山陰縣奴市的羅管事匆匆走進(jìn)雅室，見(jiàn)一位白袍書(shū)生正背著雙手欣賞墻上的字畫(huà)，不由得大失所望。

    他還以為來(lái)了什么大主顧，原來(lái)百無(wú)一用是書(shū)生。

    讀書(shū)人虛頭巴腦，最喜歡裝清高，極少出現(xiàn)在奴市，說(shuō)是有辱斯文。他們口里講君子遠(yuǎn)庖廚，不忍心見(jiàn)到畜牲被宰殺的慘狀，可吃起肉來(lái)比誰(shuí)都?xì)g。

    為官者基本上是讀書(shū)人，購(gòu)買(mǎi)奴婢自然有管家前來(lái)。親自買(mǎi)奴的讀書(shū)人往往囊中羞澀，偏偏酸不啦嘰，要求又高。買(mǎi)個(gè)粗使丫鬟，卻幻想紅袖添香夜讀書(shū)。恨不得對(duì)方年輕貌美，識(shí)文斷字，最好還能吟詩(shī)作對(duì)，彈琴吹簫。

    呵呵，也不想一想。這等妙人兒都出自被抄沒(méi)的官宦之家，早在王城就被瓜分了。次一等的發(fā)配到郡城，再次一等的才流落到縣城。

    出買(mǎi)燒火丫頭的錢(qián)，就想帶走一位千金小姐，呸！

    但作為生意人，羅通盡管心里不痛快，臉上卻擠出一個(gè)諂媚笑容，拱手欠身道：“管事羅通，見(jiàn)過(guò)公子。”

    楚凡轉(zhuǎn)過(guò)身，簡(jiǎn)短吩咐道：“關(guān)門(mén)。”

    羅通一愣，收起了小覷之心，依言關(guān)上門(mén)。

    這位年輕書(shū)生的衣飾雖然普通，但氣勢(shì)沉穩(wěn)，眼神自信，卻不是一朝一夕可以修煉出來(lái)的。關(guān)閉房門(mén)，想必有要緊事情談。

    兩人坐下后，楚凡開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

    “聽(tīng)說(shuō)魯家堡的奴隸買(mǎi)賣，都是你經(jīng)手？”

    羅通答道：

    “回公子，不光魯伯家，其它幾家大戶也是由我經(jīng)辦?！?br/>
    楚凡繼續(xù)道：

    “我想從魯家堡買(mǎi)幾個(gè)奴隸，你幫我操辦?！?br/>
    “這個(gè)……”羅通沉吟道：“一般情況下，他們要賣出奴隸會(huì)先同我們商討，再送來(lái)奴市估價(jià)交割。倘若主動(dòng)去買(mǎi)，恐怕要多費(fèi)銀子。”

    “這個(gè)你不用管，說(shuō)說(shuō)眼下都什么行市？”

    羅通一聽(tīng)，曉得對(duì)方不清楚奴隸價(jià)格。本待多說(shuō)點(diǎn)兒的，吃書(shū)生有意無(wú)意一瞟，心中一凜仿佛被看了個(gè)通透，老老實(shí)實(shí)回答道：

    “不知公子要買(mǎi)男奴還是女奴？一個(gè)壯勞力十兩銀子，奴市抽傭兩成，把官府的契稅也含在里面了，至少需要一十二兩。倘若是女奴，差別就大了。燒火丫頭只要八兩銀子，年輕標(biāo)致又會(huì)女紅的，至少需一十六兩，還沒(méi)有算奴市的抽傭……像公子這樣指定去魯家堡買(mǎi)，魯伯一定會(huì)哄抬價(jià)格，還不如就在奴市里面挑……”

    楚凡擺擺手打斷話頭，道：

    “我要你去魯家堡買(mǎi)四名奴隸出來(lái)，一個(gè)壯勞力叫阿土，他婆娘阿花，目前懷胎四個(gè)月。一個(gè)十一歲的丫頭小草，還有她母親繡婆，是個(gè)寡婦……”

