珀西在冰冷的障礙物另一邊踱步，隨著時間的推移，他更加不安。圍繞著這個房間入口的魔法不僅讓他看不到里面，也聽不到里面的聲音。然而，毛拉卻毫不費(fèi)力地走了過去。

    我應(yīng)該把她的手抓得更緊，然后我可能就能和她一起進(jìn)去了。

    "我還是無法相信，"荀秋煙在他身后低聲說，用手臂摩擦著從兩扇門之間的黑暗空隙中發(fā)出的寒冷。"我們終于打開了不朽者的墳?zāi)梗娴淖吡诉M(jìn)去！"

    "你能感覺到里面有什么嗎？有什么變化嗎？"珀西問道，他瞪著那道屏障，然后用手指按住它看不見的表面。刺骨的寒冷再次擊退了他的努力，他發(fā)出了一聲沮喪的嘶吼。"表姐？"

    "就是多年前引導(dǎo)我來這里的那個神奇存在，"荀秋煙聳聳肩回答。"我在毛拉小姐身上也感覺到了同樣的力量。我知道她注定要來這里！"當(dāng)她凝視著他們面前的黑暗虛空時，她的感嘆漸漸變成了低語，令人著迷。

    "你們兩個和那些老巫婆的故事？"梅西從他們身后的臺階上嘲笑道。"你真的認(rèn)為這里埋藏著一個不朽的人--一個死人？"

    "不是普通的不朽者，梅西。我認(rèn)為是花鴻信--"荀秋煙用閃亮的眼睛呼吸，"--冰霜和不朽之神。"

    "在土巫師建造的迷宮里？"梅西用干巴巴的語氣駁斥道。

    "這道屏障不是由土系魔法制成的，"珀西咆哮著，他用指節(jié)敲打著混凝土的冷空氣。"也許土巫師是在發(fā)現(xiàn)這座墳?zāi)怪蟛沤ㄔ斓乃淼馈?

    "一個房間里有這么多潛在的魔力，土法師可以從這樣的源頭汲取力量，使整個王國的魔力--當(dāng)然是在花鴻信的允許下，"荀秋煙急切地同意。

    梅西嘆了口氣，她站起來，伸了個懶腰。"好吧，不管是誰做的，你把一個未經(jīng)訓(xùn)練的女巫送進(jìn)去，沒有任何警告或準(zhǔn)備，珀西國王。"

    珀西對她聲音中的指責(zé)退縮了，默默地攥緊了拳頭。

    就連我也沒想到毛拉第一次嘗試就通過了整個女巫團(tuán)都無法打破的屏障。

    "毛拉小姐會沒事的，"荀秋煙輕輕拍了拍他的肩膀，向他保證。"但我不明白，她是如何以她的父母身份獲得權(quán)力的。你說她的母親是個凡人？"

    珀西僵硬地點(diǎn)點(diǎn)頭。"梅西比我更能證明。毛拉受孕和出生時她就在那里。"

    "受孕？"荀秋煙在轉(zhuǎn)向梅西時附和道。

    "我可能有--慫恿海倫娜去參加某個未公開的女巫節(jié)，偽裝成貴族的聚會--但只是因為維勒建議。"梅西對這段記憶感到苦惱。

    "維勒跟你說了？"荀秋煙低聲說，她的頭轉(zhuǎn)回到珀西身上，顯然很震驚。"你也一樣，是嗎，表弟。"

    "兩次都是珀西的小冰女巫，"梅西帶著一絲惱怒嘀咕道。"無論如何，我當(dāng)時無法預(yù)見維勒的計劃。我以為她可能會成為一個祭品或某種形式的娛樂。直到幾天后海倫娜跑來我的小教堂，差點(diǎn)卷入一場女巫追捕后，我才意識到維勒的計劃是什么。"她哼了一聲。"想想這樣的榮譽(yù)會浪費(fèi)在一個無用的凡人身上。"

    "維勒同時看到了過去和未來。我相信他認(rèn)為這是最好的，"荀秋煙喃喃自語，仍然對這個新啟示顯得很茫然。

    "然而維勒卻讓蘭德家族的最后一個純血統(tǒng)的死了，"梅西暗暗觀察。

    "冷升榮大人拒絕了我們女巫團(tuán)給他的避難所，"荀秋煙冷笑著反駁道。"我清楚地記得我父親對他的憤怒。只有我們承諾讓他成為拉斐爾和女巫團(tuán)的國王，冷升榮才會接受我們的保護(hù)。至少有珀西做我們的國王，科文人可以期待公平的待遇。"

