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    薛瓔卻是在瞧他垂在身側(cè)的手。那對(duì)被捆過的手腕一點(diǎn)勒痕沒有, 是因?yàn)槔K索大部分時(shí)候都是松的。她的人奈何不了他。他是心甘情愿來到這里。

    她無聲一笑：“摘了吧。”

    魏嘗抬手摘下黑布條，見到她一瞬似乎有些遲疑：“長(zhǎng)公主？”

    薛瓔稍一點(diǎn)頭：“魏公子神出鬼沒的，叫我好找?！?br/>
    不料他卻面露錯(cuò)愕：“長(zhǎng)公主是說，我姓魏？”

    這回輪到薛瓔不解了：“你不姓魏？那你姓什么?！?br/>
    “我不知道?！?br/>
    “不知道？”

    “是不記得了。”他木訥訥地解釋, “錢伯說, 我可能傷了腦袋。”

    錢伯？上回來個(gè)鐘叔，這次又冒個(gè)錢伯, 還有什么七大姑八大姨的？

    薛瓔微微一怔, 將他整個(gè)人從頭到腳再次掠了一遍, 這才感到一絲異常。

    人還是那個(gè)人，舉手投足間也還是那番氣度。但靠近了細(xì)看, 他的神情，尤其一雙眼睛, 卻透著一股空洞茫然, 不似原先那般神采飛揚(yáng)。

    這么說來, 難道方才招賢臺(tái)隔簾相見，他那股志在必得之意全是她的臆想？

    薛瓔的目光笤帚似的來回掃, 魏嘗繃著個(gè)傻樣，被她打量得差點(diǎn)沒憋住，幸而她終于移開視線，問道：“你是說，你不知道自己是誰了, 也不認(rèn)得我？”

    魏嘗搖頭, 顯得有些無辜：“我……應(yīng)該認(rèn)得長(zhǎng)公主？”

    “那么, ”她緊盯住他，以圖不錯(cuò)過他臉上一絲細(xì)微變動(dòng)，“你也不記得阿郎了？”

    他驀地舉起左胳膊：“錢伯說我這是給狼咬了，阿狼就是咬我的那只？”

    “……”

    薛瓔略一扶額，問：“你記得錢伯，他是誰？”

    “把我救上牛車的人。”

    薛瓔這下知道自己之前怎么找不到魏嘗蹤跡了。原是被人給截了胡。

    她偏頭招來羽林衛(wèi)，叫人去接宗太醫(yī)和魏遲過來，而后再回頭問他：“既然連自己姓名也已不知，為何竊人憑證，混入招賢會(huì)，又為何假意被制來此？”

    “為了尋親。昨日錢伯偶然瞧見街上布告，與我講起，說我若在招賢會(huì)上出了名，家里人說不準(zhǔn)會(huì)來找我?！?br/>
    他語氣誠(chéng)懇，聽來倒有幾分“身世浮沉雨打萍”的意味。薛瓔將信將疑，叫他把這位錢伯喚來，話音剛落，恰有人來報(bào)，說查到魏嘗與一位姓錢名來的商賈有所交往，現(xiàn)已將此人帶到。

    她當(dāng)即點(diǎn)頭請(qǐng)進(jìn)。

    一名中年男子眼蒙黑布，跌跌撞撞進(jìn)來，一到便是一番三跪五叩，瞎著眼向薛瓔使勁諂媚了一番，說“大?！笔撬幕镉?jì)，如有得罪請(qǐng)多包涵。

    薛瓔聽見這稱呼略一瞠目，卻見魏嘗臉色不變，似乎非常自然地接受了。

    她問錢來：“為何叫他大牛？”

    錢來沉吟一下，因不見貴人神情，難以判斷她是何用意，老實(shí)道：“回長(zhǎng)公主話，因?yàn)樗獯蟮孟衽?，卸貨時(shí)候一個(gè)頂八?！?br/>
    “他不久前才重傷，你叫他幫你卸貨？”

    他這下聽出了薛瓔意思，忙改口：“萬萬不敢吶！是草民救他性命，他想報(bào)恩，主動(dòng)干活的！”

    魏嘗點(diǎn)點(diǎn)頭，一本正經(jīng)道：“不錯(cuò)，若非錢伯相救，我早已命喪荒野。不過我并未主動(dòng)幫他干活，是他差使我的?！?br/>
    錢來顯然不知魏嘗也在場(chǎng)，霎時(shí)大驚失色。

    薛瓔淡笑一下：“那么你方才是在欺騙本宮了？”

    “不敢不敢，許是草民與大牛之間有什么誤會(huì)！”

    錢來邊說，邊把頭磕得砰砰響，動(dòng)作起落間無意將面上布條蹭開一角。魏嘗見狀，突然一個(gè)箭步?jīng)_過去，捂住了他差點(diǎn)露出的小半只眼。

