喊道：“賤人，我要?dú)⒘四?！”又砰砰砰拍出三掌，打斷了三株柳?shù)。漫天的殺氣幾乎壓得祖小余二人喘不過(guò)氣來(lái)。

    沐芷陽(yáng)鎖緊了眉頭，心道：“此人武功如此之高，師父恐怕不是他的對(duì)手，偏偏師父性情倔強(qiáng)，必然不肯讓我們小輩相幫。如今之計(jì)，只得去請(qǐng)我三師叔助拳，方能確保萬(wàn)無(wú)一失。”她雙手扳著祖小余的肩頭，道：“老祖，我托你一件事?！?br/>
    祖小余瞧她神情凝重，急忙問(wèn)道：“芷陽(yáng)姐，什么事你說(shuō)?！?br/>
    沐芷陽(yáng)道：“你替我跑一趟，到揚(yáng)州松泉鏢局找總鏢頭劉松泉，他是我三師叔，你跟他說(shuō)棲霞派有難，邀他速速回山助拳?！?br/>
    祖小余心道：“只是捎個(gè)口信，那也不難?！北阋豢趹?yīng)承了下來(lái)。

    沐芷陽(yáng)素知他玩心甚重，特地囑托道：“此事事關(guān)重大，你須快馬加鞭，不可有半刻耽誤。若敢半途跑去玩，姐姐我一定饒不了你！”

    祖小余伸起右手，正色道：“我祖小余對(duì)天發(fā)誓，若敢……”

    “行了行了，別貧。”沐芷陽(yáng)及時(shí)打斷了他，道：“我們分頭行動(dòng)，我要趕回棲霞山，讓師父早做準(zhǔn)備?！?br/>
    時(shí)間緊迫，二人下了樹(shù)，騎上快馬，跑出了這片深林，到了城鎮(zhèn)，沐芷陽(yáng)花十兩銀子買(mǎi)了匹好馬，送給了祖小余。

    兩個(gè)人一人一騎，分頭奔去。