艙室內(nèi)有一人，裝扮比外面那些赤腳水手齊整得多，踩著一雙厚底氈靴來回踱步，眉頭緊鎖，也不知在盤算些什么。荊風(fēng)走進來，冷不防喊了一聲“連叔”，這人嚇了一跳，定了定神，才訓(xùn)斥道：“眼看就要開船了，你小子還知道回來！”
“我這不是去給你找牽星師了嗎？”荊風(fēng)笑笑，又回頭向程若玄道：“這是火長，就是我們平時說的船老大，整支船隊都歸他管，你以后聽他吩咐就是了。”
“等等?！蹦切者B的火長又好氣又好笑，訓(xùn)斥道：“我還沒發(fā)話呢，你就自個兒做主了？如今牽星師是越來越難找了，可你也別隨便抓個小丫頭來蒙我?！?br/>
“小丫頭怎么了？好歹人家敢上船?！鼻G風(fēng)也不跟他客氣，挖苦道，“連叔你船上原先養(yǎng)著的那個倒是真爺們兒，我不過隨口提了兩句，就給嚇成那樣，也不知道躲到哪里去了?！?br/>
程若玄想起荊風(fēng)先前所說，眉尖一挑，心說這職位原來真是他“謀”來的。
火長給這話氣得胡子抖了兩抖，終于妥協(xié)似的嘆了口氣，對程若玄道：“牽星板會用嗎？”
程若玄知道牽星板，那是前夜間行船辨認方向必備的工具，天子下了禁令后就不見記錄了，沒想到今人行船還在使用。看來民間對于星象的態(tài)度，當(dāng)真比朝堂之中要寬容一些。
按照史書上的記載，牽星板的用法相當(dāng)簡便，略懂些數(shù)術(shù)知識便能掌握。但她畢竟沒有親手用過，答話時不免遲疑。就聽荊風(fēng)在邊上吹噓道：“何止?fàn)啃前?。大清早徐老四在碼頭上吹牛，說海里的鮫魚成了精，跑到他夢里講了風(fēng)暴的事。你老人家手下那幾個‘耳朵’最喜歡湊熱鬧，必定報上來了。喏，現(xiàn)在這個會看天象的鮫仙就站在你面前?！?br/>
說者無意，聽者有心，程若玄想起裴家還在風(fēng)口浪尖上，心說此番返回明州，航程上說不定要露出身份，大意不得，便不著痕跡地找補道：“談不上懂得天象，不過是見得多了，也就總結(jié)得出。海上見慣了風(fēng)浪的老水手不也是如此嗎？”
火長將信將疑，打量她幾眼，就道：“能辨氣象，那也是不可多得的人才。不過我這里要牽星師，為的還是夜里幫忙判定方位。大白天的，也不好拿牽星板考你。這樣吧，我問你，我們的船要往西南走，該看哪一顆星？”
程若玄心說火長既然敢問，或許也懂得一些。她略一思索，泰然道：“海上氣象萬千，自然是有哪一顆，便看哪一顆?！?br/>
火長又是驚異又是好笑，脫口便道：“這算什么？”他聽荊風(fēng)吹了那一通，原本還對程若玄有些希冀；現(xiàn)在聽到這狷狂言論，又覺得面前這小丫頭不過是來糊弄人罷了。
荊風(fēng)聞言，也有些意外。他眼皮一抬，饒有興致地看了一眼程若玄，然后就將手一抄，擺明了準(zhǔn)備看戲，完全沒有幫腔的打算。
程若玄道：“火長莫急，沒到夜里，我總不好空口與你解說。你這船上可有星圖？我一一指給你看，你就知道我不是胡說八道。”
火長半信半疑，拿了一卷皮紙遞給她。
程若玄展開一看，這皮紙破破爛爛，顯然已有些年頭了，星點散亂，油墨虛浮，幸好上面的字跡仍勉強可辨。她掃了一眼，見標(biāo)注的星名與自己讀過的并無不同，這才放下心來。她老早就把諸天星辰的位置記在心里了，特意要來星圖，完全是為了確認此事。畢竟從書中看來的都是前朝記錄，倘若與民間慣用的說法對不上號，解釋起來可就麻煩了。