    "如果珀西能讓毛拉成為他的女王，"梅西懷疑地指出。

    "你是在質(zhì)疑我對維勒和科文的忠誠？"珀西提出質(zhì)疑，他的表情變得陰沉，冬灰色的眼睛在梅西身上瞇起，周圍的空氣因他的不悅而發(fā)出嘶嘶聲。

    "我只是想知道，你最渴望的是你未來的王位還是毛拉的心，"梅西不慌不忙地聳聳肩回答。

    "難道只能選一個嗎？"珀西咆哮道。"我認(rèn)為你只是嫉妒，梅西，這樣一個年輕、未經(jīng)考驗的女巫，很快就會有比你的吃人犧牲品更大的權(quán)力。"

    "小心點(diǎn)，珀西王，"梅西毒舌地回敬道。"你的小冰女巫還沒有成為女王。"

    "那是一種威脅嗎？"珀西縮小的瞳孔后面匯集了一道深紅色的光，梅西震驚地僵住了。然后，就像紅色的光芒突然出現(xiàn)一樣，它消失了，伯爵轉(zhuǎn)身走向墳?zāi)沟娜肟?，抓住了毛拉伸出的手臂。冰雪女巫帶著與她蒼白膚色和茫然表情相稱的幽靈般氣息，踏出了黑暗門戶。

    "毛拉，"珀西焦急地喃喃自語，他走上前去檢查她和他握著的那只蒼白手臂。"你--你是冰的。"

    毛拉僵硬地眨了眨眼，她的睫毛上分層著冰霜。她紫色的嘴唇又吐出一口冷氣，那雙冰藍(lán)色的眼睛向他抬起，露出遙遠(yuǎn)、戒備的表情。"毛拉？"珀西小心翼翼地?fù)崦哪橆a，盯著涂在她皮膚上的常春藤霜的圖案。"你能聽到我嗎？發(fā)生了什么事？你還好嗎？"

    "你看到什么了？那里面有什么人嗎？"荀秋煙急切地低聲說，她緊緊地貼在他們身邊。"她差點(diǎn)被凍死了。"

    毛拉把目光從珀西轉(zhuǎn)向荀秋煙，用一種帶著意外痛苦的語氣回答說："有-條死龍。"

    珀西低頭瞥了一眼毛拉那顫抖的身影。她的指甲呈深藍(lán)色，讓他不禁打了個寒顫，他短暫地想，其他女巫不可能在進(jìn)入古墓后幸存下來。伯爵把這個想法甩開，扯下自己的外套，把毛拉凍僵的手臂從長袖中滑了出來。荀秋煙把她的斗篷遞過來，珀西把它疊在他的外套上，牢牢地蓋住了里面顫抖的女巫。

    當(dāng)珀西把兜帽拉到毛拉被霜覆蓋的頭發(fā)上時，他看到僵硬地掛在她脖子上的冬日玫瑰上有一絲霜。他眨了眨眼，看到在鉆石內(nèi)發(fā)光的符號消失了。

    "珀西？"荀秋煙低聲說，在寧香寒的一只手上輕輕地揉搓和吹氣。

    "我們把她帶回霍桑莊園，"珀西回答說，他握住毛拉的另一只手--她那只冰冷的手，帶她回到隧道里。

    當(dāng)珀西和荀秋煙引導(dǎo)她回到通道時，毛拉沒有任何反抗。她的眉頭仍然緊緊地皺在一起，目光很遙遠(yuǎn)，當(dāng)她慢慢地跟在他們后面時，腳步不穩(wěn)。在她第二次差點(diǎn)被自己的兩只腳絆倒后，珀西把她抱了起來，加快步伐走向通往霍桑莊園澡堂的秘密出口。

    ?????

