?木臺(tái)上的四人各自痛飲了一碗辣鼉湯，那吳大人滿心惴惴地站在鐵捕頭身側(cè)，壓根不敢伸手接湯。

    “好！”胡永輝拍著肥厚的肚皮高聲贊道“生猛如肆，辣味甘香，上品！”

    林娘子臉上由陰轉(zhuǎn)晴，得意洋洋地瞥了善娘一眼。

    “哈哈，奉先，你可否言過(guò)其實(shí)，這辣鼉湯分明香醇爽口，令人回味無(wú)窮，卻讓人想不出更好為哪般！”馮大人放下空碗，對(duì)白奉先爽朗一笑。

    林娘子臉上簡(jiǎn)直忍不住笑，單薄的下巴不由得越抬越高。

    “大人所言不虛，此湯滋味絲絲入扣，辣鼉?nèi)馕稖喓?，渾然一體，乃是上品中的上品?！睆埓笕艘荒槴I(xiàn)媚地轉(zhuǎn)向馮大人，笑起了一臉包子褶。

    “卻不知這滋味還要如何才更好，白家小公子，你身為晚輩，理應(yīng)謙卑為上，還是莫要在你父親面前拿大?！蓖醮笕艘卜畔驴胀?，對(duì)白奉先笑得一臉淡然。

    聞言，白大老爺一臉自得地瞟了白奉先一眼，背著雙手清了清嗓門，似乎想順著王大人的話頭教訓(xùn)兒子幾句，他身后的林娘子忍不住歡欣雀躍。

    卻見(jiàn)白奉先臉上沒(méi)有絲毫愧色，他屈膝跪下，對(duì)善娘拱手道：“還望善娘道出清波夏陽(yáng)的美味要點(diǎn)，并親自動(dòng)手二道加工?！?br/>
    只見(jiàn)善娘摸摸索索地扶著卞斗面朝矮木臺(tái)端身下跪，恭恭敬敬地磕了一頭后，這才起身摸到林娘子的方向，一臉平靜地說(shuō)：“你這孩子，天分是有，但壞在心浮氣躁，且心思不正，當(dāng)初也就偷學(xué)了一半而已。只知其一不知其二，害得大老爺從未品過(guò)真正的清波夏陽(yáng)，確是不應(yīng)該。”

    白大老爺?shù)哪樕隙溉灰缓?。驚疑不定地看著善娘蒼老的臉龐，那林娘子則是驚慌失措地后退了一步。恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

    一時(shí)間氣氛凝重，似有雷電在一行人頭頂閃動(dòng)炸響。

    向家隔間里，虎子和劉娟兒都顧不得觀戰(zhàn)，他們?cè)谙蛭能幍拇叽傧虏煌Ｊ值刈鲋蔽稛?，向家的隔間一片香霧繚繞，顯得格外招眼，二樓的觀眾席議論紛紛。卻不知這向家和白家都在搗什么鬼。

    向文軒嘴里叼著一角從衙役手中搶來(lái)的辛甘包，聽(tīng)到他母親在身后叫喚，扭頭只見(jiàn)向氏夫婦都在同他招手。

    向文軒叼著面包嬉皮笑臉地疾步跑了回去，卻見(jiàn)向老爺一伸手從他嘴邊奪下。輕輕躲過(guò)他的口水咬了一口，一邊咀嚼，一邊“嗯嗯”地點(diǎn)頭。

    向文軒臉上一垮，對(duì)他母親撇嘴道：“哼，又被老狐貍擺了一道！母親。我還是回去看著辣味燒烤！”

    “你等等，莫要急。”向夫人一臉憂色地拉住他，湊在他身邊低聲問(wèn)“你瞧今兒來(lái)了多少官？你還要行那張狂之事？”

    不等向文軒搭話，向老爺卻一揮手，幫著剝脫向文軒的衣袖。對(duì)向夫人笑道：“自古都是富貴險(xiǎn)中求，夫人莫要擔(dān)憂，由著他去吧！”

    且不說(shuō)向文軒如何跑回向家隔間賣力地驅(qū)使小廝幫手燒烤，卻見(jiàn)那卞斗招人從白家隔間抬來(lái)死鼉的大頭和四肢，二樓的觀眾席一臉?lè)亲h，卻不知這半路出來(lái)的程咬金要這廢材來(lái)有何用？

    李如燕正看得入神，卻不妨肩上有人輕拍，她猛一回頭，只見(jiàn)面色陰沉的李景山正目光森然地看著她。

    李如燕不由自主地端起滿心防備，又想到自己這堂哥也可憐，被個(gè)母鬼迷了心竅！便對(duì)他盈盈一笑，低聲問(wèn)：“二哥哥可有事？”

    “如燕，你同我來(lái)一趟?！崩罹吧劫u力地?cái)D出一個(gè)和藹笑容，俯在她耳邊輕聲道“今兒這海味辣全福怕是難得奪冠，我父親召集全家人商議一番，看如何保住李家的辣椒采買權(quán)，如燕，你我都是李家人，難道眼見(jiàn)父母憂心卻自在此逍遙得樂(lè)？快些走吧……”

