平江府，兩浙西路南宋水軍大本營(yíng)，南宋水師抵御金國(guó)的前沿，時(shí)任兩浙西路馬步軍副總管兼率艦隊(duì)守衛(wèi)海防的李寶，率宋朝水軍駐扎于平江府長(zhǎng)江流域一帶。
李寶曾在大名府鄄城起義，聚眾抗金，失敗后，帶領(lǐng)義軍南下投靠當(dāng)時(shí)的宋朝名將岳飛，在岳飛麾下，屢立戰(zhàn)功。自岳將軍身死之后，作為后來(lái)投靠岳飛的李寶，因跟岳飛沒(méi)有過(guò)多的交集，非心腹之人，被朝中秦檜一黨放過(guò)，之后跟從當(dāng)時(shí)的另外一位大將韓世忠駐守海州。
然而自岳飛被害身死，朝廷其他善戰(zhàn)的將領(lǐng)紛紛如同驚弓之鳥，再也不敢力戰(zhàn)，紛紛保存實(shí)力求自保退閑。同時(shí)也是缺了岳家軍這一支宋朝最英勇善戰(zhàn)的軍隊(duì)，其他宋軍在面對(duì)女真士兵進(jìn)攻時(shí)，便缺了幾分決死的勇氣。
自紹興十一年同金國(guó)簽訂了“紹興議和”的和平條約后，宋金兩國(guó)保持了近二十年的虛假和平。然而女真人一貫的作風(fēng)，便是打著議和的名義，伺機(jī)尋求時(shí)機(jī)侵伐宋朝。他們并不滿足于宋朝割地稱臣，貢納銀娟，而是一心想要徹底消滅宋朝，納九州為己有。自金主完顏亮奪取政權(quán)后，自立為帝，野心甚大。
除了對(duì)帝國(guó)的官制改革，更是積極籌備軍隊(duì)，企圖有朝一日發(fā)動(dòng)南侵的戰(zhàn)爭(zhēng)，徹底消滅宋朝，完成一統(tǒng)九州的壯舉。
宋朝雖然腐朽懦弱，然而朝堂中并不缺少明眼人，哪怕是朝中的主和派官員，也能夠看到北邊那個(gè)強(qiáng)國(guó)咄咄逼人的戰(zhàn)爭(zhēng)意圖。
當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免，求和已經(jīng)不可能的時(shí)候，宋國(guó)朝堂還是能夠做出一些明智的選擇，更是在國(guó)內(nèi)一片要求朝廷抗金的聲勢(shì)下，在與金國(guó)接壤的一帶邊疆之上，紛紛整備軍隊(duì)，警戒金國(guó)大軍的不日南下侵伐。
此時(shí)的李寶，就是在這樣的一種形勢(shì)之下，被任命為平江府守軍將領(lǐng)，時(shí)刻戒備抵御金人大軍南侵。
李寶作為東平府當(dāng)年聚眾起義抗金之人，骨子里一直都有著血性，時(shí)刻想著帶兵與金人作戰(zhàn)，這也是他在初次抗金失敗后，毫不猶豫地南下投靠了當(dāng)時(shí)宋朝最強(qiáng)軍隊(duì)的岳家軍的原因。
然而朝廷奸臣亂國(guó)，陷害了當(dāng)時(shí)的岳將軍，自己人微言輕，只能眼睜睜地看著令他佩服一生的岳將軍最終冤死，而對(duì)于那些構(gòu)陷岳將軍的朝堂佞臣，卻無(wú)能為力，引為一生憾事。這些年來(lái)，他將這份無(wú)處發(fā)泄的悲憤，用在了死命操練軍隊(duì)上，更是期待著能夠早日帶著麾下水軍，揚(yáng)帆北上殺敵。
平江府作為江南長(zhǎng)江流域的沿海城市，水道縱橫，更是有著長(zhǎng)江水系以及內(nèi)陸大湖的天然水軍戰(zhàn)場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，朝廷正是看中了這里的地理環(huán)境，讓李寶率南宋水軍駐守這里，以及負(fù)責(zé)海上防御的職責(zé)。