    在他們用毯子裹住毛拉，把她放在珀西書房的火堆前之后，她的臉、鼻子和嘴唇才終于失去了紫色的寒意。羅素端來的一碗熱湯很快就使毛拉蒼白的臉頰重新煥發(fā)出生機(jī)，梅西也告辭去處理女巫團(tuán)的事務(wù)。

    珀西坐在毛拉對面的座位上，一邊緊張地描畫著他的徽章，一邊研究在火光中閃閃發(fā)光的冬日玫瑰。他先前看到的那個可疑符號已不再可見，可能只是毛拉身上的霜和光線的詭計。雖然簽章戒指向他保證冬玫瑰的魔法仍然有效，但珀西感到不安。她提到了一條龍，有沒有可能她遇到了花鴻信本人？

    毛拉完全沉默地喝著熱氣騰騰的湯，她盯著火焰。臉上沒有任何情緒，她似乎根本沒有意識到她的周圍環(huán)境。只有當(dāng)毛拉把勺子舉到嘴邊時，握著勺子的手偶爾顫抖一下，顯示出她不安的心態(tài)。

    你看到了什么，毛拉？珀西急切地想問--但是，這句話仍然鎖在他的喉嚨深處。

    荀秋煙在他們之間瞥了一眼，顯然不耐煩。侯爵夫人不止一次開口說出了他們都在想的問題，但珀西每次都用警告的蔑視來制止她。只有在毛拉把吃完的碗放在一邊，珀西似乎在自己的思緒中分心之后，荀秋煙才終于大聲說："好吧，告訴我們！我們很想知道你在那里發(fā)現(xiàn)了什么？"

    毛拉嘆了口氣，她把自己的手塞進(jìn)毯子里。"我已經(jīng)告訴你了。有一條死龍，我沒有注意到其他的東西。"

    "真的嗎？"荀秋煙的聲音聽起來很沮喪。"那它只是一個古墓？那條龍有多大？有沒有典籍、文物、遺物或者書籍？"

    毛拉把目光從荀秋煙轉(zhuǎn)向珀西，搖了搖頭。"只是一條巨大、冰凍的龍。"

    "花鴻信，"珀西喃喃自語，毛拉的注意力頓時轉(zhuǎn)向他。

    "花鴻信？"她帶著謹(jǐn)慎的好奇心重復(fù)道。

    對，她還是缺乏巫師歷史的基本知識。

    珀西微笑著抬起戴著簽章戒指的手指，用一個小手勢把房間從外面的耳朵里封住。"花鴻信是古龍之一。被稱為不朽者或神，有些人稱他們?yōu)樯?。他們是魔法本身的源頭，是最早的女巫和第一批教會的起源。"

    "如果他是神，是不朽的，他是怎么死的？"毛拉遲疑地問道。

    "誰說他死了？"荀秋煙冷笑著反問道。"如果你看到的確實是花鴻信--那個房間是使蒽醌不至于崩潰成灰的魔法來源，魔力不可能來自一個死物。你必須學(xué)會跳出你認(rèn)為的正常范圍來思考，毛拉。生與死不像凡人認(rèn)為的那樣簡單。"

    "有一些人相信花鴻信會睡覺，"珀西一邊插話，一邊若有所思地把手指并攏。"因為花鴻信是不死之身，他不能死，但如果沒有他缺失的心臟，他也不能轉(zhuǎn)世投胎。"

    "轉(zhuǎn)世？"毛拉氣喘吁吁地附和道。

    珀西瞇起眼睛，看著她冰藍(lán)色的目光中充滿了奇怪的渴望，但還是回答說："是的，這是不朽者和龍?zhí)赜械臇|西。許多人認(rèn)為的死亡不過是一個轉(zhuǎn)變的周期，使他們能通過魔法獲得重生。"

    "這是他們舍棄將與我們的物質(zhì)世界聯(lián)系在一起的身體容器，并轉(zhuǎn)移到一個新的世界，"荀秋煙解釋道。"至少，這就是蒽醌檔案館的古老記錄告訴我們的。"

    "歷史上有五個龍神的記錄，"珀西解釋道。"維勒，風(fēng)之神。也被稱為知識之神與不和之神。他是所有風(fēng)巫師的魔法之源，比如我們的大家族。"他向荀秋煙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    "密涅瓦，大地之神。戰(zhàn)爭和繁榮的女神，"荀秋煙繼續(xù)說。"受到塔林王國的崇拜，塔林王國的女巫們守護(hù)著她在深山中的神廟。塔林自然是大地女巫的本土領(lǐng)域。"

