遠(yuǎn)山之上，白云朵朵。

    山腰之下，淺淺的溝谷蜿蜒連綿。

    季節(jié)性的小溪已經(jīng)干涸，荒草恣意生長(zhǎng)著，掩沒(méi)了一個(gè)個(gè)馬蹄印。

    荒涼的古墓邊，成群的牛羊在牧人的驅(qū)趕下，歡快地行走著。

    幾只頑皮的小羊離群遠(yuǎn)走，貪婪地啃噬著也許是今年最后一波青色的牧草。

    牧羊犬盡職地沖了上去，將它們趕回了羊群。

    小王子已經(jīng)傳令進(jìn)兵。

    此令一發(fā)，不光士兵要跟著走，散在各處的后勤部隊(duì)也要跟著進(jìn)發(fā)。

    傳令的信使站在高高的山崗上，確保小王子的命令已經(jīng)得到執(zhí)行后，消失在了山脈的另一側(cè)。

    他帶著四匹快馬，一刻不停。

    餓了就從馬鞍旁取下水囊，將已經(jīng)泡開(kāi)搖勻的奶粉喝下，再嚼兩口干硬的肉脯。

    困了就放慢馬速，半睡半醒似地瞇上一會(huì)，清醒后再狂奔趕路，將命令傳遞至一個(gè)又一個(gè)目的地。

    他來(lái)到了莊稼地邊。百靈鳥(niǎo)在樹(shù)枝上歌唱，充滿(mǎn)芳香的野花叢中，鵪鶉沖天而起。

    士兵們正在地里收割小麥，聽(tīng)到小王子的命令后，加快了動(dòng)作，并把第一批磨好的粗面裝車(chē)，送往前方。

    他又來(lái)到了清澈的小河邊。

    這是個(gè)陽(yáng)光明媚的午后。游魚(yú)從河中躍起，濺起大團(tuán)的水花。

    年邁的牧馬人頭枕著馬鞍，在樹(shù)蔭下小憩。

    兩個(gè)少年則在一旁角力，腳邊還放著角弓、彎刀。

    信使高聲傳達(dá)了命令。

    不一會(huì)兒，粗獷的大草原上，無(wú)數(shù)馬兒如同奔雷一般沖來(lái)。它們油光水滑、膘肥體壯，即將被送往前線，替換戰(zhàn)士們胯下早就疲憊不堪的戰(zhàn)馬。

    他最后來(lái)到了滿(mǎn)是灰盡、血跡的小鎮(zhèn)旁，大聲誦讀了小王子的命令。

    士兵們從女人身上爬起，匆匆套上褲子，穿上皮裘。

    有人還披上了搶來(lái)的皮甲、鐵鎧，抓起鋒利的彎刀、沉重的鐵錘。

    他們放了一把火，把村子燒得一干二凈。

    女人則一刀一個(gè)，全部斬殺，尸體扔進(jìn)了火焰之中。

    小王子的命令在廣闊的大草原上全面鋪開(kāi)。

    突厥人、回鶻人、樣磨人、葛邏祿人、沙陀人、烏古斯人等等，還有許多不知名的小部族，開(kāi)始匯聚起來(lái)，按照各自不同的行軍路線，奔向怛羅斯方向。

    邵嗣武則帶著天武軍萬(wàn)余步騎以及來(lái)自平盧、橫野等軍的千余甲騎，率先西行。

    就在今天早上，他收到了來(lái)自怛羅斯的消息：波斯人又有援兵趕來(lái)，總計(jì)萬(wàn)余人，為符存審所敗。

    旬日下來(lái)，他們已經(jīng)消滅了超過(guò)八千波斯軍隊(duì)，戰(zhàn)果相當(dāng)大。至于自身傷亡是多少，符存審沒(méi)說(shuō)，問(wèn)朱瑾，他也不肯說(shuō)，只提到從東北老林子里出來(lái)的女真野人死傷不輕。

    邵嗣武心中有數(shù)了。

    女真野人還是比較兇悍的，敢打敢拼，穿上鐵甲之后，當(dāng)作陷陣死兵，非常好使。

    他們的大量傷亡，一定產(chǎn)生在雙方的陣列而戰(zhàn)之中。也就是說(shuō)，他們沖的時(shí)候，波斯人沒(méi)有一觸即潰，而是頂住了，至少頂住了不短的時(shí)間，而這段時(shí)間，恰好就是雙方不斷流血，不斷死傷的階段，直到一方撐不住為止。