    薛瓔：“……？”

    他邊給錢來理好布條，邊向她解釋：“長(zhǎng)公主沒戴帷帽?！?br/>
    薛瓔心道那他怎么不把自己眼睛也捂上，面上淡淡“哦”了聲，叫錢來別磕了，說說救魏嘗的經(jīng)過。

    她方才自然并非想計(jì)較搬貨這種小事，之所以擺出威嚴(yán)姿態(tài)，是要叫這生性怯懦的錢姓商賈先亂陣腳，那么接下來，他的交代便滿打滿是真話了。

    錢來果真不敢再油嘴滑舌，揩揩冷汗說：“草民是在衛(wèi)境邊的官道上撿到他的。他就橫在路中央，身上好多傷，只剩一口氣啦。”

    “是官道，不是山腳？”

    他一愣：“是官道，不過那附近也有山?！?br/>
    薛瓔看向魏嘗：“據(jù)我所知，你本該在雪山附近，為何出現(xiàn)在官道？”

    “我不曉得什么官道，當(dāng)時(shí)醒來發(fā)現(xiàn)自己掛在山壁枝椏上，一掙就摔了下來，爬起來胡亂摸黑走一陣，也不知在哪倒下的?！?br/>
    他那么個(gè)老大不小的人了，說這話時(shí)撇著嘴，受了天大委屈似的，直叫薛瓔看得渾身發(fā)毛，不自在地扭過了頭。

    僥幸被枝椏掛住，倒與她推測(cè)相符。這樣說來，他應(yīng)是在下墜中撞著了腦袋，先就暈厥了過去。

    薛瓔點(diǎn)點(diǎn)頭，示意明白了，繼續(xù)問錢來之后的事。

    錢來聲稱自己急著來都城辦貨，見魏嘗什么都記不得，孤苦伶仃無處可去，便好心捎帶了他一起。昨日聽說招賢會(huì)的消息，因見他似乎對(duì)答案有些見解，便給他出了個(gè)尋親的主意。

    薛瓔沉默一晌，說：“知道了，你回吧?！?br/>
    “那大?！?？”

    “你的這位伙計(jì)，我留下了?！?br/>
    魏嘗聞言，目光微一閃爍。

    薛瓔的注意力卻恰好放在遲遲不起的錢來身上，蹙眉道：“還有事？”

    “沒，沒。草民就是有點(diǎn)舍不得大牛。但既是長(zhǎng)公主要人，說什么也要給的！”

    她一牽嘴角：“少不了你賞錢，出去領(lǐng)吧?！?br/>
    錢來卻又慌忙擺手，示意自己不是討賞的意思，說：“哪敢得長(zhǎng)公主賞，是該草民孝敬您才是！草民是買賣人，手里頭也有些好貨色……”

    哦，生意挺會(huì)做，是不是還打算日后在自家店鋪掛個(gè)“皇家御用”的招牌？

    薛瓔瞥他一眼：“那你說說，都有什么？”

    “草民這回經(jīng)手的商貨中，恰有一件亡宋骨董，您若不嫌棄……”

    “是贗品?！币恢背聊谂缘奈簢L忽然義正辭嚴(yán)地打斷了他。

    錢來一愣。薛瓔也露出疑問眼色：“什么贗品？”

    魏嘗輕咳一聲：“就是那尊傳說以黃金玉打造的麒麟獸雕?！?br/>
    她顯出幾分興趣來：“你怎知道？”

    “因?yàn)椤币驗(yàn)檎娴哪亲皤F雕，早在三十年前，就被他砸碎了啊。

    “因?yàn)閾?jù)我所知，黃金玉萬不遇一，且個(gè)頭極小，表面又十分油潤(rùn)。而錢伯的那一尊大如盤匜，觸手卻有凝滯之感。”魏嘗臉不紅心不跳地扯謊。

    一旁錢來抖著嘴皮剛欲反駁，被薛瓔打斷：“行了，我不關(guān)心什么真假黃金玉，下去吧?！?br/>
    錢來只得千恩萬謝地退下。待他離開，薛瓔淡淡看一眼魏嘗，伸手一引，示意他上階。

    魏嘗三兩步上到石亭，在薛瓔對(duì)頭坐榻上跽坐下來，隔一方寬案，見她稍稍一笑，似問非問道：“不記得自己是誰，卻記得這些瑣事？”

    他仿佛聽不出她弦外之音，長(zhǎng)眉緊鎖，一副自己也納悶的樣子，說了句“是”。

    薛瓔若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，一轉(zhuǎn)話鋒：“那么先前在招賢臺(tái)，所謂‘陳擇衛(wèi)道’一事，也是你所記得的了?！?br/>
    “對(duì)?！?br/>
    “說詳細(xì)些?！?br/>
    魏嘗將眉皺得更緊，低頭似作回想，隨即一字字慢慢道：“宋君性急且戇……”