    "阿拉克涅，水之女神。"珀西面無表情地盤起雙腿。"黑暗秘密和財富的女神。"

    "特魯格是大多數(shù)水之教派居住的地方，"荀秋煙愉快地回答。"幾年前，他們有自己的內(nèi)戰(zhàn)。鏟除了那些可惡的凡人，也就是上一任圣人安置在他們頭上的王室，將他們自己的女巫團(tuán)女巫女王推上了王位。"

    "有兩個女巫皇后，一個在塔林，一個在特魯格，"珀西解釋道。"還有一個他們都害怕的巫師皇帝，阿利烏。"

    "我們有自己的王，"荀秋煙帶著驕傲的笑容回答。"也許未來拉斐爾也會有一個巫后。"

    "花鴻信是冰與不朽之神，"珀西迅速打斷道。"雖然現(xiàn)在他被稱為被遺忘的神。當(dāng)克里絲塔偷走他的心時，他被克里絲塔趕出了神域。"

    荀秋煙嘲笑道："有很多人說，是克里絲塔對權(quán)力的貪婪使諸神和舊有的方式走向滅亡。在竊取了花鴻信的力量之后，她給凡人和女巫帶來的屠殺--帶來了第一位圣人。"

    "克里絲塔？"毛拉帶著一絲痛苦回道。

    "火之女神，"荀秋煙低聲說。"還有--在她吞噬了花鴻信的心臟之后--冰之女神。"

    "唯一一個殺死另一個不朽者的不朽者，"珀西暗自嘀咕道。"死亡和毀滅的女神。阿利烏皇帝把他的權(quán)力和忠誠都?xì)w功于她，整個維特雷納的女巫國也是如此。"

    "但是--自從花鴻信被打敗后，她還沒有重生。"荀秋煙坐在她表弟身邊的扶手上，嘆了口氣。"她的墮落是最終證明，權(quán)力總是要付出代價的。"

    "花鴻信是怎么被打敗的？"毛拉問道，她盯著他們之間，陷入了她長期以來不了解的歷史之中。

    "嗯，在這個問題上有一些不同的記錄，"荀秋煙羞澀地回答。"所以這取決于你問哪個女巫團(tuán)。"

    "每個國家檔案記錄的事件版本略有不同，"珀西解釋道。"特魯格的女巫說克里絲塔愛上了花鴻信，當(dāng)他拒絕回愛她時，她用武力奪走了他的心臟。他們還聲稱花鴻信被他們的女神阿拉克涅迷住了，在水穴之外沒有多少人相信這個故事。"

    "阿拉克涅被描繪成生活在深海中的噩夢，"荀秋煙不祥地低聲說。"有點(diǎn)難以想象有人會愛上她--或者克里絲塔。"

    "塔林女巫相信克里絲塔愛上了一個被花鴻信從她那里偷走的純種人。所以她殺了那個拒絕她的純種人，并掏出花鴻信的心臟作為報復(fù)，"珀西淡淡地聳了聳肩，繼續(xù)說道。"同時，維特雷納人說克里絲塔只是渴望權(quán)力，以超越其他神靈，所以她拿走了花鴻信的心臟和里面的不朽力量，讓自己變得堅不可摧。"

    "但是，"荀秋煙低頭對珀西微笑，她坐在他的扶手上，一只手隨意地滑過他的脖子。"我們相信從教會檔案館偷來的卷軸中記錄的版本。"

    "來自教會？"寧香寒不相信地附和道。

    "這是唯一的解釋，它與其他所有的解釋都是一致的，而且根據(jù)我們所知的歷史，也是合理的。"珀西帶著扭曲的微笑回答。"這也許可以解釋為什么它被鎖在老教皇宮殿最神圣的房間里，一個沒有女巫可以進(jìn)入的地方。"

    "它說了什么？"毛拉問道，已經(jīng)迫不及待地向前靠了靠，想聽聽。

    你渴望學(xué)習(xí)是件好事，毛拉。有很多知識留給你去發(fā)掘。珀西笑了笑，把注意力轉(zhuǎn)向荀秋煙，點(diǎn)頭表示贊同。

    "這是一個古老的傳說，教會到死都不承認(rèn)，這讓我們相信它掌握著真相，"荀秋煙戲劇性地低聲說。"根據(jù)這個記錄，有一個第六位不朽者。一個控制閃電魔法的龍神。"