    李如燕被他一通大道理壓得無(wú)話可說(shuō)，只好悠然起身，正要朝碧云伸出胳膊，卻被李景山一把攔住，一手虛攏在她背后帶著她朝前走，邊走邊說(shuō)：“就讓丫鬟們?cè)诖舜糁?，你我去去就?lái)，莫要弄得綁手綁腳?！?br/>
    李如燕還未來(lái)得及出聲，已被他一路拉著走到了二樓的樓梯口。

    矮木臺(tái)前眾人神色各異，白奉先借用了離木臺(tái)最近的甄家隔間，小心翼翼地將善娘扶到案板旁，只見(jiàn)善娘摸索著伸到托盤(pán)中，拽起一條鼉腿舉刀就砍。

    木臺(tái)上的人統(tǒng)統(tǒng)被她的動(dòng)作吸引了注意，唯有馮大人似乎有些心不在焉，他扭頭對(duì)身后的鐵捕頭搭話道：“早聞鐵貓神捕美名，一直不得見(jiàn)，今日見(jiàn)了，果然氣態(tài)非凡！”

    “哪里，哪里，大人抬愛(ài)了！”鐵捕頭一拱手，笑得嘴角彎彎。

    “這聽(tīng)風(fēng)樓我也是第一次來(lái)，卻不知何處能行方便之事，這便就勞煩鐵捕頭帶我走一趟！”馮大人端身而起，在鐵捕頭的帶領(lǐng)下一路往西南角走去。

    向家隔間內(nèi)一團(tuán)忙亂，劉娟兒被辣煙熏得眼泛淚光，她剛剛抬頭躲過(guò)一陣?yán)睙?，卻見(jiàn)向文軒笑瞇瞇地遞來(lái)一方濕帕，沒(méi)好氣地接過(guò)來(lái)擦了把臉，嬌聲道：“向哥哥，咱家這么賣力達(dá)成你的心愿，等咱家開(kāi)鋪?zhàn)拥臅r(shí)候，你可要多給些優(yōu)惠呀！”

    “這必不用小娟兒妹妹擔(dān)心，以后我向家就與你們劉家共存亡！”向文軒笑瞇瞇地拋了個(gè)眼風(fēng)，搖著折扇為劉娟兒驅(qū)熱，卻沒(méi)防備炭火上的白煙，只扇得辣煙四處嗆人！

    虎子被嗆得驚天動(dòng)地，忙跑向離自己最近的一處側(cè)門，剛剛對(duì)著打開(kāi)的門口順了口氣，卻見(jiàn)適才守門的衙役已經(jīng)不見(jiàn)蹤影。

    這是跑到哪兒去了，該不會(huì)是看著比試行將結(jié)束，趕著去喝口水去了？正好……虎子大步邁出門口，貪婪地大口呼吸新鮮空氣，那守在門邊的輕兵也不知今日規(guī)矩，連看都不看虎子一眼。

    虎子扶著酸疼的腰背在門口走了兩趟，突然感覺(jué)有什么東西砸在自己頭上。他就手一摸，見(jiàn)是一個(gè)干枯的松塔，尋著丟松塔的方向朝一側(cè)看去。只見(jiàn)銅月正躲在墻角處對(duì)他笑著招手。

    虎子胸口猛地一刺，猶豫不決地朝銅月的方向走了幾步。銅月見(jiàn)他不肯爽快過(guò)來(lái)，又雙手?jǐn)n在嘴上對(duì)他做口型，那口型幾乎不曾嚇得虎子倒退三步，只見(jiàn)她的小嘴一張一合，分明是在說(shuō)“小姐有請(qǐng)。”

    虎子不由自主地摸了摸緊扎在袖口中湖筆，去一下，應(yīng)該不打緊吧？

    內(nèi)堂中。向家隔間里已出了第一批辣野味燒烤，劉娟兒正抬著小臉對(duì)向文軒問(wèn)：“向哥哥，我虎子哥咋突然不見(jiàn)了？”

    甄家隔間內(nèi)，善娘手中的大菜刀上下翻飛。只將那鼉足中的軟骨逐一剔出，又摸著白奉先的衣袖低聲問(wèn)：“棋子，湯鍋在哪里？”

    不等白奉先答話，一直呆立在甄家隔間案板外的白大老爺一臉不耐煩地?fù)屄暤溃骸昂喂首鞔寺闊棵髅飨沟氖裁炊伎床坏?！?br/>
    “父親?！卑追钕扔朴谱叩桨状罄蠣斏磉?，俯在他耳邊輕聲道“莫非父親想我當(dāng)眾抖出你協(xié)同姨娘賤婢侵占我母親豐厚陪嫁一事？父親如此愛(ài)惜羽毛。定然不想讓此事的沸沸揚(yáng)揚(yáng)吧？”