    波斯最終敗退，大概還是兵太少了。

    正面沖不破夏軍步兵大陣，以往屢試不爽的騎兵突擊也不好使了，再被蕃人輕騎繞后襲擾，這仗確實(shí)沒(méi)法打。

    同時(shí)，他也覺(jué)得波斯人的腦子大概是有點(diǎn)問(wèn)題的。

    這樣派一批人送一批，有何意義？不如攢個(gè)幾萬(wàn)兵馬，來(lái)一次決戰(zhàn)算逑了，就是不知道他們能不能抽調(diào)得出這么多人了。

    當(dāng)然，邵嗣武不覺(jué)得他們能派來(lái)多少人。

    根據(jù)劉勉新近整理的消息：在薩曼波斯的西南邊，有個(gè)世仇，曰“薩法爾波斯”。

    大約在前唐咸通年間，雅庫(kù)布·本·來(lái)斯·薩法爾因鎮(zhèn)壓錫吉斯坦（包括今尹朗東部、阿富汗南部）的暴動(dòng)而起家，占領(lǐng)錫吉斯坦全境，自立為埃米爾，創(chuàng)建薩法爾波斯王朝。

    咸通十一年（870），雅庫(kù)布開(kāi)始進(jìn)攻塔希爾波斯，先后奪取赫拉特（今阿富汗西北部）、克爾曼（今尹朗中南部）、法爾斯、設(shè)拉子（今尹朗西南部）等地，然后派代表前往巴格達(dá)朝廷，表示臣服。

    哈里發(fā)順?biāo)浦?，補(bǔ)了一道手續(xù)，承認(rèn)雅庫(kù)布為所占地區(qū)的總督。

    咸通十四年（873），雅庫(kù)布攻占塔希爾波斯的都城尼沙普然（今內(nèi)沙布爾，位于尹朗東北部），俘虜塔希爾王朝末代埃米爾，并遷都于此。

    本來(lái)，這是一個(gè)出身卑微的“銅匠”提三尺劍，掃平天下，開(kāi)國(guó)稱(chēng)制的勵(lì)志故事。但雅庫(kù)布野心太大了，竟然想進(jìn)軍巴格達(dá)，并且付諸實(shí)施了。他于乾符二年（875）北上，先滅亡了塔巴里斯坦（今尹朗里海南岸區(qū)域）的齊亞爾王朝，不過(guò)很快就被哈里發(fā)的攝政王穆瓦法克擊敗。

    雅庫(kù)布率殘兵退守東方，兩年后郁郁而終，其弟阿穆?tīng)柪^位。

    阿穆?tīng)栂蚬锇l(fā)表示恭順，并多次貢以重金，終于緩和了西邊的緊張局勢(shì)。隨后他決定向東擴(kuò)張，十五年前，于巴爾赫（今阿富汗北部）被薩曼波斯擊敗。

    阿穆?tīng)柋环_曼波斯將其解往巴格達(dá)朝廷處死。

    至此，薩法爾王朝徹底元?dú)獯髠?，不得不退回了核心地盤(pán)錫吉斯坦，舔舐傷口。同時(shí)向薩曼進(jìn)貢了大批產(chǎn)自潘杰希爾山谷的白銀，求得原諒。

    不過(guò)最近傳來(lái)消息，因?yàn)榇缶S齊（宰相）賈尹罕尼想要把薩法爾王朝徹底變?yōu)楦接?，逼反了這個(gè)局促在錫吉斯坦一隅的小政權(quán)，雙方再度爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    又因?yàn)榫艢q的國(guó)君納斯?fàn)柕男叛鰡?wèn)題（什葉派），不光布哈拉的將軍們（遜尼派）深感不安，各地也多有叛亂，這個(gè)看似龐大的帝國(guó)焦頭爛額，四處鎮(zhèn)壓——若非宰相比較有能力，可能已經(jīng)崩潰了。

    邵嗣武對(duì)了解到的信息非常感興趣，同時(shí)也感到莫名的熟悉。

    這不就是長(zhǎng)安天子與各個(gè)藩鎮(zhèn)節(jié)度使的故事么？原來(lái)，大食王朝也混到這副德性了啊！

    至此，他算是心中有點(diǎn)底了：至少在接下來(lái)的幾個(gè)月內(nèi)，波斯人很難聚集大軍對(duì)付他們，那就放心搶好了，反正很快就退兵了。

