?亞瑟坐在比薩神學院的圖書館里，瀏覽著一堆布道手稿。

    這是六月的一個炎熱的晚上，窗戶全都散開，百葉窗卻是半掩著，為的是有些涼意。神學院院長蒙泰尼里神父停下筆來，慈祥地望著埋在手稿里的那一頭黑發(fā)。

    “Carino［意大利語：親愛的］，找不到嗎？沒關系的，那一節(jié)我就重寫一遍?？赡苁潜凰旱袅耍屇惆酌α诉@么長的時間?！?br/>
    蒙泰尼里的聲音低沉而渾厚，悅耳的音色給他的話語增添了一種特殊的魅力。一位天生的演說家才會具備這種抑揚頓挫的聲音。他在跟亞瑟說話時，語調(diào)中總是含著一種愛意。

    “不，神父，我一定要找到它。我敢肯定您是放在這里的。再寫一遍，不可能和以前的一模一樣?！?br/>
    蒙泰尼里繼續(xù)伏案工作。一只昏昏欲睡的金龜子停在窗外，正在那里無精打采地鳴叫。“草莓！草莓！”水果小販的叫賣聲從街道那頭傳來，悠長而又凄涼。

    “《麻風病人的治療》，就在這里?！眮喩獜姆块g那邊走過來，他那輕盈的步伐總讓他的家人感到惱火。他長得又瘦又小，不像是三十年代的一位英國中產(chǎn)階級青年，更像是一幅十六世紀肖像畫中的一位意大利人。從長長的眉毛、敏感的嘴唇到小巧的手腳，他身上的每一個部位都顯得過于精致，太弱不禁風了。要是安靜地坐在那里，別人會誤以為他是一個身著男裝的女孩，長得楚楚動人。但是在他走動的時候，他那輕盈而又敏捷的體態(tài)使人想到一只馴服的豹子，已經(jīng)沒有了利爪。

    “真的找到了嗎？亞瑟，沒有了你，我該怎么辦呢？我肯定會老是丟三落四的。算了，我現(xiàn)在就不寫了。到花園去吧，我來幫你溫習功課。哪個小地方你有什么不懂的？”

    他們走進修道院的花園，這里很幽靜，綠樹成蔭。神學院所占的建筑曾是多明我會的一座修道院。兩百多年以前，這個四四方方的院落曾被收拾得整整齊齊。筆直的黃楊樹之間長著叢叢的迷迭香和薰衣草，被剪得短短的?，F(xiàn)在，那些曾經(jīng)栽種過它們的白袍修士全都入土為安，沒有人再去想起他們。但是幽香的藥草仍在靜謐的仲夏夜晚開花吐艷，盡管再也沒有人去采集花蕊炮制草藥了。叢生的野荷蘭芹和耬斗菜填滿了石板路的裂縫，院中央的水井已經(jīng)讓位給了羊齒葉和縱橫交錯的景天草。玫瑰花蓬蓬，紛披的根伸出條蔓越過了小徑；黃楊樹籬閃耀著碩大的紅霉粟花；高高的毛地黃在雜草的上面低垂下了頭；無人照看的老葡萄藤也不結果，藤條從一棵已為人們遺忘的枸杞樹枝上垂掛下來，搖晃著葉茂的枝頭，慢悠悠的，卻不停下來，帶著一種哀怨。

    一棵夏季開花的木蘭樹挺立在院落的一角，高大的樹干像是一座由茂密的樹葉堆成的巨塔，四下探出乳白色的花朵。

    一只做工粗糙的木凳挨著樹干，蒙泰尼里就坐在上面。亞瑟在大學里主修哲學，因為他在書上遇到了一道難題，所以就來找他的“神父”解惑答疑。他并不是神學院的學生，但是蒙泰尼里對他來說卻是一本百科全書。

    “這會兒我該走了?！钡饶且粋€章節(jié)講解完了以后，亞瑟說道，“要是沒有別的事情，我就走了。”

    “我不想接著去工作，但是如果你有時間的話，我希望你能待上一會兒?！?br/>
    “那好！”他靠在樹干上，抬頭透過影影綽綽的樹葉，遙望寂靜的天空。第一批暗淡的星星已經(jīng)在那里閃爍。黑色的睫毛下面長著一雙深藍色的眼睛，夢幻一般神秘。這雙眼睛遺傳自他那位出生于康沃爾郡的母親。蒙泰尼里轉過頭去，避免看見那雙眼睛。

    “你看上去挺累，Carino?！泵商┠崂镎f道。

    “沒辦法?！眮喩穆曇魩е胍?，神父立即就注意到了。

    “你不應該這么早就上大學，那會兒照料病人整夜都睡不了覺，身體都給拖垮了。你在離開里窩那之前，我應該堅持讓你好好休息一段時間。”

    “不，神父，那有什么用呢？母親去世以后，那個鬼家我就待不下去了。朱麗亞會把我逼瘋的！”

    朱麗亞是他同父異母兄長的妻子，對他來說她是一根毒刺。

    “我不應該讓你和家人住在一起，”蒙泰尼里輕聲地說道，“我清楚那樣對你一點好處都沒有。但是我希望你能接受你那位做醫(yī)生的英國朋友的邀請，如果你在他家住上一個月，回頭再去上學，你的身體會好得多?！?br/>
    “不，神父，我不該那樣做啊！華倫一家人都非常好，和氣得很，但是他們就是不明白。而且他們還覺得我可憐，我從他們的臉上能夠看出來。他們會設法安慰我，談起母親。瓊瑪當然不會那樣，她總是知道不該說些什么，甚至在我們很小的時候她就這樣。但是其他的人會說的。還有——”

    “還有什么，我的孩子？”

    亞瑟從一根低垂的毛地黃枝條上捋下了幾朵花來，神經(jīng)質(zhì)地用手揉碎它們。

    “那個小鎮(zhèn)我待不下去了?！彼谄讨笳f道。

    “那里的幾家店鋪，在我小時她常去給我買玩具；沿河的道路，她在病重以前我常扶她去散步。不管我走到哪里，總是讓我觸景生情。每一位賣花的姑娘都會向我走來，手里捧著鮮花——好像我現(xiàn)在還需要它們似的！還有教堂——我必須離開那里，看見那個地方就讓我傷心不已——”

    他打住了話頭，坐下來把毛地黃撕成了碎片。悠長而又深沉的寂靜，以至于他抬起頭來，納悶神父為什么不說話。木蘭樹下，天色漸漸地暗了下來，一切都顯得若隱若現(xiàn)。但是還有一絲余光，可以看見蒙泰尼里臉色煞白，怪嚇人的。他正低著頭，右手緊緊地抓住木凳的邊角。亞瑟轉過頭去，心中油然產(chǎn)生一種敬畏之情，驚愕不已。他仿佛是在無意之間踏上了圣地。