    “你……你這個(gè)逆子……”白大老爺氣了個(gè)倒昂，就手拖過(guò)白奉先的衣袖，壓著他的耳朵問(wèn)“我問(wèn)你，你如此作態(tài)與我白家有何好處？與你又有何好處？小小年紀(jì)，不好生在家準(zhǔn)備秋闈事宜。你如此不忠不孝難道就是你母親愿意看到的？莫非毀了為父的聲譽(yù)就能讓你母親復(fù)活？況且我白家并無(wú)涉足食糧諸業(yè)，要那李家一年的辣椒采買權(quán)有何用？”

    “父親，我但求諸事公平，但求過(guò)得心安，卻不知父親你每夜夢(mèng)回時(shí)，是否能得心安？”白奉先冷冷地將自己的衣袖抽開(kāi)，幾步走回善娘身邊。

    白大老爺張了張嘴，最終什么也沒(méi)有說(shuō)，只陰著臉垂下頭去，奉先如今才十三歲不到，已讓他覺(jué)得后生可畏，同時(shí)深感年衰乏力。

    五姨娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎過(guò)來(lái)給白大老爺奉茶伺候，被他一眼瞪了回去。

    聽(tīng)風(fēng)樓西側(cè)，虎子隨著銅月走到一個(gè)無(wú)名的副樓隔間外，銅月將他領(lǐng)入門中，對(duì)著室內(nèi)的圓形拱門指了指，嬌笑道：“小姐便在那門后等你。”

    “這……這不太好吧……”虎子四處張望了一番，只覺(jué)得在此處見(jiàn)面有傷李如燕的閨譽(yù)，他正要轉(zhuǎn)頭再說(shuō)話，卻見(jiàn)那銅月突然跑得比兔子還快，不等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，銅月已經(jīng)竄出門外猛地扣上了大門。

    虎子心中一涼，頓感不妙，他沖到大門前拼力一撞，卻怎么也撞不開(kāi)。

    這下，虎子完全傻了眼，他不由自主地退向那道供門，扭頭打眼一看，嚇得倒退三步。只見(jiàn)這小小的隔間里有一張精致的步搖床，李如燕此時(shí)正昏頭昏腦地仰躺在床鋪上，身上赤精大條，外衣被剝落在地團(tuán)成一團(tuán)，雪白的身子上四處是密密麻麻的咬痕。

    虎子雙腿一軟，頓覺(jué)命不久矣，又是憐惜又是難過(guò)，還有一股悲憤直沖頭頂！

    須臾，他猛地跳起來(lái)，沖到床邊手忙腳亂地為李如燕穿衣服，此時(shí)心上人雖玉體橫陳，但他心已被驚懼填滿，絲毫沒(méi)有邪念。

    衣服剛穿到一半，卻聞門外的銅月聲嘶力竭地大聲嚷道：“了不得了！快來(lái)人呀！哎呀——啊————”

    隔間的門突然被撞開(kāi)，虎子只來(lái)得及扯下床幔蓋在李如燕身上，隨即雙腿一軟跪坐在地，眼前霧蒙蒙的一片漆黑。

    一個(gè)人疾步走到他面前，招手給了他一個(gè)耳光。

    聽(tīng)風(fēng)樓，內(nèi)堂。

    善娘正端身立在矮木臺(tái)前，一臉平靜地講解道：“這味清波夏陽(yáng)，須得先將鼉身子入湯，撇出頭到湯后，再下以鼉爪軟骨慢燉，是以還須些時(shí)候才得入味，好在鼉身子湯是現(xiàn)成的，大人們不久便可品嘗。”

    “光品湯也不夠墊饑，沒(méi)得餓壞了大人們！”向文軒雙手端著一個(gè)托盤(pán)疾步跑來(lái)，對(duì)矮木臺(tái)上的大人們呲牙一笑“比試行將結(jié)束，這么點(diǎn)子?xùn)|西哪里夠這么多人分？大人們和在座各位貴人想來(lái)都餓得差不多了，我向家不久便要在東街開(kāi)新鋪，是以想在眾位面前賣弄賣弄我家的野味！這加了辣子的野味燒烤是劉家兄妹幫手做的，還望大人們品嘗一番，也好叫各位知道我向家的野鮮如何獨(dú)到！”

    王大人搖著頭一陣苦笑，抬手指著向文軒的笑臉輕聲叱道：“這向家小公子何其刁滑？想來(lái)你今日本就不是抱著比試的目的，而是趁機(jī)推廣你向家的野鮮？好一個(gè)奸商世家子，都玩到本官頭上來(lái)了！”

    向文軒笑而不語(yǔ)，只端身下跪，雙手高舉野味燒烤，一副你不吃我就不站起來(lái)的表情。

    此時(shí)馮大人還未歸位，鐵捕頭也不再身側(cè)，縣令和縣丞統(tǒng)統(tǒng)黑著臉，無(wú)月大師雙目微磕，唯有胡永輝撫著肚皮探頭去瞅那野味燒烤，一副來(lái)者不拒的模樣。

    ps：

    手指已經(jīng)麻木……