杭州府府城形狀似矩，圍達(dá)四十里，雖有城墻相隔，但府城內(nèi)外皆人流熙攘，市集外展延袤十余里，煙火數(shù)十萬(wàn)家。尤其是城西郊西湖周邊，更是屋舍櫛比鱗差，車(chē)馬盈千累萬(wàn)。繞湖近半，覽曲院、忠烈閣、錢(qián)王祠、雷峰塔等景，及到湖南岸南屏山麓凈慈寺，夕陽(yáng)已沉。本還想泛舟湖上游弋觀雪，只能作罷。
由清波門(mén)入城，直驅(qū)城北客棧落腳。安頓下來(lái)，天色便完全黑了。蘇高照與趙當(dāng)世相約次日同去映江樓赴宴后，帶著隨行伙計(jì)們離去。趙當(dāng)世等卻閑不住，接踵出了客棧，從土著指點(diǎn)，逛北關(guān)外夜市。
北關(guān)即武林門(mén)，乃府城北大門(mén)，附近有虎林山，吳音訛傳為武林。此門(mén)近運(yùn)河，故商賈輻輳，每當(dāng)日落即“檣帆卸泊，百貨登市”，入夜后更是“無(wú)金吾之禁，篝火燭照如同白日”。趙當(dāng)世一行人來(lái)時(shí)，早是人影紛沓、集市如林的景象了。
沿運(yùn)河走許久，解了轆轆饑腸、盡了游逛之興，卻依舊阛阓喧闐如晝?nèi)?。趙當(dāng)世擁著華清，但想：“若做一富家翁，能與華清長(zhǎng)久居此地，賞美景、走鬧市，真也別具一格?！钡幌氲匠蹦酥撂煜虑樾危@念頭便轉(zhuǎn)瞬即逝，只能暗暗嗟嘆。
夜愈深，自西湖歸家者、運(yùn)河下船者愈繁，人愈多。迎面行人如潮而來(lái)，紛紛不絕，趙當(dāng)世手?jǐn)埲A清緩行，無(wú)意間卻覺(jué)腰間一涼。與此同時(shí)，耳旁周文赫吼聲炸響：“什么人敢行不軌！”急視過(guò)去，人群驚呼聳動(dòng)，周文赫連扒帶懟，撞開(kāi)一條縫，早飛步追了出去。
鄧龍野、滿寧二人護(hù)著趙當(dāng)世與華清至河畔一小亭稍作休息。趙當(dāng)世伸手去摸后腰，只覺(jué)有些刺癢。華清探看后驚呼道：“如何受了此傷！”原來(lái)趙當(dāng)世的后腰處不知何時(shí)已經(jīng)給人劃了一道小口子，好在傷口不深，已經(jīng)開(kāi)始結(jié)痂。
“主公后背并無(wú)包囊，若是蟊賊圖財(cái)，怎么會(huì)往這里下手。”鄧龍野看后凝重道，“且這傷口位置近脊骨，那時(shí)不是周指揮喝斷，怕是后續(xù)就要直接扎入骨縫，手法著實(shí)老練狠辣。”
周文赫這當(dāng)口兒也回來(lái)了，首先單膝跪下道：“屬下辦事不力，叫賊人跑了?！庇值溃百\人甚機(jī)敏，身法亦佳，是練家子?！?br/>
鄧龍野說(shuō)道：“主公，恐是休寧賊賊心不死，追到了這里。”
趙當(dāng)世先讓周文赫起來(lái)，而后沉吟道：“此距休寧數(shù)百里之遙，山水阻隔，除非休寧本地蟊賊義薄云天，要為死去的兄弟報(bào)仇，否則沒(méi)有理由迢迢遠(yuǎn)來(lái)。而從這兩次賊人的手法和目的看來(lái)，這些賊子訓(xùn)練有素、組織嚴(yán)密，或許有其他背景?！?br/>
“是何狗賊吃了熊心豹子膽，捋主公虎須！”周文赫恨聲道。
趙當(dāng)世搖頭道：“暫時(shí)無(wú)甚頭緒。如今敵在暗我在明，需得打足十分精神，以防不測(cè)?！?br/>
周文赫三人齊聲應(yīng)諾，華清則眼泛淚光緊緊抱住了趙當(dāng)世的手臂。
經(jīng)此一險(xiǎn)，游興頓掃，趙當(dāng)世一行人一路警惕轉(zhuǎn)回客棧，早早將歇。是夜常備不懈，預(yù)防賊人趁虛而入，不過(guò)一夜卻是太平無(wú)事。
破曉日升，趙當(dāng)世早早起榻，沐浴更衣。巳時(shí)三刻，蘇高照準(zhǔn)時(shí)來(lái)訪。一行人隨他向東南穿城，路過(guò)拱北亭，趙當(dāng)世忽而停下，于亭內(nèi)外左右環(huán)顧，