    羅通聞言，急忙扭頭看門(mén)關(guān)緊沒(méi)有，搶白道：

    “公子這些話，可千萬(wàn)不能露出一線風(fēng)?！?br/>
    “這又是為何？”

    “本國(guó)曾經(jīng)有一位上將軍孟代，公子可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

    “聽(tīng)說(shuō)了。”

    楚凡皺眉，不知道買(mǎi)賣奴隸怎么同萬(wàn)人敵孟代扯上了關(guān)系。

    “孟代本來(lái)是海寧侯的家生子，立下戰(zhàn)功才恢復(fù)自由身，后來(lái)在逍遙侯的賞識(shí)下做到了上將軍。但他母親依舊是海寧侯的奴隸，出白銀千兩也贖不回身。逍遙侯，甚至厲王都曾經(jīng)出面討人，可海寧侯不肯放，誰(shuí)也沒(méi)有辦法。”

    “哦，明白了。”楚凡點(diǎn)點(diǎn)頭，道：

    “你是擔(dān)心一旦風(fēng)聲泄露，魯家據(jù)此要挾，開(kāi)出天價(jià)。不過(guò)這件事只你知道，想必有辦法?！?br/>
    “公子，辦法肯定有。我可以說(shuō)最近缺奴，去魯家堡挑，只是價(jià)格貴點(diǎn)而已。問(wèn)題是我不認(rèn)識(shí)這四個(gè)人，一旦講出名字，魯家必定警覺(jué)，恐怕獅子大開(kāi)口?！?br/>
    楚凡不以為然搖搖頭，道：

    “羅管事，我倒有個(gè)主意。進(jìn)魯家堡沿著瀟水河堤一直朝前走，距離戴山最近的山坳里有戶人家門(mén)前種了一顆梔子樹(shù)，就是阿土同阿花的屋子。你只要找到阿土，他便會(huì)為你找到小草同繡婆。我已經(jīng)對(duì)他講過(guò)了，近日會(huì)有人將他們贖買(mǎi)出去。”

    “嗯，這法子行得通。不過(guò)公子講阿花懷胎四個(gè)月，怕是難掩蓋身子，要多算一個(gè)人才行。另外，為了防備魯家看出端倪，極可能還要多買(mǎi)一兩個(gè)奴隸進(jìn)行掩飾……”

    “行了行了，羅管事，細(xì)節(jié)就不用同我講這么多，總之你見(jiàn)機(jī)行事。仔細(xì)算一算，需要多少銀子才能把事情辦好?！?br/>
    “公子，先作六個(gè)人計(jì)算，至少六十兩。抽傭十二兩，共計(jì)七十二兩。上門(mén)買(mǎi)奴的價(jià)格略高，滿打滿算要八十兩?！?br/>
    “可以，我出一百兩。多余的二十兩歸你私人，如何？”

    羅通聞言大喜，起身作揖，道：“多謝公子?！?br/>
    楚凡微微一笑，道：“你再多辦幾件事，買(mǎi)回后幫他們脫去奴籍……”

    羅通一呆，連忙解釋：“公子是主家，脫奴的事不是我等能夠操辦的。須上官府備案，出具文書(shū)?！?br/>
    楚凡笑道：

    “無(wú)妨。你以奴市的名義買(mǎi)下，自然也可以奴市的名義脫籍。我最近事多，忙不過(guò)來(lái)。”

    羅通沉吟了一陣，曉得那幾個(gè)奴隸與眼前書(shū)生有莫大干系，道：

    “這倒是可以代勞。不過(guò)，這幾人脫掉奴籍成為平民了，好歹得尋個(gè)落腳處。公子可安排好了人來(lái)接？”

    楚凡道：

    “那是自然，隔半個(gè)月會(huì)有人來(lái)。一事不煩二主，我索性再出紋銀一百兩，煩勞羅管事為他們?cè)诳h城租一棟宅子，剩下的錢(qián)分他們作吃喝用度，平日里照拂一二?！?br/>
    羅通點(diǎn)點(diǎn)頭，又呆住了。心想，這哪里是買(mǎi)奴隸，分明是認(rèn)親戚。