“以我們所在的位置，只需找見北落師門，測算位置便不成問題。倘若不巧給浮云遮去，那就回頭去看北辰?！背倘粜f著，手指一一往星圖上點過去。她從前在閨閣里閑敲棋子也是這樣的手勢，優(yōu)雅利落，沒有半點遲疑糾結(jié)，“等到進入明江省海域，南方天清晰起來，就可以去看司布星，直指西南，方便得多。只是布司星不甚顯眼，海上霧氣一重，找它必定要費點工夫。遇上這種情況，倒不如看老人星來得方便……”
她說得興起，微微俯身，一張破敗星圖映在她眼瞳里，竟好似真有點點星光躍動。
忽有一人問道：“倘若南邊升起濃云，一路彌散向北，把你方才所說全都遮去，又當(dāng)何如？”
“那也無妨。”程若玄不假思索道：“天上星辰眾多，只要算得出軌跡，又何須拘泥于幾顆亮星！譬如紫微右垣有一顆小星，位置極北，從明江省一帶看去近乎貼地，卻從未墜落，也可用來指向——”她手指已劃到那顆小星所在，不承想這老舊的星圖上卻給印漏了。她留了個心眼，略過小星的名字“玄朔”不提，轉(zhuǎn)而答道，“再說了，就算陰云漫天，也總有消散的時候。實在不得已……”
她話說到一半，已反應(yīng)過來，滆鄉(xiāng)方言與明江近似，拗澀處頗多，這人雖也有些口音，一句話卻說得溫和潤澤，與荊風(fēng)全然不同，更不像是來自年過不惑的火長之口。她一抬頭，就見門口多了一個青衫人，這人長身玉立，目光悄無聲息落在她身上，恍惚間染了她一身月華。
周遭靜了一瞬。她忽然生起一種奇怪的想法：難不成他們在哪里見過？
她明明對這張臉毫無印象。
那人對上她的眼神，報以淺淡的一笑：“什么？”
她自覺失禮，連忙收回目光，繼續(xù)道，“……實在不得已，守住船隊便是，等到天朗氣清，自然能找回方向?！?br/>
那人點頭道：“靈慧通達，當(dāng)真不錯?！?br/>
火長已迎了上去，“先生來了?！?br/>
來人“嗯”了一聲，走到近前，向程若玄問道：“你叫什么名字？”
旁人打聽女兒家姓名是冒犯，這人卻是開口自有一番風(fēng)度，細雨沾衣，閑花落地，誰也覺不出唐突來。程若玄正欲答話，荊風(fēng)忽地上前一步，插嘴道：“她叫阿玄。”不待那人再開口，他又急匆匆向火長道：“好了，現(xiàn)在考也考過了，你看這牽星師的職位，果然非她莫屬吧？”
他好端端站在邊上看戲，突然跑出來逞什么英雄？程若玄莫名其妙地看他一眼，荊風(fēng)也不理她，只管杵在中間，真不知道是在跟誰對峙。
火長看著他們，猶豫道：“到底是個小丫頭，跟船走上一個月，行不通吧？”
程若玄聞言，雙眉一蹙，心想按荊風(fēng)先前所說，過幾天到了明江境內(nèi)，自己隨時可以下船；這一個月的航程又是怎么回事？正欲出言問詢，就見荊風(fēng)一只手背在身后，沖她比了個“噓”，看來是另有打算。
先開口的卻是那青衫人：“我看是火長多慮了。只要擔(dān)得起職責(zé)，無論是不是小姑娘，都可以做牽星師。”
荊風(fēng)似乎有些驚訝，抬眼又將他打量一遍，就道：“正是這個道理?！彼髅魇窃诟胶?，眉宇間卻不知為何顯出不甘示弱的意味來。