蘇高照問(wèn)道：“大人在看什么？”
趙當(dāng)世笑答：“頭前和蘇兄提起過(guò)杭州這里要與一兄弟相見(jiàn)，本就約了今日在此碰面，誰(shuí)知恰巧趕上鄭公設(shè)宴?！?br/>
蘇高照點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此，趕早不如趕巧，正可邀那位兄弟同去映江樓?！?br/>
正說(shuō)間，一人冷不丁從樹(shù)后轉(zhuǎn)出來(lái)，直向趙當(dāng)世。周文赫等人反應(yīng)迅捷，一擁而上，將那人摁住，怒斥道：“賊子，又要作祟！”
那人連聲討?zhàn)?，高聲叫道：“主公，主公！是屬下，龐心恭，恭子！?br/>
趙當(dāng)世忙讓周文赫等人松手，拿眼看去，滿臉疑云——那自稱(chēng)龐心恭的漢子用白綢帶將自己的腦袋包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露一對(duì)眼一張嘴并兩個(gè)黑洞洞的鼻孔，哪里看得清半點(diǎn)長(zhǎng)相。
“你是恭子？”
“是，是，主公面前哪敢造次！”
“光天化日，把頭裹得做賊也似為何？”趙當(dāng)世聽(tīng)他聲音，確與印象中龐心恭如出一轍。
“主公怎么忘了，屬下數(shù)月前不幸染了天花，雖茍全性命，但落下了滿臉麻子，難以見(jiàn)人，是以才如此打扮......已經(jīng)許久了?！?br/>
趙當(dāng)世走到近前，與周文赫拉他跑到一僻靜處，要他褪下裹頭布查驗(yàn)。待布取下，除了滿臉麻點(diǎn)著實(shí)觸目驚心外，五官神情倒真是龐心恭本人。
龐心恭將裹頭布重新纏上，隨趙當(dāng)世轉(zhuǎn)回來(lái)，跪地道：“屬下龐心恭見(jiàn)過(guò)主公！”說(shuō)著哽咽起來(lái)，似有無(wú)數(shù)苦楚相訴，“屬下愧對(duì)主公厚望，蹉跎至今，一事無(wú)成......”
蘇高照在側(cè)，趙當(dāng)世怕他心情激蕩下講出什么隱秘之事，立刻將他扶起來(lái)道：“我現(xiàn)在要去映江樓，改日再尋時(shí)間與你細(xì)聊?！?br/>
龐心恭一愣，道：“映江樓？”
蘇高照走上來(lái)說(shuō)道：“今日正午鄭爺設(shè)宴，款待趙大人，此是會(huì)友局，不拘小節(jié)，你也一同去吧?！?br/>
“哪個(gè)鄭爺？”
“還有哪個(gè)鄭爺，東南海上鄭爺?！?br/>
“啊呀！”龐心恭聽(tīng)了，嚇了一跌，口吻間盡是難以置信，“鄭爺......鄭爺居然就在杭州！”他也算在海面上摸爬滾打過(guò)的人，對(duì)于鄭家在海面上的勢(shì)力自然來(lái)得比旁人更深。位在底層的他，平素里對(duì)于鄭芝龍的印象只有一個(gè)個(gè)云山霧罩的傳說(shuō)，如今有機(jī)會(huì)得見(jiàn)真身，哪還能淡定從容。
蘇高照道：“你想見(jiàn)鄭爺，借趙大人的光，今日是最好機(jī)會(huì)?！?br/>
龐心恭連連點(diǎn)頭，旋即又連連搖頭。蘇高照皺皺眉道：“怎么？”
“我這副模樣，身有不祥，怕沖了宴會(huì)喜氣?！?br/>
蘇高照不悅道：“你當(dāng)鄭爺是什么人？早年還在海上與鐘斌、劉香等輩鏖斗時(shí)，哪里少了在死人堆旁啃生肉、吃鹽水的意氣，怎會(huì)因你有瑕在身就另眼相對(duì)。痊愈了的天花有什么打緊，只要不是癆病、瘟疫，怕個(gè)啥？”
趙當(dāng)世也低聲囑咐道：“今日你去，另有事交待。過(guò)了這村可沒(méi)這店了。”
蘇、趙兩人輪番一說(shuō)，龐心恭方才放下包袱，抱拳領(lǐng)命。