這日，李寶及副將曹洋，率水師艦隊(duì)沿長(zhǎng)江出海巡防，本是日常的巡防工作，幾十艘艦船乘風(fēng)而行，剛出東海不久，在檢查軍務(wù)的李寶，便收到了匆匆來(lái)報(bào)的副將曹洋的稟報(bào)：東北方向來(lái)了一艘不知番號(hào)的巨型海船，正朝著艦隊(duì)而來(lái)，這艘巨船體型巨大，比現(xiàn)有的宋朝艦船都要大上兩倍，非常壯觀。
曹洋作為副將，自然有所決斷，并未被突然出現(xiàn)的巨船所攝，只是這艘巨船來(lái)歷莫名，更是從東北而來(lái)，很有可能是金國(guó)的大船，作為海防艦隊(duì)，自然要保持警惕。他匆匆將這一情況報(bào)知李寶，同時(shí)已經(jīng)吩咐手下將士，保持警戒，隨時(shí)對(duì)那首巨船發(fā)動(dòng)襲擊。
“只有一艘巨船，可有發(fā)現(xiàn)其他船只？”李寶放下手中毛筆，看向副將道。
曹洋道：“末將只發(fā)現(xiàn)一艘，暫未發(fā)現(xiàn)其他船只在其左右，為了保持警戒，我已安排艦船警戒，并讓船上士兵整戈待旦，一有戰(zhàn)情，便后發(fā)先至，一舉殲滅對(duì)方敵船?！?br/>
“好，既然如此，那便隨本將軍出去看看，這艘巨船來(lái)自何地，目的為何，竟敢直闖我宋國(guó)海域，若真是敵人，或是女真人，想圖謀不軌者，格殺勿論?！崩顚氁获R當(dāng)先，手持寶劍走出了船艙。
宋朝水師的艦船雖也為海船，但普遍偏小，與此時(shí)的墨魚號(hào)比起來(lái)，要小上不止一輪。艦船在海浪中跌宕起伏，宛如隨風(fēng)飄蕩的一葉扁舟，站在船上，若是沒(méi)有定力，想要站穩(wěn)都是一件費(fèi)心之事。若是不習(xí)水性之人，初次乘坐這樣的船只出海，不出半個(gè)時(shí)辰，便要被這在海浪中晃蕩的艦船整得嘔吐不止，臥床不起。
李寶這些水軍，自然都是久習(xí)水性之人，哪怕是更加跌宕的海船，他們依舊能適應(yīng)如常。也難怪，宋朝水軍雖不強(qiáng)大，但依女真人不習(xí)水性的士兵，在水上也是要敗于宋朝水軍。宋朝依靠只有幾千人的水師，就能扼守兩浙一代長(zhǎng)江流域，便是倚仗著女真不通水戰(zhàn)這一優(yōu)勢(shì)。
李寶在船頭站定，眺望前方，那首全身漆黑的巨船躍然眼前，此時(shí)他們的距離已經(jīng)更近了些，再近些，就進(jìn)入了船上弓弩的射程范圍，而李寶麾下的十幾艘艦船，也早已散開(kāi)來(lái)，隱隱之中將墨魚號(hào)包圍了起來(lái)。墨魚號(hào)就像一頭巨大的鯨魚一頭撞入一群鯊魚的捕獵圈中，而毫不知情。
“等這艘巨船再前進(jìn)五十丈，若是還未表明身份，那便下令發(fā)動(dòng)攻擊，先發(fā)制人，如此大巨船，若非友人，便是敵人，一定藏匿眾多敵軍，不可輕敵大意?！崩顚毧戳丝矗潇o果敢地下令道。
“是，將軍，末將立馬安排。”曹洋轉(zhuǎn)身便去安排了穿令了。
然后，李寶便等著這艘艦船慢慢靠近了。
…………
另一邊，墨魚號(hào)的眾人自從發(fā)現(xiàn)了宋朝的艦隊(duì)，便開(kāi)心興奮異常，不管不顧，便操縱這船帆船舵，直往宋朝艦隊(duì)方向駛?cè)?。這連日來(lái)的海上漂泊，沒(méi)日沒(méi)夜的海上日子，這些曾經(jīng)的即墨水手，也都漸漸開(kāi)始厭倦起這樣的日子來(lái)。
他們畢竟不是軍人，沒(méi)有經(jīng)受過(guò)軍隊(duì)化的操練，平日里除了偶爾出海捕漁，大部分時(shí)間還是呆在岸上的，自然無(wú)法適應(yīng)長(zhǎng)時(shí)間的海上生活。也幸好墨魚號(hào)船體巨大，在海浪中行駛依然平穩(wěn)如陸地，否則這些人怕是要有許多人起不來(lái)床了。船上除了水手是當(dāng)時(shí)薛慎招募的一部分當(dāng)?shù)貪h人水手之外，還有一支薛慎的私人水軍，共有一百來(lái)人，但此時(shí)只以薛家的私人護(hù)衛(wèi)的身份搭乘此船，以保路途中安全。