    薛瓔看他的眼色霎時(shí)深了幾分。

    “誘其深入陳境，蓄勢(shì)擊之，乘勝逐北，謹(jǐn)擇衛(wèi)道……”他說到這里一頓，“我好像在哪兒見過這些話?！?br/>
    他所說每個(gè)詞，都與那篇策論字字不差。薛瓔神情一滯，盯著他的目光微微閃動(dòng)起來。

    “在哪兒見過？”半晌后，她問。

    魏嘗搖搖頭：“不記得了?！?br/>
    “除此之外還記得什么？”

    “只這一句。”

    “再想想?！?br/>
    他撐著頭為難道：“真的記不清了?！?br/>
    又來了，這模樣，好像她這當(dāng)官的欺壓良民了一樣。

    薛瓔略一蹙眉，將指頭摁上太陽(yáng)穴，半晌點(diǎn)點(diǎn)頭認(rèn)命：“等宗太醫(yī)來了，給你瞧瞧吧?！?br/>
    魏嘗“哦”一聲，見她不再有話，才問：“長(zhǎng)公主似乎認(rèn)得我？”

    “不算認(rèn)得，在衛(wèi)境邊上的雪山有過兩面之緣，之后你墜崖失蹤，我才聽令郎說你姓魏名嘗……”

    她話音未落，就見魏嘗驚得手肘一滑，“砰”地撞向幾案，疼出“嘶”一聲，隨即駭?shù)溃骸拔矣袃鹤?？?br/>
    “據(jù)說是養(yǎng)子。”

    “那孩子幾歲了？”

    “五歲多。”

    “該記事了，他也不知道我是誰？”

    薛瓔便將魏遲先前所答大致講了一遍。

    魏嘗聽完低低應(yīng)一聲，自顧自陷入了沉思，一邊輕揉著左手肘方才被牽疼的傷口，想起什么似的問：“那長(zhǎng)公主可知我這些傷，都是怎么來的？”

    薛瓔想了想，答：“意外。”

    魏嘗面上平靜“哦”一聲，內(nèi)心卻已不平靜起來，看這樣子，她是打算趁他失憶，抹殺他的救命恩情，以防他挾恩圖報(bào)？

    幸好睿智如他，假裝失憶忘了簡(jiǎn)牘內(nèi)容。若一開始就和盤托出，失去了自我價(jià)值，豈不就要被她用賞錢打發(fā)走？

    這姑娘如今真是薄情無……

    “救我時(shí)發(fā)生的意外?！?br/>
    ……無與倫比地善良美麗。

    魏嘗心里一舒坦，精神頭差點(diǎn)松懈下來，使出渾身的勁才憋住了嘴角將欲浮起的笑，繼續(xù)木著臉“哦”了一聲。

    薛瓔不知他內(nèi)心百轉(zhuǎn)千回，心思依舊在正事上頭，沉默片刻道：“這些日子，我已將北邊州郡登記在冊(cè)的名籍查過一遍，籠統(tǒng)找出三個(gè)叫魏嘗的，但都與你對(duì)不上號(hào)。”

    “是嗎……”魏嘗擰著個(gè)眉附和道，“那興許我并非北域人士呢？”

    “令郎曾提及家中藏有許多刀幣，前朝流通刀幣的地帶，也就那么一片?！?br/>
    魏嘗聽罷一滯，臉色霎時(shí)垮了下來。

    這皮小子，知道什么叫言多必失，禍從口出嗎？有言道財(cái)不外露，他那套“凡事都可用一車刀幣解決，若一車不夠，便五車”的教養(yǎng)，看來是很有些不妥了……

    這是她掌政以來頭次公行，往年此時(shí)便愛湊熱鬧的百姓更慕名蜂擁而來，以至卯時(shí)不到，安門大街上就已是摩肩接踵的景象。人人翹首，希冀一睹這位傳言里年輕有為，才貌雙絕的長(zhǎng)公主。

    可惜事不遂人愿，卯時(shí)過半，便有大批羽林衛(wèi)開場(chǎng)清路，命無關(guān)人等退避道旁。待到辰時(shí)，儀仗隊(duì)終以青幡為引緩緩行來，眾人又不得不頷首行默禮。