程若玄站在中間，突然覺得好笑。明明討論的是她自己的事，說話的怎么都是旁人？她便向火長道：“牽星辨向，我自認不會有問題?；痖L倘若還有什么顧慮，不妨說出來，我們一一商討便是?！?br/>
火長沉吟半天，并沒有說出一條值得商討的顧慮，氣氛頓時尷尬起來。一旁的青衫人笑了笑，就道：“既然如此，不如就這么定了。”火長似是仍有些猶豫，卻也就此聽從，再沒有一句異議了。
他們似乎還有別的事要說，荊風(fēng)也無意多留，拉上程若玄就走。兩人回到碼頭上，荊風(fēng)托了個人給徐四哥帶話，又說大事談妥，理應(yīng)慶祝一番，領(lǐng)著程若玄七彎八拐走了一陣，最后停在一爿面攤跟前。
“就這兒吧，”荊風(fēng)滿意地道，“地方偏了點，勝在物美價廉。老板，來兩碗肉絲面！”
滾燙的面湯端上桌，熱氣裹著香味撲鼻而來，程若玄深深吸了一口氣，不由食指大動。她從前見慣玉饌珍饈，從沒想過自己有一天會被這樣一碗粗疏尋常的面條打動。
或許她是真的餓了。又或許是終于看到了回家的希望，四肢百骸都舒爽起來，一口熱湯便足夠叫她心生暖意。
荊風(fēng)見狀，笑道，“我說得不錯吧？趁熱吃，等會兒咱們上了船，可就再也吃不了這么好了?！?br/>
程若玄想起船艙里的事，隨口道：“那人是誰？”
荊風(fēng)兩腮鼓鼓，含含糊糊應(yīng)道：“你說誰？”
“穿青色衣裳的那個人?！背倘粜?，“你好像不太喜歡他?！?br/>
“我為什么要喜歡他？”荊風(fēng)頗有些不滿：“香料商人上了船，那可真是來找麻煩的?！?br/>
“香料商人？”程若玄忽然明白過來，她先前錯覺與那青衫人相識，或許就是緣自那人身上一股淡淡的青木香氣味。達官貴人慣用香料熏衣，裴家三代人都不例外，青木香、零陵香等等，她家里時常備著?！翱墒?，”她疑惑道，“這是采珠船，怎么會有香料商人？”
“征船采香啊。海里有種龍涎香，貴重的很?！鼻G風(fēng)道，“可憐船上那些采珠人，拼命撿珍珠蚌還不夠，還得替他們打撈香料。為這事費上多少力氣，漲的工錢連塞牙縫都夠不上，有時候干脆是白忙活?！?br/>
程若玄不解道：“怎么會有這種事？”
“這些人是皇商，想征用船隊，再輕松不過?；痖L要跟官府打交道，就得靠著這些人幫忙牽線，巴結(jié)他們還來不及，又怎么敢多討要工錢？”荊風(fēng)說得動了氣，擺擺手道，“不提也罷！趁熱趕緊吃，面湯一冷，滋味就差很多了?！?br/>
面湯仍然溫?zé)?，程若玄心中卻已不是滋味。她自認算得上有些見地，此時卻當(dāng)真不知該說些什么，只好就此揭過，悶頭吃面。
船隊是午后就啟程了。艙室頂上有一間窄小閣樓，專為牽星、瞭望而設(shè)。程若玄就縮在這間閣樓里，擰著眉頭鉆研牽星師用的那些工具。
其實這些東西大多簡單易用，她憑著星象跟數(shù)術(shù)方面的底子，以道馭術(shù)，看一看便心里有數(shù)，并不需要如何揣摩。她這會兒原本也不該花時間折騰工具。牽星師夜里要觀星辨向，作息與一眾船工全都不同，火長特意叮囑過，讓她好好睡一覺，不然一整宿怕是難得熬下來。她依言裹著毯子瞇了一會兒，不到半個時辰便一骨碌爬起來，扒在窗邊干嘔。
她暈船了。