    "其他關(guān)于他們的事情都不知道，"珀西小心翼翼地補(bǔ)充道。"他們沒有集會，沒有分身，也沒有檔案，也沒有任何記錄證明他們曾經(jīng)存在過--除了一個。"

    "圣徒的起源，"荀秋煙說完，朝火堆揮了揮手，火堆充滿活力地咆哮著，然后又恢復(fù)了懶洋洋的噼啪聲。

    毛拉用孩子般的大眼睛在他們之間瞥了一眼，她的表情變得更加專注。"你是說，有六個神？"

    "嗯，簡單說來，是的。有可能。"荀秋煙聳了聳肩。"這個不知名的閃電之神可能是讓克里絲塔和花鴻信互相對抗的火花。他們也可能是第一個圣人，或者是他們造就了第一個圣人。"

    侯爵夫人聳了聳肩，把她的深栗色頭發(fā)甩到肩上，她繼續(xù)說道。"老扎魯?shù)古_后，記錄不完全處于最佳狀態(tài)，所以有些翻譯難以確定。一個前往維特雷納記錄皇帝戰(zhàn)爭破壞情況的風(fēng)女巫在文件被轉(zhuǎn)移到阿利烏手中時，設(shè)法記錄了一份秘密副本。他把那份副本帶回了我們的檔案館保管。我們可以從這份文件和其他記錄中斷言，克里絲塔偷走了花鴻信的心，偷走了他的力量。只是后來，幾個世紀(jì)后，花鴻信的心臟又被偷走了，她也被詛咒了。"

    "被詛咒？"毛拉附和道。

    "她不能重生，"珀西解釋道。"直到克里絲塔再次持有兩顆心，她被鎖在一個腐爛的肉體外殼里。根據(jù)傳說，這就是詛咒。"

    "克里絲塔是一個享受女巫妃子喜愛的人--盡管她只和她們中最純潔的--或者最強(qiáng)大的--睡覺。"荀秋煙顫抖著從椅子上站起來，在火堆前伸了個懶腰。"無論如何，她的凡人外殼對時間的流逝沒有免疫力，很快就開始腐爛。就在那時，克里絲塔不再納妾，開始獵殺冰女巫以延長她的壽命。"

    "火巫師在她混亂的領(lǐng)導(dǎo)下逐漸分裂，而冰巫師幾乎滅絕了。"珀西一邊盯著火堆，一邊補(bǔ)充道。

    "滅絕了？為什么？"毛拉迅速插話道。"克里絲塔為什么要獵殺她們？為了報仇？"

    "這--是一個古老的傳統(tǒng)--現(xiàn)在對大多數(shù)科文人來說是野蠻和禁忌，"荀秋煙鄭重地解釋。"但是，眾所周知的是，食用冰女巫的心臟可以讓女巫的生命至少延長五百年。"

    "慶幸的是，它對凡人沒有這種效果，"珀西帶著一絲同情補(bǔ)充道。"除了圣徒的血統(tǒng)之外。教會已經(jīng)不止一次去打仗，捕捉和屠殺冰女巫，以延長他們神圣繼承人的壽命。甚至教皇杰里科--"

    珀西結(jié)結(jié)巴巴地停了下來，因為他看清了寫在毛拉臉上的驚恐。他緊緊地抓住椅子的扶手，抑制住突然想把她摟在懷里的欲望，向毛拉承諾任何能讓她感到安全和放心的事情。

    但在梅西先前的觀察之后，珀西知道他要小心翼翼地將自己的真實情感透露給其他巫師團(tuán)領(lǐng)袖，他自己的表姐也在其中。

    "比如說，你的父親，"荀秋煙繼續(xù)說，似乎沒有注意到她表弟的猶豫不決。"將近347歲的時候，女巫獵人困住并殺了他。他的心臟被獻(xiàn)給了扎魯?shù)淖詈笠晃唤袒式芾锟?，以延長這位多病教皇的生命。"

    毛拉僵硬的表情變得蒼白了一絲，她慢慢地眨眼，似乎沒有呼吸，吞咽了一下，然后輕輕地呱呱叫了起來："什么？"

    "哦--"荀秋煙內(nèi)疚地朝珀西瞥了一眼，露出一個虛弱的歉意的微笑。"對不起？"