    如此一來，想瞧一眼貴人便實(shí)在太難，唯有瞥瞥貴人的儀車過干癮。

    儀車駟馬并驅(qū)，翠蓋擎天，上刻云紋，四角雕飾鸞鳥，蓋沿綴金鈴、懸珠珰，一路馳來，琳瑯作響。

    如此架勢(shì)，都已是國(guó)喪期間從簡(jiǎn)了的結(jié)果。

    隊(duì)伍漸近，有人悄悄抬眼去瞄，卻見儀車四面垂下的碧油幢將里頭景致遮了個(gè)全，根本連絲想象中的朦朧倩影都見不著。

    薛瓔正在車內(nèi)翻閱簡(jiǎn)牘，只覺自己是要被眾人的目光射穿了，便給一旁驂乘人打個(gè)手勢(shì)，示意她吩咐馭手快一些。

    車行加快，冷風(fēng)絲絲縷縷灌入，她緊了緊身上雪色狐氅，將注意力重新落回手中簡(jiǎn)牘。

    這捆看上去已有些陳舊的木簡(jiǎn)，便是先帝所指，藏在龍床內(nèi)的寶冊(cè)。

    若單只為遵照帝命，其實(shí)她未必如此心急。但這寶冊(cè)對(duì)她而言，不僅是一道命令。

    她是當(dāng)真想得到它。

    薛瓔研讀過這卷簡(jiǎn)牘，發(fā)現(xiàn)其中上半所述，是指引大陳在前朝末期的亂世紛爭(zhēng)中決勝的策論，而下半開頭，則提及了王朝更替之后的社稷根脈，接著戛然而止。

    她因此猜想，遺失的那部分，便是講大陳之主該如何振興一個(gè)嶄新的大一統(tǒng)王朝。

    策論上半篇精妙絕倫，字字珠璣，正是阿爹一步步統(tǒng)一天下的準(zhǔn)則，所以薛瓔不難理解他多年來苦苦執(zhí)著于另一半的心情。她也一樣，很想看看論者針對(duì)亂世初定，百?gòu)U待興的大陳，究竟會(huì)有怎樣驚艷的言說。

    所以，她決意再次出手。而那道三日前便布告天下的考題，便與這篇策論有關(guān)。

    辰時(shí)過半，儀仗隊(duì)到達(dá)招賢臺(tái)。

    一丈許的高臺(tái)巍峨聳峙，底下七尺皆為鏤空，遠(yuǎn)望宛如蜃樓浮世。高臺(tái)方圓一里之內(nèi)無一障物，是為免居心不良者埋伏四周，趁亂向高官暗下殺手。

    臺(tái)下，數(shù)百名提前向朝廷請(qǐng)?jiān)嚨牟家乱蚜嘘?duì)恭候。

    薛瓔下了儀車，踩著青階一級(jí)級(jí)往上走。及至腳踝的帽紗遮沒了她的容貌身形，直到頂上風(fēng)大處，輕紗自下被吹開一角，下邊一些膽大的試題者才白斜著眼，瞥見半只小巧玲瓏的翹頭履。

    只是很快，高臺(tái)四面細(xì)密厚重的竹簾便將她徹底藏沒。

    一片寂靜里，薛瓔隔簾說了句“鳴鼓吧”。

    鐘鼓喈喈作響，主事官講了番漂亮的場(chǎng)面話，宣布招賢會(huì)開始。有位粗麻缊褐的中年男子當(dāng)即出列，向高臺(tái)長(zhǎng)揖一禮，繼而自報(bào)家門：“在下長(zhǎng)安謝秋，拜見長(zhǎng)公主，能否答長(zhǎng)公主問？”

    主事官伸手示意“請(qǐng)”。他得了允許，便站在底下高聲自答布告所問。眾人聽罷紛紛點(diǎn)頭暗贊，薛瓔卻朝一旁侍從微一搖頭，示意不對(duì)。

    侍從見狀晃一下鈴，主事官在簾外聞聲得令，宣布結(jié)果。

    男子嘆口氣，再還高臺(tái)一禮，碎步退下。

    很快又有數(shù)名試題者上前作答，薛瓔卻只是接連搖頭。如此整整兩個(gè)時(shí)辰過去，她漸生倦意，不再如起始那般耐心，再見眾人一個(gè)個(gè)“前仆后繼”，往往聽了個(gè)開頭便打個(gè)手勢(shì)，示意侍從晃鈴打斷。

    幾次過后，主事官有所察覺，打簾繞到她身邊，低聲道：“殿下若是累了，不妨回宮歇息。微臣可命剩下的人將答案記于竹簡(jiǎn)，過后再一并呈與您看?！?br/>
    薛瓔這次只是造勢(shì)為主，并未預(yù)期短短三日便有線索上門，主要還把希望寄托在下兩場(chǎng)招賢會(huì)，因乏了，聽他這一說，倒也覺未嘗不可，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    不料她剛一起身，忽聽下邊傳來一個(gè)清朗的男聲：“在下無名氏，拜見長(zhǎng)公主，能否答長(zhǎng)公主問？”

    薛瓔心頭一震，困意頓消，霍然回首，電光火石間，腦海中掠過一張年輕男子的面孔。