這支水軍的頭目叫李勝，他帶領(lǐng)的這一百人各個(gè)身手高強(qiáng)，熟通水性，混跡在人群中，成為了船上水手一員。他們主要的任務(wù)，便是保護(hù)此行的主要人物，王倫的安全。王倫作為此行南下的義軍代表，想宋朝求糧，他的安全是重中之重。
但同時(shí)，李勝也被告知，除了有危險(xiǎn)時(shí)刻，為了保證王倫的安全時(shí)，由李勝?zèng)Q斷，其余時(shí)候，全權(quán)聽(tīng)命于王倫的安排。
此時(shí)，王倫站在船頭，他的身旁跟著陸蒔和李勝，看向了前方的宋朝艦船，以及上面飄揚(yáng)著的寫著巨大李字的旌旗?！袄顚④?，我們到宋朝了，沒(méi)想到，這次我們遇上的宋朝水師領(lǐng)軍的將領(lǐng)，也是李姓，實(shí)在巧的很吶，哈哈。”
“小人只是一個(gè)薛家家仆，當(dāng)不得王軍師將軍的稱呼，在外人面前，王軍師切不可讓人誤會(huì)了。”李勝趕忙道。
“哈哈，李將軍過(guò)慮了，你們的身份我怎么會(huì)看不出來(lái)。你們這些人與那些普通水手的狀態(tài)，這些日子我都看在我的眼里，若說(shuō)你們不是軍人，我是不信的。而且你們不是一般的軍人，而是訓(xùn)練有素的士兵，我只是沒(méi)想到，薛大人竟然隱藏得如此之深，他表面上在金國(guó)為官，一心治理當(dāng)?shù)匕傩?，沒(méi)有絲毫抗金之心，暗地里卻偷偷訓(xùn)練軍隊(duì)，其目的不言而明。我本也是抗金義軍之人，對(duì)此自然不會(huì)在意，更不會(huì)將此事隨意宣揚(yáng)出去。如今我與你家薛大人是統(tǒng)一戰(zhàn)線上的人，自然會(huì)替你們保守秘密，他隱藏的越好，某一天爆發(fā)出來(lái)的力量越強(qiáng)大，對(duì)我們的抗金事業(yè)，自然也是越有利的。”
王倫頓了頓，又道：“你看前方的宋朝水師，雖然艦船幾十艘，但都不及我們墨魚號(hào)一半大，在海上漂泊起伏不定，若是我們與之交戰(zhàn)，必然我們占有優(yōu)勢(shì)。若非金國(guó)缺乏擅長(zhǎng)水戰(zhàn)的士兵將領(lǐng)，這南宋如何能夠憑借長(zhǎng)江據(jù)守國(guó)土，早晚有一日要淪陷啊……”
王倫正是看到了宋朝水師的弱小，才有如此感慨，薛慎憑借一個(gè)小小的即墨，廣掘人才，竟然造出了墨魚號(hào)這樣的一艘巨船，假以時(shí)日，定然能夠造出更多這樣的巨船，若是能夠用墨魚號(hào)這樣的巨船組成一支艦隊(duì)，那當(dāng)真是此間一時(shí)無(wú)二的海上強(qiáng)軍，無(wú)人可匹敵了。然而宋朝一個(gè)偌大的王朝，哪怕如今失去了半壁江山，怎么滴也是廋死的駱駝比馬大，怎么這水軍竟然是如此弱小，這樣的軍隊(duì)，宋朝能夠打勝仗都是奇跡了。
李勝站在王倫身后，并不答話，對(duì)于這樣的談?wù)摚缓米鲈u(píng)判，作為一個(gè)軍伍中人，他只知道如何殺敵，對(duì)于這些并不是他擅長(zhǎng)之事。
而同樣站在一旁的陸蒔，此時(shí)卻心中想起了那個(gè)比他年級(jí)還小上一歲的年輕公子，薛子墨。他可知道，這墨魚號(hào)，包括這次南下求糧的計(jì)策，都是薛子墨首先提出來(lái)的。墨魚號(hào)能夠造出來(lái)，肯定與那薛公子脫不了干系，由此，陸蒔對(duì)那薛公子不禁更加好奇與佩服起來(lái)。