    楚凡見(jiàn)他點(diǎn)頭同意，又道：

    “我也不同奴市簽什么契約了，總之你幫我辦成這事。不過(guò)，二百兩銀子好大一堆，眼下可沒(méi)有帶在身上。”

    羅通的臉色頓時(shí)變了，心想你這廝啰嗦半天，原來(lái)是個(gè)銀樣镴槍頭，?；屵?。

    不料楚凡頓了一下，問(wèn)道：“改用二十兩金子行不行？”

    羅通狂喜，啄木鳥(niǎo)一般點(diǎn)頭，語(yǔ)無(wú)倫次。

    “可，可，可……當(dāng)然可以?！?br/>
    原來(lái)，黃金作為上幣珍稀罕見(jiàn)，極少流通。官價(jià)一兩金兌十兩銀，實(shí)際上卻可以兌到一十二兩。二十兩金子相當(dāng)于二百四十兩銀子，他憑空又賺了四十兩，如何能夠不喜？

    楚凡微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出一錠大元寶遞出，道：“這錠金子二十兩，把事情辦好了就是你的?！?br/>
    羅通哆嗦著伸手接，對(duì)方卻縮了回去。這貨眨巴眨巴眼睛，立馬懵懂了。心道你不先給錢(qián)，可怎么去辦？

    楚凡把元寶合在雙掌之中運(yùn)力搓了幾搓。

    一陣致密尖銳得令人骨頭酸麻的吱吱聲傳出，元寶頃刻間變成了一根棍子，桌面灑落下一層金粉。

    羅通瞠目結(jié)舌，脊背生寒。

    楚凡捏住金棍上端一拗，“錚”一聲脆響，棍頭斷裂。

    “把事情辦砸了，金子就是你家人的。”

    言外之意是，你自己可就享用不到了。

    楚凡說(shuō)完，隨手把金棍、棍頭往桌上一丟，留下渾身篩糠大汗淋漓的羅管事，徑直推開(kāi)門(mén)走了。

    這是他離開(kāi)陽(yáng)武縣的第三天上午。

    前夜因?yàn)樵谠葡R久了，第二天中午才趕到山陰縣。楚凡也不著急，找間客棧住下，洗漱吃飯，下午逛街為楚靈、李素等購(gòu)買(mǎi)禮品，順便打探了城里幾家名聲不太好的大戶，夜里棄馬潛入魯家堡。

    他目前還不太想同躲在城堡里煉丹的法師打一場(chǎng)友誼賽，便沒(méi)有找黃堂，直接去了以前居住的山凹。

    可惜，蒼叔的屋子是空的。

    把阿土喚起，才知道他同梔子走后的第二天，蒼叔就采草藥回來(lái)了。見(jiàn)阿凡逃走了，立刻潛出魯家堡尋找。

    一下子失蹤三個(gè)奴隸，黃堂帶領(lǐng)侍衛(wèi)搜尋了好幾天，最后不了了之。

    嶗山修道的魯家二公子魯方回家了一趟，據(jù)說(shuō)帶來(lái)仙丹。半死不活的魯伯吃后，躺半個(gè)月又可以下榻走動(dòng)了。

    楚凡在下半夜趕回山陰縣城，去下午踩好點(diǎn)的一家大戶宅子里化緣了一百兩金子。

    既然沒(méi)接到蒼叔，那就先把另外幾個(gè)人接出。

    阿土阿花雖然對(duì)梔子不好，畢竟是她唯一在世的親人。小草是梔子最要好的小姐妹，母親繡婆曾經(jīng)為自己縫過(guò)衣裳，做過(guò)布鞋，傳聞與蒼叔的關(guān)系非同一般。

    但不能讓這些人直接去陽(yáng)武。一是不好安頓，二怕他們大嘴巴哇哩哇啦的泄露了自己同楚靈底細(xì)。

    更何況冥河擺渡的牛丁死了，鬼差上路，陽(yáng)武縣城遲早要出事。必須盡快搬出去，在城外或建或買(mǎi)一個(gè)小莊園才好。

    等莊園弄好，再接他們。

    小草來(lái)了，踢毽子就有了伴，小丫頭一定會(huì)很開(kāi)心。