    ******

    北邊的消息輾轉(zhuǎn)山嶺間，花了十天工夫才傳到費(fèi)爾干納，而這時(shí)已經(jīng)八月下旬了。

    邵樹(shù)德站在固巴鎮(zhèn)城堡的露臺(tái)上，看著遼遠(yuǎn)的天地。

    在這片肥沃的土地上，到處是他的兵。

    有人在收割地里的糧食。

    有人在放牧羊馬。

    有人在劫掠財(cái)物。

    有人在行軍打仗。

    最龐大的一股人：來(lái)自鐵林、天雄、武威、義從、天德五軍的步卒一萬(wàn)二千人、飛龍、金刀、黑矟三軍騎馬步兵一萬(wàn)二千人，外加已發(fā)展到三千多人的新附軍、僧兵千余、新近來(lái)降的突厥部落兵萬(wàn)人，正在狠狠地圍攻拔汗那。

    老規(guī)矩，打主力的還是抓來(lái)的各路百姓。

    如果他們打光了，禁軍各部會(huì)嘗試著攻幾次，要是拿不下來(lái)，就算了。能打的就這四五萬(wàn)人，要是消耗在攻城上，實(shí)在太虧。

    “陛下。”蒙氏、月理朵二人在門(mén)后面輕聲呼喚。

    邵樹(shù)德?lián)P起右手，讓她倆等一等。

    蒙氏、月理朵二人退到殿門(mén)之內(nèi)。

    外面響起了清脆的拍打聲，偶爾還夾雜著一絲痛呼。

    片刻之后，邵樹(shù)德進(jìn)來(lái)了。

    蒙氏偷瞄一眼外邊，阿迭氏側(cè)倒在露臺(tái)上。胸前一片青紫，后臀上滿(mǎn)是鮮紅的掌印。

    她有些惻然，又有點(diǎn)慶幸。

    她也經(jīng)歷過(guò)這些，當(dāng)時(shí)非常痛苦。但生下孩子后，圣人是越來(lái)越溫柔了，以至于讓她有點(diǎn)懷念。

    獨(dú)自一人的時(shí)候，她甚至幻想過(guò)圣人粗暴地對(duì)待她，隨即便羞得不可自抑，雙腿絞來(lái)絞去，臉紅得像朝霞一樣。

    阿迭氏慢慢起身。

    旬日前，在奧什城的露臺(tái)上，大汗就是這樣寵幸她的。

    那一次，她的丈夫薩圖克在臺(tái)下被斬首。她在臺(tái)上眼睜睜看著，耳邊全是大汗粗重到嚇人的呼吸聲，幾乎被捏爆了。

    刀斬?cái)囝^顱之時(shí)，薩圖克、大汗兩人幾乎同時(shí)飆濺。

    “什么事？”邵樹(shù)德大馬金刀地坐到沙發(fā)上，將南詔太后蒙氏拉過(guò)來(lái)清潔。

    月理朵將一份公函遞上，道：“北邊軍情?！?br/>
    邵樹(shù)德接過(guò)，仔細(xì)看完，閉上眼睛，默默品味。

    進(jìn)入費(fèi)爾干納盆地十來(lái)天了，已經(jīng)搶得了牛羊二十余萬(wàn)、馬四萬(wàn)多匹、駱駝六千余峰，這些都已陸陸續(xù)續(xù)送回疏勒。

    牛羊好運(yùn)，糧食則十分麻煩。

    劫掠至今，三十萬(wàn)斛總是有的。但半個(gè)月下來(lái)，五萬(wàn)大軍只消耗了不到兩萬(wàn)斛粟麥，糧食多得以至于武夫們都不太愿意出去牧馬了，直接拿糧食喂養(yǎng)。

    收獲十分巨大。現(xiàn)在軍中情緒高漲，都說(shuō)著攻下一座大城，狠狠搶一波后再收兵，邵樹(shù)德之前同意了。

    北邊的情況看來(lái)還算順利。

    差不多同樣是半個(gè)月時(shí)間，十多萬(wàn)騎兵席卷各地，直接把波斯打懵了。

    波斯人的幾次出兵，在他看來(lái)全是地方官員的自救行動(dòng)，缺乏整個(gè)朝廷層面的協(xié)調(diào)。于是就像葫蘆娃救爺爺一樣，不斷送。

    邵樹(shù)德設(shè)身處地思考，如果他是波斯宰相，在接到消息后，就會(huì)召開(kāi)會(huì)議，討論如何救援怛羅斯、拔汗那以及可能存在威脅的沙什（塔什干）、撒馬爾罕等地。