“讓陳大慶先停船，不能再前進(jìn)了，如今宋朝水軍艦隊(duì)發(fā)散開(kāi)來(lái)，其陣型宛如一只口袋，只等我們一頭撞入其中。我們?nèi)羰窃倮^續(xù)往前，一旦進(jìn)入他們的弓弩射程，可能會(huì)毫不猶豫地就遭受他們的進(jìn)攻。到時(shí)，可就說(shuō)不清楚了。王軍師，我們先放艘小船過(guò)去，與他們的將軍接觸一下，表明一下我們的來(lái)意，你看如何？”李勝眼看雙方的距離不斷拉近，建議道。
“依李將軍之言，下令吧，不過(guò)，此次由我親自過(guò)去?！蓖踺喌?。
“大人，怎么可以讓你以身犯險(xiǎn)，要去，也是由在下前去，你若是此去有什么閃失，我們可怎么回去和薛大人交代？”李勝見(jiàn)王倫竟然要親自乘船前往宋軍大營(yíng)，趕忙勸阻。
王倫揮手制止了李勝的言語(yǔ)，道：“李將軍不用再勸，此番南下，本身就是一條九死一生的險(xiǎn)路，我從一開(kāi)始便抱著必死的心來(lái)搏取一線生機(jī)。既然此番已經(jīng)有驚無(wú)險(xiǎn)地抵達(dá)了宋朝疆域，見(jiàn)到了宋朝的軍隊(duì)，我自然不可能此時(shí)畏縮害怕了起來(lái)。而且此行，我才是主事之人，對(duì)于兩軍協(xié)談之事，我比之于你更為擅長(zhǎng)，而且我去，才能更好地表達(dá)誠(chéng)意。我相信，宋朝的軍士兵，并不是嗜殺之人，我乃山東抗金義軍之人，這宋國(guó)將領(lǐng)，見(jiàn)到我，怎么也不可能將我一刀斬殺……此番，我去定了，李將軍不用再勸?！?br/>
王倫言辭懇切，眼神堅(jiān)定，李勝自覺(jué)已經(jīng)無(wú)法說(shuō)服對(duì)方，只道：“既然如此，王軍師這次前往宋軍營(yíng)寨，就由我親自護(hù)送吧，陸兄弟雖然武藝高強(qiáng)，然而在水性方面，卻是不及我的。這次若是萬(wàn)一遇上什么意外，我也可以帶著王軍師跳海逃生，還有一線生機(jī)。”
“那便如此吧，有勞李將軍陪同一趟了?！蓖鮽愐膊⒉煌七t，此番求糧才是真正的緊要之事，其他都是無(wú)須過(guò)于在意的小事。
墨魚號(hào)拋錨停泊在海上不再前行，之見(jiàn)船上放下了一艘小船，然后有兩人順著繩子坐到了小船上，小船慢悠悠地朝著宋朝艦隊(duì)劃來(lái)。
就這樣，山東的抗金義軍與宋朝的水軍，在今日海上相遇，進(jìn)行了接觸。
小船載著兩人很快便接近了其中一艘艦船，船上的水手在長(zhǎng)官的命令下，將小船上的兩人接上船來(lái)，帶到了長(zhǎng)官面前，只是這艘艦船的長(zhǎng)官只是一個(gè)小都統(tǒng)，并非這只艦隊(duì)的真正長(zhǎng)官。王倫便將兩人的身份以及求見(jiàn)李將軍的意思告知于他，讓其代為轉(zhuǎn)告。
主艦上，李寶如一支標(biāo)桿，挺直站立著，不遠(yuǎn)處的那艘載著王倫的艦船靠近過(guò)來(lái)，王倫與李勝兩人，被船上的士兵押解著登上了李寶所在的主艦。
“稟報(bào)將軍，末將已將兩人帶到，請(qǐng)將軍發(fā)落。”小將道。
“下去吧，將兩人留下?！崩顚毧戳丝磧蓚€(gè)人，一個(gè)是書生的打扮，一個(gè)眉宇中有一股戾氣，一看就是軍伍中人，他道，“你們是何人，為何來(lái)我宋朝疆域。若是不能自證身份，那便休怪本將軍將你們就地正法，以儆效尤，揚(yáng)我大宋的軍威?！?br/>
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