車(chē)馬復(fù)行，隅中時(shí)分到達(dá)永昌門(mén)。映江樓在永昌門(mén)外江畔，南宋為“煙云魚(yú)鳥(niǎo)亭”，元代重建為“瞰江亭”，本朝改亭建樓，始名“映江”。樓層高立、俯視江水，頗有氣勢(shì)。樓西南尚有觀潮樓、順濟(jì)廟等，繁華熱鬧，并不遜武林門(mén)。
有仆廝立候門(mén)外迎接，說(shuō)道：“鄭爺已落席，請(qǐng)幾位上樓?！?br/>
趙當(dāng)世與華清并蘇高照趕忙登梯而上，到了三層，天明景闊，是一大平臺(tái)。臺(tái)上僅偏東北角臨江處擺了一桌，其余皆空。
一人率先從席間站起，笑臉迎來(lái)道：“老蘇，許久未見(jiàn)?！?br/>
趙當(dāng)世看去，說(shuō)話之人三十出頭年紀(jì)，面白無(wú)須、中等身材、瘦而干練，雖是漢人樣貌，打扮卻奇異如番外之人。手持金節(jié)杖，身披垂地綠袍，胸前垂掛著閃閃發(fā)亮似乎還鑲有人像的金十字，頭戴邊帶絨身淺紅形如象鼻的帶穗長(zhǎng)帽，腳蹬長(zhǎng)靴，整體風(fēng)格倒與當(dāng)初的杜純臣有些類(lèi)似。
蘇高照難抑激動(dòng)之情，介紹時(shí)口齒發(fā)顫，道：“這、這位便是我家、家主公，鄭爺鄭游擊。”便是翹首以盼著的大明五虎游擊將軍鄭芝龍了。
正想轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)介紹趙當(dāng)世，鄭芝龍一抬手，略過(guò)他，徑直行禮道：“趙大人，久仰大名?！?br/>
蘇高照訕訕笑著，趙當(dāng)世回禮道：“久仰鄭公風(fēng)鑒，未曾識(shí)荊。今得見(jiàn)，大慰生平！”他從別人口里聽(tīng)說(shuō)過(guò)鄭芝龍年紀(jì)不大，但未曾料到年輕如斯，只看面相，甚重保養(yǎng)的鄭芝龍直似比趙當(dāng)世還小上幾歲。
侍立在鄭芝龍身邊還有一少年，面亦白，神態(tài)極類(lèi)鄭芝龍，也來(lái)見(jiàn)禮，即是蘇高照那時(shí)提起的鄭芝龍長(zhǎng)子鄭森了。鄭森說(shuō)話很快，似乎是個(gè)急性子，這一點(diǎn)倒和慢條斯理的鄭芝龍大相徑庭。其人尚幼，趙當(dāng)世打個(gè)招呼罷了，也不以為意。
鄭芝龍身后還站了幾個(gè)人，都是今日同席的賓客。一個(gè)臉熟，是藤信亮，他在趙當(dāng)世介紹龐心恭時(shí)望著那白色裹頭布笑將起來(lái)道：“我看你這裹頭布倒像是我國(guó)比叡山禿驢們的裹頭袈裟?！币膊活欄w當(dāng)世與龐心恭尷尬，唾沫橫飛、旁若無(wú)人。
尷尬過(guò)后趙當(dāng)世心中一閃：“這倭人這么說(shuō)，恭子這副打扮要去倭國(guó)或許也不算阻礙?！笔е畺|隅，收之桑榆。早先對(duì)龐心恭的裝扮懷有的擔(dān)心因藤信亮這無(wú)意間的一句話倒風(fēng)流云散了。
除了藤信亮，另有兩人，一個(gè)鄭芝彪、一個(gè)鄭芝豹，分別為鄭芝龍的四弟和五弟，都很年輕。但相較下鄭芝彪身材健碩，著武弁服；鄭芝豹膚白纖細(xì)，更加儒秀。他們這些年都跟著大哥走南闖北，寸步不離。
華清雖然著男裝，但因太過(guò)柔美，總給人一眼看出女子身。這次也不例外，鄭芝龍笑著問(wèn)詢道：“這位姑娘英氣逼人，與趙大人登對(duì)，想必是貴夫人了?！?br/>
外人面前，為免節(jié)外生枝，趙當(dāng)世不愿在華清身份上過(guò)多糾纏，于是利落地點(diǎn)點(diǎn)頭，也不管華清滿面羞紅，應(yīng)聲笑道：“不錯(cuò)，正是拙荊。”說(shuō)罷，立刻轉(zhuǎn)移話題，“對(duì)面那幾個(gè)黑番鬼，是何來(lái)歷？”指的卻是平臺(tái)那端，沿欄挺立著的三個(gè)高大昆侖奴。