    如果效率高的話，這會(huì)差不多已經(jīng)形成決議了。

    接下來(lái)就是協(xié)調(diào)在各地平叛的大軍，撤回一部分兵馬。

    這不是一件容易的事，而且敵前撤退，也沒(méi)那么簡(jiǎn)單。有的地方甚至撤不了，需要朝廷層面赦免叛亂的官員，以便停戰(zhàn)抽身。

    因此，大概率還需要在國(guó)內(nèi)沒(méi)有爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的腹地動(dòng)員一波，抽調(diào)當(dāng)?shù)伛v軍，集結(jié)至京城、撒馬爾罕等地。

    大軍出動(dòng)，需要龐大的物資補(bǔ)給。他們?cè)趪?guó)內(nèi)，自然不可能搶劫自己人，只能從各個(gè)府庫(kù)調(diào)撥、運(yùn)輸，軍隊(duì)也需要從各個(gè)地方行軍至集結(jié)地點(diǎn)。

    這個(gè)過(guò)程，一個(gè)月內(nèi)結(jié)束不了，撐死了有少數(shù)先頭部隊(duì)出發(fā)罷了，但如果貿(mào)然投入戰(zhàn)場(chǎng)，在巨大的兵力差距下，同樣是葫蘆娃救爺爺?shù)慕Y(jié)局。

    所以，時(shí)間還是很充裕的。

    但人力終究不敵天時(shí)，邵樹(shù)德最大的敵人居然是冬天的雪。

    “擬一份中旨，發(fā)給秘書(shū)監(jiān)崔秘書(shū)?！鄙蹣?shù)德睜開(kāi)眼睛，說(shuō)道：“讓吾兒向南打。怛羅斯奪不下來(lái)就算了，不要硬來(lái)，可以繞過(guò)。向南，往沙什的方向前進(jìn)。另者，告訴大郎，朕九月中就會(huì)走，讓他自己把握。波斯人有可能會(huì)派出援軍，要提前考慮好撤退事宜，怎么排兵布陣，預(yù)先想好。注意，此為密旨，吾兒僅可給示之心腹之人?！?br/>
    “遵旨。”月理朵應(yīng)道。

    “你有沒(méi)有什么意見(jiàn)？”邵樹(shù)德看向蒙氏，問(wèn)道。

    “唔……”

    “算了，好好干活?！鄙蹣?shù)德閉上眼睛。

    時(shí)間不多了，他已經(jīng)決定，繳獲的糧食想辦法運(yùn)回疏勒，至少要運(yùn)走一部分。

    路上損耗大不怕，反正是無(wú)本買(mǎi)賣(mài)。

    費(fèi)爾干納這地方，以后能不能奪下來(lái)，就看派駐西邊的大將以及大郎了。

    小小一個(gè)盆地的耕地面積，在后世接近整個(gè)新疆的三分之一，可謂驚人。

    即便在此時(shí)，一年也出產(chǎn)四百萬(wàn)斛以上的糧食，波斯總督看似收不到多少稅，但那是因?yàn)楦F嗎——產(chǎn)量是產(chǎn)量，稅是稅，兩者不是一個(gè)概念，事實(shí)上大部分糧食都被生產(chǎn)者和消費(fèi)者自己吃掉了，但如果不讓他們吃呢？

    從今往后，還是要不斷出擊。讓國(guó)中總數(shù)高達(dá)17.6萬(wàn)的雜牌兵馬輪番西行，打贏除外患，打輸除內(nèi)患，還能讓波斯騰不出手解決內(nèi)部問(wèn)題，最終形成一個(gè)內(nèi)部矛盾重重、整體相對(duì)虛弱的薩曼波斯。

    這是有好處的。因?yàn)榇笫橙硕紱](méi)薩曼波斯那么強(qiáng)烈的擴(kuò)張?jiān)煳镏魍?yán)的欲望，也不知道布哈拉那些人腦子里哪根筋搭錯(cuò)了。

    但不要緊，朕幫你們瘦身減肥，降低負(fù)擔(dān)。以后把精力投注在國(guó)內(nèi)吧，別再老想著在西域擴(kuò)張了。

    八月三十，邵樹(shù)德離開(kāi)了女婿攻下的固巴，在銀鞍直的護(hù)衛(wèi)下，前往拔汗那督戰(zhàn)。

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